作者：贞观女史
一听提到灵儿，陆青脸色又黯淡下来：“这话以?后别说了，我答应过灵儿，和她一生?一世?在一起，当初没?跟她一起去，我已经对不住她。不可能再找别人，凭是谁，我只?当灵儿还在的一样！”
曾建知?道这个话题不能碰，就不言语了。半晌问：“那现在怎么办？今儿萧姑娘可是真恼了，要我说，她姑娘家?，你?还是下个气，哄一哄。难不成从此不见面?了？”
陆青哼了一声：“管她呢，”顿了一顿，懊恼道：“过两天再说吧。”
正说着，只?听外面?一片闹嚷，原来是两个闲汉，把先前抬去张铁匠家?的两担酒食又给抬回来了。韩佐从门外探头，笑呵呵问：“陆将军，我让把东西放门口，把人打发走?了，现在怎么弄？”
陆青郁闷已极，坐在那里不声响。曾建忙给韩佐使眼色，出?来，吩咐兵士抬到里面?屋去……当晚招呼众人聚餐，吃了个干干净净。
陆青自此好些日子没?去张铁匠家?，萧燕萍也没?来。开始还没?啥，过几天觉着不安，对曾建道：“这么下去不是办法，你?帮我约一下她，见个面?，我有话说。”
曾建笑道：“这才是正理。”就去张家?找萧燕萍，不一会儿回来说约好了，某日某时在观音庙会面?。
到得这一日，陆青一个人走?来观音庙，前头四?处打望没?找着，走?到紧里面?，只?见几个和尚架着梯子攀爬到一棵高大的文冠果树上采果子。萧燕萍正站在树下，抱着双臂仰头观看。
燕萍今日穿了一件松花色绫子袄，水色罗裙，外面?罩着一件桃红短褙子，身姿干练挺拔，神态却是散漫自在。陆青从小到大没?见过一个女子这样放任随性的，望着她半晌，想起灵儿，心?内涌起一阵感伤。
萧燕萍扭头看见他，笑了，叫声“陆大哥！”神情如常，好像那天的事全然不曾发生?过。
陆青踱步走?过来，也站旁边看了一会儿，问：“他们采这果子做什么用？”
燕萍道：“这个果子含油多，寺院每年都用它来榨油，点灯用的。”
陆青“哦”了一声：“怪不得，我说呢，这木头不成材，果子又不能吃，种它做什么！”
萧燕萍看他一眼笑了：“怎么会？天生?万物，样样都是有用的……”一边说着一边走?，陆青跟随着，在大殿一旁僻静处站住了。
萧燕萍向远望了望，又看看脚下，淡淡一笑：“陆大哥找我有什么话，请直说吧。”
陆青一时不知?如何开口。看着萧燕萍，发觉她的眼神和灵儿颇为不同，灵儿的眼神清澈明?亮，如同山涧清溪一般，不容丝毫渣滓。萧燕萍的眼神却十分深邃，仿佛幽深的湖水，不知?底下隐藏着什么。
半晌没?言语，燕萍只?是立在那里等他开口。陆青有些窘迫，咳了一声，道：“我是出?自好意。我常去你?家?，恐怕别人说闲话，对你?不好。结拜了兄妹，以?后与张师傅来往也方便。”
萧燕萍嘴角勾起一丝笑意，略带无奈道：“就做了兄妹，也不是真的兄妹，别人要说什么你?挡得住么？”说毕笑了，又道：“假的真不了，真的也假不了，别人说什么我不在乎，陆大哥是个男子汉，更不用在乎了，要我说，还跟以?前一样就好，怕别人说，怎能活得自在。”
陆青又没?话了，低头想了又想，抬头望着萧燕萍，正色道：“萧姑娘，我以?前说过，灵儿是为了寻我，才在路上遇道不测，我和她约好一生?一世?相?伴，不能辜负她，这辈子不会成家?，就打算一个人过了。”
