作者：袖侧
“唉。”杜姨娘叹道，“希望他是个嘴巴严的。”
“再忍两年，”她摸着林嘉的头说，“想办法给你找个门当户对的正经人家，平头正脸地做夫妻。”
可林嘉虽是良家子，却父母双亡，也没什么嫁妆。什么样的人家算是门当户对呢。
她若生得丑陋些，或许还好。杜姨娘看着林嘉因害羞低垂的精致眉眼，心里实在是没有底……
十二郎今日算是格外地倒霉。林嘉没有见到不说，还一天经历了两场考教。
凌昭离开金陵多年，凌老爷有意培养他和金陵这边的堂兄弟的感情，特意今天让凌昭来考教和指点兄弟们。
到了十二郎这里，凌昭问了几个问题，其中有两个是在梅林里问过的，两个中还有一个是他给十二郎讲过的。
十二郎答得只能说是差强人意。
十二郎自己也十分忐忑。记得清晨在梅林里，凌昭就对他的回答不满意，指点过他。但当时他心里还惦记着林嘉，又有些惧怕凌昭，总而言之心神不宁，真正听进脑子里的也就五六成。
此时颇后悔。
九兄考他才考过的题，摆明了是给他放水。他却没有抓住机会。
便更加不敢去看凌昭的脸了。
待凌老爷将十二郎和五房、六房的孙子都放走，只单独留了凌昭，问他觉得兄弟们如何。
凌昭道：“十四郎颇有天分。”
又点评了其他兄弟，最后道：“十二郎资质普通，若肯用功，也不会太差，三十岁之前，总能拿下个举人功名。只我看他，心思太重。”
资质平平是早上就试出来了。但他早上点拨过的地方，拿出来重考，他居然才听进去五六分，就不由得凌昭内心里对这位过继过来的堂弟的评价又降低了几分。
心思太重四个字点评到位。
凌老爷也道：“十二郎是嗣子，难免想得多些。对他可以宽宥些。”
凌老爷自然是希冀子孙努力上进的。但他儿子孙子都多，也就不在乎一个过继过来的嗣子了。这种心思重的人，与其严格地压着他刻苦读书反落了埋怨，不如让他安安稳稳，娶妻生子延续香火就行了。凌老爷对十二郎的期望就是老老实实、不作奸犯科、不给凌家抹黑即可。
凌府里，真正对十二郎满怀期望的就只有三夫人。
而三夫人，这时候已经从十二郎的丫鬟那里收到消息。
十二郎一早就出门说给她请安，可时间不对。
十二郎的丫鬟当然是三夫人的人，清早就觉得十二郎出门的时间不对。特特地在上午过来跟三夫人的妈妈通了个气。妈妈一问十二郎出门的时辰就知道有问题。
十二郎出门的时间可比他过来请安的时间早了太多。中间这么长的时间他都干嘛去了？
第17章
十二郎这一天真的很倒霉。
离开了凌老爷的书房就被叫回了三房，三夫人开始还挺和颜悦色地跟他说话，毕竟母子俩昨天因为达成了纳林嘉的协议，感情被促进了一大步。
十二郎想不到他在正房里说话的功夫，三夫人的妈妈把他的僮儿提溜到耳房里审问去了，并且十分神速地就审出了早上的事。
十二郎只看到当妈妈走进来在三夫人耳边耳语了几句之后，三夫人的脸就拉下来了。
三夫人简直太失望了。
从前凌三爷若是立了什么目标，哪怕是身体不好，也会很专注地为着这个目标而努力。所以照她的理解，许诺给十二郎纳林嘉，十二郎应该以头悬梁锥刺股的努力来回报她才是。
然而这个人跟凌三爷真的差太远了。
三夫人当即手就按在心口上了。
妈妈忙给她顺气，还偷眼看十二郎。
十二郎作为儿子，当即吃惊站起来：“母亲怎么了？”
三夫人顺了顺气，才睁开眼睛，严厉地质问他：“你今个早上又去找小林了？”
十二郎不意是这个事被识破。心中暗恼丫头告密，又恼小厮嘴巴不够严。只低头唯唯，也不敢直接承认。
三夫人更气。
“你现在找她是想做什么？”她厉声道，“满世界宣扬给别人你功名还未取，亲事还没订，就要纳妾了吗？”
她声色俱厉，十二郎立刻就弯腰认错：“儿子知错了。”
“你知道你错在哪？”三夫人实在失望，“我昨晚便跟你说了，我答应你的都有前提。你若不好好努力，取不下功名，什么纳妾，什么小林，都是水月镜花一场空罢了。”
“小林如今还没及笄，她这事原就不着急，院试才是眼前你真正该放在心上的事！”
“你倒好，本末倒置！”
“你去找她，又是想怎地？告诉她要让她做妾吗？”
“她若是有那个心，就不会时时躲着你。你这一惊一乍地将事情先嚷出去，就不怕打草惊蛇，她姨母抢先将她订给旁人？”
三夫人一掌拍在榻几上，怒道：“小林这个事，若没有我为你筹谋，你以为就凭你自己能办得成？你要是这般扶不上墙，我看也就罢了。我们这一房薄有资产，也够你混吃等死。只什么美人什么功名，干脆都不要想了！”
十二郎慌了，一撩衣摆，噗通就跪下了：“母亲息怒！儿子真的知道错了！”
三夫人只把手肘撑在榻几上，闭着眼睛捂着额头，一副气急攻心的模样。
妈妈赶紧两头劝，这边给三夫人顺顺气那边搀着十二郎往起抬。十二郎只不肯起，低头认错。
好说歹说地，三夫人终于又睁开眼转过头，冷声道：“我话撂在这里，考取功名之前你什么都别想。你若是一年又一年地考不上，小林年纪大了，我就给她说门好亲事，平头正脸地与人做夫妻去！”
