作者：第九杯茶
来了北楼关两年，桑吉依旧吃不得这西北的羊肉。西北的羊肉比之上都的羊肉，好像特别的膻，加之，军营里的煮食又不够精细，无非就是剁成几大块，放到大锅里煮，完了再撒上一把盐，吃的就是个原汁原味。可是，桑吉吃不了这个味。别说吃，多闻一会，他也受不了。
桑吉躲了出去，百里子苓塞了一块羊肉到嘴里，一脸的满足，嘴里还叨叨了一句：“这么好的东西，他居然享用不了，实在是暴殄天物。”
“将军，你明知道桑副将吃不了这口，还非要……他身上还带着伤呢。”易风提醒道。
“哎呀，我把这茬给忘了。你去让厨子给桑副将做一碗牛肉面，送到他屋里去。”百里子苓边吃边说。
易风转身出去，正午的阳光照耀着大地。北楼关经历了一场战斗，如今恢复如常。
吃过午饭，百里子苓去了一趟老沈头那里。听说老沈头正在给那孩子用针，百里子苓直接就去了西厢房。
老沈头这拔毒的疗法看似简单，对中毒之人来说，实则痛苦万分。银针扎在相关的穴位之上，会有想死的冲动，那种疼，没几个人扛得住。
晏辰的手指刚刚被扎破，一股黑血顺着那扎破的地方流了出来，滴落到地上的陶碗里。
百里子苓站在老沈头的身后，目光从地上的陶碗转移了晏辰脸上，此时他的额头上都是汗水，被银针折磨的痛苦使他发出低低的呻吟。整个身子都在发抖，但他却让自己尽量不动。
很快，陶碗里装了小半碗黑血，而那孩子的脸却惨白得不成样子。百里子苓心想着，一个人的身体里能有多少血，又吐又外流，恐怕身子里的那点血也快流干了吧。
当初捡这孩子回来是想着能换个好价钱，看样子，这是搭上了药材又搭上了人工，搞不好是个连本钱都捞不回来的买卖。
老沈头扎完了针，又端了那黑血往外走，百里子苓忙跟了出去。
“老沈头，你说句实话，那狼崽子真没救了？”
“怎么？还真想收着做百里家的上门女婿？”老沈头一向臭脸，但这话颇有些打趣的意思。
“收着怎么啦？难不成，我百里家还配不上他？”百里子苓一脸不服，立马又挥了下手，“别跟我扯蛋，你就给个准话，那狼崽子到底能不能救。不能救，那就给他个痛快的，省得他遭那些个罪。明早一起打发上路。”
“将军这是心疼了？”
“心疼个屁。老子只不过看他是个孩子，大战之前，又给咱们提了醒。为这，也该让他走得痛快些。”
“将军，我只救人，不杀人。”老沈头白了一眼，虽然是他从小看着长大的丫头，可是这狠劲嘛，真不像女子。
“不用你动手，我一会儿亲自送他上路。”
百里子苓转身就往西厢房走，老沈头瞧了一眼她腰上的短刀，怕她现在就进去给那孩子捅上两刀，忙拉住道：“将军若是真想救他，也不是没有办法。不过……”
“有话就说，怎么那么啰嗦！”
“我记得，将军那里有一棵上百年的老山参……”
“老沈头，你疯了吧？想打老子山参的主意？门都没有。我告诉，那东西，就是我的命。这战场上刀光血影，指不定哪天我还得靠那东西续命呢，给那个狼崽子？凭什么？就冲他那张小白脸？”老沈头话没说完，百里子苓就恼了。
“老沈头，你可以啊，把主意都打到老子身上来了。不过就是个捡回来的狼崽子，还想动我的老山参？做梦！”
老沈头早料到会是这个反应，但没那老山参，别说是解‘长乐’这毒，恐怕那小子的命估计也拖不过明天。
