作者：再枯荣
她招呼着丫头摆饭，眼望窗外一树玉兰，褪了白花，今番正值枝繁叶茂，在窗户上摇金，偶然折几点碎的光斑在露浓身上，好像细碎的微弱的快乐，“说起泠官人往我们家来那天，赶上我往祖母屋里去，正巧在园中迎面撞见他。那天下了雨，路上滑滑的，我不留神滑了下，险些跌跤，亏得叫他搀住了！”
箫娘倒是头回听见这桩事，睐目看她，白嫩的脸皮上嫣然粉旭，被微动的一点阳光照出细细的绒毛，像颗甜滋滋的蜜桃。
她心里却像嚼着杏，有些酸。
露浓没听见她搭讪，眼波轻横过来，“这一碰面呀，我倒是有些明白你了。”
这话掐头去尾的，很让人迷糊。箫娘暗暗辨出几分意思，装傻充愣傻呵呵一笑，“姑娘明白什么？”
倒把露浓问得不能出口，止住扇默了须臾，复笑，“没什么，就是明白，你素日总‘泠哥儿’长‘泠哥儿’短的，见了才晓得，的确是位栋梁之材，怪道你日日就指望着他有大前程。”
仍有歧意，箫娘咂摸稍刻，摇起扇，“我不指望他还指望谁呢？我无亲无故，就这么个靠得住的人。”
“嫂子就没想过，另嫁？”话套话的，露浓趁势问她打算，“要我说，嫂子如此年轻，又与席家老爷未成礼过户的，还算是头婚。嫂子又生得不比人差，要捡个年轻的头婚的男人，还怕捡不着？别说寻常人户里头婚的年轻男人，就是身上有功名的在衙门里当差的，也配得上。”
箫娘障扇巧笑，“哟，姑娘如此抬举我？我出身寒微，打小就做丫头做戏子，哪配得上那起人？我呀，什么多余的都不想，只想着好好守着家里守着泠哥儿，等他出息了，我还愁什么？”
三言两语，四两拨转千斤，细细针锋就巧妙地藏在这满室的闲话里。
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①宋 苏轼《定风波.莫听穿林打叶声》。
②同上。
第55章 朱门乱 (五)
午晌箫娘原要请辞, 露浓不依，再三款留，使丫头摆了午饭请她吃。露浓在席上攀扯好些闲篇, 寻着闲话与箫娘说：
“我倒是听见一桩新闻，说是江宁县县令家一个女儿, 嫁到应天府一位姓仇的通判家, 没几时竟得了个疯症。嫂子外头走跳，可真有这事么？”
一面细观箫娘，见她生一对平常的月眉，鼻尖还算俏皮，鹅蛋脸, 皆不算出挑，只一双眼睛亮锃锃的, 有些非凡。心里不由计较，席泠到底是爱她哪一点呢？
可巧箫娘望过来, 眼睛里似关着两只黄莺，活泼地跳着脚，“姑娘不大与人来往, 哪里晓得外头的事情呢？况且又是不认得的人家。确有这桩事, 我还去瞧过这玉姐, 一时醒一时疯的, 说些痴癫癫的话，还把自己的脸给划了。”
露浓乍惊，“为了什么事情呀？”
“嗨, 不过为几句闲言碎语。娇娇的小姐, 没受过这些闲气, 一时受了, 心里头过不去。”趁此节，箫娘似笑非笑睇她一眼，“不像我，别说两句闲话，就是千刀剐万剑刺，我也受得住，贱皮贱身自有贱皮贱身的好处。”
露浓正夹着片蜜藕，闻言将她望一望，莞尔送到她碗里，“嫂子这是瞎操心的话，好好的，谁要‘千刀刮万剑刺’地待你？”
彼此一笑，用罢午饭，露浓请箫娘到榻上，使丫鬟端来冰镇的梅汤，陪着一道吃了半碗，客客气气地送她出去，千叮咛万嘱咐且不要疏远了，还要常来走动。
