作者：莫二月
桂香也是这样想的，“明蓁姐，我就是太激动了。当年其实我爷奶是想把我卖给人牙子的，我姐护着我，自己跟着人牙子走了。我找了姐姐这么些年，终于有了些眉目，也不知她这些年过得好不好。”
桂花被卖的时候也不过八九岁，桂香打听过了，这个年龄的小姑娘命好一些的会被卖到大户人家为奴婢，若是遇到黑心的人牙子，便会被卖到那些青楼妓馆去，这一辈子便彻底被糟蹋了。
便是卖到大户人家为奴婢，也是要看造化的，若是遇到主家仁善的，也不过是多做些活计，反倒能跟着吃饱穿暖。
若是如秋叶当初一般遇到一户刻薄的主家，整日里只会被逼着做事，打骂都是常事。便是被主家打死了，也是无处伸冤的。
桂香一想到这些就更担心姐姐了，恨不得立刻就能和她相认。
明蓁安慰她道：“若是你今日在街上遇到的女子真是桂花姐的话，那就说明她如今过得还算不错，你也无需那么担心。”
听明蓁这么一说，桂香也想起今日遇到的女子身上虽没有着锦衣华服，但也还算体面，不像是个粗使丫鬟，她顿时便安心了不少。
“明蓁姐，我听你的，我这两日继续出去逛绣庄，顺便找我姐。”
找了姐姐这几年，如今终于有了一丝盼头，次日桂香便早早出门去。
她也没忘了自己的正事，济州的绣庄、成衣铺子还有喜铺她都打算好好看一看，用明蓁的话来说就是要博采众家之长，才能更好的打理春华堂的生意。
陈霖淮和明蓁二人起得晚了一些，两人用过饭食，商议今日的行程。
陈霖淮对济州很是熟悉，哪里有好吃的，好玩的，再清楚不过，他准备带着明蓁好好游玩一番。还未等他们定下来，春雨就来通传袁锦云来了。
明蓁忙让人将她请进来，陈霖淮顿时便紧张起来。他想起昨日明蓁说过的话，袁锦云到底有什么特别用意，他还不知呢。
见他还在那里愣神，明蓁忙开口催促：“夫君，锦云来了，要不你先去前院？”
陈霖淮不想和明蓁分开，为着避嫌也只得离开。他总觉得袁锦云来了，怕是要缠着明蓁，他和明蓁独自出游的计划要泡汤了。
果真，袁锦云来陈家便是为了邀明蓁出游的。
“姚姐姐，在台县的时候都是你照顾我，这次你来了济州，我也要陪着你和陈大哥好好游玩一番。”
昨日宴席上因着王姨娘过于张扬，已经被他爹禁足了。袁锦云也得了她爹的允许可以出来游玩，她简直是太开心了。
明蓁不忍扫她的兴，便欣然应允了，于是原本两人出游的计划变成了三人一起。
陈霖淮只得充当护卫之职，骑马跟在马车一侧，听着袁锦云姐姐长姐姐短的，哄得明蓁全心照顾她。
等到晚间送袁锦云回府的时候，她还有些不舍。
“姚姐姐，明日我再陪你去城外的小青山去游玩吧，。那座山上有一片梅林，景色特别美，我们可以去赏梅狩猎。”
还没等明蓁开口，陈霖淮忙替她拒绝。
“多谢袁小姐盛情相邀，只是明日我们还要去访友，怕是要辜负你的美意了。”
袁锦云也不好勉强，“那好吧，姚姐姐，那等你方便的时候我们再聚。”
明蓁笑着应下，和她道别后，这才转回家。
陈霖淮本就是存不住心事的，一回到家就忙着追问袁锦云到底有什么特别的用意。
明蓁愣了一下，“你怎么知道这事的？”
“我哪里会知道，这是你昨日从参将府回来的时候说的，你忘了？”
明蓁皱眉思索了片刻，终于忆起好像真有这事。
这是袁锦云的私事，原本她不该告诉别人的，只是此事和何修之有关，她也想找人商量一下。
“锦云刚刚及笈，袁将军好似正在为她的亲事筹谋，你可知将军的想法？”
