十善 第51章

　　萧时善抓住他的衣袖，瓷白的脸庞染上一片绯红，“不成，你、你还病着呢。”她说这话都替他臊得慌，他哪点像感染风寒的样子。

　　李澈攥着她的脚踝，把她拖到身前，俯身看着她的眼睛道:“什么不成？”

　　萧时善用手撑着身子才没被他拖倒，两人挨得近，她撇开头去，避开他灼热的呼吸，在外头的时候碰都不让碰，这会儿偏又热切得叫人承受不住。

　　肌肤上的触感奇异，叫人的视线不由得随着他的手移动，她恍惚觉得他是在剥粽子，随意地拎过去，把丝线一抽，三?下五除二地就给剥了出来。

　　凝光院的地龙烧得正旺，燥得人口干舌燥，直教人恨不得从窗沿下攒起一捧雪，冰凉玉润，最?是解燥生津，显然李澈是把她当成了那?捧雪，她身上可比他凉多?了。

　　萧时善咬着嫣红的唇，恨恨地想不是不爱吃粽子么，她眼不见?为净地别开脑袋，细白的手紧攥着他的衣襟，原本整洁的衣袍让她揪得皱巴巴的。

　　感觉到灼热的气息不断下移，她弓起身子，忍无可忍地抓住他的手，喘着气慌乱地道:“够了，够了……”早知如此她就不该过来，这不是送羊入虎口又是什么，而且还是她自己瞎晃荡过来的，装哪门子贤惠，这就是她幸灾乐祸的报应。

　　既是报应就该受着，萧时善身上火烧火燎的，不知是被他体温给热的，还是给羞的，宛如架在火上烤的冰块，眼看着就要被烤化，即使烤不化，也要给揉散了。

　　闹了这好半晌，萧时善身上汗津津的，发丝也是微微汗湿，她颤着手拢起散开的衣襟，抬了抬眼，视线里是他线条流畅的下颌和?清瘦的脖颈，在心里骂了句人模狗样。

　　李澈把她推到床里面，随之?揽入怀里，抚着她的肩头道:“你安静些，陪我睡会儿。”

　　室内安静了片刻，隐约听?到常嬷嬷的声?音从外面传来，大概是摆好了饭，叫他们去用饭，萧时善动了动眼皮子，见?他没反应，也就懒得管了。

第七十七章

　　今年的冬日比往年要冷, 入冬以来接连下了好几场雪，一场风雪过后，更是冷峭清寒。

　　屋内屋外俨然是两个世界, 外头天寒地冻，里面却温暖如春，穿件稍厚些的袄子都能?热出汗来，只能拣些夹着层细绒的衣裙穿，在内室穿单衣都成，然而?若要出门, 那就得从头到?脚地穿戴起来, 那股子凛冽寒风跟长了眼睛似的，转挑着缝隙钻，哪里裹得不严实，准能被冻个激灵。

　　国公府的下人早已把地面积雪清扫干净，道路干簌簌的, 不见半点残雪，唯有?两侧花木和屋檐仍覆着厚厚白雪，一阵风吹来便会落下细细碎碎的雪粒子。

　　萧时善刚迈进院子, 便看到?好几个管家娘子守候在花厅外面，定睛一瞧, 倒也有?几?个熟悉的, 譬如孙厨娘和王婆子，都是大厨房上的管事婆子，还?有?在园子当差的妈妈们, 有?些年轻些的媳妇却没怎么见过, 一时叫不上名字。

　　呈芳堂向来清净，头一次见到?这么?多婆子媳妇聚在呈芳堂, 往日里只见葛夫人忙得脚不沾地，下?发吩咐命令，下?头的人没有?不信服的，每当老太太询问起府里的事务，也多是葛夫人来回禀应答，鲜少?见季夫人掺和这些事，仿佛直接把?中馈大权放了出去，浑然不在意似的。

　　以往萧时善之所以觉得季夫人稳坐钓鱼台，那是因着季夫人的地位稳得很，无?人能?撼动，但她对?季夫人这种当甩手掌柜的做法还?是有?点不同看法，想来老太太也对?此有?些意见。

　　光是不恋栈权势这点，萧时善就望尘莫及，那可是掌家之权，其中的好处三两句话根本说不完，远的不说，就拿她祖母来说，这位侯府老夫人到?现在还?不放权呢，再刻薄阴沉，跟前的几?个儿媳妇也得鹌鹑似的窝着。

　　祖父在世的时候，老夫人还?知道收敛，等到?老侯爷一走，几?个老姨娘先被整治了一顿，紧接着萧时善被罚跪祠堂，书堂也不让进了，要是祖父还?在世，她最起码还?能?有?书读。

　　不管侯府里的变化如何，单从老夫人的角度来说，怕是到?死她也不肯放权，萧时善倒是能?理?解几?分，反而?像季夫人这般高洁的才少?见，可直到?今日她才知道自己想岔了，季夫人如此淡然，全是因为这中馈之权压根就没从她手里溜走过。

　　“三少?奶奶，快里面请，太太和二?夫人都在里面呢。”新竹从屋里迎了出来。

　　萧时善移步走过去，打帘的小丫头连忙打起帘子，她走进屋里，解下?斗篷，转头问道:“二?婶也在？”

　　新竹点头笑道:“二?夫人来了有?一会儿了，正和太太说着话，可巧三少?奶奶也来了。”

　　见萧时善往花厅那边瞧了瞧，新竹立马解释道:“一早已经来两拨人了，这是第三拨人，还?在外头等着呢，太太刚歇了一会儿，少?奶奶来得巧，这会儿太太有?空，若是不凑巧，可要有?的等了。”