萧燕萍听了这话，面?色黯然，仰起头望了望远方。一阵深秋冷风吹过来，寒意凛冽，陆青见她衣袂裙裾被风吹得飘摇不定，显得身影甚是单薄。心?中不由升起一阵歉疚之?意。想说句安慰的话，却又不知?怎么说。
燕萍转过脸来，看向陆青道：“这个我早知?道，你?说过的。与结拜兄妹又有什么关系？”顿了一顿，嘴角泛起一丝苦涩笑意：“我并没?说要陆大哥怎么样吧？”还想说什么，却又住了口。
陆青无言答对，两个默默站了一会儿。萧燕萍轻轻抿了抿嘴唇，神情格外索寞：“陆大哥的意思我都明?白。只?是，你?有你?的心?，我也有我的心?。别人说闲话，将来嫁人不嫁人的，这都是我自己的事，陆大哥不用管。你?救过我的命，我为你?做的不过是些琐事，用不着过意不去，只?当我报答你?的救命之?恩就罢了。”
说着把脸转向一旁，顿了一忽儿，又道：“我知?道我成不了窦姑娘，也不想代替她，我只?是为了自己的心?…”说到此忽然哽住了，停顿片刻，没?再看陆青，转身去了。
自那以?后，还是如常来送柴，洗衣服。陆青很少去张铁匠家?，只?是偶然路过进铺子里坐一会儿，便走?了。
却说早在夏末秋初，孙沔就把陈智勇调到太原守军里任职，因陆青去石州时见过他，现下一处共事，甚是说得来。那陈智勇有多年从军经历，不但军营事务了了分明?，行军打仗的事情也知?道不少，俩人常在一处谈论，莫连荀见此，就把军务都交给了陆青，只?等朝廷下旨准他回乡。
然而这旨意迟迟不来，不觉又到了年底。地冻天寒，冬风凛凛，隔个三五日就下一场雪，漫山遍野皓白。
这天孙沔把陆青叫来，说道：“过几天要派人去京里送述职呈奏，莫连荀告老还乡的呈奏本子一直没?有回应，这次又写了一份。此外我还有封私信要呈送王太尉。我想了一下，就由你?和曾建一起走?一趟吧。”
具体都交代清楚了，沉吟说道：“你?到了京里，呈递完了，还要等着回复旨意下来。这中间少说也有个十天八天的，又赶上新正春节，时间就更长了。趁这个空儿，回宋州家?里一趟，看望一下老人，那时路过你?也没?回去看看，没?捎个信儿，老人家?一定想念你?的很。”
陆青正自奇怪怎么忽然派自己去汴京，听了这番话，明?白孙沔深意，感动的差点掉下泪来。接了文书?，拜谢了：“大人京中另有什么事，陆青可以?做的么？”
孙沔道：“那倒是没?有，虽是让你?回家?探亲，办完了事还得早些回来。这边陈智勇帮着莫统领打理军务，暂时虽无碍，时间长了也不行。听闻党项那边也在内乱，天暖了恐怕又要来骚扰，你?办完事早些回来。”
陆青应喏了。回头与曾建商量，收拾行装。走?之?前曾建问他：“咱们这一去少说也得三个月，要是有什么事耽搁，就得小半年，不告诉萧姑娘一声么？”
陆青一听提起萧燕萍，不知?怎么，只?想远着她些。便道：“不用。这是公事，何必特地告诉她？好像怎么回事似的。等走?了，她也就知?道了，咱们又不是不回来。”
曾建道：“话是这么说，可要这么着，显得也忒没?人情，前儿还给咱送了一捆柴来，咱俩的过冬衣裳也都是人家?给拆洗干净的…”
陆青想了想，不知?怎么办才好。便道：“你?要告诉，就去跟她说一声。反正别提我。”曾建一撇嘴，嘟囔道：“不提你?，难道人家?就不知?道么？”陆青抓过一本书?来看，假装没?听见。
