姑母撩人 第37章

　　冯照妆坐在榻上，拽着奚涧直蘸泪，“我的儿，好好儿的给娘靠个功名出来，为娘争口气，娘这下半辈子，就靠你了。”

　　“哎呀晓得了娘。”奚涧略显不耐烦，如今吃得越发肥，一甩袖，浑身的肉也跟着颤一颤，“您哭了多少天了，知道的说我入闱科考，不知道的还当我死了呢。”

　　“胡说！”奚缎云嗔他一眼，也不免拽过他的手叮嘱几句，“你娘是心疼你，好孩子，一来里头吃多了不好，二来秋老虎，吃食放不得，你将就些果子点心，等回来了，再叫厨房大鱼大肉给你做了补补。”

　　奚涧肥肥的下巴连点着，荡开了二层肉。

　　下头花绸也不好，折着绢子直蘸泪，抬一眼落一眼地瞧着高高的奚桓。为着考场查验，他今日穿得简单，单罩一件草黄苎麻直裰，缠着髻，睨着花绸笑，“姑妈哭什么？”

　　一问，花绸又滚出颗泪珠，别着半身匆匆擦干，又转回来笑，“桓儿真真长大了，考完出来，明年春天再考，就是要为官作宰的人了，姑妈高兴。”

　　上头冯照妆母子你嗔我怪地说着话，奚桓虽无娘相送，花绸的眼泪却把他钢打的骨头融了，他扶着圈椅的扶手跪下去，给花绸磕了个头，“姑妈只管在家听我的好消息，不考取功名，绝不回来见您。”

　　这一跪，除了为他所爱的绸袄，更是为了他所敬的姑妈。花绸懂的，因此一垂眸，眼泪便拉了闸似的涌出来。

　　冯照妆在榻上望望奚缎云，亦有些动容，“桓儿自幼跟着妹妹长大，妹妹也打小教导他，虽说不是娘，却似母子一般，也是难得。”

　　花绸听见，悲从中来，眼泪反倒不掉了，睁着一双涩涩的眼，将奚桓扶起来，“该走了。”

　　恰值管家来报时辰已到，众人乱着收拾好送出去，包了羹果吃食，又包了两件薄氅，一路将人送出去。正赶上园中流云影瘦，衰蝉乱鸣，梧桐树荫，莺疏雁密，残荷送白衣。

　　奚缎云与冯照妆母子走在最前头，后头又跟着一群仆妇，独奚桓挨着花绸落后几步。路上黄花映彩衣，奚桓睐目见她鬓鸭插花，衬着满天秋意，一点愁心载在潇湘画里。

　　他此刻还以为，她是为他们的未来发愁，于是他背着人，瞧瞧在袖管子里握紧她的手，“别担心，我答应你的就一定会做到。”

　　可遗憾的是，只要他细细回想，就能想起来，那些甜丝丝交汇的眼神与耳鬓厮磨的亲密里，花绸从未答应过他什么，她一直在笑里沉默。

　　眼前，她郑重地说：“别为我，桓儿，为你父亲也好、为你死去的母亲也好、为前程功名也好，就是别只为我。”

　　这声音软却硬，奚桓为之一振，树荫正盖去他的脸，把他扬起的唇角往下压了压。他松开了她的手，自己把手蜷藏在袖口，像是想抓住她的温度，“我又没叫你回报我，你急着推诿什么？”

　　听他语气有些发闷，仿佛欲将心事题写，又长吁着把灯吹灭。

　　花绸心里泛了酸，裹着悔恨，抬起眼来对他笑笑，“好桓儿，功名仕途授于君，却源于民，你若不是为了百姓为官，只为儿女私情，终归天命不正，只怕日后误入歧途。”

　　“你也是百姓之一，”奚桓抬手摘下一片金黄的银杏，拈在指尖转转，笑容有些僝僽，好似多情痴付枯木，把翠空好风辜负，“为天下万民，也为你。”

　　他实在周全，倒把花绸说得无话了，缄默中，送出府门，外头早有马车小厮等候，大家乱着接东西嘱咐，花绸亦将奚桓送上车，站在下头叮咛，“仔细些思题，别莽撞，别提笔就写，多想想在落笔。”

　　“晓得，”奚桓打着帘子，朝她挑挑下巴，“进去吧，日头大，别晒着。”

