作者：山间人
赵恒迎风而立，闻声侧目去看她，想了想，认真道：“我先前说过会护着你，这话一直算数，不但是我留在京城的时候，以后我离开了，也一样会替你安排好一切。”
这是他作出的承诺，除了祖辈的那点亲缘，他们两个几乎没有交集和羁绊，能对她许下这样的诺言，已是十分不易了。
月芙感动不已，含着泪用力点头，轻声道：“盼我将来可以不必殿下费心，也盼殿下一切顺遂。”
想起将来他病逝在西北边塞的结局，她不禁有几分伤感。
当然，还有隐隐的失望和遗憾。
他的许诺看起来牢靠，可始终不能令她心安。
她是想嫁给他的。
不过，今日已有了极大的进展，做人不能贪心。他警惕戒备，若这时候，她还步步紧逼，只会适得其反。
已经得到了他的怜悯之心，也已经让他知晓，她有心一直赖在他的身边，他却仍假作不知。
明明早就心软，甚至心动了，除了最后的那一件事，更亲密的接触，也有不止一次。
他这样说，一定是有原因的。
作者有话说：
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第38章 争吵
另一边, 赵仁初在草场上等了片刻，不见月蓉跟上来，不禁有些不耐烦, 正要让人去问, 便见她一个人骑了马小跑着过来，不知怎的, 看起来脸色不大好，仿佛有些失魂落魄。
“二娘，同大娘的话可说完了？”赵仁初诧异地打量她, 问。
月蓉勉强笑了笑：“说完了, 也没什么事，不过是说了几句家里的事。”
“是吗。她去哪儿了？”
“阿姊——应当自己到别处去了吧，不用管她, 方才不是说了，她一个人到处走走。”月蓉的心里烦躁不堪, 生怕被人察觉方才的事。
赵仁初扯扯嘴角, 不再追问, 开始带着她往更远的山坡处跑。
其他人都知趣, 特意跟在后面不靠太近，用说说笑笑的声音替他们化解羞涩和尴尬。
只是，月蓉今日连羞涩都顾不上，时不时走神，好几次赵仁初同她说话，都没听到，直等他唤了两声, 才回过神来。
赵仁初不禁心生不悦, 皱眉道：“二娘, 你今日到底怎么了？若还有别的事，不妨改日再来。”
他说着，便催马停在一处缓坡上，翻身下来。
月蓉这才察觉到自己的失态，忙跟上去想要道歉，可情急之下，手忙脚乱，一只脚被马镫套住，狠狠地扭了一下。
“哎呀！”
一声痛呼引得赵仁初回过头来：“二娘，你还好吗？”
他过来搀扶住她，其他在不远处的人见状，也忙靠拢过来。
“我好像扭伤了。”脚踝处一阵钻心的痛让月蓉的脸色有些泛白，“恐怕不能再骑马了……对不起，我今日的确有些身子不适，这才走了神。”
赵仁初也看出她确实受伤了，遂一面让人赶去唤两名马奴驾车来，一面扶着她到一旁的空地上小心坐下。
不一会儿，两名马奴驾着车赶来，月蓉被搀着上去。有人问她，是否即刻知会大娘一声。
月蓉想了想，勉强笑着摇头：“不必了，莫扰了阿姊的兴致，晚些她骑马回来了，你们再告诉她。”
两名马奴不敢耽误，当即驾着车送她上山。
……
空寂的溪流边，两匹马儿饮完水，悠然甩尾。
月芙在一块巨石边坐了一会儿，眼看休息够了，便站起来，冲一旁安抚着自己马儿的赵恒道：“殿下，时候不早了，我该回去了，否则，教别人看见总是不大好……”
说着，便走到拴着马儿的树干边。
碍于身份，他们的关系算不上光彩，无法毫无顾忌地让旁人知晓。
这是句实话，可听在赵恒的耳中，却莫名觉出几分苦涩。
他眸光黯了黯，一时没有答应，沉默片刻，又想起了一件事，也走到树干边，一边替她解开绳索，一边低头问她：“赵佑，他年纪小，不懂事，可曾给你带来困扰？”
