伏波 第45章

　　伏波闻言不由微微皱眉，她可没料到这位马师傅如此干脆。然而有些话，却不能不说，想了想，伏波道：“如今帮里只有三门小炮，这炮药自然还是按原来的制作即可。但是除了炮药，我还需要一些可以抛投的罐子，里面的药料是不是能改良一番呢？”

　　马老二把头摇的跟拨浪鼓似的：“帮主想要抛投的飞弹，我也能配药料，但是改方子是万万不能的！”

　　看着对方如此强硬的态度，伏波简直都有些发愁了。别的不说，只看那小口径的前膛炮，她就大略能猜出如今火药的当量，以及大致的攻击范围。若是不出意外，可是大大落后于时代的。现在他们的敌人都是海盗，勉强还能应付，将来遇上了官兵，甚至别国来的大海商呢？小口径遇上大口径，前膛炮遇上后膛炮，简直就是漂在海上的靶子啊。不想办法研制更先进的武器，难不成还想等着别人卖给你吗？武器只有自己有能力研发，才是真正的退路啊。

　　可是人家都严词拒绝了，她又实在没什么劝解的法子，因为没人比伏波更清楚，研究火药需要付出的代价。那是真有可能送命的，现在她手头只有这么一位制药的师傅，总不能要搭进去。

　　其实不论是黄色炸药，还是更厉害的爆炸物，她都能说出大致的配方。但是知道归知道，怎么精炼硝石，乃至提炼硫酸、硝酸、甘油，却不是她能涉及的范畴。难不成为了改良药料，她还得去找个炼丹的道士？

　　然而正想着要如何作答，马老二身后突然传来了一个声音：“若帮主想要改良炮药，小子兴许能试一试。”

　　马老二听到这声音不由大惊，叫出了声：“阿平，你胡说些什么！”

　　他身后站着的，正是马平，此刻那青年已经走出了阴影，来到了众人面前。伏波一眼就看到了他脸上的疤痕，手上的残疾，犹豫道：“你也学过制炮药？”

　　“学的不精，才落得如此下场。”马平微微缩了缩手，习惯性的想把伤处藏起来，然而下一刻，他顿住了动作，低声道，“不过我想弄明白，当初那炮药为何会炸，又为何会如此厉害……”

　　他的话还没说完，马老二已经急赤白脸的锤了他一拳：“你胡说什么，不要命了吗？”

　　这一记老拳可不轻，马平被打了个踉跄，站定了脚步后，他却缓缓抬起了头：“爹，我不想做个废人啊，若是今生不再碰炮药，这手岂不是白残了？”

　　那双手伸了出来，展露在天光之下，缺了两指，满是疤痕，让人不能直视。马老二的咽喉一下就哽住了，淌下泪来：“你这孽子，莫不想让我绝后吗？干什么不好，老子给你置办田亩，给你娶个婆娘……”

　　马平没有听父亲说完，就双膝跪地，重重把头叩在了地上。那双残了的手抠进了泥地里，指节发白，似乎要用尽浑身力气。

　　马老二闭上了嘴，掩面哭了起来。

　　这下众人都僵住了，不知该如何是好。毕竟这是家事，也不是谁都能劝的。伏波沉默良久，开口道：“人生在世几十载，若是不能一偿所愿，岂不是虚度？我的确需要更好的炮药，更厉害的火器，若是马兄弟有意此道，我愿竭力相助。”

　　马平听到这话，不由抬起了头，与那双笃定的黑眸相望。片刻后，他挪了挪方向，再次重重叩首。

　　伏波叹了口气，又转头对马老二道：“马师傅，不论药料如何改，你们的安全还是第一位的。将来作坊也会配备各种护具，防火防爆，尽量保证不出祸患。”