这厢折返屋内，换了身衣裳到老太太屋里。可巧老太太还没睡午觉，歪在榻上招喊她，“那妇人去了？与她如何说的？”
露浓娉婷过来，落在榻上撇嘴叹息，“我没明讲，只把叫她嫁人的意思说了，可听她话里的意思，却是有些不情愿。祖母，您老人家出个主意，到底拿她如何是好呢？”
老太太翘着脚慢悠悠爬起来，几个丫鬟忙去搀扶。坐定了，老人家凝着眉想一想，也叹，“若是个寻常的丫头女子也就罢了，许她跟着一齐进来，仍伺候姑爷，也行得。可那日我听泠官人话里头，竟有些难分难舍的意思，话里口气还有些硬，这倒不一般了。这样个人领进家来，保不齐要伤夫妻的情分。”
“孙女正是烦恼这一件。”露浓眉蹙春山，思来就有一丝秋怨，“我自幼受祖母母亲教导，难道是那起不能容人的人？就是他跟前有三两个女人，也不算什么。只是箫娘，一则是为他们名分上终究有些招人非议，往后他往上头当了官，人家议论起来，未免不好听。京城里那些人，咱们都是晓得的，一颗心恨不能长八个眼。二则，他与箫娘如此相好，进了家来，倘或后头又进了人，都以箫娘做了榜样，我也不好管束。”
一番道理说得老太太连连点头赞赏，可到底如何，她自家心里清楚。这些都是冠冕的说辞，最过意不去的，是想起几番遭遇，远远的瞧见席泠与箫娘在一处，他待她何其体贴。那是超越了色与礼的周到，已经是爱了。
女人再大方，就算能容丈夫身边侍妾成群，也不能容得他心里住着另外一个人。
老太太忖度半晌，拄拐起来，“你先不要急。这一件事我看，还得等你祖父面上与泠官人说敞亮了，再叫他打发了箫娘去。咱们暗地里，先替她寻个人家，虽说不相干，也不好太委屈了她，要寻个家里能过日子的方好否则，我眼底里也瞧不过去，咱们这样的人家，到底不比那仗势欺人的人家。”
两个丫鬟上来搀扶，重重的锦绣帘拢逐渐遮掩了这老妪衰老的背影，偌大的富丽屋子变得空空寂寂，廊外绿荫里仍旧一派蝉鸣。
夏日久长，未时已过，仍旧暑热难当。秦淮河水漫浅岸，席泠衙内归家时特意绕了道，这一番辗转，就要打陶家正门那条前街上，往何家边上的巷子里兜回来。
行至陶家门前，晃眼瞧见院墙下停驻一辆饬舆，挂着元宅的牌子。席泠在街对面往门首望一眼，果然见元澜跟前伺候的小厮在下头蹲着与陶家一班小厮说笑。
席泠剪着手，在烦脞行人中对着那扇烨烨生辉的朱门笑了笑。
确如他所料，自打上回小聚，元澜得席泠暗中点拨一番，在家坐思卧想，只怕林戴文此番查出些什么来，仇家云家或会拿他们底下这些人顶缸。
后又想，底下除了他，还有个陶知行，连个官位也没有，不过一介商贾。倘或他陶知行先忙着在前头摘了干系，那他岂不做了最底下那个替死鬼还无处伸冤？于是乎，思前想后，打定主意要来探探陶知行的口风。
陶知行一见他就是一个头两个大，素日里除了节下的礼尚往来，此人但凡登门，就是狮子大开口，借故索些大财。
可到底是当官的，货物进出，都得他抬手，又不好得罪。因此面上十分热络，又请摆什锦瓜果，又吩咐老管家，“叫后头瀹我才收的那雀舌。”
说罢引着陶知行椅上坐，“我那雀舌，润泽清香，鲜爽回甘，吃一口便满口生津！商号里的掌柜春天打贵阳府回来现捎带来的，拢共只得五两。前两日，送了二两孝敬云侍郎，一两封去给仇通判，正要封一两给您送去。不想您今日来了，一会走时就带了去，还省得我使唤人跑腿。”
