作者：慵不语
张平急道：“她如何说？收下了吗？”
夫人白了一眼猴急的儿子：“要不然呢？她一个寄人篱下的孤女，还能把到手的美事推了不成？”
张平这才放下心来：“多谢母亲成全，我这次回来要在家呆一阵子，不若就趁此机会将她收房吧。”
说到最后，眼眸已满是发亮。
*
张府后院，绫枝正和清露说着话，忽听一个丫头急急来传报：“姑娘，夫人在前院唤您过去呢。”
绫枝放下手里正在绣的挽袖，将头发轻轻拢在耳后，略一整装，站起身便随那丫头出去了。
那领路的丫头满脸喜色，不停对绫枝讲着大少爷的奇闻异事：“姑娘不知道吧，这次大少爷也捎带了不少东西回来，手镯都是翡翠的，还有发簪，那发簪上镶嵌的紫宝石珠子有葡萄大小……”
“啧啧啧，晶莹剔透跟大颗葡萄籽儿似的，就算是宫中的娘娘，也不过如此了吧。”
绫枝用手绢掩了掩唇，没搭这腔。
虽说姑父是官宦人家，但常年不曾在家，这位续弦的夫人却是做生意的出身，再加上大少爷也开始外出经商，家里丫头说话便没了个避讳轻重。
那葡萄大小的发簪插了满头，真当宫中娘娘的脑袋都是首饰架子么？
不说旁的，走几步都要晕的，再说朝廷等级何等森严，别说宫中，就是诰命夫人等级不同，佩戴的珠子也是绝不一样的，到了这一步，便和银钱无关，只关权势了。
绫枝虽未曾踏足过京城，但听母亲平日里讲过不少京城之事，多少权贵祸从口出，一家覆灭。
她只是听着那丫鬟的喋喋不休，偶尔赔笑两声作罢。
进了房门，夫人倒是含笑打量了绫枝一眼：“最近这几日也不见你过来请安，闷着头在院子里做什么呢？”
“这几日天气晴了，想着绣些花样子给夫人做手帕，等着过几日绣好了，再拿来让夫人过目，看看有没有能入夫人眼的。”
夫人笑笑。
绫枝甚是懂事妥帖，她对着姑娘说不上喜欢，但和聪明人在一处，总是心情舒畅的。
“春日里拿着手帕是好看，我前几日看到李夫人，帕子上绣了牡丹，衣裙上便也有一朵，手里的帕子竟和衣裙都是相配的。”
绫枝温温一笑道：“这也是常事，等绣好帕子您挑好了花样，我再把那几个花样给您绣在裙摆上。”
夫人便点点头，看绫枝的眼神倒柔和了几分。
想必没几个主母不喜欢她，知进退，能听懂弦外之音，却也不会上赶着去讨好谁，分寸感拿捏得让人惬意。
张平也凑趣笑道：“我最近不在家中，二弟也在书院念书，姑娘替我照顾母亲，我心里甚是感激，总也忘不掉姑娘的恩情。”
绫枝只淡声道了句表哥客气，便抱着茶杯不说话了。
三人对着喝了一会子闷茶，夫人转向绫枝道：“有件事本不该我做主的，但你来投了我们家，你姑母早早的走了，你姑父又整日忙朝中事，也没法子分出心管你，我若是再不过问，到时耽误了你的终身大事，就是到了地下，也没脸面见你姑姑了。”
绫枝已经大概猜想出了夫人的意思，只道：“多谢夫人抬爱，只是婚事上，我父母早就有过安排，这是父亲的遗命，绫枝纵使不孝，也不敢更改。”
这话一说，直接甩了个大帽子。
但凡有人逼迫，那便是不让她当这个孝女了。
世人重孝道，可没人敢拆了旁人父母定下的姻缘。
可这次夫人也只是笑笑，丝毫没有退缩的意思：“你父母当时定了婚约，你守着遗命这么多年，也是尽了孝道，但如今十年过去，时移事易，那婚事仍无音信，你生得聪慧，想来也不是愚孝之人，再说若你父母泉下有知，也定然不愿你蹉跎。”
绫枝以孝回应她，她也四两拨千斤以孝顶回去，绫枝只是沉默着，知晓开口之人若已有意要说什么，自己辩驳也是无用，还不如先听听她的心思。
