太后 第7章

　　宫人将猫太子抱下去后，郑玉衡回首，正看见董灵鹫望过来，他默默解释道：“臣说得没有错。”

　　董灵鹫笑了笑：“哀家又没责怪你。”

　　她不说，光是用一道眼神去看，郑玉衡便已经心中飘摇不定。他来到董灵鹫身边，循例盖上丝帕，给她请脉。

　　片刻后，殿内的膳摆好了。郑玉衡也收回手，将那些劝她多休息、少忧心的话又说了一遍，还没说完，董灵鹫便忽然道：“你们家是诗书清流。”

　　这太突然了，郑玉衡怔了一下，半晌才答：“啊……是。”

　　“我听闻过郑家先祖不慕权贵，刚烈正直的故事。”董灵鹫微笑道，“前几年进谏时，有一桩贩私盐的疑案，朝臣联名上表，闹得轰轰烈烈，廷议的那根盘龙丹柱上撞死了两个言官，有一个就是郑家的人，算起来，好似是你父亲的兄弟，你的叔父。”

　　郑玉衡：“是。”

　　“好一个碧血丹心。”董灵鹫叹道，“听闻这种人家，都是金银财帛、滔天权势所不能收买的。你呢，什么能收买你？”

　　郑玉衡朦胧地意识到自己仿佛面临着一道界限不明的选择，倘若他答错，董灵鹫就会放弃那个饱含着罪孽的意愿，将他放归于野，再不干涉他的人生。

　　如同放鹿归园。

　　他沉默了一瞬，一种不理智感占据了上风，几乎没什么犹豫地道：“臣希望娘娘以后都听我的医嘱，我想治好您。”

　　对医者而言，这真是一个朴素的愿望、一个极为简单的“收买”方式。

　　“就是这样吗？”她问。

　　“对，”郑玉衡轻轻地道，“就是这样。”

第8章

　　惠宁二年，五月。

　　徐妃往坤宁行宫养病、为国祈福，在此之后，徐家在朝野内的姿态谦卑了许多，再未以皇亲国戚自居，然而皇帝待徐家依然恩深义重，想必让徐尚书十分感动。

　　五月末，细雨连绵。

　　恰逢百官休沐，春夏之交。瑞雪在窗下铺了张席子，摆好棋枰，陪着太后打棋谱。

　　在棋子轻微的碰撞声中，从入内内侍省而来的宣都知冒雨过来，衣冠微湿，将手上来自于徐妃的请安文书递上，笑道：“奴婢知道娘娘惦记着呢，咱们娘娘最慈悲的心肠，专门让奴婢照料着，行宫那头没有不尽心的。”

　　董灵鹫接过瑞雪的裁信刀，亲手拆开，将里面的信纸抽出展平，见到徐绮那手精致的簪花小楷。

　　她看了一会儿，神情一直不变。瑞雪担心徐主儿因为离宫的事，冒犯太后，便凑近低问：“说得什么？值得让您看这么久。”

　　董灵鹫摩挲着信尾：“这孩子一向通透，哀家也料到她是聪明人。是皇帝的道行不够，人家早就知道他的心不在。”

　　瑞雪小心地往信上瞄了一眼，见徐主儿的意思居然是：拜谢太后的恩德，笼中鸟雀出孤城，今又有另一方天地。

　　她这才了悟董灵鹫的话，便接道：“这位主原来有这么高的心气儿。”

　　“这是好事。”董灵鹫道，“免得让她生怨，过得不好，这样就又是哀家的一桩罪孽。”

　　一旁宣都知一听这话，连忙道：“娘娘切莫自疑，您能有什么罪？您就是活菩萨一般的人。”

　　宣都知将行宫之事看得很紧，也从董灵鹫的话语中揣摩出了一点儿主子心意，便又得允离去了，临走时还寻思，这雨又大了些，小郑太医来得恐怕慢。

　　瑞雪低着头给董灵鹫念棋谱，女使在旁边侍茶，大约打完一张棋谱，天色晕沉沉地，看不清究竟什么时候。

　　休沐之日，太医院也只有几位值守的御医，大多都在配药、交谈，聊聊生活琐事。郑玉衡搭不上话，索性带着药箱来慈宁宫，但今日确实来得慢，女使们见他来了，都上前接过药箱，引他去炉子边烘干了衣角。

　　郑玉衡好半晌才从隔间出来，入殿内侍奉太后。

　　他请过脉，坐在瑞雪姑姑的对面，很难得地见到董灵鹫为家国天下以外的事留神。

　　这张谱子打完，董灵鹫偏头跟瑞雪交流其中的几步走法，瑞雪低头应答，刚收起棋子，便听董灵鹫跟郑太医道：“你陪我走一局吧。”

　　郑玉衡起身上前，坐在董灵鹫的对面，谦和道：“臣才疏学浅，在棋艺恐不能胜，还是陪娘娘看这些古谱吧。”

