作者：塞外客
他用力抱了唐小荷一下，看了眼天色，当即便要去给她安排护送她出城的车马，可唐小荷却如何都不愿意了，缩在他怀中连哭带嚷地道：“都这种时候了，你还把我往外推，宋鹤卿你非要让我那么伤心吗？”
宋鹤卿自己哭的时候尚未有所感觉，唐小荷一哭，顿时心如刀绞，如论如何都狠不下那个心了。
他沉了沉气，举头望天，见西北天际天狼星明亮闪烁，决心要在仙人点灯之前，让真相浮出水面。
他先让何进连夜查了满朝文武的底细，一查不要紧，宋鹤卿这才发现，原来不知从何时起，白太师的门徒竟已遍布朝野内外，虽未有位极人臣之辈，但皆身居要职，如边境巡抚，工部侍郎，手中无一不掌握实权。
尤其是工部侍郎。
之前宋鹤卿一直不懂，觉得如果真的有火-药，而且数量庞大，那么究竟是以什么手段运入到的京城，京城的层层关检可不会马虎到连火药都认不出。可一和工部扯上关联，他就全明白过来了。
毕竟不久之前，工部可才到一大批用以筹备仙人点灯的绮罗绸缎，货船如此之大，谁能保证除了绸缎，便不会有其他东西。
只可惜在这个时候，无故搜查工部不仅麻烦而且不易下手，最好的办法，便是直接杀到他们最有可能将火-药藏匿的地点，例如——天香楼。
天亮之际，宋鹤卿亲自到了天香楼。
时隔快两年，这地方换了两任掌柜，又兼重新修缮，已比原先更加富丽堂皇，察觉不到半点阴森气息。
唯有最上面的露台，仍旧留有大片烧灼过后的黑灰痕迹。
在露台正中，坐落了一座手工制作而成的高大“山峦”，山峦的一草一木，险峰峻石，皆用金丝银线刺绣而成，即便近在咫尺，也感觉身临其境，如同真的到了山下面一般，使人望而生畏。
宋鹤卿却没心思打量这“仙山”有多精巧，他关心的是山里面的灯笼，到了便派人进入内部，仔细检查起灯笼里有没有放置火-药。
和往年一样，只等时辰一到，燃烧着的箭矢自皇城飞出，落在天香楼顶，仙灯燃，天灯起，整个京城将会被万千明灯笼罩，成为真正的不夜之城，富贵之乡。
可假如里面的灯笼被放了火-药……
宋鹤卿试想了一下那个场面，只觉得头脑嗡鸣，险些心神俱裂。
他盯着这山的入口处，时刻都在等待手下回禀，眼神越来越紧。
天香楼的新掌柜不知内情，以为大理寺只是简单检查灯笼数量，便在宋鹤卿旁边信誓旦旦道：“宋大人放心，鄙人做事最是谨慎稳妥，保证不会缺斤少两。您看这仙山多气派，这还是鄙人向工部提议的，都说仁者悦山智者悦水，咱们圣上宽仁，仙山既有比德之意，又有寿比南山的寓意在里头，美善相兼，绝妙至极。”
宋鹤卿没出声，心想这里面如果真的找出火-药，别管你是否无辜，你都只能去阎王爷那里拍案叫绝了。
这时，胥吏从里而出，对宋鹤卿拱手道：“回禀大人，并未在灯笼里发现异样。”
宋鹤卿眉心一皱，心头漫开狐疑。
作者有话说：
好想完结（点烟）
第145章 渠水
◎太师妻◎
“玉蝉羹、佛跳墙、牡丹鱼片、烤鹿筋、百鸟朝凤、樱桃肉、桂花鱼翅、玉灌肺……”
御膳房里, 王大于滔滔不绝地说着菜名，眼皮一掀，只见唐小荷眼观鼻鼻观心, 思绪早飞到九霄云外去了。
若放往常, 他必定要在唐小荷头上敲一下子，板起脸训两句，但现在唐小荷恢复了女儿装, 王大于只好伸手在她面前一晃，和颜悦色地笑道：“唐姑娘想什么呢？”
唐小荷回了下神，忙愧疚道：“王庖长见谅，我昨晚睡得晚了些, 刚刚有点走神了。”
王大于甚为感同身受地叹口气：“谁说不是呢，每年这个时候, 御膳房就没一个能睡着觉的，不说别的, 就这道佛跳墙, 就得提前一日用海参鲍鱼，熊掌猪骨，兔卵虫草, 火腿笋尖……合计总共一百多道食材提前熬制上, 光是做好汤底就得用上五六个时辰，中间还不能断人，得时刻看着火候，做出毛病来脑袋还得搬家, 宴席不散, 没一个敢合眼的。”