一个来历不明的孩子，死与活，其实无足轻重。毕竟，北楼关一战，死的人又何止一两个。比起那些为了南陈战死的士兵，一个不知根底的孩子，又能算个啥？
百里子苓转身就往外走，可刚走到院门口，又折了回来。她想着，趁这狼崽子还有口气，没准能从他嘴里问出点什么来，所以径直往西厢房去。
这一回，老沈头倒是没拦着。既然救不了，大抵也就是那孩子的命。
“狼崽子，别装睡，我知道你醒着。”百里子苓拉了把椅子到床榻边坐下，一双眼睛落在他那张张惨白的脸上。
因为刚刚清了毒血，他此刻的精神并不太好，整个人还在痛苦中，并没有完全缓过劲来。他缓缓睁开眼，目光落在百里子苓的脸上。柔弱、可怜、乞求，他的那一眼，仿佛纠缠着太多的情绪，让百里子苓心里咯噔了一下，顿时有点不忍。
“百里将军？”他微微动了唇，声音有些微弱。
“我是百里子苓。是我从草原上把你给捡回来的，不然，你早就喂了狼。所以，最好是我问什么，你便答什么。”
“将军且问便是。”他的声音极低，却是用尽了力气说出来的。
百里子苓花了一个时辰，断断续续听完了晏辰的故事。
晏辰，上都隆兴记的少爷。三个多月前，晏辰随父亲去西域采购货物，于一月前返回。途经燕云国雄鹰部，不只货物被劫，他们一行人也被抓去雄鹰部为奴。半个月前，几个伙计和之前被抓的几人趁夜逃走，结果被人抓了回来。为了杀鸡儆猴，所有被抓回来的人皆被杀死。
他的父亲因为刚到雄鹰部就染了风寒，身体一直不好，亲眼看着自己的伙计被杀，气急攻心，吐了几口鲜血之后，也撒手而去。雄鹰部的人甚至没有埋葬他的父亲，把那尸体扔在草原上喂了狼。
三四天前，雄鹰部来了一帮西陀人，他无意中听到他们的谈话，说是要联手拿下北楼关，直逼南陈腹地。夜里，他趁着人多眼杂，无人注意，偷偷逃了出来，一路往东，直奔北楼关而来。不过，他还没有到北楼关，人就先倒下了。
整个讲述中，晏辰吐了一回血，又哭了一场，可谓肝肠寸断。一个十几岁的孩子，在家是衣食无忧的少爷，哪里遭过这样的罪，更没有经历过这样的事。百里子苓让他讲述过往，那便是撕开他还未愈合的伤口，再戳上一刀，疼是肯定的，而且那道伤口恐怕这辈子都无法愈合。
“恨吗？”末了，百里子苓问了一句。
“如果……恨能变成利剑，我倒是愿意恨上一场……”
百里子苓听着这话颇有意思。他这个年纪，未经多少事，按说，不该给出这样的回答。她笑了笑，从腰间取下短刀，放到晏辰手里，“如果撑不下去，就用这个，我会替你把骨灰带回上都。”
晏辰斜眼看了看手中的短刀，不算精美，那刀柄上刻有‘百里’二字。他的手指在那二字上轻轻摩擦，嘴角努力扯出一丝笑容，“他们说我中毒了，将军可知是何毒？”
百里子苓看着他的眼睛，那一汪深泓，不见底，就像是叵测的人心。她想试一试这人心，于是言道：“长乐！”
“长乐？”
晏辰手中的短手滑落在地。显然，他不只知道长乐，也深知道这毒的厉害之处。他的目光渐渐黯淡，最后闭上了眼。百里子苓看不透他在想什么，是绝望，还是崩溃，似乎都有。
傍晚之前，亲兵拿来了近几个月的出关记录册。据晏辰所说，他们是三个月前从北楼关出关去的西域，那么，北楼关的记录册上一定会有记录。果然，她找到了晏辰的名字。
晏辰，男，十五岁，上都人……