夫人悠悠然呷了口茶，才缓缓开口道：“你算是我家的表姑娘，和平哥也算是一起长大的，表哥表妹，倒也算是天作之合……其实平哥对你很有情分，婚事已私下向我提了不止一次，我膝下就两个孩子，平哥还是个长子，定然是想让你们好的……”
“你一直在府中住着，从后院挪到前院岂不是也方便？你嫁了自家亲戚，父母和你姑妈也能安心的。”
张平望着呆怔在原地的绫枝，笑道：“是啊，听说阿诺表弟想去京城求学？我过几一段时日也要去京城做生意的，阿诺也可和我们一道去京城求学，一家人在一处，还真是两全其美的好事。”
两人你一言我一语，这番话情真意切，处处都是为绫枝打算的口气。
绫枝握紧手心里的帕子，只觉得全身发冷。
什么“从后院来了前院”，什么“一家人在一处”……
怪不得前几日夫人就赏了她首饰，还旁敲侧击过问她的婚事。
原来竟然藏的是这等可怕心思。
别说陆郁已然出现，就算是未曾出现，绫枝也决然不会应下。
绫枝决然跪地道：“夫人和表哥的抬爱，绫枝心领了，但此生既已许人，便矢志不移，就算他真的没了音信，绫枝也绝不愿忤逆父母之志，另许旁人。”
第11章 婚事
夫人望着绫枝皱眉，这一惊却是不小。
若是前两年，她也想过绫枝会断然拒绝，但如今……她已年过十七，自小定下的婚事杳无音信。
她就算生得好颜色，可如今也无人可依。
要知道女子最怕蹉跎，却没曾想竟被绫枝决然拒了。
甚至都不问一句是妻是妾。
夫人不置可否的冷笑了一声：“你也别先把话说死，我也是好心——你如今的年纪也不小了，还是要为自己日后考虑几分，说句戳心窝子的，你如今又没什么依靠，若是过了年纪，又能去依靠指望谁呢？”
她摆出长辈的模样谆谆善诱，倒像是这亲事如同开恩施舍一般。
绫枝指尖泛白，正色道：“多谢夫人，只是绫枝身世飘零，孑然一身惯了，以后即便一人也无妨，再说还能和阿诺互相照拂，余生已愿足矣。”
夫人被怼得面色一白，摇头笑道：“你看你们这些小姑娘，还是不懂的世道艰辛，这外头豺狼虎豹的，你和平哥是知冷知热的家人，互相扶持着是最好，再说江诺还成家呢，那个时候你这个姐姐又该何去何从？”
绫枝厌极了，这些年，外头什么豺狼她不晓得，但这个家里的虎豹却也不是没有。
不说旁的，她投奔姑母时带来的几大箱便于流通的金银，如今早已不知归拢到哪个房中了。
“表哥既然视我如妹，视我为家人，”绫枝已经不愿在此地斡旋，便道：“妹妹已有婚约，相信表哥也会成全。”
“表哥这不是心疼你吗？”张平站在一旁，对绫枝的拒绝本有些怒火，但看到她身影亭亭，秀美端丽，又没了火气，只笑道：“要当家人，就要当一辈子的家人，你嫁了表哥，还怕受委屈不成——就算日后成了亲，你也是贵妾的礼遇。”
绫枝却想要冷笑了。
当时姑父娶姑姑，本就是高攀了江家，她投奔张家后，带来的庄子田产一应都是夫人在把持，一年不知有多少进项流进了张家。
将纳妾的主意打到她头上，还真是吃肉不吐骨头。
绫枝只淡淡道：“表哥有空还是操心自己的生意吧，我虽无依无靠，但所幸还有庄子和田产傍身，大不了日后自立门户，一辈子总也是饿不死的，至于那贵妾，还是留给旁人当吧。”
夫人被绫枝一噎，讪讪闭上了嘴巴。
江家的财产如今大部分都扣在张家手里，虽说最后罢官没落了，但家产却未曾充公，几代人积累的家财，十分可观。
只是绫枝江诺都渐渐大了，二人自立了门户，这钱财总归还是要还给他们的。
那些庄子田产都是会下金蛋的鸡，这些年收入颇丰，但大部分都进了张家的腰包，用在姐弟二人身上的，不过九毛一毛。
她之所以想撮合儿子和绫枝，也是想留住江家的钱财，顺理成章的收了嫁妆。
