作者：袖侧
林嘉每日的作息十分稳定，睡得早也起得早。她轻手轻脚地走出正房的时候，天还没亮，摸着黑进了灶房，把火先生了起来。
待系上了围裙，又用胰子再净了一次手，这才开始用干净的手处理食材。
忙碌起来时间就过得快，点心果子装进食盒里的时候，杜姨娘刚刚也起身了——说起来还是托了林嘉的福，自搬出三房的院子，三夫人就免了她的请安。她隔三岔五地才过去请安，竟比旁的姨娘过得更闲在。
反正既没有男人，也没有孩子，姨娘的份例是固定的。凌家是体面人家，也不会苛待守寡的人。她的下半辈子一眼看得到头，也就这样了。
林嘉隔着窗跟她招呼了一声。
老婆子也才刚起，还打着哈欠，嘟嘟囔囔地过来给林嘉开门。
林嘉提醒小丫头：“该去取早饭了。”
婆子“嘿”一声：“去得再早，也得给别人让路。”
取餐的时间，大厨房里人声鼎沸地，宛如市集一般吵闹。
各房都想早点拿到自己那一份。但似杜姨娘这样的，便是小丫头去早了，后面哪个正经主子的丫头来了，厨房也会先紧着给人家，把杜姨娘的往后排。
婆子的话不好听，却是大实话。杜姨娘这院子的三餐领回来，常是凉的。好在院子里有小灶房，可以自己热一热。
林嘉没再说什么，拎着食盒往梅林去了。
她没办法让杜姨娘吃上新鲜的热早餐，可得保证凌昭吃上新鲜出炉的点心果子，到底是收了人家的钱的。
踏入梅林的时候，不知道怎么地竟紧张起来。明明跟四房的人打交道都有半个月了。
梅林里安静如昔，林嘉照旧把食盒放在梅树的枝杈上，她自己也找了一根低低的又粗壮的枝杈，坐上去等着南烛出现。
昨日里被十二郎惊吓了，虽然知道他昨个下午就和旁的几位公子一起回族学去了，可今天林嘉依然不想过去三房。
那便不用采梅露。南烛小哥要先把小炉生上火，把水烧上才会过来，也还得有一会儿。
林嘉坐稳了，从腰间的荷包里掏出没打好的络子继续打。
一个络子快要打到一半的时候，身后传来了脚步声。
林嘉还以为是南烛来了，回头一笑：“小哥你……”
声音戛然而止，一句“来啦”卡在了嗓子里——
那拨开梅枝抬眸看她的人，颀长而清隽，眸子深邃，唇线抿着一抹冷淡。
凌九郎。
凌昭还抬着手臂，指背还撑着挡住了头顶的梅枝。
他也没想到，拨开枝叶会看到林嘉脚悬空着坐在那里。
碎碎的晨光打在她脸上。
凌昭的视线也落在她的脸上。
这一刻，林嘉和凌昭四目相交，不知道时光到底是为谁而凝滞。
总之晨风是停了片刻。
露珠也没有从叶片上滑落。
但下一刻，林嘉惊慌失措，从枝干上跌了下来。
凌昭身形一晃，已经纵身过去！
第18章
林嘉后悔死了！
早知道过来的是凌九郎，她怎么也不可能让他看到自己坐在树上！
太不像样子了！
她本就拧着身子，慌张之下失去重心，一下子歪了下去。
这斜斜横伸的枝干并不不高，这么掉下去大概不会受伤……但一定会跌得很难看！
林嘉在跌下去的那一刻想死的心都有了。
幸而！后背和肩膀被什么硬硬的东西拦了一下！林嘉顺势反身抱住那一根横伸的东西，脚先落了地，人也站住了，没有趴在地上吃泥。
林嘉脚下踩实了，懵懵地一抬头，对上的是凌九郎一张冷淡的脸。
再定睛一看，自己抱住的是什么？
吓，凌九郎的手臂为什么这么硬？
凌昭并没有张手去扶林嘉，他只是握着拳，把手臂直直伸出去，拦住了林嘉的跌势，让她有物可扶，有力可借。
林嘉反应过来，忙松开手后撤。因为太慌张，这后撤的一步几乎可以称得上是蹦的。
凌昭收回手臂，负在身后，移开视线望着身侧的梅枝，淡淡地道：“在突发情况中，即便一时无法解决眼前的事件，也要尽量保持冷静的姿态面对。”
才算丢人没丢到家。
正慌张弯腰整理裙摆的林嘉顿了顿，扑啦啦几下把裙摆拍平，站直了，两只手互相攥紧，深深地吸一口气，再长长吐出来，屈膝福身：“九公子。”
凌昭这才把头转回来，看了她一眼，觉得十分满意。
这是一个十分受教的女孩子。上次教她运气发声的时候就发现了。受教的人总会让人愿意多指点一二，遇到那种你明明提前给他讲过了，他才只听进五六分的，譬如十二郎，就叫人十分懒得再搭理。
凌昭扫视了一下四周，问：“这边会有人过来吗？”
林嘉一愣，指了一个方向，照实回答：“偶尔有去那边采花的。”
凌昭原本光风霁月，想着自己过来和林嘉说两句话就完事回去的。没想到意外发生了肢体接触，使他改变了主意。
他心态成熟，于他眼里，林嘉自然还是个小姑娘。于十二郎这样的少年眼里，林嘉已经是个可以被求偶的少女。于旁人譬如仆妇婢女眼里，大抵也是这样。