　　任何时候想要造热武器，都要承担相应的风险。更别说这种连安全标准都没有，放几炮可能就要炸膛的时代。但是这些风险却不能不冒，时间不等人啊。

　　马老二并未作答，哭声却渐渐小了。伏波也不再耽搁，吩咐人选址，为将来的两个作坊做准备。

　　如此一来，兵器的更新换代算是开启了序幕。又过了几天，旗舰终于迟迟而归，严远也带来了新的消息。

第七十五章

　　在番禺城徘徊了十来日，打听了不知多少消息，然而真到了要禀报的时候，严远却觉得喉咙干涩，难以成言。定了定神，他才道：“小姐，我打探过了，如今番禺大牢里只关着个钱粮官，若是没猜错，应当是田昱田丹辉。他是嘉乐四年的进士，在军门南征时负责后路钱粮，乃朝廷任命，并非军门的心腹。”

　　伏波皱起了眉头，严远如今私下里也很少叫她“小姐”了，一旦出口，必然是有情绪难以自控。只这么个“并非心腹”的钱粮官，值得他在番禺城耽搁那么长时间，甚至神思不属吗？

　　想到此处，伏波缓缓开口：“牢里只有这么一个人？其他人呢？”

　　严远抿了抿唇：“自去岁起，七省民变，流寇横行。有些人被从轻发落，贬去边郡了。”

　　这答案太出乎意料了，伏波沉吟片刻，突然道：“我父亲的罪名究竟定的是什么？”

　　严远的拳头一下就攥紧了，低声道：“勾结贼寇，意图谋逆。”

　　“这样的大罪，亲信心腹能逃过吗？”伏波点出了关键。谋逆在任何朝代都是诛九族的大罪，不知要牵连多少无辜，为什么还有人能从轻发落？下一刻，没等严远回答，她自己就有了答案，“他们也知道这是‘莫须有’，才放过了那些人？”

　　“莫须有”三字，就像鞭子一样抽在了严远身上，他喉结翻滚了几次，才咬牙道：“军门至死也未举兵，正是为了保全吾等！想来也是有些人想要为军门讨个公道，才会……”

　　伏波打断了他，定定问道：“能讨来吗？”

　　“今上年迈，意欲传位，等换了新帝……”严远说不下去了，心中堵着一团火，怎么压也压不下去。他并不怪那些同僚，若是军门还在世，应当也不愿牵连他们。他也不怪那些继续为朝廷效力，奋勇杀贼的兄弟，军门日日教导，让他们知晓这才是当兵的本分。可是他不甘心啊！为那昏君，为那些奸佞卖命，真的值得吗？！

　　看着严远那张因愤怒微微扭曲的脸，伏波在心底叹了声：“也就是说，我们没有希望招纳人手，将来势大时，反倒可能遇上故人？”

　　“他们定不会难为小姐！”严远一下就抬起来头，目中简直能迸出怒火。

　　这回答，却没让伏波放松下来。在封建社会，有什么比忠君更重要吗？像严远这样的，恐怕才是异数。没再纠结这些，伏波问出了另一个关键问题：“那田昱，为何不能救？”

　　他所告知自己的，只有一条，关在番禺大牢里的人最好别救。什么朝廷任命，什么不是心腹，都是托词罢了。

　　严远知道瞒不过了，只能实话实说：“湖广有匪帮作乱，朝廷设伏，抓到了三个大头目，其中两个就关在番禺，防守极为严密。而且……”他顿了顿，“听闻田昱受刑不过，已经神智错乱，就算救出来，恐怕也无用了。”

　　这简直是个死局啊，为了一个疯子，值不值得去冒险？手指在膝上敲了两下，伏波问道：“田昱是因何被抓的？”

　　“有人想污蔑军门贪墨，故而抓了他。”严远的声音一下就低了。

　　“哪怕受刑到发了疯，他也未作伪证。”伏波轻叹一声，问道，“可有判决？”