先前他疑心沈月芙主动接近赵佑，只是一时气急的想法，后来很快便想清楚了。
沈月芙生得貌美，即便嫁过人又和离，也依然会吸引不少人，若不是因为有咸宜公主在前，只怕对她有意的人数也数不清。
赵佑性情单纯，从前也不大和咸宜公主打交道，处事欠些考虑，凭着一腔诚挚，主动靠近沈月芙，不足为奇。
“他？”月芙没料到他还记着这件事，且态度与上一次相比，简直一个天上，一个地下，“暂时不曾，赵小郎君只是同我说过几句话，后来，便没再见过了。”
她的回答，也再次解释了两人之间清清白白的关系，更印证了赵恒的猜想。
赵恒有些不自在，轻咳一声，沉沉地应：“知道了。他不适合你，我会帮你劝住他的。”
月芙张了张口，有点想问什么样的人才适合她，话到嘴边，又咽了下去。
赵佑确实不是合适的人选。不过，她更怕问出口之后，他真的说出个别人的名字来。
她想了想，只好顺着他的意，道：“如此，又劳殿下费心了。”
“他本也是我族中的兄弟。”赵恒一本正经地回答，将已经解开的绳索递到她的面前，“回去的时候当心一些，可别再让马儿受惊。”
“嗯。”月芙柔声应道，接过绳索，看他站在一旁的样子，犹豫着转身，依依不舍地上马，却不像方才逃开时那么干脆，而是拉着缰绳，一边极慢地往前去，一边时不时回头看他一眼，“殿下，阿芙走了。”
赵恒被她可怜巴巴的眼神看得心慌意乱，避无可避，只好叹一口气，道：“等等，我将你送出去吧，你头一次来，莫迷了路。”
说完，也上马跟了过去，走到她前面几步的地方，引着她穿越松林。
月芙原本委屈又可怜的脸蛋顿时舒展开来，笑得满足又明媚。
“好，我跟着殿下走。”
两人就这样骑着马，一前一后地沿路返回。
大约还记着方才的惊马，赵恒格外仔细地观察地面的情况，每遇到湿滑、坑洼，都会出声提醒，教她如何小心地避让开。
一直到松林的边缘，再往前去，便是大片空阔的草地，赵恒才停下来。
“好了，我只能送你到这儿了。”
再过去，很可能会遇见其他人。
月芙也知道只能在这里分别，倒也不再磨蹭，冲他道谢后，便催动马儿，小跑着离开。
茂密的枯草，金黄的日光，棕红的骏马，还有烟霞色的她，深深地映在赵恒的眼里。
……
山脚处的居所中，秦夫人自女儿离去后，便一直有些心神不宁，一时又盼着女儿能抓住机会，一时又怕出别的意外。
前十五年里，沈家虽每况愈下，可她的一双儿女到底都过得顺风顺水。哪知，从六月大娘从杜家回来起，女儿的婚事就一波三折。
如今有了王家的娘子，八王已高攀不上，只能盼着月蓉抓住这位赵九郎了。好歹也是圣人的亲生子，即便过继给了英王，也比一般宗室更牢靠。
一个时辰过去，秦夫人去儿子尚儿身边看了看，又回到屋里，正想打个盹儿，却忽然有下人进来，道：“夫人，二娘回来了，还受了伤！”
秦夫人吓了一跳，连忙从榻上爬起来，穿过庭院迎出去：“阿蓉，出了什么事，怎还受伤了？”
只见门外的马车车帘掀开，两名侍女迎上去，才一左一右将月蓉搀了下来。
从门外到正院，原本不长的一段路，硬是走了好半晌。
“阿娘别急，我只是下马时扭伤了脚。”月蓉由着下人替她脱鹿皮靴，脱到左脚那一只时，痛得忍不住“嘶”一声。
秦夫人心疼不已，一边着人去请大夫，一边亲自撩起她的裤脚查看伤处。
白皙的脚踝处鼓起小小的一块，泛着淡淡的青色。
“幸好，伤得不严重，一会儿大夫来了，让开些药，抹两日就好了。”秦夫人舒了一口气，重新将裤脚放下，抬头四下看一眼，这才想起来没进到月芙，“大娘呢？她同你一道去的，怎没和你一道回来？”