与林嘉说话若被人看到，他是没关系，对林嘉不好。
所以他加问了这样一句，待知道真的会有人偶尔经过，他改了主意，对林嘉道：“你跟我来。”
倘若是旁的男子这般，先问会不会有人，再叫林嘉跟他走，林嘉极可能拔脚就跑了。
但这是凌九郎，这是昨日这个时间帮她拦下了十二郎的凌九郎。
林嘉虽心中微感忐忑，还是低低地道了声“是”，过去伸手从树杈上端起了食盒。端下来换了只手提着。跟着走了两步，凌昭转身看了她一眼，忽然折回来，弯腰要把食盒接过去。
林嘉忙握紧，道：“九公子，我提得动。”
凌昭原没想过要替旁人拿东西。他身边长随、小厮、婢女跟惯了，通常都是仆婢们做这种事。只正巧回头，看到林嘉提着食盒，不由一怔。
点心果子不沉，食盒本身却有些分量。虽只能看见她的手腕，却能想象得出她细胳膊细腿的模样。
“弱不胜风”四个字不期然地就浮上了心头。
其实也不至于。林嘉的眼睛肤色都是看得出来的健康，但纤弱实则是一种姿态，并非是健康状况。有人天生便是这样，有人不是这样刻意想装成这样。
凌昭一直觉得，无论是天生的还是刻意的，都是他不喜欢的。
但当他不假思索地便弯腰握住林嘉手里食盒的提手，听见林嘉低低的声音响在耳边时，却意识到自己以往的自我认知可能是有着些微的偏差的。
但这也没什么，有些人就是对了眼缘，易生好感。
很正常。
他不在意地道：“我来。”
林嘉根本不敢让他这般屈尊，但他显然没打算放手，林嘉更不敢跟他争夺。
林嘉一直都是一个非常识时务的人。
她便赶紧松开了手，道：“有劳九公子。”
凌昭连客气话都懒得说，只支支下巴，便提着食盒转身往北边那片空地去。林嘉紧步跟上了。
南烛正在烧水，抬头见到凌昭自己提着食盒踏进空地，不由一愣。站起来要去接，又见到跟在凌昭身后踏入空地的林嘉，更愣了。刚才凌昭叫他烧水，自己离开，他还奇怪公子做什么去呢？这怎么把林姑娘带进来了？
脑子转动着，身体已经习惯使然地过去要接过食盒。
凌昭却没给他，反而道：“去旁边看着点，有人过来知会一声。”
凌昭若与人谈重要的事，也会让人在书房外守着，以防被偷听或者被打扰。南烛会意，收了手机灵地离开，把这片空地留给了凌昭和林嘉。
林嘉心中已经有了预感，微微垂下头。
果然，凌昭把食盒放在大石上，转身坐下，问：“你和十二郎，怎么回事？”
林嘉看着草地，轻声道：“我以前和姨母住在三房，与十二公子低头不见抬头见，因此相识。后来我们年纪都渐长，三夫人觉得不合适，令我和姨母搬到府院西边的排院。平日十二公子上学的时候，我才会过去给三夫人请安。昨日，我没打算过去的。”
昨日南烛拎了食盒回来，的确是说了一嘴，说“林姑娘今日不采梅露，已经回去了”。紧跟着林嘉就仓皇闯进了空地……
可知她所言非虚。
凌昭微微颔首，道：“坐。”
林嘉于是坐在了昨日十二郎坐过的石头上，比十二郎还紧张不安。
泥炉上小壶里的水微沸，凌昭提起来，问她：“你沏茶的手艺是谁教的？”
林嘉本以为他还要继续追问昨日的事，不想他话题跳跃这么大，只得顺着他的话题道：“是我姨母。”顿了顿，又道：“也没有特别教过，只饮茶的时候顺道说一嘴罢了。”
茶是世人生活中不可缺少的一部分，而品茶则是士人生活中不可缺少的一部分。
林嘉沏茶的手艺实在很一般，凌昭觉得是那位姨娘没有用心教她。他揭开茶壶的盖子往壶中注水，垂眸道：“看着。”
林嘉赶紧定睛细看。
水流凌空而下，并不急。
“要缓不要急，水要渐入。”凌昭温了壶又换了杯子，“温杯亦然。”
水汽蒸腾，白烟袅袅。林嘉掌握了要义之后，便忍不住飞快地睃了凌昭一眼。他眉形修长，垂着眼睫，有一种让人说不出来的信服感。
凌昭开始放茶叶了，林嘉忙凝神屏气认真学。
“最重要的是对水的热度的控制和浸泡的时长。”凌昭说。
其实杜姨娘以前也说过，但她没特别郑重说，林嘉也没特别用心学。毕竟水是府里的井水，茶叶是份例里的普通茶叶，不过是个解渴的东西罢了。
从前杜姨娘伺候三爷自然用的是上好的茶叶，但自三爷去后，杜姨娘再摸不到那些好茶叶了，也觉得林嘉大概是没什么机会尝到那些好茶叶的。泡出来的茶，能解渴就行，不必讲究。
“以我饮茶的习惯，你心里默数三十息即可。”凌昭道，“水若沸腾太过，浸泡时间太长，都会把茶烫老捂老，汤色浓混不清亮，香气闷钝不醇正。
浓混闷钝，林嘉心想，那不就是那日里她给凌九郎泡的茶吗。