作者：言桄著
顾植民沉沉吐出一口气，机器本身并无问题，只是本土化生产后导致的不匹配效果，即使这次清理了卡顿，也是治标不治本，若不解决本质问题，长久下来，机器磨损越发严重，迟早会提前报废，修无可修。
一时间，问题棘手起来。
傍晚，顾植民走出崇德路小巷，抽烟透气，却在拐角处撞见几个下班工人闲聊。
顾植民步伐沉重，只听转角那头议论纷纷，都在为老员工们遭遇辞退一事愤愤不平。正说着话，其中一个年轻声音突然激动起来，将这次机器出事，归咎在顾植民身上，说这便是顾老板忘恩负义的报应。其他几人也连连附和。
顾植民无奈，只能停住脚步，静等几人过去，却听一个中年声音劝道：“其实也不能都怪顾老板。之前机器进厂，阿拉都空闲下来，我心里就发慌——哪有不做活就给工钱的？”
其余几人听到这里，都沉默下来。那人便继续说话。
“从前厂里的情况，你们也都晓得，逼债的人都堵到老板门口了！不买机器，冷霜继续亏本卖，厂子要是倒了，阿拉都得喝西北风好伐！”
几人纷纷摇头叹息，遂都不再议论，只勾肩搭背，渐行渐远。
耳畔渐渐安静下来，顾植民站在原地，回身望着红彤彤的夕阳，叹了口气。
回到工厂，顾植民越发笃信自己，一定能攻克难关，解决机器原料不匹配的问题。他带着宋北山、阿凌、小傅埋头苦干，顾炯为也加入其中，一行人披星戴月，夜以继日地钻研。遇到实在无法逾越的难题，他们便致电香港，同余同学探讨、求教，数周之后，终于成功改进了机器，流水线又流畅起来。
顾植民长长舒了一口气，困扰多年的保质量、降成本问题终告解决。宋北山、小傅等人顶着油头、胡茬，欢呼雀跃起来。顾炯为也露出微笑，顾植民望着儿子硕大的黑眼圈，拍拍他肩膀。
“做得蛮好！”
顾炯为傻站在原地，摸摸自己被拍的肩膀，笑容越发痴起来。
公司财务总算盘活，顾植民觉得，百雀羚飞出国门的时候要到了。
不过，在此之前，他还有最后一件事要做。
午后，娇颜工厂大门敞开，门庭清冷。微风卷起几片枯叶，凄凉之气顿起。
一群娇颜工人围在厂子里，向老板讨要欠薪。娇颜老板站在人群里极力安抚，一再保证，自己正在积极联系外国友人，他们对娇颜很有兴趣，一旦注资，娇颜便会起死回生。
工人们纷纷质疑，辰光越拖越久，如今几个月过去，却连个外国人的影子都未看见，哪里来的外资美金。
他们吵嚷着，开始拆卸工厂器械，许多老员工对娇颜还有情感，不忍见此情景，当下便要阻拦，两方人马一时冲突起来。
一片狼藉之时，咚咚的敲门声突然响起。
“侬好，我想寻毛老板。”
众人回首望去，只见一个男人拎着大箱子正站在门口。
有人认出来，来人是百雀羚的顾植民顾老板。
人群自发让出一条道来，毛老板瞧见顾植民，神情复杂，默了半晌，同意与他谈谈。
许广胜躲在人群里，阴沉沉地盯着顾植民，见他身姿挺拔，意气风发地被毛老板引进办公室，神情更加阴郁。
办公室里，顾植民单刀直入，提出想要收购娇颜，毛老板望着他，心中却是五味杂陈。
百雀羚这个昔日的对手，如今却要从自己手里拿走娇颜。他顾虑重重，娇颜这个品牌，还有跟随他多年老员工，百雀羚将会如何安置？倘若顾植民收购之后，将品牌和工人们都就地解散，他半辈子的心血便彻底付诸东流。
顾植民看出他忧虑，同他郑重许诺道，百雀羚收购娇颜后，娇颜将会保留品牌，老员工亦可自行选择，或者继续在娇颜任职，或者另谋高就。毛老板点点头，轻轻松一口气。
