太后 第9章

　　慕雪华道：“嫂嫂的脾气从来都好，但你若是动了气，都是要命的事，我怎么敢呀。”

　　董灵鹫扫了一眼她的手，慕雪华早年受了妾室的针对和设计，手上落下一道深深的疤，也是这样，她从来将左手掩藏在袖中，不肯示人，然而在此刻，她却没有管这些陈年伤疤，仿佛这些坐落在她心上的伤口，也早都腐烂成灰。

　　“我儿年幼时，还算讨人喜欢，嫂嫂还抱过他。只是越长大，越有自己的主见了，连我的话有时也不听。”慕雪华虽是责怪，眼中却盈着微光，跟董灵鹫道，“要是成了亲，或许能让他妻子拘束得住。等我老了，就到嫂嫂身边当个伺候您的嬷嬷，每日做些杂事，听嫂嫂讲天底下最难懂的政务和圣人书……”

　　水波粼粼，月夜温柔。

　　……

　　临安王妃在宫中留了一夜，次日用过早膳后，才出了宫门。

　　瑞雪一直侍奉在董灵鹫身侧，几乎不离左右，所以陪着慕雪华出宫的是另一位女官，名叫杜月婉。

　　临安王妃走了之后，大约到快午膳的时候，郑玉衡姗姗来迟。他从老太医的府邸回到宫中，在太医院换了身衣衫，重整衣冠，耽搁了一小会儿。

　　他刚一进门，便被门口张望的女使拉到一旁。女使神情紧张，悄悄望殿内看了一眼，小声道：“大人先别进去，姑姑让我问你呢，既然侍候了这么几个月，娘娘也格外善待你，怎么又从哪儿冒出来一个婚约？咱们娘娘虽说看起来很好说话，菩萨一般的人，可也不能真惹了她动气……”

　　郑玉衡也是一愣，连忙道：“我也是刚知道有这回事，怎么连太后都听说了？”

　　女使质疑道：“大人不是有意隐瞒的？”

　　郑玉衡立即解释：“我要是有心隐瞒这种事，或是为了攀附权贵，不顾婚约，就让我不得好死，蒋内人，我真的是不清楚啊。”

　　这位蒋姓女使被他发得誓吓住了：“大人说什么呢，怎么好立这样酷烈的誓？举头三尺有神明……”

　　“就是有神明，我才这样说。”郑玉衡道。

　　正当此时，走过这边察看香炉的瑞雪轻咳了一声，蒋内人立即放开他，垂首站回了原地。

　　郑玉衡动身进殿，他在老师府上躲了一夜，晨起又送老太医出京，此刻其实有些疲惫，但在门口听蒋内人那样说，整个人都精神了。

　　岂止精神，简直背生寒芒。

　　董灵鹫在卧榻边倚着，捧着一碗甜羹细细地尝，手边没有奏折，都是一些闲书和文章。郑玉衡走近，她也没抬眼，好像没注意到。

　　郑玉衡先是问了瑞雪姑姑一句，娘娘喝药了不曾。瑞雪低声道，还未，炉子上放着呢，娘娘喝了甜的，那东西太苦，得过一阵子。

　　郑玉衡走近，见董灵鹫在看往年的科举文章，心里有些莫名的忐忑，他道：“臣为太后请平安脉。”

　　董灵鹫抬眸看他，仔细端详了一会儿，道：“让你回家去歇着，怎么看起来比在宫中还累。”

　　她敲了敲榻边，郑玉衡便依附上去，坐在女使搬来的矮凳上，挪得再近点儿。

　　董灵鹫抬起手摸了摸他的脸颊，他发现太后很喜欢这样安慰别人，就像是安慰一只小动物那样，没有暧昧的意味、也没有男女大防的矜持，更没有刻意的拉近距离。她就是纯粹地觉得，这是一种良好的安慰方式。

　　郑玉衡默默地想，这习惯要怪那只猫了，皑皑的脾气养得那么差、那么娇纵，跟娘娘的安慰不无关系。

　　但这种安慰也是分场合、分人的，曾经当太子的孟诚或许从董灵鹫身边得到过这种关怀，但自从他登基为帝之后，他的母亲对他的身份多了一层尊重和礼遇，存在一定的距离。

　　娘娘位高权重，对他有一种对下位者的宽恕和垂悯。郑玉衡微妙地觉察到了这一点，并且产生一种小小的庆幸。

　　郑玉衡坦诚答道：“臣的家是龙潭虎穴，昨天是回不得的。”

　　董灵鹫问：“怎么了？”

　　郑玉衡想了想，道：“臣会被父亲抓去成亲。”

　　董灵鹫轻轻地批评他：“以子告父，让御史知道，先谏你不孝，再下到刑部打你四十杖。”

　　郑玉衡有那么一点点敬畏，但还是道：“只有娘娘知道，御史不知道。”

　　董灵鹫忍不住笑了，她都不知道要怎么怪罪他好了，便说：“全朝廷的御史都是哀家的耳目，哀家是他们的主。”