元澜也不讲客套，在椅上颔首应下，寒暄了两句。不一时茶上来，他呷一口，夸张地砸一砸嘴，“江南巡抚林戴文到南京的事情，你晓不晓得？”
“这事情，只怕满南京都晓得。”陶知行吹拂着茶，意态翛然。
元澜搁下盅道：“晓得你还坐得住？听说他正在核那十万粮食的亏空呢。”
陶知行悠闲地呷了口茶，“但凡江南哪个省年账上头上了五万的亏空，江南巡抚都要到地方核对，这是朝廷多少年的规矩了，有什么稀奇的？”他拂拂须，揩去了粘带的茶水，“仇家都不急呢，您倒慌起来，小心乱了阵脚，叫人捉住了把柄。”
仇云两家那是姻亲，云侍郎往京里打点了多少关系，自然犯不着惊忧。可他元澜不同啊，在南京做这么些年的九品巡检，只顾自己逍遥，又不想升官，从未朝远了走过门路。
如是一想，元澜又含笑把陶知行望着。这位老兄也不简单，有的是银子，要临时抱佛脚也不怕没佛伸过脚来。这些人都有后路，唯他没有。
他哼了个笑，头枕在官帽椅上望着屋顶的藻井，“我有儿有女的，又担着官职，哪里能不慌？不似您老兄，是个商人，有的是钱。事情捅出来，不过罚您百万千万的银子，若罚我，我可没银子出，少不得拿命去抵罢。”
陶知行也笑两声，不冷不热地，“您放心，都是一条绳上的蚂蚱，跑不您也跑不了我。”
元澜听了这一筐场面上的话，探不出个虚实，只管告辞出去。才没了人影，老管家就到陶知行跟前，忧心忡忡，“老爷，这元大人的担忧也不无道理，虽说户部与江南巡抚年年查账，可这么大个窟窿，保不齐朝廷里非要追根究底呢？”
偌大个厅室回旋着陶知行的叹息，“这道理不单是元澜晓得，我也晓得，就连仇通判云侍郎也晓得。他们没动静，恐怕是已经找着了替死鬼。”
“会不会……”
陶知行一抬手，掐断他后头的话，扬起个阴恻恻的笑，“不管他们找的谁，也终究摘不出干系。若是想推到我头上，那他们是打错了算盘。我不过是个商人，官府衙门的粮食，没有官中的人，我如何得来？况且我不过抽一成利，我陶家，犯得着为了这些银子搭上性命？”
老管家细细一想，打了拱手，“还是老爷有先见之明。”
“什么先见之明，”陶知行吭吭笑了两声，“不过是明白个道理——这世上，没有不透风的墙。事情漏出来，我无非倾家荡产，他们却得丢官丧命。”
正说话，听见丫头来请，“老爷，姑娘过来了，在太太屋里吃饭。”
陶知行一扫暗沉的颓唐，露出洋洋喜气，拔座起来理理衣襟，追星赶月的背影道尽一位父亲的迫切心情，暖融融的，似凉风里的太阳。
元澜就没有如此好心情了，打朱门内出来，便顷刻板下脸。门首小厮迎上去，哈着腰搀他登舆，“老爷，话可探出来了？”
“探出个屁！”元澜瞪着溜圆的眼，歪着头把陶家的朱门望一眼，“这个姓陶的到底是做了几十年的买卖，最老奸巨猾的就属他，一句实话不肯给！我看八成，是他把林戴文当做了退路，只看形势不对，就要投到林戴文身边，把咱们都卖了！”
小厮跳上车来，扬鞭出去，“老爷，这陶知行不是这样的人吧？他卖了咱们，他也跑不了啊。”
元澜在车内摇摇晃晃，阖着眼不屑地笑着，“跑不了？你当这老奸商是白做的这么大买卖？当初仇家要买粮，他在中间牵头，却只要一成利，你以为是为着什么？还不就是两点：一是让利给仇家，讨他们个高兴，他也不缺这些钱；二，”