　　董灵鹫也无异议，便循着他的话重新布子。她的手没有戴护甲，指甲只留了半寸，莹润晶莹，不染蔻丹，这双金尊玉贵的手按在棋子上，白得更白，黑得更黑，鲜明如画。

　　郑玉衡一边念谱子，一边看她落子，前半途还在棋谱本身上，后半途便有点儿走神。

　　他脸上的伤早就好了，半点痕迹也没留下，但那日突如其来的痛意和火辣还残留在他心上，可此时此刻，郑玉衡心绪蔓延，竟觉得，瑞雪姑姑的担忧不无道理，这双手要是因为亲手打谁，而伤了肌肤、伤了指甲，都是他不可推辞的错处。

　　但董灵鹫的手也不全是白皙娇嫩的，她的指腹内侧，被御笔的笔杆磨出来薄薄的茧，那处肌肤磨破结痂、愈合又破，如此反复，才能生出一层茧子，而且常年如此，经久不褪。

　　董灵鹫没看到他的视线，随意挽了挽宽袖，棋谱打到中局，望着黑子一挑眉，反而问他：“真是五之十三么？”

　　郑玉衡稍稍一怔，连忙低头翻看棋书，纳闷道：“是……不对吗？”

　　董灵鹫道：“这页重了，你念了两遍。”

　　郑玉衡一怔，默默地垂下手。

　　小太医一旦心中有愧，从姿态到神情，都显出一种“请人采撷”的面貌来，好似甘愿受到随之而来的苛责。他对犯错并受罚这件事，着实有些太过熟悉了，也不知道这样的表现不仅不会为他求得饶恕，反而令人想要加倍的为难。

　　但董灵鹫岂会如此，她只是含笑地看了他片刻，抬手按住他持书的手指，从郑玉衡手下抽出书册来。

　　郑玉衡的手僵了僵，禁不住用另一只手盖到刚刚被触碰的地方，仿佛能舒缓那种灼烧的烫意。

　　董灵鹫替他翻过去，又摆在小太医的面前，指了指方才错误开始的地方，说：“就从这儿吧。”

　　郑玉衡点头。

　　外面的雨越来越绵密。

　　其余的女使都退下去了，只有瑞雪从旁侍茶。两人逐渐聊起一些闲话，从京中官员算准了姻亲的好日子，好几桩好事将成，一直谈到某位大儒新出的文集，风靡一时，到了洛阳纸贵的地步。

　　董灵鹫渐渐发觉，他的言辞当中，见识并不像纯粹的医官，不同于百姓或是庸吏的视角，有时说起话来，很有一番锋芒。

　　她留意到这里，不免问：“你自小学医么？不曾有意仕途？”

　　郑玉衡听到这句话，方才发觉自己太过忘形了，一介医官，怎么能在太后面前放肆谈政。他意识到自己因为对方的某种垂怜而诞生一种古怪的心态，只是郑玉衡暂时还无法将这种心态跟“恃宠”联系在一起。

　　他道：“臣的确自小学医，至于仕途……从前，中过举人。”

　　他这么说，向来应当是会试不曾及第。董灵鹫照顾他的颜面，也没有深问，只是道：“春闱虽艰难，但你还年轻得很，日后有心，或许哀家能从神武殿上看到你。”

　　郑玉衡的手捏住了袖口，他攥着指下的衣料，半晌才慢慢分开，神情仍旧温顺，很平和地说：“臣没有那样的才华。”

　　檐下风雨如故。

　　浅浅的水迹从外头蔓延进来，潲到席子的边缘。瑞雪眼尖地看见，从旁整了整董灵鹫的袍角，正要关窗，却听她说：“不用了，你去备些糕点送过来。”

　　瑞雪称是，回头又看了郑玉衡一眼，眼中有一些晦涩的嘱托和警告，随后便下去准备了。

　　屏风之内，只有郑玉衡相陪。他忍不住心底一阵阵发虚，他盯着飞溅的雨珠，忍不住归拢了一下董灵鹫手边的袖子，轻轻道：“沾了水了，凉。”

　　董灵鹫望着他，忽而反手握住他的指节。

　　凉风吹拂，雨幕绵延。比起董灵鹫的掌心，他的手指仿佛更加冷得没有界限，几乎超过环境所带来的寒意，而是一种沉重的心理作用。

　　郑玉衡被她握住手时，才想起自己应该躲避，可他蜷着手指挣了挣，又无法强硬地挣开，也是在这一刻，他又隐约地嗅到太后身上的香气，那股淡而沉柔的味道，夹杂在风中。

　　董灵鹫道：“你好像拒绝过哀家一次。”

　　郑玉衡立刻想起他刚到慈宁宫时，自己曾经说过“愿意肝脑涂地以侍奉娘娘，不堪娘娘垂爱”等语，那确实是一种很明确的回绝。

　　只不过，要是董灵鹫愿意，他的回绝似乎也只能变成一种玩弄之间的乐趣。在绝对的权势面前，他的自我意愿，只有在对方愿意尊重时，才会起效。

　　郑玉衡沉默半晌，道：“臣……臣不配。”