唐小荷听了大串食材的名字, 听得目瞪口呆, 佛跳墙她不是没做过，但放这么多东西的还是头一回，而像这样的菜，还有百八十道，做不好小命儿还不保？
唐小荷忽然感到任务艰巨，再也不敢胡思乱想了，听王大于报完菜名便赶紧忙碌起来，脚掌沾地的工夫都没有。
可犹是如此，宋鹤卿的脸还是冷不丁出现在她脑海中。
她太担心他了。
她在这里忙碌成这个样子，什么都得过问着，但在和他分别的时候，她居然连给他做碗面的时间都抽不出来。两个人一个忙着入宫，一个忙着断案，明明他们昨夜里还在抵命缠绵，做世上最为亲密之事，忽然一下子，便要各自奔波了。
而倘若火-药没有找出，明晚的仙人点灯还要继续，他们俩很有可能，连见对方最后一面的机会都没有。
唐小荷的内心忽然涌上一种无比古怪的感受。
分明眼下一切都是她梦寐以求的，但在有限的时间里，她竟感觉手头所有事情都变得没有意义起来。
她很想要金菜刀吗？自然还是想的，但比起那个，她从没有如此刻这般想念父母，想念宋鹤卿。
毕竟倘若她明日夜里便要死了，在亲人和爱人面前，名与利又算得上什么东西。
唐小荷在一瞬之间，似乎悟到了自己离家出走，闯荡京城的最大意义。
她终于明白自己想要的是什么了。
热火朝天中，唐小荷抹了把被烟气熏红的眼睛，眼神变得坚定有力，握住刀把的手也是往日没有的沉稳冷静。
她不害怕了，她选择相信宋鹤卿，就像相信此刻的自己。
……
“回大人，还是没有。”
工部大门外，宋鹤卿听完了回禀，本就阴云密布的脸色更加阴沉下去。
从昨日到现在，京城各个死角搜了，天香楼搜了，现在冒着麻烦连工部都搜过一遍了，就是找不到他想要找到的东西。
宋鹤卿恍惚间生出种错觉，感觉或许之前一切都是自己想太多了，谁又没有亲眼见到，仅凭一个北狄人的一面之词，如何断定京中就一定埋藏了火-药？又如何能凭他自己的臆测，便断定太师白牧会与北狄勾结，干出通敌叛国的大罪？
如果可以，宋鹤卿真情愿是自己想多了。
“白朝那边怎么样？”他揉着眉心问。
“回大人，据属下调查，白公子前几日便不见了，听太师府的人说，是白公子回了陇西老家探亲。”
宋鹤卿心中嗒然，将自己那点幻想彻底摁灭，轻嗤一声反问：“回了陇西老家探亲？”
究竟是回了老家探亲，还是担心被误伤，被他爹送到外面藏了起来。
宋鹤卿睁眼，睡眠不足的眼睛里血丝毕露，神情也因这双眼睛变得沉郁冷漠，启唇吩咐：“我有要事找白公子相商，你们现在就拨出人马，沿京城五百里内搜查他的踪迹，倘若与带他离开的队伍相遇，他若想回，你们就把他带回来。”
“是，属下这就去办。”
宋鹤卿转过身，仰头直面刺目的阳光，双目一眨不眨，直直盯着工部的乌漆大门，描金匾额，视线逐渐越来越沉。
“接着找。”
日沉月升，眨眼一夜过去，天子寿宴将近，全城沸腾。
金灿灿的晨曦沿着巍峨城墙斜穿大街小巷，明德门内偌大个御街，竟没了可以落脚的地方，处处人头攒动，人声鼎沸，时不时便冒出张金发碧眼的胡人面孔，张口用蹩脚的汉话同街边摊贩讨价还价。
大理寺搜查火-药的队伍夹在其中，变得举步维艰，寸步难行。区区一条天汉桥，总共没个十丈远，宋鹤卿挤在里面，生生走了有半个时辰，等下了桥，人都要吐了。
何进看着宋鹤卿的脸色，只感觉案子没完他先要完，只好哭丧个脸道：“大人您先回大理寺歇歇吧，这边有我们呢。”
宋鹤卿从唐小荷进宫便没吃过东西，在渠边干哕半天什么都没有呕出，弯着老腰气若游丝道：“不行，时间快来不及了。”
倘若天黑之前还没有线索，那么他就只有进宫面圣那一条路，那样做不仅意味着成败与否全要寄托他人身上，也意味着，他要和白太师彻底撕破脸皮。