　　花绸将一把鹅黄的纨扇遮在额顶，衬得她一张脸如秋淡凉，睑上托着泪珠，像盛着一座汪洋，“桓儿，好好的，别意气用事，家里都等着你高中，我也是。”

　　奚桓望着她泛着水光眼，恍忽想起她头回到家里，拘束得眼也不敢抬，处处装着小心。

　　可他第一次撞她到身上去，一抬眼就觉得，她是只绚丽的蝴蝶，迷了他的眼，就像此刻，他轻易就原谅了她那些情意绵绵的疏远，心里只剩暖洋洋的无奈，“明白了，嘱咐多少次才罢？你只管放心，在家等我回来。”

　　她把身躯贴近，心里却在与他告别，“路上小心。”

　　车马启动，载着意气风发的奚桓，他忽略了这些预兆，满心只顾着奔去为她书写未来。他以为落了笔，就能题写了一个故事的开端，哪里想到，那是结尾。

　　第二天天不亮，单家的送聘礼的队伍由前楼大街出发，抬着十几口髹红大木箱，箱子上贴着大红囍字，扁担上扎着红绸子，满装着金锦、兜罗锦、三棱罗、提花罗、妆花缎、大毛、小毛等各色料子，又并几套大红遍地撒花通袖袍、几对金手镯、几个金嵌宝石戒指、两个金丝编鬏髻，一对活雁。

　　箱子乱着抬进奚府正厅上，奚缎云与冯照妆在里头接应，给众人看了茶，请了单侯爷与魏夫人上座，热闹闹一个厅里挤满人，相不相干的都来凑热闹，两家的管家婆子丫头们凑在一处说话，上呈礼单，清点东西，嬉笑欢语，珠光烛光交映。

　　喜气洋洋的那一端，小红楼，孤灯照无眠，半窗明月对愁颜，帘幕无风，绣衾不奈秋露重，篆烟消得玉炉空，生熬过了这凄凉夜。

　　椿娘端水进来时吓了一跳，见花绸抱膝坐在榻上，正闲闷地用一根银簪子剔灯。她将水盆搁在面盆架上，斜襟上头扯下条绢子，擦着手走到榻上，“姑娘今儿怎么起得这样早？别是听见单家要来送聘礼，早早地就在这儿巴眼等着吧？”

　　花绸漫不经心笑两声，虚笼笼的乌云髻里，像是藏着无尽的心事，“这个时辰，桓儿大约在答题了，天还没亮，也不晓得里头的灯烛好不好。”

　　“好不好与咱们什么干系呢？”椿娘端起腰来，想一想，冷眼瞥着蜡烛上蹿的火苗，“等他春天考完，也该要与松琴姑娘定亲了，姑娘往日不是只说松琴姑娘好？等他们定下来，您做长辈的，也该高兴不是？”

　　远岫浮一线金光，唤醒罗浮梦。花绸放下膝，在裙里叠着，笑容淹淡地嗔椿娘，“你这丫头，说话阴阳怪气的，不用你绕着弯提醒，我自家晓得。”

　　“您明白道理就好，命定前生，桓哥儿有他的路要走，您有您的。您的后半辈子，不在他手里，是在单家。往后成了亲，我劝您，还是远着桓哥儿些，他如今大了，您再与他不清不楚的，他如何能收心？您不能害他，更不能害了自己。”

　　“我晓得。”花绸笑笑，徐徐躺倒在榻上，屋顶上的藻井是一张繁织脞缕的网，她觉得自己是被囚在其中的鸟，长着金玉彩翼，却飞不起来。

　　有那么一刻，岑寂得椿娘以为她死了，忙够着脑袋喊她，“姑娘！”

　　花绸又撑坐起来，正赶上窗外一场日升月落，那些的不动声色的情愫像黑暗里的糟粕，被埋在昨夜，彻底湮灭无音。

　　天彻底亮起来，她坐了一会儿，满腹心酸事化作一缕叹息，轻轻吹灭灯。走下榻来，“梳洗吧，去瞧瞧单家送的聘礼。”

　　不多时，挽着一窝丝，簪着对蝶花钿，画着远山细眉，抹着红馥馥的嘴唇，穿着素日里最厌烦穿的橘色撒金比甲，里头套着红衫子，下掩素白罗裙，垂当细柳地立到厅上来。

　　那单老侯爷在上头杵着根拐杖，发颤的手搭在上头，一把银须下微动，露出笑唇，“还是在那年在扬州的时候见过，那时候，还是个小姑娘，如今愈发出挑了。”