但看绫枝如此坚决，也不能撕破脸，只得调停几句，让她好好回去想想。
绫枝一走出门，张平便着急了：“母亲母亲，你看此事……”
“莫急。”夫人冷笑道：“咱们张家养了她十几年，难道还拿捏不住她？现下只是给她留体面，不愿撕破脸罢了——我也不怕她，先就这么耗着吧，大不了再耗个一年半载，无人给他说亲，看她出了这个门能去何处！”
她无父无兄，出了这个门连个能投靠的人都无，到最后还不是要被她拿捏。
“一年半载？”张平却心烦意乱的皱皱眉，哼道：“这次我好不容易在家呆几个月，想趁早办了亲事，不愿再拖了。”
那花容月貌的小娘子，他已肖想许久了。
“她不松口就只能拖着了。”夫人顿了顿，用手帕摁了摁鼻翼上的粉：“这事儿也不能太急，放心，软刀子磨人性子的法子，后宅可多着呢！”
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刘平回了自己的院子，思索着方才的对话。
他倒是相信母亲说得对，只要耐下心，守株待兔，绫枝早晚要被自己吞到肚子里。
只是他为何要等？
那小娘子就在自己家后宅里，又不是什么云端上的美人，自己想要了，母亲也同意了，直接一顶小轿抬到自己院子里也就生米煮成熟饭，何必非要费周折……
张平端详着手里精美的金钗，这也是他从贡品里拿出的好物件，当时掠过这小玩意，便想起绫枝肤色莹白，定然相配，他想着亲自把这钗插在绫枝鬓角的模样，不由得露出一丝笑。
第一次见绫枝时，那是多娇贵的被人捧在手心里长成的姑苏小千金啊，如今却要委身于他。
平日里总是听旁人在他面前吹嘘纳的美妾，等这些人见了绫枝的国色，看他们还好不好意思在自己面前显摆。
“公子。”一个乌发高挽的曼妙女子巧笑着出来，轻佻的搭上了张平的肩头：“听说绫枝姑娘不愿和我当姐妹？”
“去去去……”张平拂掉她的手：“你是什么东西，也能和她比？”
“有什么不能比的？不都是伺候公子的人吗？”那女子眨眨眼，语气魅人：“她不愿和我当姐妹，说到底还是看不起公子，觉得公子不配她这位姑苏千金伺候罢了。”
“什么姑苏千金？她父母亲早就不在人世了，只剩一个刚中举的弟弟，能中什么用？”
“是啊，如此境遇了都不愿跟随公子……”那女子幽幽一叹：“还真是不把您放在眼里啊！”
张平站在原地，脸面登时挂不住了，只连连冷笑着。
他本以为绫枝早就是他的掌中之物，未曾想母亲竟未能说好这门亲事。
自己这次来给她带了这么多金贵的珠宝，她一个无依无靠，被未婚夫抛弃的小娘子，竟还想也不想的拒了她？
自己愿意给她贵妾的礼遇，已经很给她面子了。
说句难听的，如今她在自己家后宅住着，就算是今夜就成了好事儿，不给她名分，她又能如何！
张平冷冷道：“我倒还小觑了她！成婚是喜事，本公子讲究个两情相悦，和和美美，若她执意想撕破脸，本公子也不拒她！”
那女子是张平的贴心人，轻笑道：“也许是姑娘不知公子的财力呢？公子如今财源兴隆，过一段便要去京城做生意，就算是官宦人家的小姐也是娶得的，何况她一个孤女！”
张平想了想，也深以为然。
毕竟这年头谁会看到银钱不动心呢？
张平想了想，把那发钗揣在袖中，走出了宅邸。
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绫枝沿着廊道走到自己的院中，却难免心神不定。
如今她人在张府，是福是祸都维系于他人一念之间，虽说今日也都是和颜悦色，但难保会出什么差池。