他睁开眼，目光凛冽，“就是为着东窗事发之日，他好脱身，银子多了咬手，他比谁都明白这个道理。仇家想着出了事推到我和老陶身上，老陶保不定也想着往我身上推。来日他戴罪立功，罚几个钱，照样是他的南京首富，没准，还能做个皇商。”
小厮在帘前歪回首，“那咱们家怎么办呢？”
“怎么办……叫我好好想想。”
这一想，接下来的每一天，就少不得是落入一个如履薄冰的陷阱，时时刻刻都将过得胆战心惊。而布置陷阱的人却十分耐性，等个恰当的时机，捕捞这条受惊的鱼。眼下急不得，席泠屹然踅至巷中，推开半阖的院门。
院内一派阒然，冷锅冷灶，烟火人迹皆不见。扭头望西厢开着窗，走到窗前瞧，箫娘果然在趴在铺上，又没睡，只把两臂搭在枕上，枕着下颌发呆。
“怎的不烧饭？”席泠在窗前笑着，补服未换，深深的绿，沉寂内敛的颜色。
箫娘只抬了一眼，不大高兴的模样，索性把脑袋偏到里头去，“吃个屁，饿死就算。”
席泠听出不对，推门而入，落在床沿搂她的腰，将她轻轻翻正了身，“是受了谁的气？”
吟蛩逃难似的嘶喊，愈发吵得箫娘来气，噌地坐起来，含仇带怨地瞪着他。憋了一会，才居高临下地质问：“你早先不单是与那虞露浓碰了头，还扶了她一把，你为哪样不对我讲？你是不是心里有鬼不敢对我说？”
话音甫落，她自己先阴仄仄地笑了，“哼，怎么能没鬼呢？人家倾国倾城的个美人儿，一心想着你。两个郎才女貌，金童玉女，在道上撞见，又下着雨，正是个烟雨朦胧好时候，最适合暗生奸情！”
一气讲完，又倒回枕上，掣了薄衾把脑袋都罩了。席泠先是被这一堆八竿子打不着的数落惊了惊，须臾理清她的话，适才去拉她的被子，“这是哪里来的话，那日眼瞧她要摔在跟前，我不过顺手这么搀了一把。我不说，是因为要不是你这会提起，我都不拿它当桩事情存在心上。”
箫娘哗地翻了被，迎面剜来一眼，“你为什么犯这个好心？你不最是个冷心冷肺的人？你去搀她，难道就不是瞧人生得好，想着‘英雄救美’？”说完就哗地罩了脸。
席泠啧啧称冤，“你这话可真是欲加之罪，她倘或摔在离我一丈远处，我也不犯这个好心。可她就摔在眼前，我一个男人，难道坐视不理？”
“要你理？！”被子复翻开个角，“就要摔死她了？！摔死她就摔死她好了，跟咱们什么相干？”
这是无理也要闹三分了，席泠无奈地收回手，凭她捂着。俄延片刻，跅弛地笑了声，“你说得不错，就该摔死她，与咱们什么相干？摔死她，倒省了我许多麻烦。我正瞧她不惯，装得冰清玉洁，她打量我不知道，她就是故意往我身前撞。这哪里是个千金小姐的做派，分明是……”
“不要说了！”
箫娘恐他说出更难听的来，忙打住他的话。露浓虽说与她不是一路人，到底是个姑娘家，也不曾在面上得罪过她，有些不至于。
她倒先没气了，薄嗔佯怒地坐起来，“人家是位千金小姐，你个大男人，怎好这样讲她？”
“瞧，又不恼了。”席泠笑笑，顺势连被一道环住她的腰，“你这一会阴一会晴的，比南京的天还不定。我明白着告诉你，倘或你再听见这列没头脑的话，也不必琢磨我为什么不告诉你。我不告诉你，一准就是我没当个事放在心上，不记得、全忘了！你可别变着法把脏水往我身上泼。”