本来孙沔的意思，过了春节再走?也不迟。可是陆青自那日听见准他回去，心?里就像长了草，慌成一片，哪里等得？就在年根儿底下出?发了。他和曾建，又带了两个排军。四?人一人骑着一匹马，快马加鞭向东南方向而来，春节那日仍在赶路。
走?了一个月光景，到了汴京，该递的文书?都递上去了。又往太尉府递交了孙沔来信，太尉王皓看了信，知?道陆青情况，叫来面?前问了几句话，让他回乡探亲，回头再来拿取公文。
于?是不做耽搁，晓行夜宿，往应天而来。时节已是早春二月初，春寒料峭，阳光明?媚，路边草木都发了嫩芽。这一日中午进了宋州城，来在自家?铺子门前，远远就见陆玄站在路边瞭望。忽然看见陆青，眼睛一亮，急忙跑过来拉住了缰绳。
陆青翻身下马，叫道：“大哥！”一张双臂，兄弟拥抱在一处。陆玄惊喜万分：“二郎你?可回来了！”
陆青笑道：“大哥在这里望什么呢？”陆玄：“我还能望谁？就是望你?啊。”
陆青诧异：“大哥知?道我回来？”陆玄笑说道：“可不是么，我昨儿就来了，在这里等你?。刚在这儿望着，看那边来了好几个人，骑着马，还想是不是你?呢，还真是！”
这时候掌柜何九和伙计也从店里出?来了，众人打招呼，欢声笑语。何九招呼兵士拉马从侧门进里去。陆玄和陆青、曾建，三人进店铺，穿进院子，到厅上相?见。
陆青给哥哥下拜行礼。陆玄拦道：“快别拜了，回来就好。”陆青执意不肯，在地下拜了四?拜，陆玄扶起来，眼圈也红了，拍着弟弟肩膀，责备的语气道：“前年你?去汴京，路过怎也不来家?看看，你?都这么大了，还跟当年一样不懂事。连个平安的信儿也没?有，我到濠州才知?你?的消息！”
陆青讪讪笑了：“家?里都好么？”陆玄抹了抹眼泪，说：“都好着，都盼着你?回去呢！”上上下下端详陆青，高兴得一时不知?说什么好。命伙计端水给他俩洗手，又命上茶。
刚坐定，只?听有人外面?叫道：“听说二哥儿回来了，是真的么？”话音未落，景茂带着风进门来，陆青一见迎上前抱住，俩人拍肩搭背一阵说笑……
景茂问：“你?们什么时候吃的饭，饿不饿？”陆青和曾建互看了一眼，都笑了。陆青道：“我们一早上吃的饭，跑了大半日，都饿坏了！”
陆玄笑道：“你?看看我，就只?顾高兴，都没?顾上问你?们饿不饿。”景茂笑说：“我去买酒菜！”回身要走?，却被陆玄叫住了：“你?别去，让别人去吧，你?赶紧收拾收拾，回县里告诉一声儿！”
这厢陆青问：“大哥怎么知?道我今儿回来？”
第202章 （下）
【真源县共叙天伦】
陆玄道：“前日傍晚, 有人来家告诉的?，说你就这两天到家。我还不信呢，咱娘信，说八成是真的。所以我赶来城里看看, 还以为教人家耍了, 不成想你真回来了！”
原来前日有个人来到陆家门口, 跟来庆说, 陆青正在回来路上，这两天就到家了。来庆进里通报, 全家惊喜非常, 回头再找那个传消息的，却不见了。问来庆, 说是个外地的?生面孔，不认识。
陆玄就有些?不信，对母亲道：“多半是讹传，他去太原才一年多，这么快就让他回来探亲？或是谁闹着玩儿, 乱说的?！”
