作者：再枯荣
“没有的事！”
他不过随口逗趣，垂下手，凑近了往她唇上舔一下，“这张嘴，撒谎也不像。”
箫娘立时骨软，麻麻的一颗心，又跳起来，倚回他怀里，眼巴巴眱他。他领会些意思，眼色缠绵地在她耳眼口鼻打着转，瞧得人愈发酥了心。他又坐视不理，起身整衣，预备往衙门里去，“我走了，午晌大约回不来，你自己吃饭。”
恨得箫娘在榻上把脚一蹬，“中秋了，我做月团饼，你要送哪些人户的，告诉我个数，我好按数做一些！”
“夜里告诉你。”
也不让箫娘送，一径出去，衙内忙了半日，午晌匆匆使差役买了饭来，就忙着吩咐秋税的事情，又去巡查河道。
过几日就是中秋，行院里头不少摆局请酒的贵人，两岸愈发热闹喧嚣。这时节正是周亲访友的好时候，虞老侯爷料准了自上回阔谈，递了些欣赏之意给席泠，席泠必定要趁机走来拜节礼。就与他夫人盘算：
“他来了，趁此时机，就把事情给他点一点，倒不好明说了，我们这样的人家，要去低就他，说得明朗了反倒过分抬举他。他没有父母尊长，就几门靠不上的远亲，又年轻，许多事上不懂。等届时过到明面上来，底下礼节上的事情，少不得要你提点他。”
老太太点点头，“既然要招他做孙女婿，就不会放着他不管，这些事不用你个老头子操心，你只管授意给他。”
谁知等了几日，直到中秋过了，节后的礼已走完，席泠还不见上门，连个拜匣也不曾递来。老侯爷剪着手在屋里踱碎了步，一把老骨头险些走散架，“这小子，总不会是没听明白我话里的亲近意思，这些时候过去了，还不见影子！”
老太太思了又思，“别是他不想跟咱们家结亲？”
“你这是废话。”
说得老太太一瞪眼，转而自笑，安然地杵一杵拐棍，“是了，咱们什么门户，他个穷酸县丞，巴不得登咱们家的门第呢。我看，是不是叫什么事情耽误住了，这时节，正是收秋税的时候，他衙门里大约是忙这个，还是咱们使唤小厮去，先给他送节后的礼，他见了，就没空也得挤个空来。”
老侯爷一想，也只有这个法子，人不来就他，只好他就拉下脸面去就一就了。
隔日使唤的小厮带了几匹缎子往席家走动，迎头就说“恭喜”。席泠甫归家，补服还未换，叫小厮说得一蒙，接了拜帖一瞧，才晓得这“喜”从何来了，大约虞家见他装傻充嫩憋不住，要明讲。
箫娘在西厢门后心惊了半日，晌午时候，日光灿灿地撒在席泠手中的泥金笺上，把黄黄的纸照得益发惶惶。
比及小厮去后，她忙跑出去，夺了拜帖去看，一个字不认得，她甚至怀疑那几行字，是在密谋什么，刻意将她排除在外。
她浅薄的，尖硬的声音脱口就吐出来，“你去么？”
席泠此刻还是县丞，纵然他有意升到应天府，这会也乏力对抗，只能点头，“去，先同他们周旋着。”
但同时，他也留意到箫娘那种隐隐的尖锐，待要说什么安抚她，她却一下扑进他怀里，两臂把他的腰环住，“他们会刁难你么？会不会逼你就范？”
她不免担心，一个穷酸县丞要与侯门抗衡，他扛得住么？要是扛不住，会不会就应下来？或者就像仇通判，在这吞噬人壮志的浪潮里，随波逐流？
“此刻还不会，别担心。”席泠揽着她，把下颌悬在她头上，抚摸她的发髻。
爱与慾太无常，她怎么能不担心？她无数个夜里，把任何可能的结果都想了一遍，想到后来，她终不能确定会是什么结果。唯一确定的是，她此刻只能环紧他。
勒得席泠发笑，后仰着腰看她，“你是怕我顶不住威逼利诱，就归顺侯门了？”
箫娘给他拆穿，失了脸面，立时撒手翻个白眼，“还威逼利诱？你是哪个不得了的人？未必这天底下除了你就没别的男人了，人家做什么在你一棵树上吊死？”
“是啊，为什么在我身上吊死？我哪里好？”席泠歪着脸笑，那目光又狡诈起来，像是说虞家，又像说她。
“哪里都不好！”
他笑里带一点霪色，靠近了重又圈住她的腰，狠狠地，往前撞了一下，“我千不好万不好，这可是好的，你也喜欢的，是不是？”