她也顺势在他怀里仰面，笑嘻嘻地，“你不喜欢她，既然说明白了，我就不恼了，也不瞎冤枉你。”
说着，脸色又换了副模样，鼓起腮满目幽怨，“可她喜欢你！我说呢，一个侯门的千金，日日变着法的来寻我个平头百姓说话，原来与柏家四娘一路货，是打你的主意呢，还想叫我中间牵个线！倒是四娘还坦率些，有什么说什么。她话里，转一百个弯，又羞着不敢直说！我就奇了怪了，她从前也没见过你，哪里来的这份心思？总不是……”
她退开几分，凄凄恨着瞪他，“总不是你们前世认得，望乡台上约了这一世做夫妻，她记着呢吧？”
席泠叫她的一霎欢喜一霎忧也弄得一霎欢喜一霎忧，又觉可爱非常，恨不得咬她一口。果然就照她两片利利索索的嘴皮子恶狠狠咬下去，却只是轻轻磨了磨，“干脆我咬烂这张利嘴，嗯？省得什么都没有，你倒自编出一段故事来。”
箫娘缩着骨头在床上打滚，笑得花枝乱颤，“叫我说中了，你心虚了！”
凭她天上人间胡说了一阵，说够了，席泠也不计较，搂她起来，拂开她腮上粘的一缕发，“瞧，笑出了一脸的汗，头发也笑散了。快去洗把脸，我换身衣裳往河边去提了饭来吃。”
箫娘不依，挽着他的臂膀，偎在他怀里，“我不要你去，你才回家来，又要走。”
“这时辰了，你不饿？”
箫娘探出对调皮的眼，“我吃过晌午的。”
“我可没吃。”席泠两手一摊，瘪着嘴逗她。
她就往他结实的肚皮上拍一拍，大义凛然，“你是男子汉，饿个一天半日的不妨事！”
席泠见她十分快活，也不觉如何肚饿了，“那先就不吃了，等入夜、入夜咱们到河中包一艘画船，在上头设席吃饭。”
箫娘成日间打秦淮河来来往往，见过无数或恢弘或清雅的画船，唯独没上去过。包船玩耍的，不是富庶的公子就是官家子弟，往行院里叫上一班姑娘的局子，设宴游湖，吟诗饮乐，一派逍遥。
入夜席泠果然包了艘画舫，清清静静摆了一席饭在船舱内，只有四个撑船的汉子侍奉。席泠先上船，接了箫娘手上的灯笼，一手搀她，灯笼照在她脚下。
正值月浓风凉，好些才子妙妓外头歇凉，河中灯辉熠熠，两岸高楼阔宇，像烧滚的一锅水，闹哄哄的。箫娘奔进舱内，里头不大一间厅室，设银屏宝榻，几张梳背椅，配着小几圆案，麻雀虽小，五脏精致。
两排槛窗歪皆是远近沸腾的文人墨客，箫娘各处都觉着稀奇，这里瞧瞧，那里摸摸，最后撑在窗台，往外一瞧，繁星在天，冷月在水。她深嗅着透着酒香的风，听见前头那船上妙女弹唱：
溶溶月似君，沦落湖水，落在奴心。君且歌且醉，闲也是睡，闷也是睡，奴慢斟来君乱醉。
那头欢快鼓掌，高声称赞。箫娘心有不服，也拣了段拿手的《玉簪记》唱几句。刚起个头，那船上蓦地静下来，一段唱完，瞧见那船上有官人伸出头来四面搜寻。
她唬一跳，忙不迭把脑袋缩回去了，转身笑扑进席泠怀里。席泠晓得她处处爱与人攀比，生怕落了人一头，便打趣，“既然要显摆，又怕人瞧什么？”
“不好嚜，我又不是卖唱的。”箫娘嘴上如此说，心里却洋洋自得把那卖唱的比了下去。一霎高兴得胃口起来，就在席上坐下，吵着要开席。
趁着月夜良宵，箫娘记起露浓请她之事，把箸儿往他碗口敲敲，“虞露浓今日请我去，话里话外，像是想叫我离了你。你上回在虞家说下的话，他们大约不往心里去，一心认准要招你做孙女婿呢。”