作者：沈檀云
李珏思绪复杂，不自然地笑了笑，看章氏怀上了，本来还想和媳妇说的话只能咽进肚子里。这几个月来，李珏的生意越铺越大，赚来的钱也越发骇人。
自古财帛动人心，这块他人未涉及的蛋糕终究惹了他人记恨，豺狼似的流着涎水，想伺机狠狠咬下一口。
李珏何尝不知众人虎视眈眈，便立刻收拢了生意打算缓缓图之。谁料那些人终究等不了那么久，找了些官府的门路，将李珏最后一批大货找了由头扣押在了天津港口。
李珏这些日子忙得焦头烂额，又是找关系疏通，又是请人家喝酒吃饭，想把账面平下。那些人是打定主意这回要他大出血，硬是抗住了李珏的攻击。
若是这批货没到，李珏铺子里的资金链就危险了，这边有银钱要付，那边也有尾款要交。
李珏同他爹他哥商议，也想不出什么好法子。官场上他家势力薄弱，掰不过人家的腕子，这条路便堵死了。做酒楼生意的也不像当铺，也没甚大的银钱屯在库房。父子三人都快愁白了头发，要是实在平不上这账面，就只剩卖了泰丰酒楼这一条路了。
李珏原想同章氏说这事儿，如今她都怀上了，最怕这消息一刺激，身子不好可就遭殃了。如今这坎儿咬咬牙也能跨过去，就不要说给章氏听了。
章氏没发现李珏的不对劲，满心欢喜地打算着要将小孩儿衣裳备下，等过几个月还要找奶娘，很是忙碌。
李珏暗地里愁眉苦脸，面对着章氏还是硬撑着笑脸，不让她看出痕迹来。
世间多是难料事，李珏一心想经商，也颇有经商才华，却一头扎进这混沌泥淖里，脱不开身。更何况纸保不住火，也别想瞒住别人。
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第33章 中秋节
八月十五, 三秋恰半。
中秋节这日，街上酒楼挂起彩旌，各家小店都卖起了圆溜溜的月饼。章家点心铺也不例外, 因着前几年的广式冰皮月饼卖得红火，铺子里便年年复刻这一款月饼。
冰冰凉凉的月饼，软糯香甜的饼皮, 花香四溢的果馅，很是在京城风靡了一阵。便是之后有旁的店将这样子抄了去，许多老顾客还是认准了章家。
下午日头清明, 顾彦汝抱着毛毛坐在一边看书。章则淮还在店里忙活，沈氏身子不适, 这几日都躺在房里修养。章致拙扯了一大块粗布, 浆洗干净了, 铺在院子里的木犀树下。
这颗木犀树在章家买宅子前就很是粗大了，又过了几年, 在章家人的悉心照料下，花开得金玉堂黄, 满鼻芳香。
章致拙用力摇晃木犀树的主干，簌簌作响，脆弱的小黄花纷纷落下, 不像金屑般奢靡，自有无拘无束浪漫之意。
摇了好半晌，章致拙瞧着树上的花差不多落尽了, 便收起地上铺的粗布仔细包好。又拿来一竹篾小篼，将桂花悉数抖落，拿了黄葫芦瓢，舀了一汪清甜井水, 细细沥干了灰尘。
将这篼桂花均匀洒在洗净的青石板上曝晒，连晒数日，将桂花晒干，便可储存良久。可加黄亮甜蜜的蔗浆，制成桂花蜜；也可揉进雪白的面团子，做成桂花糕；抓一大把装进粗陶瓮里，倒上慢慢的清河酒，便是桂子酒；若是嫌这做法繁琐，闲暇时捻上一小撮，用白啦啦的热水冲开，也可一尝秋时风味。
这批桂花是特意为了轩哥儿做的。前几日他正上场秋闱，明日便考完了，到时正好请他吃这桂花做的物什，讨个折桂的好意。
章致拙在心里把几个好友巴拉着想了一遍：嗯，轩哥儿已安排好了；李珏到时还要请他来家里吃饭，顺道看看琳姐儿，不知怀了孕身子可还舒爽；安哥儿回牛膝村去，等过几日自己家也要回去看看；还有顾彦汝......
