作者：再枯荣
品这一套言辞，他不叫“母亲”，也没个尊称，话里话外，不似箫娘管束他，倒是他管束箫娘似的。
老太太有些疑惑，笑着点头，“话不当这样讲，你年轻，又是男人，不晓得我们娘儿们的事情，说得来就要多说几句。况且我那个孙女与箫娘年岁相仿，好说话些。你仍旧使她来的，我们家中也无事忙。”
言讫，老太太埋一埋松弛的眼皮，又抬起来，目光精明，“听说箫娘与你父亲终未礼成，你一个年轻男人与她个年轻媳妇住在一处，就不怕害了你的清誉？”
闻言，席泠愈发肯定，林戴文倏然待他有礼亲近起来，必然是看顾着虞家的脸面，而这虞家，恐怕是打他婚姻的主意。老太太这话巧妙地设了个陷阱，既要探他与箫娘有无首尾，又要试他人品如何。
奈何事情又不明说，叫人推也不好推。席泠抬起眼，也只好把意思暗昧传达，“老夫人见笑，既然进了我家的门，她就是我家的人。即便未成礼，也不该赶她出去，况且她无亲无故，还往哪里去？外人要说什么，凭他们说去吧，关起门来，是我席家在过日子。”
乍听这话，老太太渐渐敛了一半笑意，显露出些凌厉之势，“说得不错，你们男人家在外头应酬，家里终究少不得人，放她为你操操家务，也是好事情。”
露浓在丈外的银屏后头听了个清清楚楚，心下也揣摩出些意思，大惊大吓，呆了半晌。再回神，朦胧椅上空空，席泠不知何时已辞将出去。
她忙踅出屏风，走到榻上，见老太太已换了副庄严面容，把拐杖在地上杵了杵，“你听见了？他与那箫娘，分明有些说不清！我话里问他，他连藏也不藏，竟管照实了回我！我说呢，一个年轻媳妇与个年轻男人常年在一个屋檐底下，能不出事情？自古以来，那偷嫂盗叔的事情就不少，不成想这也是个外头光鲜里头烂的货！”
唬得一班丫头不敢出身，偷偷拉扯着避出门。露浓弱羽依依落在榻那头，揪着扇坠下的穗子，俄延半日才摇头，“我不信，他不是那样的人。想必是他没领会祖母的意思，随口就那样回了话，里头并没有什么隐意。”
老太太想了想，面上残存怒气，声音倒是和顺了些，“要是没领会我话里的意思，就是个蠢人，不要他也罢。可要是有那个意思呢？我的心肝，算了罢，咱们另拣人，咱们什么身份，还愁拣不到比他好的？”
要是他与箫娘真有那个意思呢？这话仿若一根真刺了露浓一下，无血无灾的疼，很细微。她垂着下颌，认真思索这个问题，要是他们真有首尾，她该如何自处呢？
倏地廊下传来老侯爷沧桑的笑声，“我看就这个席泠！”
瞬间解了露浓的烦恼，她不用做选择了。尊长乐呵呵跨进门来，替她做了决定，“什么不得了的事情，不就是小孩子家那点闹不清的干系嘛，不值一提。”
老太太盯着他进来，薄嗔佯笑地，“是，就是男男女女小孩子家玩闹。可那箫娘，既不是他席家的丫头，又不是他席家的表亲，往干系上算，是他的继母！”
“什么继母，危言耸听。”露浓起身让开，老侯爷捋着胡须坐下来，“不过就是个买回来的女人，礼未成，名分未定，算哪门子的继母？你只拿她当个丫头看待就是了，谁家未成婚的相公房里没几个丫头？”
说得老太太无话反驳了，怨睐一眼，“你倒看好他？”