箫娘跳着退开，一霎觉得太阳热烘烘的把她烤着，抬眼一看，是他顽劣的眼，她忙避开不作声。席泠非要听个答案似的，转到她跟前，“是不是？”
逼得箫娘无法了，狠剜他一眼，“是！”她转过去，想起平日里总叫他说得面红耳赤，心有不服，两手捂着脸转回来，“你为什么非喜欢问呀？你不是饱读圣贤书？那些书上，也写这些霪词来着？”
“那倒没写。”席泠握着她的双肩，认真里又透着放.浪，“可权力与女人，男人无非就沉迷这两件。人生快事，一是征服权力，二是征服女人，我自然就想问问。”
“得了，不逗你了。”他长吁一口气，垂下手，看似端正起来，一出口却又是叫人心跳脸红的话，“一向是在身上作为，这会也得在权力上有作为了。我此刻先去见个人，你倘或在家闲着无趣，就往外头逛逛。”
箫娘待要发火，可见他如此郑重，只得装作没听见前半句，“见谁呢？”
“林戴文。”
箫娘不懂里头的关窍，见他眼中有些沉淀的晦涩，也就不多问了，“那我往元家去走走，正好元太太的活计做完了，给她拿去，趁势与她往周大官人那空宅子里去，她正愁没个借口向家里交代呢，叫我说是我请她陪我去瞧宅子。”
说到此节，箫娘兴兴而笑，“说起来，周大官人白马巷那处宅子还真要出售呢，我上回见到他，说我家正想着买处宅子。他倒好，说要是咱们家买，他也不要多少钱，按先前建房子的价钱卖给咱们。”
“在哪里？”
“在白马巷里头。”
席泠却摇首，“算了，那处地方鱼龙混杂的，住在那里，我成日出门，你在家我不放心。我心里已有了上好的去处，你就别操心了。”
“是哪里呢？”
他垂睨她亮得水汪汪的眼，一把揽住她的腰旋了个圈，把她扬起来，也把嗓音扬起来，“这会不能告诉你，等我办妥了，你只管打点东西搬进去就是！”
箫娘就是这点好，从不多事问，他说是个好地方，自然就信他。席泠也有这点最好，无论她有多少不高兴，在他手上，她轻而易举地就遗忘烦恼。
她笑得没眼缝，旋着的裙再落下来，就把他拍一拍，“你去换衣裳，我也换衣裳，咱们一道出门！”
席泠自己步行，给箫娘雇了马车，在河上分别，箫娘往那岸去。未几到元家，元太太早盼长了脖子，与她吃了口茶就坐了马车往白马巷去。
车上箫娘好笑，“今日怎的急吼吼的？就为了见个野汉子，也太不要命了些，你什么事情都显在面上，仔细叫家里头的人瞧出来！”
元太太握着她的手，先嗔后笑，最尾又叹，“什么‘野汉子’，你少歪嘴胡说！我不为见他，是为避着家里头那个活阎王。这些日，像是衙门里出了哪样事情，急得他白眉赤眼的，在家处处不顺心，逮着小厮骂小厮，逮着丫头骂丫头！昨夜我多嘴问他一句可要吃酒，泼口就把我骂了好些时候！”
“这情形，大约是在外头受了什么气罢？”
“谁管他？一个九品巡检，上头随便一捞，都是比他大的官，就受点闲气又有什么？噢，受不得气，就不要往官场里扎！”
说话就到了白马巷的房子，周大官人早在里头预备了戏酒。箫娘原就要辞的，不想二人将她拉拽住，留她席上听昆腔用饭。
中秋过了，天蓦地凉下来，周大官人还装斯文地摇着把泥金扇，翘着腿，风流倜傥地与箫娘说话，“我说乌嫂，这宅子你家席大人是个哪样意思，买还是不买呢？倘或不买，我这里已有户打扬州来的人家瞧上了，我可就给他们了。”
“随你给吧，我家先不要了。”箫娘见他那姿态，分明是元太太眼前卖弄俏皮，她不好卡在中间了，吃尽盅新酿的荷花酒，起身就辞。
叫元太太一把拽住，“你哪里去？坐下听戏呀。”
箫娘把眼在两人身上滴溜溜一转，不客气地调侃，“我就不叨扰你们，我赶着往陈家去一趟。我不在，你们也便宜许多，何必作出这副样子拉我？”
讲得元太太面红耳赤，松手啐她一口，“呸，走你的！”
箫娘笑嘻嘻甩手走了，马车驶出巷口，正撩帘子透风，恍然见一个影子滑过，老远扭头望，总觉那阙背影有些熟模样，偏就想不起是谁。