宋鹤卿若真是冷心冷肺，丁点不在乎对方的恩情，倒也还好。可他直至此刻都没有怨恨过白牧，即便白牧要拉上所有无辜百姓当垫背的，他也怨不起来他，甚至从某些方面来看，他觉得白牧就像是另一个他。
极端，绝望，被仇恨蒙蔽，看不到丝毫希望的他。
他甚至直到现在，都没有对手下人说他们找的火-药究竟是何来历，就为了届时给白太师一线反悔之机，不至于让他万劫不复。
天知道宋鹤卿有多恨给人开小灶走后门，这算是违背了他最大的原则。
“扶我起来，我还能找。”他吊起最后一口仙气儿，颤巍直起腰来，慢腾腾将手伸向何进。
何进连忙扶住他，坚持道：“大人啊，您就听小的一句劝吧，再不歇要出大事了，您不信您自己看看水里，看自己的脸色到底差到什么程度了。”
宋鹤卿才没心思照镜子，他只想赶紧找到火-药。但当他不经意将视线落到水面那刻，他的神情不由顿了顿，嘶哑着干涩的喉咙道：“渠水下面，找过了吗？”
何进叹气：“大人都糊涂了，那底下有什么好找的，火-药遇水不就不管用了吗，除非是用铁桶装着，用绳串住沉到下面，用的时候再拉上来，那多麻烦啊。”
那多麻烦啊。
宋鹤卿想杀人。
作者有话说：
明天应该能完结
第146章 筹谋
◎太师妻（收尾）◎
夜幕已深, 京城大街小巷花灯如潮，从高处远远望去，像是天上的银河落在人间, 青石板街成了瑶池神殿, 凡夫俗子走在其中，也跟着成了神仙。
明德门上，有双眼睛在远远注视这一切。
他身穿一袭不起眼的常服, 衣服显得有些旧了，领口和袖口微微发白，像是浆洗的次数太多。但举止间随衣衫的摆动可以看出，这衣服的用料极轻软, 针脚极密，穿在身上, 必定比世间所有华服加起来都舒服。
他蹲下神，将带来的花生酥放在地上, 又在花生酥旁放了一壶酒, 斟下一杯双手托起，倾洒在了地上。
“婉妹稍等，我马上便要去找你了。”
他转脸看着城中热闹的画面, 温声道：“临走, 我想带你看场灯火，你以前那么爱看灯，碍于外界声音，总不敢出门, 现在, 终于不必再有所顾虑了。”
这时, 阶梯口传来一句——“用人血染红的灯火, 想必是极绚烂，极华美的，白太师真是用心良多。”
白牧转头，看到登梯而来的年轻人，默默站起了身，眼波未动，面无波澜。
宋鹤卿站在城楼，隔着五尺冷清月光看着白牧，眼睛里说不清是痛心还是惋惜，半晌后道：“白太师，走到今天这一步，你可真是煞费苦心。”
“从蒙馆法开始，你便设下了这个长达十二年的局，之后告老还乡，广收门徒，留朝堂内斗，借圣上的手不费一兵一卒打压了谢氏，又利用我的贬谪回归朝堂，用过往功绩与陛下的宠信，将徒弟安插在你所需要的各个职位上，今晚时辰一到，仙人点灯开始，整个京城都会沦为一片火海，届时内乱四起，北狄再趁机攻入，如此局势，汉人江山很可能要因此易主。”
宋鹤卿说到后面，声音已不自觉的颤栗，眼神里是不可置信与不可不信的痛意。
在他幼时修习武功，无数个坚持不下去的时刻，他爷爷都在用白牧的名字鞭策他，说同样姓白，白牧能做到，他白玉臣如何做不到。天下白氏皆以白牧为荣，人人痛惜英雄迟暮，但又有谁不想成为年轻时的英雄。
话音落下，在宋鹤卿的对立面，白牧背对烟火，神情晦暗不明，平声道：“你还知道什么。”
宋鹤卿微微摇头，回答的语气却肯确至极：“该知道的都知道了，白太师，回头是岸。”
白牧轻轻嗤笑一声，回头看了眼那些刺眼的热闹，道：“岸？有岸么。”
宋鹤卿未能听出那话中的凉薄与讥冷，忙不迭地上前道：“有！当然有！我至今未将实情对外透露，只要你现在下去，将自己的所作所为守口如瓶，一切就都还来得及。”
回应他的唯有寂静。
白牧静静看着身后万家灯火，过了许久许久，缓慢否认道：“来不及了，从踏上这条路开始，我就从未想过回头。”