章致拙偷偷看了看在一旁安之若素看书的好友，心下叹息，家中父母双全却是个孤家寡人。
“子才，我瞧见你偷偷看我了，不必如此，你知道我素来这样，也不怕孤寂。”顾彦汝轻轻拍着薛定谔毛绒绒的脊背，说道。
章致拙险些没反应过来这是在对他说话，师傅他老人家取的字可太别捏了。“你日后还是唤我拙哥儿吧，这字留给外人叫去，我好不习惯。”
顾彦汝失笑，定定地看着章致拙道：“你这话说的，日后你成了亲，有了孩子，都七老八十了，我还能叫喊你拙哥儿吗？多不庄重。”
章致拙一想到以后的事，平白有了沧海桑田，往事一瞬之感，又想到本来自个儿就不是个地道古人，爱谁谁。“那又如何，咱俩亲近，与旁人不同，别管人家。”
章致拙顿了顿又说：“今晚吃完哺食，你可有时间，咱们一道去外头玩耍去。”
顾彦汝摇了摇头，拒绝道：“我今晚有事了，你同你那未婚妻去玩吧。”
唉，没错！章致拙行动快速，两边家庭都稍稍探听了下消息，发现大家伙都乐意，赶紧叫章则淮找了媒人上姜家提亲去了。
不愧是没有丝毫拖延症的男人，雷厉风行。许多还在相看姜家大小姐的人家后悔不迭，还有看上了拙哥儿的人家也是十分惊讶，怎如此之快？
章致拙心里鄙夷，就他们这速度，要搁现代，吃瓜都赶不上热乎的。二人目前已走完纳采、问名，接下来就得章致拙提着大雁去女方家纳吉了。
章致拙连弓都没摸过，让他猎雁实在为难他了，便决定到时抓两只自家养的大鹅充当大雁。时下的小门小户人家成亲，大多抓只鸡、提只鸭便罢了，没法遵照礼记拿大雁做聘。
章致拙偷偷向行商打听了，大雁难打，市面上买只活雁要百两之巨，死雁人家嫌晦气都不要的。这一百两到时候给媳妇儿买首饰它不香吗？章致拙打算和姜幼筠商量商量，若是她要大雁，那便去买一只，若是无所谓，那鹅也不错。
顾彦汝瞧他那思绪翻飞的样子便知道，他又想到那姜姑娘了。
“既然你有事，那我就不叨扰你了。”章致拙嘿嘿一笑。原本是怕这中秋佳节，团圆之日，顾彦汝一人呆着难受。他既然有事要做，那就不强求了，还是约筠姐儿出来玩吧。
顾彦汝故意酸溜溜地说道：“真是见色忘义之徒，唉，交友不慎。”章致拙也夸张地搂住好兄弟的肩道：“不会忘了你的，放心吧。”
顾彦汝嫌弃地一把推开了他道：“不必啊，你那新话本如何了？若是学业繁重，不写也无事的。”
说道话本，章致拙有些感概，原本只是为了筹措路费生出写话本的念头，结果写一本扑一本。嘿，章致拙那逆反心就起了，偏要写一本大火的书。
写小黄书意外火了之后，将错就错，一气写了整整九册。刚开始还有些欲迎还拒的滋味，如今他是越写越上头，很有乐在其中的意思在里面。
章致拙也想开了，食色性也，写小黄书咋了，靠自己的笔墨赚钱又不丢人。别人写的烂俗话本还比不上他的小黄书有艺术性呢。若说马甲被扒，少在那道貌岸然了，自个儿家里妻妾成群，倒还指责他一个写书的。兰陵笑笑生还是明朝的阁老，人家不也照样风生水起。
听到顾彦汝提起这事儿，章致拙转头就回书房，拿了一摞书稿给他。“我已经写好两册了，给你一册先印着，剩下的我再酌情改改。”
顾彦汝见他兴致勃勃，也不说啥，默默接下书稿，便和他告辞了。
向晚，章则淮从店里装了一篮子点心，遣了活计回家团聚，便卷了青帜，关了铺门。
沈氏身子不好，便没有自个儿生火烧饭。章致拙花了一两银子，招呼仆从买来一只烧鸭，两只鸡，一尾鱼，几样青蔬，还有大伯送来的一筐大螃蟹，再来壶小酒，几碟铺子里的果馅凉糕，便是一家人的中秋宴。