经过一番谈判，百雀羚顺利将娇颜收入旗下。签下合同的那日，顾植民便强力整顿，他将工厂设备搬走，将娇颜和盗走的冷霜配方收入囊中，尘封起来。顾植民接收部分员工，其他员工无法继续在名存实亡的娇颜待下去，纷纷辞职离开。
毛老板早已预料到如此结果。他也曾是老板，自然谙熟为商之道。商场便是战场，赢者通吃本是天然法则，而他并未要求顾植民将许诺写入合同之中，便是默认了如今这种局面。
他枯坐在家中庭院，心绪翻腾，最后长长叹息一声，目光无神地望着自家花园。
斜风细雨，建兰开败，景致依旧，物是人非。
娇颜工厂，工人们清理东西，逐一离开，硕大的工厂渐渐安静下来。
顾植民检查好每一个车间，关窗，熄灯，锁门。他走出工厂，一个黑乎乎的身影背对着他，沉沉站在那里。
顾植民意识到什么，不由停下脚步。
那人回转过身，露出一张熟悉的脸庞。
第八十二章 出口
故人相见，几多言语，最后俱都化作一声叹息，散落在风里。
许广胜提着遣散费，打扮依旧齐整，腰杆却仿佛一下佝偻了起来，他眼窝凹陷，疲态尽显，明明只比顾植民大一个月，模样却好像老了十岁。
两人面面相对，只是无言。
良久，许广胜拎着钱袋子，背身远去，一步步消失在顾植民视线里。
夜里，培福里33号灯火俱灭，月朗星稀，蝉鸣稀疏。
二楼主卧，窗户大开，顾植民和衣而立，眺望远方三两灯火。
他心绪起伏不定，对于娇颜，他确实使出了雷霆手段，然而却是不得不如此。
冷霜是百雀羚的王牌产品，凝聚着所有人的心血，他绝不允许原始配方外泄。早前娇颜盗取配方后，他便找人一直紧盯着许广胜和毛老板，一旦他们尝试交易配方，他便会带人去抓一个人赃并获。好在毛老板谋划长远，事情终究没有走到最坏的一步。
如今化妆品行业，竞争如云，为了巩固百雀羚品牌独一无二的地位，也为了杀鸡儆猴，他只能杀伐决断，而不是毫无原则地同情对手。对于娇颜之事，他感到遗憾，却绝不后悔自己做的决定，倘若今日落败的是百雀羚，相信毛老板和许广胜，必会更加无情。
不知不觉中，徐小姐悄悄起身，走到顾植民身边，轻轻倚在窗旁，望着外面寂静的夜色。顾植民沉默片刻，同她讲起今日，与许广胜的一场碰面。
“讲起来，他本可能会做我姐夫，那时阿拉真是情同手足，没想到啊……”
徐小姐也有些唏嘘，当年头一次见许广胜，她就有种预感，这两个兄弟并非同路人，却没想之后的漫长岁月，两人会一直纠缠、斗争。
顾植民也不禁叹息，有些执念，若不放心，终究心魔入骨，毁了他自己。
从那之后，他们许久都再未收到许广胜的消息。顾植民心里如同明镜，这些年许广胜看似风光，先后仗着日本人和美国人的威势，作威作福，得罪了不少人，更透支尽自己在行业里的信用，如今已经无人敢用他。
有人说他流连于赌场，有人说他混迹期货，似乎还想剑走偏锋，寻找东山再起的机会……
民国三十七年，顾炯为订婚了，未婚妻正是恋爱许久的孙志芳。
顾植民买了新车，又在陕西南路购买了新式公寓，准备同妻子搬去新家，将培德里留给小两口做婚房。
订婚宴上，顾植民同徐帧志坐于高堂之上。顾植民大刀金马地坐着，惜字如金，不苟言笑，身上的长衫暗纹隐现，手上套着祖母绿的大扳指，俨然一派大佬威严。
宴席上宾客如云，客人们都带着热络的微笑，前来同两人敬酒、道喜。顾植民一一举杯、点头。他已经不再是当年靠嘴皮子磨人的跑街先生，他现在是上海滩名望日隆的民族资本家代表。