陈霖淮忙摇头，“这事我怎么可能知道。”他是有娘子的人，怎么会去打探别的姑娘的亲事。
“我听锦云说，袁将军想要将她嫁去京城。她心里不愿，且也有了心仪之人。”
明蓁这么说，陈霖淮有些明白了，袁小姐所谓旁的心思便是她心仪之人。只是看明蓁不像是生气的样子，此事应是和他无关的，当初是明蓁冤枉了他。
“蓁蓁，这人和我们有关吗？”
明蓁无奈的点了点头，此事她原是不想管的。但相处下来，她发觉锦云待人真诚热情，又将她当做姐姐亲近。如今她身边没有亲近的女性长辈在，明蓁难免要多上心一些。
“大概是你和何公子上次救了她的缘故，她对何公子有些许好感。”
“修之？”陈霖淮还真是没有想到。
他垂眸沉思了片刻，“蓁蓁是想帮她和修之传信吗？”
明蓁忙摇头，“锦云将我当做姐姐，我怎会怂恿她与人私相授受。自古婚姻之事便是父母之命，媒妁之言，此事肯定是要袁将军先首肯才可。只是我觉得他们二人也算是门当户对，若是彼此有意，成就一桩良缘倒也两全其美。”
何知县虽在安县任职，但何家也是京中的名门大户，家中在朝为官的人不少。虽然如今何知县的官职低于袁将军，但等三年任期一满，何知县定会升职的。
袁将军家中也是如此，他是世袭的武将，两家的家世还算般配。
何修之虽是官家子弟，却并不骄横跋扈，且心存良善，唯一的缺憾是曾经定过亲事。但女方因为要选秀而退亲也并非是他的错处，这事明蓁今日也在袁锦云面前隐晦提过，她并不在意。
“我答应锦云，回到台县之后，帮她试探一下何公子的心思。若是何公子对她无意，她便乖乖听从袁将军的安排，绝不纠缠。若是……”
余下的话，明蓁不说陈霖淮也明白了，若是何修之也有此意，那便要正式去袁将军那里求娶。
这也是明蓁告诉陈霖淮的原因，她不好亲自去问何修之，但是陈霖淮可以的。
事关自己的好兄弟，陈霖淮应了下来，同时心里的石头也彻底落了地。
两人在济州又多待了两日，还专程去了一趟曹家。
这几个月，明蓁的春华堂和曹家喜铺合作很是顺当。曹飞一开始虽是看重春华堂里的绣品，但也没料到在济州会这般畅销，如今是曹家喜铺追着明蓁要货品了。
明蓁也只能致歉，“实在是我手底下得用的绣娘太少了，做不出那么多成品。等到年后有新的绣娘手艺精进了，便能多做一些。”
“大嫂，无论多少，我的喜铺全都要了，你可千万不可再卖给他人。”
明蓁微微一笑：“曹公子说笑了，你我两家铺子之间是有契约的，我们肯定是按照契约行事。”
曹飞立刻便警觉起来，想着明年再签契约的时候，宁愿给春华堂多让些利，也要将那些绣品全都包下来。
在济州这几日，桂香虽然日日在外寻人，但上次遇到的女子却再也没有见到。
她虽然着急找姐姐，可也知道轻重，便主动和明蓁提出先回台县，等以后有机会再来济州寻人。
明蓁便把此事拜托给了曹飞，他家的生意多，喜铺也接待女眷，寻人相对要容易些。
曹飞并没有推出推辞，还特意详细问了桂花的情况。
“大嫂放心吧，回头我再跟我姐说一声，若是有州府的人帮着查找就更容易些。”
有他帮忙，明蓁对找到桂花又多抱了几分期待。
第50章
从济州回到安县, 离着过年也越来越近了。腊月底一场大雪落下，铺子里也关门歇业了，就连兵营的训练也停了。
今年是明蓁在陈家过的第一个新年, 也是她第一次独自操办年夜饭和祭祀之事。明蓁很是重视, 唯恐有什么错漏，事事都亲力亲为。
家中扫洒一新, 就连窗子也换了新的桃花纸来糊，一应的帐子床幔也一起换过。
