作者：莫二月
“对不住了，这位小娘子，你们定下的是丙等房，桌椅都没法子更换。”
明珠气愤难忍：“掌柜的，你不要狗眼看人低，我们住丙等房怎么了，我夫君可是有大才的。想当年，我夫君在济州参加童子试，住的客栈比你这里还要破呢，他都能一举摘得头名，连中“小三元。”如今我夫君住在你这里，等他中了举人你就后悔吧！”
掌柜的并不在意，“小娘子，在我这里住的秀才考中举人的多了，甚至还有人来年进京高中状元呢！”
这话明珠没法反驳，只能要了茶水气呼呼返回房间了。
掌柜的望着她的背影冷笑一声，“连中“小三元”有什么了不起，有本事连中“□□”再来说。”
掌柜的随意调侃几句，堂中坐着的一名小厮打扮的男人却动了心思。他将手里的茶水一饮而尽，随即丢下铜板出了门去。
小厮出了门，并没有走太远，穿过几条巷子便进了一处豪华的府邸。
“公子，今日状元楼新住进来一位秀才，是台县人氏，曾经连中“小三元”。据他娘子所言，此人才学很是渊博，秋闱高中有望。”
“噢？”厅内的华服公子顿时来了兴趣，挥手喝退陪着他嬉闹的侍妾。
“你先查一查他的底细，若是寒门学子，便盯紧了他！”
“是，奴才遵命！”
明珠陪着孟玉堂在客栈住了三日，实在是觉得无趣，便借口给他添置一些笔墨纸砚，和他一起出门去逛铺子。
省府的繁华自不是济州和台县能比的，街巷两旁，商铺林立，其中货品琳琅满目，让人看着应接不暇。
明珠和孟玉堂刚步入一家书画铺子，迎面就撞到了明蓁和陈霖淮二人，她不由一愣，半晌才反应过来，陈霖淮是来考武举的。
虽是无意间遇到的，但明蓁倒是不意外。
武乡试比文科乡试要晚半个月开考，她和陈霖淮最近一段时日并没有要紧的事，便干脆提前来了省府。
陈霖淮没想到他兴致勃勃出来逛街游玩，竟会遇到孟玉堂他们，不禁觉得扫兴。上次明珠咒他爹的事情，他可还记得呢，也懒得理这二人。
孟玉堂虽觉得理亏，但是也不愿先开口打招呼，一时气氛有些尴尬。
最先回神的是明珠，她面上带着笑，语气很是亲近。
“大姐，你和姐夫竟然也来了省府，若是早知道，咱们结伴一起来便好了。”
没料到她竟然会主动示好，明蓁却并没有回应，只淡淡道：“我们先回去了。”
“等一下……”明珠赶忙叫住她，“大姐，你们如今住在哪里？”
第60章
说起来, 明蓁最佩服的就是明珠变脸的本事。
明明上一次两人已经闹僵，明珠当时近乎癫狂的样子，她一直都记得。那时的明珠眼中都是恨意, 虽然她也不知明珠对她的恨意从何而来。
可是现在, 明珠的表情带着刻意的讨好，仿佛两人是好姐妹一般。
“再过几日, 便是乡试开考之日，明珠, 你还是将心思都放在你夫君的身上吧。我们的事，就不劳你费心了。”
明蓁并不想理会她，扔下这句话便要离开。明珠却着急起来，拦在她的身前不许她走。
“大姐，我就是为了我夫君科举之事来和你商议的。咱们两家是亲戚, 本就应该荣辱与共的。
大姐夫要考武举听说也要考文试, 我夫君的才学, 想必大姐也知道。不若我们搬到一处住，闲暇时, 我夫君也能指导大姐夫一番。”
明蓁轻笑一声，“不用了, 妹夫科举的事要紧。我夫君这里他自己还是能应付得来的。”
孟玉堂在一旁听着皱眉有些不悦, 明珠不通诗书, 竟是不知武举中的文试考的也是兵书谋略, 和他平日所读的圣人之书大为不同, 他如何去指导？
见明蓁不理会这个，明珠不禁有些着急。他们如今住的客房太过简陋, 明蓁就不一样了, 她夫家有钱, 肯定不会挤在客栈里。若是和她住在一起，不仅省了住店和饭食的开销，还有下人伺候，她也能轻松不少。