“嗳，叫你说着了！”老侯爷复笑，“方才在外头，我与他说了好些话，现如今，像他如此博学有见识又不卖弄的年轻人可是难见。从前在京时，那些个王孙子弟，要不是目中无人，就是跟耍猴似的，有点本事就恨不得在你面前耍完！我瞧他这么个寒酸的小官，在我与林戴文跟前，还这般气度坦然，言辞有礼，又不逢迎拍马。这样的人才，绝不会只拘在县衙内，迟早平步青云。”
老太太叫个“耍猴”逗乐了，笑了两声，忙住了，朝露浓递递下巴，“你说了不算，且听孙女的，她说好才好。”
二人双双落眼露浓，将她瞧得羞答答垂下脸去。席泠与箫娘的那点含混的干系，就不是怎样打紧了，就算他们有说不清的干系，那又如何呢？箫娘做不了他明媒正娶的妻室，只有她可以。
她默了一会，红脸跑到老太太身边偎着，“我听祖父祖母的。”
一点点烦难困苦顷刻烟消，老侯爷张罗着往北京去信告诉，单一边地，就一头定下个孙女婿。
这“孙女婿”还浑然不觉，只当将话说得如此了，虞家就是有什么念头也都能消了，毕竟他席泠，又不是什么皇子王孙，不过是个没家底的小小县丞。
如此一想，就在马车内笑了笑。这厢将林戴文送回乌衣巷，独步归家。
秦淮河满落斜阳，晨起下的雨，这时节路上已干透。那走了千百回的桥上游人繁往，席泠穿插其中，像一滴墨浸入余晖满波的河里，翩然地洇开千丝万缕，顷刻不见。
院门内箫娘正与晴芳说话，两个人凑着脑袋嘀嘀咕咕地，偶然嗤笑两声，显然是在议论谁家长短。席泠在门前咳嗽两声，晴芳惊觉，起身辞出去。
箫娘趁人没了影，适才两步跑到跟前，脸被半日的烟雨润的白蒙蒙的，格外娇嫩，“你吃过饭没有？”
“没有，饿了。”席泠抚抚她的腮，把眉轻拧，做除副难受模样，又是笑着的，“吃什么呢？”
箫娘拉着他，要他帮着端饭，溜溜端过去一样蒸肉、一样熏肉、一样新下的糟鲜藕，就在院里吃。太阳将落未落，光线发黄，落在箫娘半张脸上，晃着她的眼有些睁不开。席泠往一头让一让，拉她挨过来。
吃罢饭，箫娘就混在正屋卧房里，直至掌灯。席泠在炕桌上写他的文章，写完就欹在窗畔，将树梢的月望一眼，回头朝箫娘轻笑，“你不如就搬到这屋里来，同我一道睡好了。”
箫娘正剪灯花，就着那把剪子抻过去，在他眼前虚晃着咔嚓一剪，咬牙切齿地，“做你的春秋大梦！我才不过来同你睡一个屋。”
“又装样子。”席泠一把擒住她的腕子，把剪子夺下来搁在炕桌，掣她溜着墙根到怀里来，“你难道没同我睡过么？”
问得箫娘脸红了，忙捂他的嘴，“不许说！”
“做过的事情，还怕人说？”席泠把眼在她嘴上游移，拽下她的手，凑去亲了一下。
这一段南京雨水频发，秦淮河闸口失修，不是淹了这一段就是没了那一段，他有些忙起来，一连多日早出晚归。箫娘正有些想念，此刻挨近，更有些心.猿.意.马，又不好明讲。
只婉媚地扇他一眼，“几时的事情，我怎的不记得？”
“几时？我想想，”他果然攒眉仰头，做出副思索的模样，“像是六日前，夜里雷雨，有人喊了一声。我寻过去，她拉着我不叫我走，说怕打雷，我只好守在床前，原本是规规矩矩的，忽然一道电光……”
箫娘记起来，那道电光闪得真真是及时，“嗤啦啦”一声斜斜地由窗角霹雳闪过。她侯了半日，席泠就坐在床沿上握着她薄衾里的手，不讲话，只借着一点点月光看她。