　　“秋后问斩。”严远脑中嗡嗡作响，他跟田昱其实并不对付，觉得那人悭吝，整天咬死了钱粮不肯松口。然而他也不得不承认，那是个难得的好官，肯为节省民力绞尽脑汁，也敢跟地方来的粮官锱铢必争，极得军门赏识。这样一个人，在天下无人肯为军门伸冤的时候，咬紧了牙关，不肯认下那“莫须有”的污蔑，被折磨的发了疯。如果他只孤身一人，哪怕死也要闯一闯大牢，救人出来。可是他现在不是一个人，他不能为了救田昱放下小姐，更不能让小姐身陷险境！

　　深深看了严远一眼，伏波道：“陆公子打算把生意搬到番禺，如果我没猜错，等交趾的早稻成熟，他就该启程了。到时我会跟他一起前往番禺，探查情况。”

　　严远一下就紧张了起来：“太冒险了！那两个贼酋应该是饵，指不定什么时候就会闹出大乱……”

　　“乱起来才好浑水摸鱼。”伏波止住了他想说的话，继续道，“别慌，我知道轻重。如今的番禺守军看重的是那两个贼寇，而不是已经没用了的疯子。如果没法救出人，就等他们闹完了再做打算，反正秋收还早，总不能平白看着人丧命。”

　　邱大将军已经冤死，这样坚贞不屈，能恪守信念的人，能救还是要想法救一救的。哪怕他真的疯了，也好过冤死狱中吧？

　　严远的嘴张了张，却没说出话来。事到如今，也没有更好的办法了。等进了番禺城，若是见机不妙，他定要立刻护送小姐出逃。

　　见他没有反对，伏波起身道：“前两天送陆公子的船回来了，除了粮食牲畜外，还带回了几位匠人。我让他们试制了新式的弓弩，一起去看看吧。”

　　这么快就造出了弓弩？严远吃了一惊，立刻跟了上去。

　　制造弓弩的作坊就在寨子中，是原先的库房改出来的，将来还要把铁匠铺放在一旁，打造一个能协同作业的流水线。此刻丁家父子三人都在作坊里忙碌，看到帮主前来赶忙迎了出来。

　　伏波对三人道：“这位是严头目，乃是我的副手，以后兵械会由他管理。把造好的弓弩都拿来让他看看。”

　　丁久闻言立刻让儿子去取，还忍不住抱怨道：“帮主，虽说那长弓已经造出了样式，但是用料还得再挑拣一番，否则不能保证射程啊。”

　　伏波微微一笑：“榆木和白蜡木应该能行，我已经派人采买了，过不多时就会运来。”

　　其实制苏格兰长弓最好的还是紫杉木，但是这玩意鬼知道哪里有，所以伏波还是退居其次，选了榆木和白蜡木。榆木是常见木材，随处可见，白蜡木则是古代制长槍槍杆的最佳原料，产量应该也是靠得住的。反正她追求的又不是高品质，只要能速度和数量能保证就行。

　　丁久却嘟囔道：“你又不制弓，哪里懂这些？还是得多试几种才行！”

　　正说着，丁大郎打断了亲爹的口无遮拦，小心翼翼把取来的长弓递了过来。

　　“这就是你说的弓？”严远吃惊的拿起来那长弓，掂了掂，“有点像是倭弓啊，不过比倭弓还要简单，能用吗？”

　　倭弓也是极长，一般是用竹子制成的，但是上下皆有反曲，像是加长了牛角弓，哪像这弓一样只有个圆弧。将信将疑的扯了扯弓弦，严远的脸色就变了：“有箭吗？取几支来。”

　　丁大郎赶忙递来羽箭，作坊外面就有箭靶，严远想了想，退到了百步之外，这才一扯弓弦，拉到了满月。众人都不由屏气凝神，谁料这么帅气的姿势，第一箭却脱了靶，箭羽眨眼就飞没了影。