“大姐，我们在这省府人生地不熟的，住在一起相互照应不好吗？况且，此次秋闱，若是我夫君高中，大姐夫也能跟着沾些喜气不是？大姐若是因为以前的事生我的气，我在这里给你赔个不是。”
明蓁没料到她竟然如此坚持，两人的关系本就不睦，明珠虽不曾害过她，但所做之事却依旧让人觉得膈应。她这般低声下气想必也不是出自真心，如此住在一个屋檐之下更是不妥。
“我夫君是要考武举的，每日要在演武场操练，家中嘈杂了些，并不适合你和妹夫居住。况且，我们如今也是借住在友人家中。”
明蓁并没有说谎，原本陈霖淮的意思是要在省府买一处宅子的。可是临近秋闱，贡院附近并没有合适的空房。正巧曹飞家中在省府有店铺和宅院，便极力邀请二人入住。
明珠的心思和二婶曹氏很是相似，明蓁可不愿意和她有太多的牵扯。
当初大哥姚明举去考童生试，明蓁好心让他与弟弟明谦一同住在济州家中，一应杂事都是家中下人照料。
结果明谦顺利通过院试，考取秀才功名，大哥却没有考中。二婶虽面上不敢多说什么，背地里却埋怨明蓁定是只关照了自己的亲弟弟，忽略了堂兄。如今孟玉堂参加乡试，明珠又一心认定他会高中，明蓁更不会做那吃力不讨好之事。
“大姐当真这么绝情吗？”
明珠一脸的委屈，还想再说些什么，却被孟玉堂阻止。
“明珠，你不必说了。我也不喜与外人同住，如今住在这家客栈就很好。”
“可是……”
明珠还想说些什么，见孟玉堂面上已有不悦，便只好闭了嘴。
见状，明蓁和陈霖淮也不多留，先他们一步出了铺子。
身边没有了外人，明蓁忙去看陈霖淮的神色。刚刚明珠的话让她很是不喜，她也唯恐陈霖淮会受到影响。孟玉堂是有几分才学，可是她觉得陈霖淮也不差。
这大半年来，陈霖淮闲暇之时都在研习兵法攻略，又加上他在运河领兵的实战经验，整个人已经如同脱胎换骨一般，是个合格的将领了。
“夫君，明珠的话，你别放在心上。根本不需他人指导，我相信夫君今年一定能高中武举的。”
若是以前，陈霖淮肯定不会服气孟玉堂比他强。可是如今，他已经不在意了。两人一文一武，根本就不是同路人，有什么可比性？更重要的是，如今孟玉堂对他来说不过是一个不太亲近的亲戚罢了，并不是什么重要的人。
“蓁蓁，你放心吧，我根本就不在意她说的话。你等着，我定能凭着自己的真本事考中武举人的。”
明蓁松了口气，笑着点头应是，她肯定是相信的。
明珠和孟玉堂置办了一些笔墨，赶回客栈就发现隔壁的丙字号房新来了一位应试的秀才。
这位秀才很是热情，他也是带着自家娘子一起住店的，一见到孟玉堂就忙和他打招呼。
两边互相见了礼，明珠也知道了这位新来的秀才姓贾，已是第三次来省府赶考了。
贾秀才的娘子对明珠很是热情，不断奉承起她。
“还是孟娘子有福气，你夫君这么年轻就已是秀才，若是今年再得中举人就更了不得了，往后你就是官夫人了。”
明珠抑制不住自己的喜悦，“贾娘子不也一样吗，等到令夫高中，也一样是官夫人。”
贾娘子叹了口气：“我怕是没那个指望了，我夫君已经考过两届了，如今还是没中，也不知能不能等到那一日。”
贾秀才那里和孟玉堂却是客客气气，孟玉堂如今只一心扑在乡试之上，根本没有心思和人应酬。
反倒是明珠和贾娘子很是亲近，两人的夫君都要读书，她二人便约着一起出门逛街。贾娘子虽住在丙等客房，出手倒是大方得很，常送一些小礼物给明珠，让明珠很是欣喜。
这日，贾娘子一脸喜气地来找明珠。