徐小姐笑着送走又一个客人，转头望望身边人，他正与亲家公孙老板遥望、举杯。此时此刻，恍惚间，徐小姐突然觉得他有些陌生。顾植民回头，见妻子正巴望自己，于是将她手握住，露出一丝笑容来。手心的温度烫热了徐小姐的心，她又心安下来，回以微笑。
宴席散去，顾家三人回到培德里。顾炯为望着佣人们来回行走，打包行李，犹豫着同父亲商量，他们不必急着搬出去，因为他即使结婚，也不会在家常住。他想去美国留学，扩展眼界，增长知识。
顾植民勃然大怒。
“早就说过，我不同意！老祖宗的东西侬学透没有？就想着出去撒野！”
顾植民发了一通火，顾炯为脸色发白，却还强撑着争辩。
顾植民气得指着儿子大骂，更放下狠话，如果顾炯为执意要去美国，自己会停掉他一切经济来源。
父子二人不欢而散。徐小姐无奈摇头，自从顾炯为渐渐长大，这对父子矛盾便与日俱增。顾炯为成长在新思潮下，民主、活泼，顾植民觉得儿子稚嫩、娇弱，需要管教，顾炯为觉得父亲威严过甚。两人在许多事上都有歧见，顾植民这般训斥儿子已如家常便饭，徐帧志常常从中斡旋，为父子二人说和。
顾炯为不是性格强硬之人，唯独在出国之事上格外坚持，这成了他们父子俩不可调和的矛盾。顾炯为想出国去学些新技术，更想逃离父亲，走得越远越好。
顾植民心中却自有算盘，他却想儿子留在国内帮忙，耳濡目染，学些经营管理的真本事，将来起码能守住百雀羚。
订婚宴后，好事成双。对于“帧颜”这个爱情结晶，顾植民一直死磕成分、力求完美，导致研发进度始终停滞不前，最近“帧颜”终于有了一些突破。顾植民心气顺畅，精神抖擞地再度投入工作，决心趁热打铁，做出一款令妻子惊喜的、永恒的面霜。
然而此时，宋北山特特寻来，告知他针对各国气候定制改版的冷霜业已研发完毕，可以投入量产。至此，冷霜出口已经万事俱备，只欠东风。
徐帧志十分兴奋，顾植民亦是心动，他回想昔日自己卖力贩卖洋货的场景，如若百雀羚也能畅销海外，他也算不负初心，为国争光。于是，顾植民全力准备冷霜出口的事宜，“帧颜”进度再次放缓。
百雀羚确定出口的消息一经放出，许多贸易代理商都来接触，徐帧志英文流利，便负责交涉谈判。她夙兴夜寐，兢兢业业，与诸多代理商展开了艰苦卓绝的谈判，四方斡旋，力图拿到最合适的出口价格。
时间渐逝，代理商之事仍未尘埃落定，顾植民便有催促之意。徐小姐横他一眼，只道已经瞧好一家，只是代理条件还需斟酌，一旦谈好条件，即日便可签订合同。
顾植民点点头，放下心来。徐小姐的能力毋庸置疑，事情交给妻子，他蛮放心。
谁知，翌日便传来坏消息。原本即将定下的代理商安菱，突然犹豫，并且开始接触另一家国货品牌润维，且推进得异常迅速。
顾植民见状，便有些心急。他打探过，润维公司深觉国内竞争激烈，他们无法对抗百雀羚，便动了心思，想在百雀羚之前抢滩国外市场，于是开出更好的条件，主动接触安菱，想直接摘桃，跟百雀羚争夺外贸订单。
担心到手的合同飞走，顾植民便催着徐小姐勿再犹豫，赶紧与安菱签订合同。徐帧志对合同条款仍有些迟疑，尤其是出货时间，定得太过匆忙，恐有逾期之风险。但安菱此时却异常坚定，寸步不让，于是在丈夫的催促声中，徐小姐只好匆匆签下订单。
初次合作，为减少风险，百雀羚和安菱选择采用银行信用证的方式结算。安菱公司找银行开出信用证，签发汇票。
有银行作保，顾植民放下心来，机器加足马力，开始全力生产。