十五的月亮圆乎乎，低悬于空，圆满澄净，泛着温柔的淡黄色。一家人热热闹闹地吃完饭，说说笑笑，咬完了月饼。章致拙趁沈氏不注意，还拿帕子偷偷包了几块月饼，想着一会儿同姜幼筠品尝。
章则淮眼尖，看见了，笑道：“臭小子，人家大小姐缺你一块月饼吃吗？还巴巴的包着带去。”
沈氏听了这话不服道：“不知是谁当年巴巴给我送自个儿在村里的新笋，我也不缺这一根笋吃。”
章则淮忙向沈氏解释，说他不是那个意思，拙哥儿小年轻腻歪些也能理解。章致拙好笑地看着爹娘互相争辩，他自个儿偷偷溜了出去。
街上人烟济济，富贵人家在楼台亭阁挂了饰品灯笼，登高赏月。酒楼里市井人家个个定了位子，争相抢好位子玩赏月色。街头一片丝簧鼎沸，靠禁中内廷的人家，远远听见笙竽之声，宛若云外。
章致拙走在街上，碰见了好几个小孩儿喜气洋洋，嬉戏打闹。等到了龙津桥头，章致拙看着万家灯火，慢慢踱着步，等着姜幼筠。
月亮挂在空中，不动声色地看着底下欢愉的小小人儿。章致拙有时觉着月亮真调皮，圆咕隆咚的一个，明晃晃地挂在那儿，惹的人去追她。
章致拙小时候总有种错觉，对着月亮走一千米，该追到她了吧。举起手拿手指比个圈，就能把她框进手心里，再试着两指一捏，那冰冰凉薄薄的一片月似乎已经被他夹住了。
月亮可真无情啊，残忍的、虚伪的月亮。逗弄着你追她，任你远远观望，偏得不到她。月亮是世上不必拥有而已经拥有的东西。
章致拙胡思乱想，随意转身一瞥，便愣住了。灯火辉煌，火树银花处，一位佳人身着一袭月白长裙含笑看着他，巧笑倩兮。
章致拙也回以一笑，追不到月又如何？他已找到自己的月亮。
******
京城李府。
章氏怀着孕，身子不适，便先告退回房歇着了。宴席上只剩李家一群人，先前章氏还在时的热闹瞬间便停歇了。
李夫人刘氏拿帕子抹了抹眼角的强忍的泪水，李珏也默默放下手里的木箸。
啪嗒，一片冷凝。
“爹、娘、大哥、大嫂，这事儿是我决策失误，被人家设计害了。如今咱们的酒楼卖了还债，都是我一人刚愎自用、好高骛远造成的。等过几日，夫人身子稳了，我再去找找活计做。”李珏低下头，惭愧地说道。
这事儿李大志也不好开口，虽然买酒楼这决定是夫子三人一块儿做的，可已把酒楼给大儿子打理了，分家后那是他的家产，他这个做父亲的也不好替大儿应下，显得理所应当。
刘氏心疼小儿子，正要开口，便被李大志扯了扯袖子拦住了。李珏大哥见爹娘二人反应，心里也明白，这次是自个儿吃亏了，可家里人的心还没散，小弟也没一蹶不振，日后东山再起也不是不可能的事儿。
“酒楼卖了，咱们可再开；只要咱们家心齐便不会被打垮，便是我出了事，小弟也不会见死不救的。”李珏大哥颇为豁达。
“是这个理儿，大哥说得对。”章氏突然开口道。
众人一惊，珠帘后走出一人，正是去而复返的琳姐儿。
第34章 议诸事
原来章氏突然想起忘跟大家说中秋节后要回娘家看看的事儿, 便转身回了宴席，谁料便听见这话，这才知晓家里酒楼都被卖了。
“爹娘, 儿媳没那么脆弱，不必瞒着我。”章氏重新坐下，对着众人说道。
众人没想到已瞒了章氏许久, 却在中秋节这日露了馅。李珏给章氏暖了暖手，关切问道：“可有不舒服的地方？”