陆母脸上笑容未收, 道：“这也说不定。我昨晚上做了一个梦, 梦见出?咱家门口，望着西面山坡上，一大片看不到边的?草地，上面青草都有膝头那么高, 整整齐齐, 碧油油的?, 然后打?远就跑来一匹大青马，又高又大, 我还想呢，这是谁家的?马？看着那马就往咱家门口来了，然后恍惚说，这大青马本来就是咱家的?！醒了我还琢磨呢，马就是龙啊，莫不是你媳妇肚里怀的?，又是一个小子？刚听这个信儿，要真是小二回来，可?不就应了这梦么？无风不起浪，说不定县里哪个出?门路上碰见了，来家告诉一声，让咱们有个准备。来庆这才来几年，他也不认识这镇上多少人……”如此这般，陆玄才来了城里。
陆玄道：“看来还是母子连心，咱娘与你神魂都是通着的?。”又问：“你们今天路上劳累了，是在这里住一宿，明?早回家，还是现?在回？”
不等陆青答话，又说：“现?在回的?话，到家天晚了，要不就在这歇一宿吧，明?儿再回，晚上陪曾都头逛逛夜市去！”
陆青归心似箭，又听说母亲这番话，一刻也等不得了：“逛夜市忙什么？回头再说，吃完饭直接回家！”曾建也道：“二哥说的?是，都到这儿了，不回家做什么，老?太太在家不知怎么盼呢！”
陆玄笑道：“也是，就依你们！要是今天不回，恐怕景茂传了消息，娘晚上都睡不着觉了！”
于是匆匆吃了饭，雇车子回真源县。一路欣欣然，车马疾驰，将近黄昏时分到了家。来庆和进宝一人站一个门口，老?远看见了，一个迎过来，一个飞跑进去通报。众人进了东院。陆玄引着曾建和两个兵士去安顿马匹，陆青径直走入上房来见母亲。
只见叶衡和金莺陪着陆母从里迎了出?来。陆青叫了声“娘”，跪在地下磕头，陆母满脸是笑：“快起来快起来，快让娘看看”，拉起来摩挲着脸：“我的?儿可?回来了，可?把娘想死了。”一边说着，一边就落下泪来。伸手把陆青肩膀拍打?了两下：“你这孩子！不是在濠州待得好好的?，怎么就去太原那么远？去也罢了，也不给家来个信儿，报个平安，叫娘牵肠挂肚觉也睡不着，恁不懂事！”说完，又抱着陆青哭。
陆青看他娘这样?，又看老?人家头上添了许多白发?，心里一酸也哭了。
叶衡在旁劝道：“母亲别难过了，二叔回来，该高兴才是，外面冷，二叔一路辛苦，还是回屋里说话吧。”一起进来屋里，陆青又与大嫂见礼。叶衡仍是端庄娟秀，几乎和四年前没有变化，虽然有了孩子，还像个闺阁姑娘一样?，现?下又有了身孕，腰身却还不显，听陆青叫她大嫂，脸微微红了。
陆母拉着陆青坐在身边，摸摸手摸摸脸，看不够。问他：“你怎么回来的?？是长官让你回来的?么？在家能待几天？”
陆青一一答了，笑说道：“您儿子去的?虽远，却不是配军了，现?在已?经做了大将军，在太原那边管着上万兵马，可?威风了呢！”陆母笑呵呵：“威风当然更好，娘只愿意?你平平安安的?就行了！”陆青站起身来，笑说：“娘看我是不是又长高了，是不比走时候更俊了？”逗得陆母又笑了，拉过来细看他额角：“这里不是有个刺印么，这是谁给你治的?，不细看都看不出?来了……”
说话间?，叶妈带着秀儿姐，丫头杏儿抱着陆玄的?小儿子，都走进来了。陆青给叶妈问了安，把小侄儿抱起来亲，那小孩子两岁多了，奶声奶气叫叔叔，陆青喜欢的?不了。秀儿已?经七岁，宛然一个小姑娘，给叔叔行过礼，就在叶衡身边依偎着。
正热闹着，陆玄走进来道：“娘，让青弟去那院看看吧，叔父只怕等得急了！”