十二郎叩首在地：“母亲息怒，儿子知错，再不敢乱来了。这就回去念书。”
灰头土脸地回了自己院子，瞧着婢女们小心相迎，又见僮儿唯唯诺诺，这全都是三夫人的人，遇到事只会卖他。十二郎心下气恼，只觉得身边无一个真正可用之人，可偏又没有任何办法。
只能在书桌前坐下，可心情烦躁，哪里就能静得下心来读书。
没能跟林嘉见上面说上话，可被三夫人吓得也不敢了。是真的怕林嘉不愿意做妾抢先订给别人。
神思恍惚地一天就这么过去了，下午和五房六房的兄弟们一起回了族学。
天黑了，第二日的食材都准备好了，林嘉盘算了一番明天早上做果子需要的时间，又清查了一遍食材，见每一样都稳妥了，才回房吹灯躺下。
只是一直睡不着，总想着早上发生的事。
她其实在凌府里见的人不多。其中大部分还都是下人，以婢女仆妇居多。
男子尤其见得少，只见过五房、六房几个公子寥寥几面，也都隔得远远的。成年的男性几都没碰过面。
接触得最多的反而就是十二郎。
十二郎其实生得不错。他就是因为眉眼肖似凌三爷才被三夫人取中。而凌家的人生得都不错。但他于林嘉来说却是平静生活的烦扰。
而凌九郎，实在是个不一样的人。
林嘉翻了个身，回想今早，他们两个人一句话也没有说上。但是凌昭收剑招手的那一刹那，安全感瞬时充满了林嘉的心间。
明明一句话都没有说，明明没有看她，却又仿佛明明白白地告诉她：过去吧，这里有我。
林嘉从他身畔交错而过的时候，就知道不用再担心身后了。
这是一种从没有有过的感觉。
很小的时候或许有过，那是在娘亲的怀里。从亲娘去后，就几乎没有了。
越是长大，越是明白姨母的无力，越是明白自己其实毫无倚靠，人生好像浮萍一样踏不到实地上。
而从凌九郎身边跑过去那一刹生出的不用怕、不用担心、被保护的感觉……可真好啊。让她忍不住反复地回想，细细地品味。
林嘉按住心口，在被窝中蜷缩起身体。
这就是及冠了的成年男子给人的感觉吗？
可惜，凌九郎不会成为她的倚靠。她能得到的也只能是这片刻的同情和保护。
在这种遗憾中，林嘉慢慢入睡。
日有所思，便夜有所梦。很自然地梦见了凌昭，梦见自己成了凌昭身边的小跟班，什么时候都像个小尾巴似的跟着凌昭的身后，仰望他的背影。
有这个背影挡在身前，好像什么都不用怕了。
在梦里，真安心啊。
凌昭洗了澡，换上干净熏了香的寝衣，在次间的榻上听南烛汇报今天打听来的情况。
“十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一并都在族学读书。按家里的规矩，只有秀才功名或者还没有功名的公子们都住在族学里，旬日才回来。”
凌昭小时候也是这样的，只是他很早就取得了秀才的功名。他这样的资质待在族学里显然不合适了，凌老爷就把他送到京城去，在凌家大爷身边读书，往来交游的都是学士、翰林一级的人物。
在京城待了两年，再回来就是参加乡试。原是想拿下解元，考官却是他家故交，怕他年纪太小成就太早，少年骄狂不利未来，故意压了压他，把解元给了旁人。
没有拿到解元的凌昭甚至没有在金陵摆酒庆贺中举，直接就回了京城备考第二年的会试，一举中了会元。
殿试原是奔着状元去的，奈何长得太好看，皇帝钦点了他做探花。
直接就入了翰林院，自此常伴圣驾，没再回过金陵，直至丁忧。
“十二公子至今仍住在三房的跨院里，并未单独分出院子。老夫人也曾与三夫人提过这事，但三夫人不愿意，这事就搁下了，一直没有再提起来。”南烛口齿清晰地把打听到的情况都交待给凌昭。
烛光里，凌昭手肘支在榻几上，斜撑着头，垂着眼听南烛汇报。
听完，他摆摆手，让南烛退下了。
烛心发出哔啵的爆裂声。
凌昭在烛光里抬起眼，想起了林嘉的单薄、无措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微凉。
梅林在水边，清早很少有人出现这里，十分幽静。
林嘉院中只有一个小丫头和一个老妪供杜姨娘驱使。不像凌家的姑娘们在自家宅院里行走也至少随身带两个丫头，林嘉自己并没有专属的奴婢，她在后宅里常常是独自一人行走。
他这位十二弟，是想对人家小姑娘干嘛？
今晨倘若他没有在梅林，又会发生什么事？
凌昭的神情，在烛火中冷峻了起来。
林嘉一夜的好梦，只清晨醒来的时候，那梦就在瞬间模糊远去了，睁开眼的时候已经想不起来梦见了什么，只记得是一场很好很好的梦。
她揉揉眼睛，坐起来伸个懒腰，麻利地起床洗漱。
林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房里。
这种三间的正房，通常都是中间作明堂，西边作寝卧，东边作宴息起居用。
但杜姨娘一个守寡的姨娘，又离开了三房的院子，几乎没有什么社交。而且林嘉也大了，正房的东西两个里间就一人一间作了卧室。