章氏摇了摇头，又道：“爹娘, 大哥、大嫂，我知道大家瞒着我是怕我怀着孕, 听了这消息有个三长两短。可我也不是在深闺娇养着长大的, 做生意这事我也略懂些许。”
李大志有些惊奇地看向章氏, 原本相中她，只是看中了家世合适, 如今看来，章氏自个儿也颇有成算。
“我是小辈, 照理我不该说这话，请爹娘、兄嫂宽恕个，容我托个大, 说说我的看法。做生意有亏有赚都是常事，咱们家在这坑里栽了跟头，日后醒了神, 不再犯便是了。我也不是啥嫌贫爱富的人，苦日子前头也过来了，不怕眼前这点坎坷。”章氏思量片刻道。
众人一听章氏这话，心里终于落下块大石头。李珏大哥尚未生子, 章氏肚子里的是李家头一个孙辈，再小心也不为过。如今怀着孕的章氏能听见消息丝毫不慌，李家也能挺过去。沉重了几月的氛围终于有所缓和。
又闲聊了会儿，互相鼓舞了士气，李家众人便散了。李珏扶着章氏往自个儿院子里走，她的小腹微凸，衣裳穿得厚，稍一打眼还看不大出来。
章氏小声朝李珏抱怨：“怎得连你也瞒我在鼓里，若不是今日我听见，怕是连孩子生了，我都不知晓。”
李珏赶忙道歉：“唉，这不是怕出了甚意外嘛。如今你能想开是最好的。”
章氏翻了个白眼道：“都这么久了，你还不知道我是什么人吗？日后还有什么事儿，别再瞒着我，便是死，我也要死个明白的。”
“哎呦，姑奶奶，你这说的什么胡话，大过节的好端端提什么死不死。”李珏夸张地想捂住章氏的嘴，怕被藏在暗中的神明听了去。
章氏在章致拙的熏陶下，对这些鬼怪神明不是很感冒，但还是依着李珏，闭嘴不说了。
夫妻二人回到卧房，唤了丫鬟帮忙洗漱。一番忙碌后，二人静静躺在拔步床上，没有睡意。
李珏想着这几年做生意的得失，满心惆怅，自个儿老老实实、本本分分做生意，比不上人家在官场关系硬，略施手段便压得你无法动弹，伤筋动骨。
李珏难受地叹了口气，章氏都快睡着了，听见他唉声叹气的，又转醒了。“有啥好乱想的，这次亏了，下回当心便是，咱们本钱还有些，从头再来一次也没啥。”章氏翻了个身说道。
“哪这么简单，生意做得大了，若是人家再这么来一回，咱冤不冤啊。”李珏叫苦道。
“那你去考个功名出来，咱堂堂正正地来。”章氏突然情绪就来了，没好气地回了一句，便裹紧衾被自个儿睡了。
李珏愣住了，坐起身来，仔细考虑这话。
毫无疑问，他若是能考中，哪怕只是个小小的秀才，底气也足些。若能考中举人，还能谋个小官当当，自己不做生意，给大哥家撑撑牌面也好啊。人家再下黑手前还能掂量掂量，能不能轻举妄动。
李珏抹了抹自个儿圆圆的下巴，可怜见的，天天操心家里的生意，生生瘦了好几斤，红烧肉吃着都不香了。
李珏又想着，既然考科举有那么多好处，自己当初为啥放弃了呢？好不容易在拙哥儿的恶补下考上了童生，便觉得自己的任务完成了，一心想着做生意赚钱。
当初自己根本没打算走科举这条路，随意糊弄着过去便算对家里有了交代，如今想来还是浅薄了。反倒是拙哥儿，自己家生意红红火火，愣是不心动，一心一意扑在读书上呢。
想来惭愧，章致拙年前游学了好久，又不再书塾读书了，李珏这几年忙于做生意赚钱，两人的联系反而淡了不少。全靠章氏这几年回娘家走动，两家才没疏远了。
这么想来，这亲事结的果然妙，李家如今败落了，到头来还得章家拉一把。
李珏心里打算着，乱如麻的思绪团子，抽出了线头，剩下的就好办了。想着想着，李珏也眯了眼，慢慢睡着了。