提起长姊，月蓉的眼里闪过一丝异样，慢慢低下头，掩饰道：“我自己先回来了，没告诉阿姊。”
她的反应有些反常，秦夫人了解女儿，几乎一眼就发现了端倪，遂立刻将下人都遣出去，只留母女两个在屋里。
“阿蓉，你同阿娘说，到底发生了什么事，平日里，你不会不告诉大娘就自己一人回来的。”秦夫人的脸色有些严肃，自和月芙的关系闹僵后，她心里就一直绷着一根弦。
月蓉咬着唇，因为羞愧和不知所措，起初没说话。可她面对的是亲生母亲，是最亲近的人，而她自己，也只是个十五岁的小娘子。沉默片刻后，还是开口了：“阿娘，方才在马场上，阿姊和我说了几句话……”
她将两人的对话快速复述了一遍，又道：“阿娘，我也不知怎么了，她、她竟忽然对我说了这些话，我很害怕，不知该怎么办才好。”
秦夫人听完女儿的话，却先问：“阿蓉，崔家的事，你怎会知晓？我和你阿父都不曾告诉你。”
月蓉被一下问到要害，忍不住缩了缩，才低声道：“是我听见的……中秋那日，母亲进到贵主时，我也恰好经过……阿娘，我当时真的不知该怎么办，只是听见贵主说，若不照做，会害了阿父，害了咱们全家，这才装作什么也没听见，我没有真的想害阿姊啊！”
“好孩子，阿娘都知道，阿娘又何尝不是……”秦夫人忍不住抱住月蓉，轻拍着她的后背，柔声哄着，“阿蓉，不怕，你什么也没做，有阿娘在呢。”
阿蓉再也忍不住，趴在母亲的怀里嘤嘤哭泣起来。
……
月芙回到马厩附近时，便被一名马奴告知，妹妹骑马时扭伤了脚，已经先回去了。
她倒没觉得惊讶，方才那一番话后，月蓉想必已没法面对她这个亲姊姊了，一个人回去，也在意料之中。
只是没想到，待回到居所，却见秦夫人正在正院中等着她，身边不见月蓉的影子，也不知是不是要兴师问罪。
月芙眼眶虽还有淡淡的红，面色却丝毫不变，微笑着向继母行礼，用疏离又不失礼的语气问：“母亲，听说阿蓉扭伤了脚，可曾请大夫来看过？大夫如何说的？”
“难得你还关心，大夫已来过了，说没什么大碍，抹些药，在家休养几日便好。”秦夫人一直肃着脸，也没像前几日那样躲躲闪闪，更没客气地让她坐下，“大娘，趁着今日，我还有几句话要同你说清楚。”
月芙见她这般严肃，便依言道：“母亲有什么话，便直说吧，想来这些日子，也已在心里憋了许久，还是说出来更好。”
秦夫人没料她是这样的态度，不禁微微心虚，毕竟自己的确做过对不起她的事。可想起女儿方才哭泣时可怜的模样，又不得不打起精神。
“大娘，先前崔家的事，是我和你父亲对不起你，这话，那日还在崔家时，我们就说过的，你也听见了。如今，已过去这么久，你仍然好好地在家里住着，既然没出事，为何不能就当什么也没发生过？你若肯不计前嫌，我和你父亲自然也会像从前那样待你，全家人也能过得安生，这样不好吗？”
月芙静静听着她把话说完，只感到一股怒火直冲头顶：“母亲这话，倒和妹妹说得一模一样，果然是亲生的母女，同我这个继女不一样。怎么，道过歉就必须要原谅吗？如今我还能坐在这里同母亲说话，难道都是您和父亲的功劳吗？我是否应当感恩戴德呢？”
一番辩驳将秦夫人打得脸红，可她依然不肯退缩，反而忽然拔高了声音：“阿芙，你何必怪我们心狠？当初，二郎娶你，也是真心实意的，我和你父亲，自然也盼你将来能过得好，以咱们家的光景，你能嫁进梁国公府，已是风光得很了。谁教你惹恼了咸宜公主？要怪只能怪你时运不济！若不是因为你，月蓉和八王的婚事，又怎会落到这般境地？现下，我不许你再耽误她！”
人人都说，为母则刚。月芙没想到，第一次领悟到这句话，是在继母的身上。
为了自己的亲生女儿，可以如此颠倒是非黑白。