　　郑玉衡沉默了一下，在这样的对话里，他的那份胆大便显得犹为鲜明。小太医居然伸出手，握住董灵鹫安抚他的皓腕，抬眼道：“您不高兴？那娘娘打我吧。”

　　董灵鹫一时微怔，也没想到小郑大人这么一不做二不休，她道：“打你？哀家还嫌手疼。都交代到这了，索性明日就顺着赐婚回去成亲，也不用来了。”

　　她抽回手，郑玉衡听得情急，竟没松开，牢牢地将太后的腕握在掌中，甚至还抬起另一只手覆盖上去。

　　他组织语言，表达道：“臣从前不知道有这桩事，就算是父母之命，昨日前，也不曾告诉过臣，在臣眼中，这本就是无中生有的事情！我十八年都没听说过，怎么能立马传到您耳朵里……”

　　他说着，董灵鹫没接话，而是视线一压，眸光落在他的双手上。

　　郑玉衡顺着她的目光看去，反应过来，像是被烫了似的猛然松开手，垂头不语，声音干燥地道：“……冒犯您了……臣罪该万死。”

　　董灵鹫收回手臂，抵在榻边，没介意，而是问：“真话，是吗？”

　　郑玉衡点头。

　　董灵鹫道：“好，若你早跟祝家女郎两情相悦，而以虚言蒙骗哀家，就不是‘不孝’之名了，当杖毙。”

　　即便郑玉衡心诚至此，听到这话的时候，还不免齿生寒意，他完全不怀疑太后话语中的真实性，心中暗暗想到：从活菩萨到活阎王，也就是一念之间，这算什么好脾气。

　　他心中说着董灵鹫的坏话，脸上的情绪变化虽很细微，但还是泄露出来一点儿。

　　董灵鹫冷不丁地出声，面带微笑地逗弄他：“太后娘娘太坏、太难相处了，是不是？”

　　郑玉衡下意识道：“没有。”

　　董灵鹫道：“什么没有？”

　　小太医抿了抿唇，纠结了小片刻，决定用官方的话术，轻微磕绊地道：“太后娘娘如同天上的日月，超凡入圣，品格高洁，嗯……”

　　出了一回宫，还学会什么叫阿谀奉承了。

　　“瑞雪。”董灵鹫打断他，“把哀家的药拿来给郑太医尝尝。”

　　董灵鹫喝了一口甜羹，起身转了转手腕，让伺候文书的女官去拟为临安世子与祝家女的赐婚懿旨。

　　作者有话说：

　　您是对嘴甜过敏吗（轻轻）

第11章

　　赐婚懿旨下达之后，在神武军历练的临安世子孟慎，也遵循皇太后懿旨回京完婚。

　　这既是完婚，也是让孟慎跟慕雪华重见一面的契机。世子孟慎，字思之，其名取自《策林》的“慎而思之，勤而行之”，他是在明德帝卧病时出京的，至今已三载有余，快到第四个年头了。

　　即便慕雪华口中十分谦和，但在京都的风闻谈资当中，年仅二十一岁的世子俊朗英武、玉树临风，何况是王爵人家，是大多京都贵女心中所属的如意郎君。骤然赐婚，连高门内命妇们在京办宴会、彼此交谈间，都提及自家女儿为之伤心云云……

　　由于董太后参政，所以内命妇、及高门贵女的地位，都比前朝更高，即便议及子女婚事、儿女情长，也是情理之中，不会有伤闺誉，反而会觉得这家姑娘勇敢真诚、值得倾心相待。

　　在临安世子回京的这期间，慈宁宫十分平静地渡过了半个多月，直到六月中，宫闱绿叶纷繁，暑气初至时，才算发生了一件意外之事。

　　这一日，董灵鹫正将往年的科举文章尽数看完。她将这些案卷从官员手中要出来，是因为自明德帝驾崩后，很多年迈官员也告老还乡、荣归故里，所以有了不少的空缺，而恰好前几年科举及第的进士们，已在翰林院做了几年庶吉士，正到了指派实务的时候。

　　董灵鹫既从官员的口中，考较他们的能力，也将当年及第的试题和文章重看了一遍，她看完这些文章，在文书上为吏部拟写任职意见，写到一半，突然发现试卷文章的数目似有不足。

　　“瑞雪，”她道，“你遣人去六科，问一问庶吉士中是否有迁往他处，不能任职京中，所以没有送来的。”

　　瑞雪刚要转身，忽地想起什么，探看了一下试卷的题目，笑着道：“您忘了，当年选入先帝面前的试卷中，有几位因文章不恭，遭受黜落，甚至还进了刑部大狱呢，那些文章，怎么能送给娘娘看呢？”