第八十三章 骗局
交货前一个礼拜，刚过晌午，崇德路的工人们便不得不停下生产——连日赶工之下，机器运转过载，终于在一串哀鸣之后，几台机器陆续损坏、罢工。
徐小姐忧心忡忡，备货时间本就仓促，如此一来，恐怕更是赶不上交货时间。顾植民无暇多思，立即和宋北山带人连夜赶修机器。
是夜，崇德路灯火通明，顾植民几人彻夜不眠，终于，翌日太阳初升之时，顾植民将最后一滴润滑油倒入机器，揿下开关，机器又重新运转起来。
顾植民轻轻呼出一口气。徐小姐从厨房端来汤面，几人纷纷大快朵颐，唯独宋北山摇头拒绝。他脸色发白，眼底泛青，不时捂住腹部。徐小姐担心他身体，为他泡来一壶热茶，劝他若是身体不适，应当去医院瞧病。宋北山饮着茶，只道是老毛病，不碍事。
徐小姐环顾四周，见大家眼底都挂上了厚厚的黑眼圈，忙将几人赶回家中休息。众人说散去，顾植民却没回培德里，就窝在办公室里小憩。
天色大亮之后，工人们陆续前来上工。顾植民心神不宁，睡也睡不踏实，便索性爬起来，带着工人们加班加点，继续苦干。
很快便到了约定的交货日期，货物却仍然没有备齐，崇德路工厂的烟囱从白天烧到黑夜，滚滚不息，大家都卯足了劲，想在码头停工之前赶齐货物。然而，承运公司的催货电话响了又响，顾植民只能咬咬牙，采取边装船边生产的形式，希望能赶上信用证上规定的装船期限。
一车车冷霜连绵不断地往码头运去，天色越来越暗，码头渐渐安静下来。码头的煤油灯都灭完了，工人们亦都散尽了，距离着发货数量，仍然差了一些。
小傅挂了承运公司的电话，愁眉苦脸地看着师父。误了发货日期，还得想办法与承运公司交涉。他叹口气，又是一件难差事！
顾植民一言不发，走到窗前，点燃一支香烟，心中苦闷自不必说。
翌日一早，崇德路却迎来了一位稀客。安菱公司驻上海代表主动寻到顾植民，提出可以与船公司交涉斡旋，进行预借提单，即让承运公司提前签发已装船提单，这样，顾植民就能赶在信用证有效期届满前顺利找银行结汇。
这是第一单外贸货，顾植民犹豫许久，还是决定相信专业的代理公司。谁料，货物运达后，安菱迅速提走货物，百雀羚去担保银行提交汇票和单据，银行却拒绝承兑付款。
“安菱提出证据，证明贵方货物实际装船完毕的日期，晚于提单上载明的签发日期。”
银行经理同顾植民解释当下状况，瞧他的目光很有些同情。他在银行工作多年，对于这种跨国贸易诈骗，倒是屡见不鲜，只是未曾想到，上海滩鼎鼎大名的百雀羚老板顾植民，竟也会上这种当。
“这张单据涉嫌作假。我们已经确认，单据的真正签发日期与信用证上规定的货物装船日期不符合，因此这张汇票无法承兑。而且我行保留起诉贵公司的权利。”
顾植民听罢，脑袋嗡嗡作响，一时有些眩晕。小傅上前一步，赶紧扶住师父，脸色变得十分难看。
顾植民缓了半晌，终于站稳身子。他脑中闪过许多画面，此时此刻，他才明白，这场交易，从头到尾都是安菱公司的骗局。从竞争对手润维的出现，到压缩发货日期，再到办理银行信用证，乃至走到预借提单这一步，一步一步，全是安菱预先设计好的阴谋骗局。
银行按照规矩办事，汇票已然无法承兑，这便意味着百雀羚一分货款都收不到，这段时间的辛苦全部付之东流。
顾植民气得浑身颤抖，他恼羞成怒，回到家中，环顾四周，瞧见徐小姐，顿时满腔怒气有了出口。他连声责备徐帧志，怪她行事不妥，谈来的合作出了如此大的纰漏。