　　“有时候，你就跟皑皑是一个脾气的。”董灵鹫笑着道，“那只猫也总这样，心思变来变去，没有一个定性。时而将头递过来撒娇，索取宠爱，时而又避得远远的，好像离了我才能得清净。”

　　“臣不是那个意思……”

　　“当然，”董灵鹫继续道，“将你比一只猫，总觉得你会不太愿意。你还年轻，心性不定都是常事，我也怕你做了以后会后悔的决定，所以三番两次地帮你看清楚……要是真这么‘肝脑涂地’、‘赤血丹心’，怎么又对哀家许诺那样的愿望？”

　　郑玉衡无言以对，让太后能听从医嘱，时时记得喝药休息，确实是他当时最希望的事，他明明意识到董灵鹫在给他选择，可还是选不出最明哲保身的那个。

　　她道：“吓着你了？手也太凉了。”

　　说罢，她放下布棋的另一只手，抬起来覆盖在他的指间。沉重的心理作用被这么一激，反而让郑玉衡的脸颊、耳根、甚至身上的各处角落，都羞愧而胆怯地灼烧起来。

　　他咬了咬齿列，眼睫颤动，低语：“臣是觉得……但凡对娘娘有一丝一毫的冒犯之心，都该千刀万剐、挫骨扬灰。对您不敬畏、不尊重，是一件有罪的事，臣不敢。”

　　董灵鹫平静地看着他。

　　“……但若是能为您的安危、康健，有那么一分一毫的作用，郑玉衡为您、和您手中的天下，愿意万死不辞。所以我不想离开您身边，不尽这份心，臣会后悔的。”

　　董灵鹫收回手，视线温和地端详了他片刻，轻轻叹了口气，道：“好孩子。”

　　她松开手，转而递向对方的鬓边，捧着他的脸颊安抚地滑过。那触感轻如鸿毛，像是一片飘羽从眼角拂过。

　　他脸颊上的热度在她手中褪尽，恢复如常，只有心口跳得仍旧剧烈，怦然如擂鼓。这动作看起来似乎比手指接触更过分，但此刻，他能感受到的，唯有董灵鹫的关怀，屹如山川，高如日月。

　　直到这时，他才发觉董灵鹫的袖摆还是湿了，他懊恼地为她挽起，起身将窗子关上，又贴过来催她去更衣。

　　董灵鹫屈指抵唇，一边看着棋谱，一边数落道：“哀家才说你好，别出声，我思绪要乱了。”

　　她顿了顿，又道：“千秋节有一场宫宴，那时不必来请脉，回家休息两日吧。”

　　作者有话说：

　　好孩子，摸摸。

第9章

　　千秋宴时，郑玉衡告假归家，终于离开禁中。

　　他没有第一时间回到郑府，而是前往刘通刘老太医的府邸相送。他的恩师早在数月前便已被太后批复了归乡荣养的请奏，只是因为京中事务繁多，太医院里也有很多事需要交接，才耽误下来这几个月。

　　如今，慈宁宫的各类事务、药方、册子，都已经交给郑玉衡负责，老太医除了最初几次带着郑玉衡同往之外，其余的时候都在府上整理物件，回淮南老家。

　　郑玉衡在马车前，帮老师查点医书的数目，将数目对了两三遍，毫无错漏，才允许小厮们搬上马车。

　　刘通坐在车里，车帘归拢在侧，远远地望着这个为他鞍前马后的学生。他招了招手，郑玉衡便放下册子过来。

　　老太医道：“先别忙了，玉衡，你上来跟我说说话。”

　　郑玉衡便将账册交给身边的侍从，登车撩帘，坐到刘通的身边。

　　他素来神情温顺，望起来纯澈乖巧，仿佛很容易被掌控，但刘通教导了他几年，对这个学生的脾性最了解不过，郑玉衡其实倔强专断，很有一番自己的主见，而不是对父权无条件臣服的孝子贤孙，所以才跟郑大人的关系恶化至此。

　　刘老太医道：“我一生兢兢业业，如履薄冰，见识过京官们为了讨好权贵的嘴脸，也受到过许多次威胁和拉拢，深知权力中心是一口择人而噬的漩涡。为师能活到如今这个年岁，其实已在许多事中丧失了原本的底线……正因如此，你进入慈宁宫中侍奉娘娘，才让我如此放不下心。”

　　郑玉衡怕老师会说太后娘娘的不是，便率先道：“慈宁宫娘娘待人极好，很照顾晚生后辈。”

　　刘通凝视着他，沉默了须臾，又开口：“我不是担心娘娘不好，而是担心你。想要活得长久，要么能屈能伸、身段柔软，可以折得下腰来，奉迎讨好，攀援权贵，这是你天性做不出的，没法儿讨好主子。要么八面玲珑、左右逢源，压制住你这颗赤子之心，这也是你做不出的，即便能做得到，也辱没了你多年修成的品性。”

　　郑玉衡听闻此语，只是说：“学生不曾将自己看得很高，也用不上折腰这样的词，只尽自己医官的本分便是。”