她就趁着这道电光，噌地扑在他怀里。席泠抬臂揽她单薄的背，在她脑后沉沉地笑了声，“我还在想，你得等到什么时候。”
她小小的心计被拆穿，跌了面，退出怀抱翻白眼，“真格就是吓了一跳，你别乱想，我可端庄着呢。”
“是么？”席泠近近睇她的眼睛，月光笼在她瞳孔上，浄泚如水。
她装得越无辜，就显得他越是个不.轨.之徒。他将手伸徐徐爬进衾被里，探索到秘.密.地方。箫娘霎时就换了眼色，那一点“端庄”散了，散成些雾蒙蒙的晦涩媚.意。
暴雨落下来，蛙声四溅，夜变得潮.热，使人益发气闷，手上脸上脖子上皆是不成形的一层腻.腻的汗。席泠把沾得腻.腻的手举在她眼前，隐隐含笑，“下雨了。”
箫娘眼中的雾更浓，暗幽幽地漾着，好像微弱的波澜底下，涌着暗潮。他带着热呴行近，近到鼻尖架着鼻尖，另外只干净的手去抓她的手，往衾里牵引过来，在齐楚的寝衣底下攥住他自己，“下着雨，是等他么？”
箫娘被吓了一下，目光愈发显得脆弱。她觉得他斯文的皮相底下藏着个没被驯化的狼兽，每逢此溶溶夜，那对狼贪虎视的眼就暴.露无疑。
她不答，席泠就不亲了，退开半寸，顽劣的笑意悬在她眼前，“你不奉承他一下，他怎么有精神去阗个窟窿呢？”说着，就抓着她的腕子挪移起来。
她的手与他的手又有不同，操劳过那么些家务琐碎，却连个老茧也没有。他的手上则是常年握笔的茧，他早就厌烦了他的手，如今得换，他仰起下颌，朝昏暝的帐顶重重地叹。
雨坠个不停，天外又闪了电，顷刻照亮了屋子。箫娘一下缩在他怀里，软.弱得不能弹动，可怜兮兮地仰目把他望着，盼着。
席泠垂下浓重的目光，兜着她落在枕上，呴湿.濡沫地亲她，在汹汹的暴雨中。
从此，他们偶时歇在西厢，偶时歇在正屋里，如此奔波，箫娘就是不肯搬到一间屋子里。
她有她的固执，在他怀里翻个身，躺着就轻而易举望见窗外的月亮，“咱们到底无名无分的，暗地里如何，别人瞧不见。若住在一个屋里，倘或家中来个客，不防就要漏出去，叫人怎么议论好？”
席泠袒裼着胸怀，手臂给她枕着，另一手伸过来给她掣一掣盖在身上的他的道袍，“那就等搬了宅子，过了礼，再一个屋里住。凉不凉？”
“不凉。”说是不凉，箫娘却悄悄的把衣裳抽进盖着的道袍里，遮遮掩掩，扭扭捏捏地，系好鹅黄的抹胸，适才安心翻过来望他的侧脸，“咱们什么时候能搬家？”
席泠睐目睇她一眼，又远远把目光投向东墙，晦涩地笑一下，“就快了。”
到这时节，箫娘却不急搬家了，她急的是搬家后的事情，“那，咱们成亲，你怎么向世人交代？”
“交代什么？”大约是男人的通病，一番操劳下来，什么泼出去，心里就会觉得有些空。空得目光也幽寂，“从前，世人不拿眼望我，我也不望他们，如今我更不至于去看他们的眼色。我这辈子，只要给你个交代。”
箫娘咯咯在他颈窝笑起来，笑着笑着就润了眼。席泠察觉，下撇着目光，“怎的又要哭？”
“没有！”箫娘拒不承认，把泪花在他脖子上蹭得干干净净，抬起来像个没事人，“别老讲我哭啊哭的，我这个人，从来不爱哭！”