　　丁老汉干咳了一声，憋住了笑。让你逞强，这玩意可跟寻常的弓不一样啊。正想要提点两句，严远却默不吭声再退了三十步，这次拉弦用上了三指下钩，箭端微微上抬，弓弦一弹，箭羽就似流星一样飞了出去，“哚”的一声钉在靶上。

　　丁老汉睁大了眼，这小子两箭就能中靶？这可是新式的弓啊！

　　严远却不管旁人，径自来到了靶前，他射的还是有些偏，然而力道却半分不少，箭杆直接穿透了木靶，显然还有余力。

　　这弓也太强了！

　　伏波也走了过去：“怎么样？”

　　“没想到还有这样的弓，若是弦上紧了，怕是一百五十步内都能伤敌。可惜弓太沉了，须得身高体健，膂力强劲者才能用。”严远可是一等一的战将，弓马娴熟，然而饶是他，使这齐眉的长弓也有些吃力，想要训练弓手怕是没那么简单。

　　伏波颔首：“的确有些难用，但是船上力大者不少，应该还是能挑出些苗子的。”

　　她也试过了，就算弓弦调的松些，也有四十公斤的拉力，上到最紧，怕是有七十公斤走上。这还不是最理想的木料，换了弓身，说不定磅数还能更大。难怪西方的弓手都习惯三指用力的地中海式指法，而非带扳指的蒙古式指法。不过这样的强弓，她是拉不动了，只能让严远训练一批新手，看到对方这么快就摸到了窍门，伏波就松了口气，严远的意识和天赋是真没的说。

　　严远立刻点头：“不错，这弓适合抛射，若是能每船安排一队弓手，还没等搭上跳板就能射上一波。等敌人闪躲时再扔跳板，绝对能事半功倍！”

　　他的话声刚落，伏波就向后退了两步，手一抬，一支短箭钉在了长箭旁边，虽然离靶子不远，箭头依旧只能钉入一半，穿不透木板。

　　严远看着伏波拿的东西，眼都亮了：“这是手弩？形制也有些古怪啊，力道不足，但是接舷时够用了！”

　　若是接舷搭跳板，派出一堆陷阵的兵士，一手持弩，一手持盾挡在前面，不论是攻击力还是防御力都足够了，可是争夺甲板的利器。有这一弓一弩在手，区区贼寇，还真不放在眼里。

　　然而下一刻，他又道：“这两样新式弓弩虽好，关键还在火器上，现在咱们弄不来更好的炮，至少抛投用油罐、雷罐都要备好，这才是海上用的最多的东西。”

　　这还真是英雄所见略同，伏波笑道：“制炮药的师傅也请回来了，还会改良药料，争取更大的杀伤。现在还是缺乏射手，阿牛这些日一直在送人上岛，已经攒了二百多人了，你先挑些练起来吧。”

　　有趁手的兵器，有足够的兵源，之前在番禺城中积攒下来的压抑一扫而空，严远用力点了点头：“东主放心，交给我吧！”

　　既然没办法找到更多可用之人，就让他亲手练出一批，为小姐分忧好了。

第七十六章

　　李福乃是下沟村李氏族人，生来就是叉鱼的好手，后来入了赤旗帮，顺顺当当就成了掷矛队的队长。原本他还觉得当个掷矛手有点憋屈，毕竟船战时能用到的地方不多，没有那些冲杀在前的看着威武。然而强敌夜袭寨门那一场恶战，彻底让他改变了想法。只在两座望楼安排了十二人，分组进行抛射，就直接打崩了一支三百人的队伍，还留下了四五条人命，这得是多大的功劳啊！

　　又有功劳，又有赏钱，又有排面，还直接归在了帮主手下，李福简直高兴坏了，只想立刻扩充掷矛队，为了挑些好苗子，他招新人时连臂力都算在了其中。

　　然而计划的虽好，却没料到岛上居然请来了制弓的师傅，转眼间，一张张长弓出炉，顶替了掷矛队的位置。在听说弓弩队一口气招了五十人，全都由严头目操练，饶是牛叔告诫过他得收敛着点，不能跟人起了冲突，李福还是按捺不住，跑去找帮主诉苦。