第57章 朱门乱 (七)
林戴文的别馆里有贵客, 席泠只好在先前那间书斋里等候。风窗外四面绿槐，衰蝉稀疏地哀哀地叫着，他的心也似在冷水里浸着, 无限秋凉。
一盅茶的功夫，林戴文送客回来, 一脚跨进书斋, 一副和善的笑脸就同时挂起，“碎云久等，前头是兵部侍郎，中秋耽误了，这时候才见, 多叙了几句话。”
他态度益发热络，席泠却如常谦卑, “大人事忙，卑职多侯也是应该的。”
“又说客套话。”林戴文踅到座上, 摆了个手势请他入座，问起元澜那头的事情。
席泠照实说了一阵，一并也将与何齐谋划的陶家那桩事讲出来。林戴文听后, 拿眼扫量他许久, 渐渐笑出来, “这倒是个充实国库的好法子, 这时节，朝廷在北边有几场仗要打，我前年进京面圣, 皇上正为此事头疼, 倘或有陶家的家财, 还能应个一二年的急。不过……”
他冷眼将席泠照着, “碎云倒是叫我吃了一惊，我以为，这样坑人败业事情，你是做不出来的。”
“形势所逼，也是没法子的事。”
这个“形势”是指朝廷亏空的大势，还是他自己被摧折的小势，他没说清。要换别人，恐怕少不得借机表白表白一番为国为君的忠心，把丑恶的事情渡一层金，又体面又好看。
但席泠似乎又还有一股君子之风，他不屑寻“冠冕堂皇”的理由装点自己。林戴文静静琢磨他，越琢磨越觉此人很有些意思。
在面前这双慧眼中，席泠单刀直入，将虞家的帖子呈上，“自上回与大人拜访虞家，虞老侯爷的意思，我也揣测出几分。但我出身寒微，不能高攀，与其届时说开了得罪了侯爷，让大人在中间不好做，不如我先来向大人赔礼请罪。”
林戴文捋着须将帖子冷瞧一眼，有些难以置信，“你既晓得虞家的意思，为什么又不愿意呢？虞老侯爷虽说已不在朝中，可他的儿子们都当着要职，你做了他家的女婿，你要的许多东西，都唾手可得，又何必绕远路？”
今日来，席泠就不打算遮掩了，坦率地笑了下，“远路近路，都是走了这一条，就得弃那一条。卑职有的东西一早就放了，有的东西却一辈子不能放。况且大人这里的路，也不见得比虞家的远。”
“噢？呵呵呵……”林戴文笑一阵，姿态愈发散漫，歪斜这肩倚在椅背，“怎见得我这条路就走得通呢？有时候，女人的裙带也未尝不好。我晓得你年轻，不想靠女人升官，男人嘛，年轻时候总有些讲尊严，尤其咱们这样读书出身的男人。可我少不得劝你一句，权贵面前，还谈什么尊严体面？”
“大人高看卑职了，卑职不谈体面，只是有您这里的路走，犯不着去吃这口侯门施舍的饭。要久居人的屋檐下，大约就永远直不起腰杆了。”
林戴文见他心意已决，把脸偏一偏，须臾转回来，目光凌厉，“所以你今日来说这陶家的事情，是想借别人家的银子，疏通我这里的门路？”
“不敢。陶家的银子，是朝廷的，功劳，是大人与何伯父的，就连卑职毕生之功，都是靠大人一手提携。”席泠攥了攥手，这些话连他自己也惊吓。
林戴文飘着目光，往窗外望了许久，思量着他话里的暗示。这是朝他讨要官职了，可他给了，他回报得起么？他又将眼落回这位年轻人身上，审度他的价值。
掂了半日，他硬着嗓音，“你是个能办事的人，就是我不提携你，朝廷也迟早会提拔你。”
席泠心一坠，谁知他又笑，“不过话说回来，像你这样地方上的县官，等朝廷瞧见，不知要熬多少时候去，这既是你的损失，也是朝廷的亏空。我既然担着江南巡抚，不但要替朝廷盯着江南的银子，少不得还要盯着江南的人才。”
席泠又将心安回肚内，走到他跟前深深作揖，请辞出去。门外槐荫密密，严严实实遮挡住正午的太阳，林道似巨兽贪婪的舌，挑逗着，将他的身影卷入口中。
有林戴文这条路，席泠就有了底气同虞家周旋。隔日便在家中打点了些礼物，预备往虞家去。按他思想，先糊弄过去，等仇家的案子了结，升到应天府后，再明推。