　　奚缎云少不得谦逊，“不过是平庸之姿，难为您老看得起。”

　　“别这样讲，我看常青极好，生的女儿能有差？虽说那时候常青只在扬州任县令，可他的官声，京城里谁不晓得？不说别的，想贵宗奚大人如此引他为知己，就可知其人品贵重。可惜年纪轻轻的就没了，是朝廷之憾、百姓之憾啊！”

　　说着，老侯爷将拐杖杵一杵，埋首僝僽，大有落泪之态。奚缎云自谦地劝慰几句后，他拔座起来，先辞归家，好留娘们儿说话。

　　人一走，那静了半天的魏夫人忽似个炮仗似地点起来，拽着花绸左瞧右瞧，笑得不见眼缝，“我的儿，又好些时没见，你像是长了几两肉，只是怎么眼里没精神？别是病了吧？”

　　花绸确有些恹恹的，面罩哀秋，却不得不打起十二分精神应付，“劳夫人记挂，昨儿夜里屋顶上跑来一只猫，在上头窸窸窣窣踩瓦片，吵得有些没睡好。夫人一向可好？”

　　“好好好，好孝顺个孩儿，亏得时时都记得问我。”魏夫人牵着她在旁边坐下，扭头与奚缎云笑说：“我们府里万事都备齐了，十月初十，您这里也齐备着，我们请百人的队伍，备着娇，卯时来接，您这里卯时送出门就是。”

　　奚缎云在上首点头，“她大哥哥还说，就等您这里过了礼，我们这头就好张罗起来，挂了灯贴了囍，备着东西，十月初九先使人送到您府上去。”

　　“东西是个意思，我们老爷来前还说，您寡妇失业的，嫁了女儿，膝下又无子，总要留着些梯己往后好过活。我们家定绸袄，又不是为着这个，走个场面就成。煜晗还说，要不您不回扬州，在外头办个房子，时时走动着，他做女婿的也好照管您一二。原还说今日送东西，他也要跟着一道来给您请安的，谁知他衙门里又有事儿被叫了去。”

　　“您客气，煜晗的孝心，我心里受用了。只是还要回乡，京城虽好，到底不是家。”

　　那魏夫人头上珠光对着日头晃一晃，又转过脸，脂粉层叠的眼角拉出好几条细缝，“我的儿，往后就是一家人，当着你娘在这里，别的不说，我就不跟那些老婆子似的难缠，既不要你做规矩，也不要你为我操劳，你只管过好你们的日子就是。”

　　既说到这里，花绸就不得不把脸适宜地憋红了，佯作一副羞意，秋风渡堂，拂去她一身的春意，腮上的胭脂像绢布扎的花，红得没有生机。

第41章 . 双蕖怨（七） “是你一直在骗我！”……

　　不过一日, 奚府里就按着奚甯吩咐，张灯结彩起来，仆妇小厮乱作一处, 短短光景内, 就见满园锦带飐飐，红灯高悬，囍字张贴, 彩绳掩映，隆重得似本家小姐出嫁一般。

　　各人忙得脚不沾地的功夫, 花绸却闲下来，瞧了眼单家送来试穿的喜服翟冠，衣裳是大红遍地通袖袍，金线绣着龙凤呈祥，冠子是点翠铺底，几百颗珍珠加筑, 另几十颗红蓝宝石点缀, 翠光与宝石交辉, 幽幽滑过花绸的眼。

　　她淡瞧一眼, 也不穿，只推, “有什么合适不合适的, 一辈子就穿这么一回, 将将就就混过去就是了。椿娘, 你就去回个合适，用不着改。”

　　椿娘自来见她不把婚事放在心上，不由一叹，“你这样子, 哪里像个要出嫁的小姐？不知道的，还当您是去扶灵呢。”

　　“鬼丫头，说话真是没口德，我去扶谁的灵？”花绸笑着啐她，款坐到妆台前，寻了张胭脂抿一抿，“未必这世间女人出嫁，都是高兴的？我看也不见得，韫倩出嫁时也不见高兴。高不高兴都是定局，自己屋里，就别为难我装样子了。”