年夜饭的菜单是明蓁反复修改多次的, 虽然家中人口不多，但她也想热热闹闹的过节。
见着家中到处张灯结彩，喜气洋洋，大家伙不免也跟着兴奋起来。
成伯端了茶送进书房，陈员外搁下笔问道：“成伯, 外面怎么这么热闹？”
“老爷, 要过年了, 少奶奶给大家伙多发了一个月月银，每人还赏下了一身新衣以及过节的酒肉, 大家伙心里高兴，忙着要来给您和少爷少奶奶谢恩呢。”
“嗯！”陈员外点了点头很是赞许：“淮哥儿媳妇管家理事打理得很好, 我也就放心了。”
成伯乐呵呵地, “谁说不是呢, 少奶奶虽然年轻但是处事公正、赏罚有度, 下人们也是打心底敬佩她。说起来, 自从少奶奶嫁进门，少爷也不再到处跑, 一心上进, 家中也热闹了不少。”
陈员外面上的笑容很是欣慰：“他二人这般夫妻和美, 想必姐姐和姐夫在天有灵看到了，也会欢喜的。”
“老爷……”成伯也有些伤感，若是侯爷和夫人还在，一家子团圆该有多好。
陈员外叹了口气，“成伯，京中有信来，过了年我便要进京一趟了！”
成伯大惊：“老爷，您一定要亲自去吗？”
“对，我一定要亲自去。这么多年了，终于有了个手刃仇人的机会，我不会放过的。当年姐姐逼我立誓要我忘记仇恨，带着淮哥儿过普通百姓的日子。如今淮哥儿已经长大成人，又有贤妻在侧相伴，我也算是完成了姐姐的嘱托。至于报仇之事，就由我一人去做吧，若是姐姐怪罪，他日到了九泉之下，我再向她和姐夫请罪。”
“老爷，还是我去吧……”成伯还想再劝，被陈员外阻止。
“成伯，你不用多说了。我精心谋划了这么多年，便是此次不成功，也定能全身而退的，你身上有伤，行动本就不方便，就在家中等着我的好消息吧。再者说了，淮哥儿夫妻两个还需要你照应呢。”
成伯当然知道这些年陈员外的不易，他明白自己说再多也阻止不了，便不再多言，默默下去准备去了。
除夕夜，陈家在前院设席，一家人都聚在一起吃年夜饭。成伯忙着在席间照应，被明蓁叫住。
“成伯，忙了一年了，您老就安心坐下一起吃顿饭吧。厨娘上过菜也去坐席便是，今日咱们谁都不用人伺候，大家一起好好过个年。”
成伯忙推拒：“这怎么能行？”
“怎么不行，”陈霖淮也起身来请他，“成伯，就按我娘子说的办，您老就坐下吧！”
陈霖淮对成伯也很是敬重，这么多年下来，早就将他视为长辈了，只是成伯一直拘于礼数。
如今他夫妻二人言辞恳切，成伯也就不再坚持，这才坐下和大家一起举杯庆贺。
席间大家说着家常话，倒也热闹，陈员外看着面前的佳儿佳媳，不免多饮了几杯，有些醉意。
“爹，我扶你先去休息一下吧，今夜我和蓁蓁守夜。”
陈员外没有拒绝，笑呵呵道：“好，爹老了，精力确实有些不济了。”
陈霖淮将陈员外送回房，又来叫明蓁出门。
“蓁蓁，跟我走，我有好东西给你看！”
明蓁很是纳闷，“去哪里？”
“你不用管，跟我走便是！”
两人出了前厅，向西行，一直到了湖边停住。
前几日刚落了雪，湖面结着一层厚厚的冰，雪花堆积在上面并没有融化。湖边的廊桥上挂着大红的灯笼，借着这些光可以依稀看清湖边的情景。
明蓁四处看了一眼，并没有发现有什么特别。
“夫君，你要带我来看什么呀？”
陈霖淮嘴角弯起，揽住她的肩，让她靠在自己怀里。他的声音就响在耳边，低沉悦耳。
“蓁蓁，等一下就能看到了。”
耳边突然响起一声尖锐的哨声，明蓁面前的湖面上升腾起一朵巨大的焰火，五彩斑斓，绚丽至极。