据这记录册上的记载，他们一行有好几人，与晏辰刚才所说是对得上的。不过，对于这家位于上都的隆兴记，百里子苓完全没有印象。她们家虽也在上都，不过她这些年几乎没有在上都待过。于是，忙拿了记录册去找桑吉。
第10章 、救命参
此时，韩祺与桑吉正在商量夜里两军布防一事。虽说周大人命韩祺听候百里子苓的调遣，但百里子苓心头明白，这韩祺毕竟不是自己麾下的将领，她不可能真的去指挥人家如何如何。所以，之前韩祺跟他提到夜里值守一事，他便让韩祺去跟桑吉商量。桑吉心细，而且对于韩祺也有所了解，他相信桑吉能很好处理。
二人其实也商议得差不多，所以，韩祺见百里子苓似乎有点急，忙寒暄了两句，退了出去。
“晚上布防值守，咱们的人和韩将军的各半。虽说雄鹰部现在有西陀太子的人马牵制，暂时不会有什么动作。不过，小心一些，总归是好的。韩将军的人马星夜赶来，也是人困马乏，需要轮班休息。咱们的人也一样，一场大战下来，也需要休整。”桑吉说道。
“你看着安排就是。”百里子苓应了一句，手里却紧紧攥着那本出关登记册。
其实，百里子苓一进来，桑吉就瞧见了她手里的东西。此时，见她有些心不在焉，便问道：“将军可是有事？”
“桑老二，我跟你打听个事。”百里子苓的手指下意识地敲打着那本登记册，而桑吉也从她这一声‘桑老二’里听出来，她想要打听的事跟北楼关无关。在现在这个时候，还有什么事比北楼关更重要呢？桑吉有点好奇。
“何事？”
“你久居上都，可知道上都城里有一家名为隆兴记的商铺？”
“你打听隆兴记做什么？”桑吉有些狐疑。
“你先说说看。”
桑吉瞧了她一眼，目光又落在那本登记册上，这才叹了口气道：“上都城里确实有一家隆兴记。隆兴记的老板姓晏，四十出头，人很精明。隆兴记经常把南陈的丝绸、茶叶、瓷器贩运到西域诸国，然后再带回西域的一些特产或是手工制品，在上都，颇受贵族世家喜欢。”
“这么说，隆兴记的买卖做得不小了？”百里子苓眼里闪烁着光，嘴角也多了抹笑意。
桑吉瞧着她这副样子，仿佛是见到了钱的模样，心中更是狐疑，忙问：“怎么，你这是想回上都去打劫？”
“打什么劫，说得那么难听。你先看看这个。”百里子苓这才把那本出关登记册推到了桑吉跟前，而后，在翻开的那一页上指了指，一脸笑意地道：“那狼崽子！”
“你是说那个你捡回来的孩子？”桑吉立马明白过来，“想拿他跟隆兴记换银子？”
百里子苓点了点头，然后大概说了一下她知道的那点事。
“子渊啦，你看，”百里子苓破天荒地叫了桑吉的字，一时间，让桑吉有点反应不过来。“咱们这一战，死伤不少。有些士兵虽是侥幸保住了命，可是，缺胳膊少腿的，以后打仗是不行了。回了家乡，总得生活。靠什么？朝廷给的那点抚恤才多少，如何能养一家老小。还有那些死去的士兵，有些是父子、兄弟，他们是战死了，什么都不知道。可是活着的家人怎么办？总得要有个活路不是。如果他们都活不下去了，以后，还有谁能给朝廷打仗。说句大不敬的话，对于百姓来说，谁当皇帝有区别吗？”
百里子苓这话何止是大不敬，这要在有心人眼里，视同谋反。桑吉心一急，上前就捂住了她的嘴，结果扯到了腰上的伤口，忙又回手按住伤口道：“我说将军，就算你不想活了，咱们能不能别给百里家惹事？”
百里子苓忙打了两下嘴巴，这才扶了桑吉坐下。
“你呀，早晚毁在你这张口无遮拦的嘴上。”
