作者：言桄著
两人趁洋枪队还未赶过来，仓促起身，往北躲进南星街。顾植民忽然想到什么，急忙摸摸衣袋，掏出一张法国邮轮船票道：“北洋兵不敢拦洋人的船，下午三时半点，十六铺码头还能登船，要快快赶到租界，搭车过去！”
“可是……新闸桥那边有重兵把守，如何过去？”关键时刻，徐小姐不知为何犹疑起来。
“我刚在周围走了一遭，纠察队在北边车场那边鏖战，租界在苏州河南陈兵，中间地带反而安全，从开封路混进租界刚好！”顾植民解释完，不等徐小姐反问，牵着她的手，辗转往东跑去。
两人冒着风险，匍匐横穿过北西藏路，便望见开封路口的鹿柴①。
顾植民拉着徐小姐，绕到一条堵死的小弄里，从墙上翻进租界。见四处无人，便快步往里跑，跑过七八个路口，正好撞见一辆闲着的黄包车，便掏出一把大洋租下来。两人上了车，催促车夫朝东南飞奔。
顾植民这才喘口气，攀问徐小姐经过。原来徐小姐坐的黄包车夫听到枪声，一路往西惊逃，正好撞上北洋兵，远远被一枪放倒。徐小姐躲在车篷，这才逃过一劫。
她下车换了车夫衣装，惦念着去裁缝铺会面，便一路摸到河边，见对岸重兵防守，只好躲在船闸后头，觑机过去，没想到却撞见来寻自己的顾植民，总算是有惊无险。
华界处处炮火连天，租界深处却一派无事景象。终于到了十六铺码头，才发现法国军警扛枪警卫，这才重新感到一丝紧张气息。
开船时间眼看要到了，军警操着法语，驱赶送客的闲人，袁焕侠站在浮桥前头，手里掐着怀表，急得似热锅上的蚂蚁，见顾植民气喘吁吁，送表妹赶过来，他急忙将行李交给徐小姐，催促她赶快与两位同学上船。
三人争分夺秒，更来不及道别，顾植民只见徐小姐被袁焕侠两位好友簇拥，急匆匆朝船上赶去。在迈过船舷的那一刻，徐小姐方偷得空余，停步回头，踮起脚尖，朝码头上拼命挥手。顾植民也跳起来挥手相应，没想到一队军警赶过来，不由分说抡起枪杆，将送行的华人驱到后面。
等他收住脚步翘首回望，军警那排黑压压的大檐帽已经遮住他视线，透过他们肩头空隙，但见渡船船头缓缓朝黄浦江中移去，舷梯那里早望不见爱人身影，唯有一声汽笛，凄厉长鸣，仿佛义大利歌剧里哀毁永诀的悠悠序曲。
第二十九章 成双
多年以后，顾植民仍记得那一天。
那是民国十六年的春分，百花破蕾，万物萌发，空气中有鸟鸣与花香，还有枪声与烟雾。至于人类，则是常在春深，常怀无奈，常有寂寞离分。
军警横在眼前，渡轮驶向江心，送客的人星散，袁焕侠伴顾植民往北来到太古路口，见他情绪实在不高，更明白他的离愁别怨。
“植民，要不要去喝一杯？”
“袁先生，不用了，外头兵荒马乱，租界里只是假太平，况且我还要回米店做事。”
“那——就此别过，你在米店，实属屈才，我会帮你谋个差事。植民，天长日久，多多保重！”
“多保重！”
桃英飞散，两人在春光里辞别，顾植民独自回到店里，洗去一身尘灰。两个伙计晓得他心绪纠结，也不多问。三人在远处依稀的枪炮声中默默忙碌。
掌柜情绪不佳，黄阿大与陈土根也心不在焉，等打烊离开，小陈的毡帽还落在店里。
陈土根新娶了老婆，看得他严严实实，忘了毡帽回家必定挨骂。顾植民拿着追出去，却早不见他人影。