席泠了解了她，在任何困苦面前，她确实不爱哭，却在渺弱的幸福面前，她常常是泪花染眼。但他不去拆穿她，尽量维护她的体面。
箫娘沉默片刻，又无声笑起来，心里恨不能流光飞逝，到他娶她那天。一急起来，就免不得露了马脚，“其实，也不必大排筵席宴请那么些亲友的，我这个人，不好热闹，清清静静的，请何小官人与绿蟾、晴芳、元太太这些人来坐坐就好了。”
“你不好热闹？”席泠望着房粱，老木头上隐隐跳跃着微弱的烛光，他也隐隐笑着，“谁家操办个席面，你都恨不能立时坐上去朝在场的人打个秋风，还不爱热闹？”
“胡说八道！”箫娘撅着嘴坐起来，“我那是为了银子，可不是真心喜欢与她们凑在一处！若论起清高来，我就是头一个！才不愿意与她们扎堆一处说东家长西家短的。”
席泠将手枕在脑后，目光将她照个清清楚楚，嘴上哄她，“我说错了，你是不染尘嚣，神仙下凡。”
夸得箫娘心虚，趴向窗台，望向月色蒙蒙的院子，树密虫鸣处，清宵风细细。她悠闲地撇撇嘴，“不敢当，要论神仙下凡，一个是绿蟾，一个是当属虞露浓。”
蓦地就把席泠早前的遭遇提起来，他坐起身，一臂自身后环住她，一手撑在窗台，“我险些往了告诉你一椿事，我今日往虞家去了一趟。”
箫娘乍惊，端起腰，“你往虞家去做什么？”
“是江南巡抚引我去的，见过了虞老侯爷，说了一番话。我辩出些意思，他家大约是想招揽我。怪道你从前总问我认不认得那位露浓小姐。”他牵着嘴角笑，有些无所谓的态度。
箫娘却很是有所谓，“那你见过虞露浓了么？”
“见着了。”席泠淡淡颔首。
即便他漠然如此，箫娘仍旧提着心。她想起虞露浓那让人过目难忘的美貌，以及她温婉的气度谈吐，就有些如鲠在喉，“那你觉得她好么？”
“好不好与我什么相干呢？”
“我就要晓得嚜！”箫娘撒起娇，把他两片敞开的衣襟攥住，瞪着眼，“你就照直说，她美不美，是不是难得一见相貌？”
席泠无奈长吁，“美，的确是难得一见。”
箫娘松了手，萧瑟地伏在窗畔。杏树底下好像浮着只萤火虫，盈盈弱弱地闪着微光。她刚刚到手的甜蜜恍如那一点浮光，飘忽渺茫，渐渐有酸楚阗在心间。
就拿一万个她与露浓比，也比不过的。
席泠觉察她小小的失意，也伏在窗台，在她旁边笑了笑，“你非要问我她美不美，我又不会对你说谎，只好照实说了。”
“我又没怨你。”箫娘咕哝一句。
这就是埋怨，只是不知该冲谁。席泠心领神会，朝那轮月亮抬抬下颌，“你瞧月宫美不美？”
“美。”
“这个虞露浓的美，对我来说就像月宫。”箫娘不明白，歪枕着脸睇他。他抚一抚她虚笼慵乱的发髻，“你学戏的，晓得无数传奇故事里，琼楼仙宫的多少神仙下凡来，只为浸在这凡俗的七情六欲里。就是这个道理，她美虽美，在我眼中，却是空的冷的。我要的，是你这俗世的烟火，实实在在的茶饭饱暖。”
箫娘笑了，剜他一眼，“噢，照你这样讲，她是天上的神仙，我是地上乱窜的烧火丫头，怎么比，也还是她比我好囖？”
“你比她好。”席泠欹在窗框，回以一个狡诈的笑，“你钻来钻去，不就要这一句么？”
箫娘趁势蹬了他一脚，嘻嘻地望回窗外。那杏树又变成懒懒的模样，慢悠悠地摇着叶，世间只剩了这座落魄的院宇，陈旧的屋檐底下，他们慢悠悠地说着话。