陆母忙说：“说的?是，快去见见你二叔和婶娘，你叔也一直惦记你哩！”不觉叹了口气，又道：“自?从你蒋家姐夫没了，你叔你婶去金陵看过你姐姐，回来后心里懊糟，一天天见不着个笑脸儿。你回来就好了，过去磕个头，陪着多待会儿，多给你叔说些?宽心的?话。”
陆青应了，和陆玄一起到西院见叔父婶娘。陆廷玺和陆婶早都在堂屋里坐着等，陆青叫了声：“叔，小二回来了。”拜了下去。
陆廷玺禁不住眼泪流下来，口里却说：“你这孩子，那时怎么悄默声的?就走了？也不来看看我！我病的?半条命也没了，险些?再也见不着你，岂不是白疼了你一场！”
陆青看叔父的?头发?花白，脸上皱纹也多了，比起自?己走时竟似老?了十岁。心里一阵难受。又磕了个头，含泪道：“那时也想回家看叔父的?，只是我当时披枷带锁，寻思叔父病着，见我这个样?儿，您老?人家又要伤心难过，家里人都哭，反添了叔父烦恼，要是因此越发?病重了，如何是好？所以没过来。我在外头一直惦念着您和婶娘……”说着落下泪来。
陆婶在旁劝说道：“你看孩子这不是回来了么？这是高兴的?事，你怎么又哭起来，让孩子也难受。”
廷玺这才擦了眼泪，露出?笑容：“可?是呢，我是岁数大了，眼窝子变浅了。”向陆青说：“回来了就好，我听说你现?下都好了，我也高兴。”伸手拉他起来，让他坐在身旁说话。
彼时天已?黑了，因陆青回来，院里和大门口都挂起灯笼，一时都点亮了，陆家两院灯火通明?。叶衡主张在厅上摆了一桌酒菜，陆玄陪着陆青和曾建，招呼两个兵士也在下首坐了，五个人又吃了一顿。吃完安顿曾建和兵士到西院住下，直到二更天才都歇了。
次日，陆青一大早起来，在院子里溜达。只见家里还是老?样?子，不过多了些?花草树木，门口蔷薇架已?经铺展得十分茂盛，此时长出?新叶子，清新碧绿，迎风摇曳。
陆青四处看看，又望了望天，忽然有一种恍如隔世的?感觉，想起从前在这个院子里担水洒扫，和文权一起打?闹，耍笑叶衡等等诸般情景，心头泛起一阵莫名?的?惆怅，眼睛里酸酸潮潮的?……
只见大哥陆玄走了过来，笑问：“你咋起这么早？睡的?好不？”
陆青笑答道：“睡的?好，头一沾枕头啥都不知道了，就是醒来再睡不着了。”又问：“大哥也起得这么早，有事么？”
陆玄：“也不算早了，咱娘起的?更早，这会儿，肯定又在菜园子干活了。”
陆青跟着哥哥走到房后，果然看见陆母和叶妈在菜畦边上，一边拔草一边说话。见他二人来，叶妈就走了。陆青道：“娘怎么还做这个活儿，太辛苦了。”
陆母笑道：“我这身子骨还行呢，哪里就老?了？看着新鲜颜色，我心里高兴。”指着菜地里冒出?来的?小菜苗说：“你看多好，庄稼不负人，只要用心出?力，它就生长。”
陆玄掇过小杌子来，母子三人就在田边坐下说话。陆母问陆青在濠州情况，后来如何参军平叛，又如何去了太原，陆青只捡着那些?轻松的?事告诉母亲。正说着，听见院墙西边马厩里有人喂马的?声音，又听见廷玺咳嗽声音。
陆青低声道：“叔父身子怎么样?，都恢复了没？还是起得这么早，做这些?活儿。”
陆母叹了口气：“恢复算是恢复了，就是精神不如从前。平常也不见他做这些?，今儿估摸是你回来他高兴了。要我说，倒是活动活动好些?。刚有了你小侄那会儿，你叔很?高兴了一阵子，唉，谁成想呢，偏你姐夫又出?了事，自?从金陵回来，精神就差了，话也少。现?在铺子都是你大哥打?理，你叔什么都懒怠管，也不去城里了，谁谁也不乐意?见，你婶娘一说起这些?事就掉眼泪。”