遇到报童叫嚷，听那新闻，起义工人只凭五支手枪、四十把斧头便攻占了南市衙门，缴了军警枪械。北洋军阀盘踞上海十余年，如今看来士气尽丧，似乎土崩瓦解只是旦夕之间。
顾植民拿着毡帽，回店，掩门，半缕夕照从门缝透过来，映得屋里一片枯寂。想起夏日光景，他还与徐小姐在屋檐下同吃同住，如今蓦然回望，只剩茕茕孤影。
“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”，送徐小姐去西洋留学，也算圆她夙愿，成人之美。顾植民长叹一声，躺在木板床上，徐徐将深情收到心底。
“掌柜的，开门哇！”
扣门声嘭嘭传来，果然是陈土根在屋外呼喊。顾植民哭笑不得，只好拖着疲乏的步履，爬起来将闩子抽开，一把推开门扇。
顾植民一怔，他揉揉眼睛。
又揉揉眼睛。
他晓得自己是在做梦，就像反复望见夜空中百鸟齐飞，百雀翱翔的那种梦。但梦境太美，如春风，如清水，如柔纱，他舍不得唤醒自己。
因为在这梦里，徐小姐穿着小洋服，拎着行李箱，就站在门外，她背后是暖暖的夕阳，还有遥迢天际似锦的晚霞。她正笑着打量他。
顾植民恍惚觉得自己还躺在硬邦邦木板床上，两行热泪从眼角淌下来，模糊了双眼，他想擦去眼泪，想更看清楚这残阳返影般的幻梦，但徐小姐也伸出细润的手，温柔地帮他拭去泪滴。
“喂！”她假作愠恼嗔怪一声，
这梦境如此真实，顾植民但觉庄生化蝶，甚至拎不清自己究竟是站在米店门前，还是躺在木板床上。
这时，他看见陈土根从旁里跳出来，欣喜不已高声唤他：“掌柜的！我回家走到电车站，正撞见徐小姐风尘仆仆下车，便将她护送过来！侬还在发什么傻，做什么呆？！还不快些叫人进屋休息！”
顾植民仍不信这梦是真的，方欲掐自己一把，却见徐小姐牵起他的手，拎着行李箱，径直走进门，大大方方坐在她夏天常坐的柜台里，拍着台面喊。
“你们还愣什么？有没有现成茶水！我又累又渴！”
“有有！”陈土根见掌柜发傻，赶紧跑去后屋寻茶。顾植民看着徐小姐望自己微笑，恍恍惚惚走上前，坐在她对面，依旧不信美梦成真。
“你——不应该在法国邮轮上么？”
“啊呀，忽然不想去巴黎了，上海多好，是不是？”
“可你……如何能在半路下船？”
“你是不是傻？我在十六铺码头上乘的是小江轮，到杨树浦换法国邮轮时才下船的。”
“那你……从杨树浦赶过来？”
“对啊！不然为何耽搁到黄昏才能见到你？”
顾植民鼻子一酸，徐小姐未讲半个字甜言蜜语，但他的热泪却像决堤般满面倾流。徐小姐笑着站起身，抓起他的手，摇晃着，安慰道：“何苦伤心成这样？”
“不是伤心，是高兴——不走了吗？”
“不走了。”
“要留在上海？”
徐小姐摇摇头，又笑。
“你在哪里，我便留在哪里。”
陈土根慌手慌脚泡好茶，端着茶壶茶碗从后屋赶出来，却又蹑手蹑脚退了回去。因为他看见顾植民和徐小姐相拥在一起，拥得那样紧，那样深，好似今生今世也不会分离。
他不忍心打扰历尽艰辛、终得团圆的两个人。只将茶轻轻放在桌上，从后院转上大街。
租界的路灯次第亮起，远处的枪声也渐渐稀疏。路边加印的晚报墨迹还香，报纸头版印刷的标题上，华界各区均已被起义工人占领，唯有北站水埠停车场那里还在激战不休，顾植民不曾想到，当初他需要多么幸运，才能在枪林弹雨中寻到徐小姐，才能将她平安护送出鏖兵的战场。