　　短短两日，秋风握霜刀，吹皱了满湖绿水，烘残了粉荷瘦影，满院坠地的金凤花，几如遍野灿烂的心事，无声的凋敝在红灯彩结中。

　　椿娘自幼与她一道长大，如何会不懂她的心事？不过前路临涯，她不能助她，只能劝她，“瞧姑娘说得，韫倩姑娘与姑娘怎么好比呢？那卢正元是个什么样子？咱们新姑爷又是什么样子？我听外头见过的小厮们讲，单煜晗生得玉树临风，谦谦君子，虽年长些，可老人们讲，年长的男人知道疼人。姑娘眼下如此灰心，难保嫁过去，两夫妻日子一过，您就爱他了。”

　　“单煜晗”这个姓名听得多了，仿佛是一个诅咒，镌刻在花绸的宿命里，是一个劫数，或是凤凰涅槃的烈火，她不知道经历他会是重生，还是化为灰烬。什么都不确定，唯一可确定的，是她不爱他，凭人说得如何天花乱坠。

　　既不爱，自然好不好都无所谓，傅粉施妆后，她捉裙起来，满不在乎地笑笑，“他好与不好我都是要嫁的，不用费舌劝我。你将衣裳冠子收起来，我到桓儿屋里去看看连翘，听说都察院在复查他父亲的案子，保不齐没些时候，她就要回家去做她的千金小姐了。”

　　不提还罢，提起来，便又勾出椿娘的一声叹息，“父亲平反，阖家团圆自然是好事，可细想她，做了这两年的下人，又是伺候爷们儿，往后即便归家复籍，名声也不好听，要想嫁个官宦人家，只怕也难了。”

　　花绸跟着叹，换了衣裳，还往那边屋里去，迎头在院中撞见奚甯，二人互见了礼，奚甯却是风尘仆仆地赶着往莲花颠里来。

　　甫进卧房，奚缎云正梳毕妆，递了茶与他吃，两人并头在榻上说话。奚甯支起一条膝盖，搂她在怀里，歪着脸亲亲她的乌鬓，“我见家中已经张红着绿起来，甚好，妹妹嫁人，还该热闹热闹才是。我家里好几代没出个小姐，别委屈了她，只当这里是娘家，该设宴就设宴，风风光光送她出去。”

　　他适才散朝回来，奚缎云又起身张罗摆了三样菜并一壶金华酒打发他吃，自己到对榻陪坐，“谢你的好心，这几日已收到好些个夫人奶奶的拜帖，少不得要请她们来。”

　　“好，你与弟妹操劳。只是我这里还有件事挂心，你把陪嫁的单子拿来我瞧瞧看。”

　　奚缎云拣一块糟鸭与他，搁下箸儿，柜子里翻了一张贴递与他，“办了些料子头面首饰并几套衣裳、几双鞋，另有椿娘与红藕跟着去，下剩的，化作银票使她带去。”

　　“下剩的有多少？”

　　“下剩七十两银子。”奚缎云无悲无喜地笑笑。

　　奚甯也笑，帖子阖起来搁在榻上，吃了杯酒，“单家好歹是侯门之家，虽不济了，可烂船也有三千钉，你这陪的单子未免不好看。我已叫人另添了一些上好的家具，头面首饰办了两箱，料子办了一百，另两处庄田，人嘛外头还是这两处庄田上的人，内另挑几个知事的婆子一齐陪过去，就妥帖了。”

　　“我心知你要添东西，可哪里要这样多？”奚缎云乍惊，筛了酒与他，“别的倒罢了，两处庄田哪里使得？不要不要，你收回去！”

　　“瞧你，又跟我计较起来了，我膝下就桓儿一个儿子，纵然往后我死了，他的开销也有限，能吃得了多少去？况且他是男子汉，自然该自己去挣下家业。我家祖上传下来的田地也多，二弟的归二弟，我的就都给了桓儿，他就是几辈子也吃不消。两处田庄在西郊，共一百二十亩地，仍使原来的人打理着，妹妹有田产倚靠，就在单家不顺心，也不怕什么。”

　　一席话说得奚缎云泪眼盈盈，奚甯抬头一瞧，搁下牙箸牵她过来，“你瞧你又哭，这有什么好哭的呢？”

　　奚缎云啜泣不止，绢子蘸个不停，“原不该要你的，可我这个做娘的没出息，没有这些东西，又想叫女儿过好日子，叫我推拒，我还有些舍不得……”

　　她的眼泪比春天的雨还多，一哭起来就叫奚甯有些手足无措，忙圈她在怀里，“这有什么好推的，不过一点点身外之物，妹妹好才是要紧。”