　　董灵鹫持笔沉思，似乎在这事上没有格外留心，所以回忆片刻，才想起这件事来。

　　她正要重新下笔，视线一扫，见到一旁珠帘后喂猫的小郑太医。

　　郑玉衡本来是不为难“照夜太子”的，喂猫时从不跟皑皑较劲儿，结果此时不知在想什么，神情有些游离恍惚。皑皑吃不到他手上的食物，急得喵喵叫，尾巴急躁地甩来甩去，终于恶向胆边生，猛地一跳，沉重肥硕地白猫砰地一下砸到怀里。

　　郑玉衡手忙脚乱才接住，不仅手上的食物被这只恶猫吃掉，连他的手都被尖牙咬了一下，泛起浅浅的红痕。

　　“喵呜——”皑皑跳下去，得意洋洋地走了。

　　郑玉衡愣了一下，站在原地看了看自己的手，感觉似乎有人走到了自己身边，便以为是月婉姑姑、或是蒋内人，便道：“我去洗一下……”

　　一块素蓝的帕子递了过来。

　　郑玉衡的脑海中还盘旋着方才瑞雪的话，神思不属，也不知道是惋惜还是感叹，百味交杂，一时竟没发觉这帕子上的檀香气，只接过擦了擦手：“多谢内贵人，我去厨房看看娘娘的药膳做得怎么样了。”

　　慈宁宫的小厨房几乎是六宫当中做的最好的，里面的御厨、尚食女官，都是精心挑选的，药膳食谱都是他跟女官们共同商议而成，幸好她们既读书明礼、又在厨艺上很有建树，所以才能这么快成形。

　　郑玉衡才一转身，就看见大片的金色刺绣和长长的步摇，视线扫到对方润白流畅的下颔，还有唇上浅浅的丹朱色。

　　他的官服上有一条嵌着金属的锦带，叮地一声，撞上了太后娘娘衣袍上层层叠叠的珠玉琳琅，珊瑚禁步跟半月玉珏相互颤动。

　　郑玉衡呼吸一滞。

　　那张素蓝的帕子还在他手上，上面绣着一只彩凤。他的手指一开始是捏着帕子，然后幡然醒悟，双手送还上去，垂眼道：“娘娘……”

　　董灵鹫觉得，自己好像把他吓了一跳。

　　小太医的声调都有点紧张地滞涩。

　　她嗯了一声，拿回手帕的时候，却没有一下子从他的手里拽动。郑玉衡的手指越收越紧，很尊重地、小心地道：“臣洗过之后再还给您吧。”

　　董灵鹫看着他，微笑道：“好。”

　　郑玉衡便慢吞吞地把丝帕贴心收好。

　　董灵鹫跟他说：“皑皑都有十一二斤了，哀家快抱不动，脾气也坏。哀家忙碌时，有劳你照顾了。”

　　郑玉衡心里知道，愿意帮太后娘娘照顾一只猫的人，能从慈宁宫门口排到神武门去。他道：“臣不敢居功。”

　　董灵鹫抬起手，轻轻掸了掸他的肩膀，那是刚刚被皑皑撞了一下的地方。这是一种照拂的动作，以两人的年龄差距来看，这看起来连丝毫男女之情的味道都不存在。

　　郑玉衡应该问心无愧、且感动非常地谢过太后娘娘的关爱。但他开了开口，竟然没说得出来，他脑海中混乱地想着……开国皇帝当初打天下时，为了收拢臣子的忠心，常常将臣子留在家中居住，他的妻子就从旁侍奉吃食茶水，举止关照，待臣如子，世人称颂她为贤后……

　　待臣如子……

　　不要。

　　郑玉衡突然窜出来这么一个念头，并且身体比脑子转得还快，默默地往后挪了半步。

　　董灵鹫停下手，意味深长地看着他，语调仍旧温和：“你如今，不该怕我了吧。”

　　小太医的身躯一顿，低声道：“臣不是怕，臣是……”

　　“不愿意？”

　　“不是。”郑玉衡说到这里，忍不住抬起眼看她，见到董灵鹫神情温润，并无怒意时，才道，“太后能不能不把臣当成……当成……晚辈。”

　　董灵鹫沉默了一会儿，有些不解：“我不明白你。”

　　郑玉衡也哑口无言，他不知道怎么阐述自己心中的想法，既能说明，又不显得得寸进尺，他还没说清楚，董灵鹫便屈指抬起他的下颔。

　　面对太后娘娘时，任何人都免不了垂首听训，不敢直视，所以即便郑玉衡生得很高、如松似竹，也要稍微敛去一些谦卑的姿态，才能跟她目光交汇。

　　在女子当中，董灵鹫也算是很高的，她鬓发上装饰贵重，又增添了这份高度。她的手指摩挲着郑玉衡的颔骨，指腹温暖轻柔，淡淡的檀香和书墨气扑面而来。

　　郑玉衡在这种气息中，仿佛连呼吸都沉涩下来。

　　他眼睫微动，瞳眸乌黑，听到太后轻轻地道：“要是不愿意，可以跟我说。”

　　郑玉衡无法探知她口中“不愿意”的深层含义。