徐小姐也不曾想到，她本要乘坐的邮轮行驶到复兴岛时被流炮误击，死伤二十余人——爱情给了两人勇气和决心，也带给他们平安与幸运。
但顾植民仍不得喘息，他带徐小姐连夜赶到书局。小董在店里看守，望见徐小姐，连忙笑着拱手行礼。
“徐小姐，久违了。”
“‘仝公子’，久违了——还要多谢董先生仗义相助，不然植民与表哥也寻不到讲北方官话如此好的人。”
原来当初顾植民思索，想借相亲名义，约徐小姐出来筹划，思来想去才记起小董这个北京人氏。
北方路远，徐家人打探消息更难。小董又满口北京话，常年在书局耳濡目染，自有一番读书人的气息，是再合适不过的人选。没想到小董将满族阔公子演得入木三分，直将徐靖庵耍得团团转，否则徐小姐脱身绝不会如此顺利。
顾植民借书局电话打给袁焕侠，告知徐小姐留在上海的事。袁焕侠刚得到邮轮中炮的消息，正在担忧，闻听不禁大喜。徐小姐又问父母境况，才得知他们被起义工人搭救，已经转移到平安的处所。
逢凶化吉，大事底定。顾植民忽然又想起与姐姐失散时的情形，当年同是在河边，同是在船闸旁，同是战火弥漫，流弹横飞。他当年失去了姐姐，但今天救下了爱人，也破除了心头常年萦绕的梦魇。两人四目相对，心中激荡不已。
“我有一个想法！”他俩同时开口。
徐小姐微微一笑，让顾植民先讲，顾植民便郑重说道：“侬晓得，我的初心是要做天下姊妹都能使得上的雪花膏，为弘扬国货做一份贡献。这个梦想很大，很难，注定会遇到无数繁难，也有可能会失败，但我必会矢志不渝，一往无前……侬愿意和我一直走下去吗？”
“有何不可？”徐小姐冲他嫣然一笑，“你我因香粉香膏结缘，因香粉香膏相聚，以此为终身事业，正是我心中所愿！”
“好，我们一定要矢勤矢智，做堂堂正正、名扬四海的国货！”
顾植民郑重许下诺言，两人牵着手，安安稳稳走在大街上，他并不知道，就在这个春天，上海滩又一个时代即将揭开序幕，而他们的命运也将被历史裹挟，在浪奔浪流里沉浮播迁。
第三十章 心魔
这一年仲春，战火方熄的上海滩又遭遇一轮血洗。工人们流血流汗，力助北伐军赶走了北洋军，却没想到唱着“打倒军阀，出列强”的北伐军甫进上海，便联系绅商，勾结黑帮，掉转枪口，屠戮工人，摇身一变成了新军阀。
而租界之内依然如故。有徐小姐在，顾植民便向殷老板辞去了米店的差事，两人本想赊下袁焕侠办化学社剩余的产品、机器，先寄居在袁府楼顶一处小阁子里，再另寻个地点，办起自己的营生，结果闸北混战，一场大火将寄存的货物烧毁大半。
袁焕侠心灰意冷，大呼留在上海毫无希望，打算去南洋转转，想做橡胶贸易，于是将化学社烧剩的余存都转赠给两人。
徐小姐也只得与顾植民另作计议，两人清点物品，发现再搭建实验室、生产场已绝无可能，而他们亦无积蓄，只得先卖化学社化妆品余货，权作资本，再图洪猷①。
徐父徐母经过生死一遭，也看穿了有些族人的私利本质，虽还留在徐家花园祖屋居住，却态度鲜明，支持女儿的“自由恋爱”，因此惹了不少族人白眼，生活愈发清苦，自然也无余力帮衬子女。