那时就是与虞家撕破脸，他已是叫得上名的官员，面上他们也不敢过分刁难，暗中又有林戴文庇护，或许能安稳度过此劫。
至于往后，无非是爬出虞家的陷阱，又跳入林戴文这个无底洞。横竖这天底下都是窟窿，他总免不得要深陷在一个窟窿里。他面向窗外寥落地笑了笑。
箫娘正在榻上收拾那几把给虞家带去的紫竹泥金扇，一一打开检验了，分别放回几个黑炭雕花长匣里。忙完剔眼瞧他半张寂寥的脸，心里忽然有些酸楚难抑。
这酸从脚底板涌到脑中，招致她一开口，倏然说了句没头脑的话，“要不，你就娶了虞露浓吧。”
话音甫落，不单她自己吓一跳，连席泠亦吓一跳，惊转过来，锁着浓眉睇她，“你说什么？”
箫娘沉默一阵，跪在榻上的膝一软，自暴自弃地歪坐下去，把炕桌上精美的长匣睃个遍，“就算你这会周旋过去了，往后呢？往后也少不得是要得罪他们的。你拒他们家的婚事，人家会想：哟，好个了不得的人，连侯门也瞧不上。你打人家的脸面，人家心里自然气不过，气不过，自然就不会给你好果子吃。”
咕噜噜的话一泼出来，就收不住。她越讲越灰心，黯然地笑了下，把手一摊，“所以我讲，你还不如娶了她，做他们家的孙女婿，以后不单不愁他们家秋后算账，连前程也犯不着愁了。你信不信，你这会娶了她，年尾你就升官！升官不好么？”
席泠始终缄默着，用那双写满心事的眼睇住她，最表层的黑是黑得亮晶晶的，但底下沉着一点失望。
箫娘原就心里团团围障，说了这些负气的话，还是闷得慌。他闷不作声的目光就成了一个火引子，将她一点就炸。
她噌地跪起膝，把手上的绢子团成一团朝他掷去，“你讲话呀！你想娶就娶，我又没拦着你！往前我说的那些话，你就当我是在放屁，你做你的侯门女婿去，我不怪你。只要你富贵了，还想着给我口饭吃，就算我没白跟你一场！”
说到最尾，嗓音越拔越高，有些发颤。那张鹅黄的素绢砸在席泠胸膛，抖散了，偏巧窗户里灌进来浓秋的风，将它翩翩地刮到床脚。
箫娘不懂那些官场上风云暗涌，但她猜测，他一定为了应付这件事，牺牲了许多，或许是他的高傲、他的孤绝、他浑身的气节与志向。这些东西可能不值价，但是他从前一直坚持的。为了她，或者为了他们的日后，他一点点放弃了他的坚持。
她的确一直想要他孤注一掷的爱。可当他真给了，给得比她想的还要沉重，她又有些害怕自己不值当，担不起。于是她别过脸，不肯看他，想要逃缩。
席泠望着地上那张绢子，心里也不由提上来两分气。不为别的，就为他一削尖脑袋往前拼，她却在后头畏畏缩缩。他冷着眼，在那扇槛窗前直直盯着她，“你这是在讲真心话？还是与我置气？”
她觉得他们是在一根独木，前有踩狼虎豹，底下是万尺深渊。她多半时候是没有信心能涉岸的，那柔和的侧脸上，就有几分绝望又固执的笑意，“怎么不是真心？一百二十个真也没有了。”
欢意似云薄薄的一片浮在碧蓝的晴空，席泠斜向窗外望一眼，处处黄叶西风。他什么也没说，赍怀着一缕失望而去。
但当走到屋檐底下，秦淮河畔那些个隐隐千丝万缕的弦管笙歌似个浪头像他打来，空茫茫无边的天际由遥山绵延的伏线伸展过去，没有尽头，没有起始。这闹哄哄的世界空荡得他只有她，她也只有他，不堪负重，何以再堪负气？
他又拔回脚进屋，箫娘果然伏在炕桌上，把脸埋在臂弯里，只看得见她鸦堆的发髻。
他好久才走过去拾起地上的手绢，放在炕桌上，原本想训斥一番她的无理取闹，可当看到她睫畔的泪花，他又于心不忍了，坐下来搂她，“瞧，好端端地发一通脾气，还把自己怄哭了，划不划算？”
箫娘顷刻就软在他怀里，委屈又倔强地抬起眼，“谁哭了？！”话音甫落，眼泪不争气地滚下一颗来。她忙抬手搽了，接着气鼓鼓地瞪他。
他搂着她的肩轻轻摩挲，温柔笑起来，“总不是我哭了吧？你的心思也着实难猜，转来转去的，太细了，一天变个样，计较这个计较那个，一会怕我亏欠你什么，一会又怕你会亏欠我什么，真是难伺候。”