“孟娘子，我今日在城中找了一位道长做了一通法，道长说了，可保我夫君此次高中。”
明珠听了有些不信：“道长做法便能高中吗？”
“是的呢，还是一位举人娘子身边的丫鬟带我过去的。据说当年她家夫人当年便是求的道长做法，夫君后来才高中的。”
贾娘子说的笃定，明珠不禁也动了几分心思。
“不知要怎样去做法？”
“很简单的……”贾娘子附在明蓁耳边嘀嘀咕咕说了一通。
“所以说最重要的就是要有一篇你夫君亲手书写的文章，这样道长才可以做法将这些进献给天上的星君知道，保佑你夫君高中。”
听她说来并不复杂，明珠也想试一下。
孟玉堂的手稿虽不轻易赠予外人，可对明珠来说并不是难事。她不敢打扰孟玉堂备考，自己在书箱里翻找出一份交给贾娘子，让她帮着孟玉堂找道长做法保佑。
这么一通操作下来，明珠心里也彻底放下心来，只等着孟玉堂进场考试。
第61章
八月初九日, 乡试正式开考。
乡试不同于童生试，两名主考官是由圣上亲自选定委派到各省的。
今科本省乡试的主考官是礼部郎中梁维、副考官是大理寺左评事，本省学政担任同考官。
这几位大人都是科举出身, 尤其是礼部郎中梁维, 还曾经高中榜眼。他人品端方，做事素来严谨, 就连当今圣上都是赞赏不已。
有他做主考官，学子们都安心了不少。
近千名考生齐聚在贡院, 经过严格的搜查进入考场，开始答卷。连着三场考试下来，不少人已经是筋疲力尽。
明珠在考场外焦急的等待着，孟玉堂是第一批离开考场的，他面色憔悴, 步子都有些踉跄。
明珠忙迎上去扶他：“夫君, 你怎么样？”
孟玉堂轻点了点头, 这次乡试的题目，他做起来很是得心应手。无论是经史还是策问都答得很是工整。孟玉堂对此次的乡试还是有几分把握的。
见他这般模样, 明珠也放下心来。仿佛已经看到了半月后张榜之时，孟玉堂高中的情景。
乡试结束之后, 孟玉堂并没有急于回乡。十几年前, 原户部尚书徐尚书告老归乡之后, 在省府徐家老宅修建了一座闻名遐迩的藏书阁名为文澜阁。
文澜阁藏书甚为丰厚, 古籍善本多不胜数。徐尚书心系家乡学子, 制定规矩每到乡试之年，便会大开文澜阁之门, 允许各县来的秀才举人入阁借阅书籍。
孟玉堂自然不会错过这个机会, 他准备一边在徐府读书, 一边等待秋闱张榜。明珠也留在省府陪着他，只是心境和乡试之前已经大大不同。
她如今笃定孟玉堂会高中，自然觉得自己的身份也已是不同。这几日待在省府，她也打听出了不少有关科举之事。
听闻秋闱放榜之后，巡抚大人便会设宴招待新科举子，明珠便忙着为自己和孟玉堂置办新衣。
台县虽是运河商镇，但到底不如省府繁华。这里的绸缎庄、成衣铺子一家挨着一家，各式各样的布料简直要让她看花眼。有不少的绸缎、锦帛，她甚至都叫不上名字。当然这些布料的价格也高昂，明珠盘算着手里的银钱也只能恋恋不舍地放下。
“掌柜的，将这匹蜀锦给我包起来吧……”
听到熟悉的声音，明珠猛地回过头去，就见明蓁带着丫鬟正悠闲地选着布料。
两人四目相对，明珠眼中的嫉妒之意根本就来不及掩饰。
“大姐竟然还有心思来逛铺子，武举已经开考，大姐难道不担心吗？还是认定大姐夫中举无望，所以便不在意了？”
文科乡试之后，武举便已开考。明蓁一早将陈霖淮送进贡院，不可能一直守在那里，便独自来铺子里准备给家人挑选些礼物带回去。
没料到，省府这么大，她和明珠却几次三番的遇到。
“妹妹不也是一样？秋闱还未张榜，妹夫的前程未定，你不是一样有心思来逛铺子。”