顾植民只得每日出去售卖没有贴标的化妆品，上海一百来所大中学校已经跑遍，用徐小姐的话讲便是顾客群需求早已饱和，再卖其他人，出货量与利润都难以为继。
严冬渐至，上海滩彻底易主，新到任的张市长虽是行伍出身，但行为演讲却不像以往军阀那等粗鄙，一时间上海滩的实业家与商人大受鼓舞，就连袁焕侠也着了道，从南洋回来后便日日夸国民政府大有可为。
顾植民私下在房里询徐小姐意见，她却不响，只是冷笑。
这日顾植民又背起沉甸甸一包化妆品渡江，准备到浦东去走走看，刚从电气码头下了渡船，便见一队军警穿着新式服装，个个张牙舞爪，押着几个衣衫褴褛的囚犯往张家浜而去。
他觑其中一人眼熟，便随看热闹的人群，仔细一打量，竟是当初带领锡箔厂工人支援车场战事、在新闸桥外曾救他一命的白面书生！
街上人群汹涌，顾植民强挤过来，凑到已满面血污的书生身前，伸手牵他衣袖。书生茫然回望，看样子刚遭遇酷刑折磨，早已认不出他的模样。
“先生！先生！”顾植民鼓起勇气唤他，“你这是犯了什么罪？”
书生淡淡一笑：“兄弟，我没的罪。”
顾植民还要再问，却被前头几个军警发现，以为他是同党，持枪便冲过来。就在千钧一发之际，一只大手突然伸过来，将他一把拽进人群，然后七转八转，藏进临河的一爿酒馆里。顾植民十分诧异，直到那人徐徐摘下巴拿马帽子——
“植民，你是不想活命了？”
“广胜！怎么是你？”
几年未见，许广胜明显丰润许多，看样子生活也甚好。他叫店家烫一壶姜酒，要几个小菜，拉着他坐在楼上，小酌几杯。
他自称去年在法国巡捕房做包打听时遇到贵人，被绍介到太古洋行做“康白渡”②，今日便是来浦东太古码头查点进口面粉。
“说来是个笑话。植民，你可知赫赫有名的‘太古洋行’怎么来的？却是老板当年在香港见中国人门上常贴着‘大吉’两字，便想借来当公司名字，谁知道洋人不会写中国字，将好端端的‘大吉’画成了‘太古’，于是以讹传讹，延续到今，反倒成了一段佳话——洋人有时候，也可爱得紧。”
顾植民倒没觉得洋人可爱，却深为兄弟的步步迁升而自豪，对酌两杯后，许广胜得知他还在推销化妆品，不禁劝道：“当初你找我卖香粉，我询了不少太太小姐，都对国货新品全无兴致——植民，你又何苦非自陷在这行当里？人生海海，通路万千。我去找大班，也帮你在洋行谋个职位，如何？”
顾植民思忖半晌，才开口道：“若有能卖化妆品的洋行，也不是不可以……”
许广胜脸色骤变，兀自将杯中酒一饮而尽，道：“化妆品！化妆品！植民，你这头脑要拎清楚——我也不认得什么做化妆品的洋行！”
顾植民见兄弟恼火，也不明所以，只得再敬他一杯酒，暂且不谈营生之事。
“广胜，我记得太古码头在陆家渡那里，你如何跑到张家浜来看热闹？”
许广胜苦笑一声，闷头只是饮酒。顾植民猛地明白了几分。
“难道，你还在打听我姐姐的下落……？”
许广胜将壶中酒都倾到杯中，长叹一声道：“总就觉得她流落在上海滩上，浦西那头我已经走遍，或许浦东的渔村里还有一丝希望？”
“广胜……”
顾植民心里忽然透亮起来——为何每次谈及化妆品许广胜总会莫名愠恼，因为他还在记挂着姐姐，这惦念太深太重，以至于他责恨起一切导致姐姐意外的细枝末节，其中便包括自己好心为姐姐调制的“护肤香膏”。