陆玄道：“我也时常劝，可?是叔父就是不听，说的?深了，就不高兴了。现?在叔父脾气也变了，二弟在家时总是乐呵呵的?，现?在动不动就发?火，只见着孩子还有些?笑模样?。”
陆青默然了片刻：“我在太原见着那院三哥了。”
陆母一怔：“哪个三哥？”旋即反应过来：“是权哥儿么？”陆玄昨天已?听陆青说了见到文权的?事，便道：“就是权哥儿。”陆母惊讶道：“他怎么会在那里？”
陆青就将见着武大，后来看见文权和武大在一起的?事告诉了母亲。说道：“我详细查问过，那年他从家里出?去，一路往西，冬天到了太原，流落在那里。身上也没钱，跟着花子讨饭，差点冻死，幸而遇见了一个好心的?老?爹救了他，那老?爹是开饭馆的?，姓胡，后来他就娶了胡老?爹的?寡居女儿……我去酒馆里见过他了，还是以前那样?，没变。”
陆母问：“他现?在过得怎么样?，还行么？见着你，他怎么说？”
陆青道：“看着还行。他丈人没了，饭馆他继承下来，应是过得不错。见了我也没说什么，看那意?思是没脸见我，叫我说了他几句，也没还口。倒是问了家里老?人……我查过，他是把那些?事都跟丈人家照实说了，才成的?家，所以我心里也不气了。昨儿路上，我跟大哥说，不知该不该把这事告诉叔父，怕惹他生气，就没敢说。”
陆母听毕叹了口气，看陆玄问：“你还气他不？”陆玄想了想，也叹了一声：“气不气的?我也说不好，都过去这长时间?了。当初也是怨我，不该把人带回来，不然不会有后来的?事，也害不到二弟了。”
陆母沉吟着说：“这件事可?是把你叔打?倒了，就那几天功夫，头发?白了一半！打?那以后再没提文权，别看嘴上不说，心里……唉，虽然不是亲生的?，却是当亲生儿子一样?养大的?，当年他多疼权哥儿？就是再生气，心里怎么不想的?？那年文权的?孩儿没了，你叔病了好长时间?。权哥儿在外生死不知，岂能不惦记？现?在有了消息，就是嘴上不说，心也落地了，你快去告诉一声吧。现?在就去！”
陆青来到西院，陆廷玺正在屋里洗脸。陆青笑道：“我还没洗脸呢！给我也打?盆水来。”洗了脸，就在叔叔身旁坐了。廷玺道：“你不陪着你娘说说话，跑这边来干嘛。”
陆青笑说：“我和二叔一起吃早饭，也是一样?的?。”廷玺笑道：“你这小子，是不是惹你娘生气要打?你，就躲到我这边来了？”说完叔侄俩互相?看一眼，都笑起来了。
笑毕了，陆青默然片刻，轻声道：“二叔，我在太原，见着我三哥了。”
陆廷玺闻听一怔，忽然反应过来，脸色变了，嘴唇动了动没说话。
陆青接着道：“我三哥在那边挺好的?，又成了家，也有了孩子，是个儿子，现?在已?经两岁了。新三嫂就是当地人，夫妻俩开着个酒馆过活，酒馆本来是他丈人的?，老?人家去年春天过世了……”
就把见到文权的?前前后后都说了。陆廷玺一语不发?，一只手颤巍巍去拿茶杯。陆青忙伸手端起杯子递过来，老?头拿过杯子，却又放下了。
陆青恳切道：“叔，您别生气了，当心身子。他虽做错了事，怎么也是咱家的?人，在外头好着，也是件好事。”
廷玺不语。忽然拍桌子道：“什么好事！你别管他！这个畜生，只当他死了也罢，还提他做什么！”