　　“帮主，吾等掷矛已经练的有模有样，人人都能十投七中了，而且原来船上都是掷矛手为主，怎能突然换成弓手呢？再说了，就算想要弓手，也可以让我们这些学过掷矛的改练嘛，何必另立什么弓弩队呢？”李福眼巴巴看着面前的少年帮主，委屈的就只差在地上打滚了。这不是小瞧他们的本事吗？凭什么姓严的就能另立山头，他们整日苦练难道还不够尽心吗？

　　看着巴巴跑来的青年，伏波道：“人家还没开始操练呢，你消息倒是灵通。怎么，觉得长弓比不上短矛？”

　　“肯定比不上！”李福斩钉截铁道，“村里也有人使弓，射个三五十步都悬！海上风浪又大，肯定还是短矛靠得住啊！”

　　他又不是没瞧过那些使弓的猎户，个个都是软脚虾！大海之上，靠的就是铁叉、竹矛，没这点本事，如何能在船上立足？

　　见他这么自信满满，伏波倒像是来了兴趣：“那你敢跟严头目比比吗？看是掷矛厉害，还是长弓厉害。”

　　一听这话，李福倒有些心头打鼓。他可是听说严远是跟帮主过过招的，打的不相上下，这才被收入麾下。他们这三个村子的元老，哪个不是帮主一手教出来，可比旁人更清楚他的厉害。若严远真的这么强，他能取胜吗？

　　然而下一刻，心头一股火起，李福咬牙道：“比就比！短矛肯定还是比长弓厉害的，若是我胜了，帮主可不能忘了我们啊！”

　　再怎么说，短矛肯定比羽箭要粗要长，投的远，伤人也重，他都坚信掷矛手要远胜弓手，岂能在此刻怯场。

　　伏波笑道：“那行，择日不如撞日，这就跟我去找阿远吧。”

　　李福哪想到会这么快，赶忙道：“能不能叫上我手下的人？”

　　他是真怕自己一个人对付不了严远，多叫几个也能壮壮胆。再说了，掷矛也是一群人更加厉害，短矛齐射，那是能呼啦啦带走一大片敌人的，不比细细软软的羽箭厉害多了？

　　既然李福都这么说，伏波也无不可，让他去叫人，在靶场汇合。

　　李福二话不说，赶紧找来了队副，交代道：“快去找些准头好的队员过来，咱们要跟姓严的较量了！”

　　队副一听就兴奋地挽起了袖子：“可是要打群架？咱们多叫几个人，姓严的再厉害也能给打趴了！”

　　“打个屁！”李福恨铁不成钢道，“是在帮主面前较量掷矛和射箭，看哪个更厉害！严头目都打算建弓弩队了，若是给他得逞了，咱们怎么办？！”

　　队副一听，也紧张了起来：“李队放心，我这就去叫人，保准让那小子见识见识咱们的厉害！”

　　他们之前可是立了大功的，虽说率队围堵敌船的严远也立了大功，但是杀的人肯定没有他们多啊！这掷矛队好不容易才组建起来，可不能半途而废。

　　没花多大功夫，李福就叫来了十几个人，雄赳赳气昂昂的一起赶赴靶场。这些可都是他的得力干将，自从船帮成立之后，就一直在船上负责掷矛，更在抵御强敌时立下了不小的功劳，严远的弓弩队才刚刚成立，恐怕就只有严远会拉弓，他们的胜面应该还是挺大的！

　　到了靶场，众人见到的就是伏帮主和严远两人，并没有其他人在，这让李福暗暗松了口气，自觉帮主是想给严头目留些面子，这才没把那群弓弩队的新兵拉来。有了自信，李福昂首挺胸来到两人面前，对伏波拱手道：“帮主，我带人来了，要怎么比试？”