“是，是，是，桑副将说得都对。你看，隆兴记的事，就烦子渊兄给那边捎个信了。”
“捎信？毒解不了，他还能活几天？你想拿他换钱，好歹得保住他的命。难不成，你想让隆兴记拿钱买个尸体回去？”
桑吉说到了重点。百里子苓皱了皱眉。想换钱，就得保住那狼崽子的命。可是，她的百年老山参，那也是她的命，她舍不得。
“所以，你还是死了那条心吧！”桑吉见她的表情有点难看，又补了一句。
夜色低垂，易风急急慌慌地跑进了军帐，还未开口，百里子苓先骂了一句：“慌什么！”
“将军，沈医官刚刚差人来说，你捡回来那人，不行了。”
“不行了？老子之前在那里，他还好好的，怎么转眼就不行了？”百里子苓咋呼起来。“告诉老沈头，绝对不能让人死了。”
“将军，沈医官也尽了力，看来，是那孩子命该如此。”桑吉感慨了一句。
易风瞧着百里子苓，似乎在等着她表态。
百里子苓有点纠结。这拿出老山参吧，她还真舍不得。不拿吧，那孩子命没了。命没了，是小事，换不了钱才是大事。而且，她现在最担心的是，万一拿出了老山参，可是那孩子的命还是丢了，她才真是赔了山参又折了财，亏大了。
不行了？这不会是老沈头给她下的套吧？想把她那根老山参给套出来。百里子苓下意识地摸了摸下巴，一时间想法有点多。
长乐这种毒，非常折磨人，她之前给了晏辰一把短刀，就是想看看，他在受不了折磨的时候，会不会自己抹了脖子，一了百了。可是，既然老沈头说他快不行了，晏辰宁愿扛着受尽折磨，也没有自我了结，他，应该是很想活着的。
既是想活着，那好歹还算有救。不过，那老山参，着实可惜了。
心头一番天人较量，百里子苓最后还是咬了咬牙，把那老山参拿了出来。显然，她这一举动让桑吉非常吃惊。
不只桑吉吃惊，易风更是惊掉了下巴。
“桑副将，你说，咱们将军是不是脑子不对了？”易风这样问桑吉的时候，桑吉默默点了点头。心想，哪里是脑子不对了，是脑子钻到钱眼里去了。
“平日里，那老山参她可宝贝着呢，说是救命参。这怎么，怎么就给了那小子。那小子死沉死沉的，早知道，我当初就不背他回来了。”易风又道。
“易风啊，这个事嘛……”桑吉觉得易风有点落寞，想安慰两句，不过，易风没给他机会。
“桑副将，难道说，将军真看上了那小子，要招他做上门女婿？”
“啊？”桑吉无语。这话是他前两日与百里子苓闹着玩说的，这怎么还有人当真了。
一个半大小子的忧伤，桑吉这个大才子一时间竟然无法安慰。
夜色已凉，西风正紧。
今夜，北楼关里格外寂静。
桑吉拖着那个伤痛身子正在写奏疏。两年前，皇上派他到北楼关给百里子苓做副将，便许他密奏之权。他是皇贵太妃的亲侄子，皇上对皇贵太妃孝顺，同样也倚重皇贵太妃的娘家人。说起来，当年皇上能登大宝，桑家也是做了不少努力的。所以，皇上信任桑家，派桑吉来北楼关，一方面是历练，一方面是替皇上盯着西北的门户。
密奏之权，说起来了不得。其实，这奏章也不好写。桑吉披着衣衫写了几句，又停下笔来。怎么措词，怎么拿捏这个度，都是伤脑筋的事。写写停停，反复斟酌，花了不少时间，好歹是把奏疏给写好了。
起身看窗外，明月高悬，淡淡银光洒在窗前。
“将军在做什么？”桑吉询问了亲兵。
“将军刚刚去了城外的义庄。”亲兵答道。
“义庄？我倒是忘了。”桑吉自语了一句。