　　“拿人手短嘛。”她折颈在他肩窝里，有些小女儿的娇态。

　　奚甯握着她的肩退开几寸，看见她腮上挂的泪痕，像她的足迹，纵横交错地走过他心里。

　　他牵起唇角，冷硬的脸便融成一片温柔，“拿我的却犯不着手短，我倒使不着什么钱，穿几身衣裳也有限，既不贿官，也没那闲功夫去享乐，不过府里的开销罢了。”

　　绮窗上金波渐转，暖暖落在他的肩，奚缎云闪烁的泪花似流星消逝，揪着他肩上的衣裳，瘪着腮为他抱不平，“你挣下这么大的家业，自己却每日担簦不歇，也怪苦的。”

　　“男人嘛，公为社稷，私为家兴，一生使命不过如此。”他缓缓拔座起来，举步往床上去。

　　“你不吃酒啦？”奚缎云坐在榻上，歪着脸眱他。

　　“不吃了，想歇回儿。”说话倒在枕上，既不撒帐，也不盖被，须臾呼吸加重。

　　秋风渐凉，奚缎云听见，叹口气，悄步捉裙过来，牵了被子为他盖上，正举手放帐子，倏见他一把蹿起来拽她的腕子，将她拽倒下去滚了个圈儿，可恶的笑颜便罩在了她头上。

　　褥隐芙蓉，乱糟糟地缩在一边，奚缎云瞥一眼，似拒似嗔地偏着脸，“你装睡啊？”

　　“不装睡，怎么哄骗你过来？”奚甯一只手揿着她的腕子摁在枕上，另一只手伸出个指头，勾着她衣裳的掩襟，目光钻入衣缝中，隐约见里头穿着绾色的肚兜，纺着葡萄连枝纹，枝叶纠纠缠缠。

　　他的手爬上去，解她脖子上的子母扣，嘴巴亲了她一下，凑得近近地吐气，“我还有一个时辰的空，午晌去户部。”

　　这算明示了，奚缎云顾着矜持，原是想推脱两句，可叫他亲得神魂骨头都发软，嗓子里涌着细细婉转的声音，终不成词句。她自己听见，臊得要死，把半张脸埋在枕里，不敢看他，“那你快点，别耽误了公事。”

　　“快不快，也不是我说了算的。”奚甯往边上翻身让一让，恶劣地玩笑。

　　身上一轻，奚缎云蓦地有些凉，有丝心慌。好在他温暖的手掌仍落在她身上，一点点拆解着她，直到拆出她白花花的灵魂，她听见自己的心，像要从胸口跳出来，幸好，他张嘴衔住了。

　　屏开春锦，黄花插瓶，炉焚兽暖，阳光丝丝缕缕滗进帐，将这几尺宽的架子床营造成个软绵绵的天堂，湿哒哒的咂摸声臊得奚缎云像翠蛇一样扭着，却躲也无处躲，只恨不得天倒下来，让这些不能见人的，藏回黑暗。

　　可她无法忽略奚甯的呼吸，还有他吐在耳边哑涩涩的笑声，“裙子扎这么紧做什么？”

　　“能不能，别说话。”她的灵魂恨不得把自己缩起来，可肉身却在等待着他来解救经年一场灾旱。

　　奚甯可恶地笑笑，绵绵的亲吻像密云，在她发痒的轻喉落起春雨，当他把闸刀安放在堤口，便开垦出一片海，洪流摧毁了她，她开始低低呼救，像一只猫在窝里打滚，凭谁听见也会心软。

　　这时候，她就成了开在褥上的玉芙蓉，奚甯则是匹沙漠里徒徙的骆驼，毫不犹豫地将自己埋在她的绿洲，浪花淹没他，拍出他一身叹息，也拍出她旖旎的痛声。

　　“云儿，疼吗？”他细腻地亲她，持续让她下沉。

　　是有那么些痛觉，像长年累月长合的伤口被揭开，回流的春意洇开土地，那么不适应，又那么陶醉，动荡里，她一边被杀死，一边被救起。

　　阳光识趣地偏移罗帐，落在窗下的榻上，冷酒散着意乱情迷的醇香，尘埃寂静飞荡，湖水连天泛涌，浸没了整个人间。

　　人间猝然冷起来，飞转的时光，匆匆把一切变成过往，残荷不在，春意扑朔，路边黄花，为谁新开？