他们都以为虞家已经辨出了席泠的婉拒之意，没大挂在心上。熟料隔得几日，虞家常来摧唤的那位婆子又登门。
时尚未午，箫娘在灶上预备烧午饭，见婆子来，只得先去瀹茶款待。
婆子如往常一般，说是姑娘请她往家说话。几不曾想，箫娘倒难得推脱起来，“烦妈妈回去说一声，我这里有些抽不开身，先是赵家二娘的生辰，请了我去；紧着又是吴家小儿满月，他家太太托我做些包礼的绢子，我到此刻还好些未做完呢。等我这几日忙完，再去瞧姑娘老太太。”
那婆子因在家听说了箫娘与席泠似有些说不清，姑娘又是要请她去问话，料想请不去，不知如何挨斥责。便不容她推，只顾着劝说：“你这些没要紧的事情且先放一放吧，我们姑娘使我来请，我若请不着，回去不知如何罚我，你就当体谅体谅老婆子一回嚜。”
箫娘端了瓯瓜子来请她吃，笑着耍滑头，“虽说是没要紧的差事，可到底是先就应了人，这会子又说放了，哪里好向人交代呢？您老也体谅体谅我，我就靠着这些门户里的奶奶太太门混口饭吃，招她们厌烦了，我往后如何处事？”
见说她不动，婆子抻直腰，将刚抓的一把瓜子冷冷拍回碟子里，“我可把话给你捎来了，去不去么，你自家掂量着办。可我多句嘴，我们老太爷虽说不在朝中做官了，那也是永世的侯爷，膝下几个儿子还在京中担着要职。你们泠官人，如今也不过是县丞，真叫家里头这些个尊主觉着你们不给脸面，恼了，如何是好？”
说到这步田地，就是不想去也得去了。箫娘只好应下，“瞧您说的，怎的就恼啊气的起来？您容我换身衣裳，这就与您走一遭！”
婆子便笑着点头，在院中坐等一阵，见箫娘打扮得伶伶俐俐的出来，穿的嫩绿的掩襟长衫，底下半露着鹅黄裙，一双白绫金线锁边的平底鞋，鞋头扣着如意头的纹。
婆子夸赞两句，心里却嘲她年轻爱卖弄，才把个未娶妻的汉子勾了魂去。
箫娘还不知这里头的事，听席泠说虞家没明言，他也不好明拒，只在话里婉推了过去。只道露浓请她去，少不得同往常一般，是为打探席泠的事情。
与婆子未乘轿坐车，往秦淮河沿岸过来。近日连雨，岸上淹了些，倒不深，却混了好些黄浆泥土的，踩得箫娘满鞋的泥泞。
遐暨露浓房中，还未进，里头就有丫头急急喊，“哎唷你那一鞋的泥，且别进来，待我寻双鞋来你换上再进。”
从前下雨也来过几遭，还是头一遭听见喊她换了鞋子进去的。她面上不好得罪，只好候着。
不一时换了双不知谁不穿的鞋进去，巧见露浓卧房里打帘子出来，比往日愈发笑盈盈的，“嫂子在家忙什么，不去请，就一连好些日不往我这里来。”
两个榻前碰了头，箫娘还按与婆子说的那些托词回她。露浓听后点头，请她榻上坐，款待茶果。
趁她吃茶，露浓暗睇她一眼，“前些时我祖父托江南巡抚林大人写一篇祭文，林大人脱不开身，又转托了泠官人。泠官人写了，与林大人一同往我家来了一趟，祖父瞧见那祭文，连赞了他好些时日。不知这事情他回去，有没有同嫂子说起？”
箫娘急着应，不留心烫了舌，忙打着扇扇一阵，“说了说了，亏得老太爷肯关照。”
“又说这样的客套话做什么呢？”露浓捡起把锦绣纨扇，扇一扇，墙根底下的阳光又轻退一寸，正午了。