　　萧时善走进暖阁，见季夫人和葛夫人坐在暖炕上吃茶，她走上前去，给两位夫人问了个安。

　　葛夫人笑道:“三郎媳妇儿快坐，刚还?在说着，年年过年跟过关一样，这一两个月里就别想讨清闲，只恨不得分出个三头六臂把?里里外外的事全给捋把?顺了。你瞧，给你分担的人这不就来了。”

　　后面那句是对?着季夫人说的，听在萧时善耳朵里，不禁提了提心神，她虽是打着来“分担”的谱，但总不想显得太热切，更何况这话还?是葛夫人说的，谁不知道以往给季夫人分担的人是葛夫人，如今她想分担分担，明着是为其分忧，却实有?夺权之嫌。

　　此时季夫人的态度便显得尤为重要了，萧时善绷起心弦，感觉到?季夫人的目光在她身上落了落，而?后便听到?季夫人说道:“定定性再说吧。”

　　一瞬间的失望过后，萧时善拣了个玫瑰椅坐下?，笑盈盈地道:“二?婶怕是躲不了清闲的，适才从院子外走过来，瞧见花厅那边还?有?好些人等着呢。”

　　萧时善只觉得她这句话说完，葛夫人的神色都仿佛和善了几?分。

　　葛夫人说那话，倒也不是假意试探，她打心里清楚，这不过是或早或晚的事，原先三郎没娶妻的时候，她帮着季夫人协理?家务是应当应分，如今三郎娶了妻，要把?这事务揽过去也没话说，只是这主持中馈的体面也不是那么?容易就撒手的，心里多少?有?点不舒服。

　　但听了季夫人和萧时善的话，葛夫人的心又安安稳稳地落了回去，知道这一时半会儿还?用得上她。

　　说话间，程姑姑进来说花厅那边的人来齐了，都在等着回话禀事。

　　季夫人让葛夫人先过去，她过会儿就过去。

　　“那成，我先去看看。”葛夫人起身出了暖阁。

　　季夫人看了眼萧时善，“你跟我过来。”

　　萧时善随着走过去，看着眼前的书案，心下?疑惑季夫人要叫她做什么?，莫非还?要叫她磨墨？

　　是了，要定定性嘛，她今年虚岁十七，不是七八岁的小孩，俗话说七岁看老，她都十七了还?要怎样定性？

　　这般想着，忽然听到?季夫人吩咐程姑姑去拿账本，下?一刻又转头问萧时善，“可会看账本？”

　　富贵人家的姑娘出嫁前，家中母亲会专门教导如何主持中馈，即使?不精通也能?懂点持家之道，但想到?她自幼失恃，季夫人才有?此一问，安庆侯府里也有?不少?长辈，应该能?把?该教导的都教导上。

　　萧时善点了点头，“会。”她是会看账本，但不是侯府的人教的，陈氏可没这份好心。当初陈氏把?账本做得漏洞百出，就是以为她不懂好糊弄，又怎么?肯教她这些东西。

　　她之所以会这些，其实是跟梅姨母学的，梅家是在她外祖手里发达起来的，是当地有?名的富户，姨母家也有?几?分家产，这些账本都是会看的，但也仅仅是会看，待萧时善学会了看账本，才发现姨母并不擅长持家之道，账目也是写得有?些糊涂，她那时想若是等她掌家后，再不能?这样稀里糊涂了，得好好整顿一番才是。

　　小小年纪就想着给人家掌家，多少?有?点难为情，因此姨母理?账的时候，她从来不说如何如何，只等着她将来接手后，一并改过来就是了。

　　“既然来了，就先把?这些往年的账本看一下?。”

第七十八章

　　暖阁里烧着地龙, 又搁了火盆，一派温暖舒适，造型雅致的花架上摆着盆水仙花, 为室内增添了几分绿意，高大的书架靠着北墙，卷帙浩繁，几乎一整面墙都是各类书籍珍本，难得?是摆列有序，没有丝毫杂乱之感。

　　萧时善打量了一圈屋内摆设, 而后看向案上的账册, 光是摆在眼前的账册就有一尺厚，她略略地翻了翻，心里大体有数后，才拣起一本仔细翻看起来。

　　没人进来打扰，她边看边琢磨, 不知不觉就过了大半晌，程姑姑亲自过来说道:“三?少奶奶歇会儿吧，坐了一上午, 身子该疲乏了。到西次间坐坐，吃点茶点垫一垫, 过会儿就摆饭了。”

　　此刻花厅外面的管家婆子们已?经各自散去, 大中午的，又到了用饭的时间，萧时善没好?意思赖在呈芳堂蹭饭, 即使心里还想再留会儿, 也立马合起账本告辞。

　　走出呈芳堂，疏雨忍不住说道:“姑娘怎么专爱看账本, 那些账本里全是密密麻麻的字，理都理不清，瞧得?人头脑发晕，眼睛都睁不开了。”她在旁边哈欠连天，她们姑娘反而越看越精神了。

　　萧时善边走边道:“那可不仅仅是账本，这府上的经营周转，人情?往来，都在这一本本账册里记着呢，人的脑力有限，白纸黑字却记得?清清楚楚。若是这东西?无用，为何要年年记账算账，又为何还要留着这些旧年账目？”

　　“姑娘怎么考起我来了。”疏雨嘟囔了一句，想了想说道:“记账本当然?是为了看生意是盈利还是亏本，至于那些旧账，怕是为了要账方便。”

　　萧时善笑道:“你说的也对，但国公府可用不着拿着账本挨个去要账，这账本一来能作为收支凭据，便于收纳，清点，哪里出了问?题，也有个查漏补缺的勘查依据，咱们府里就分了公账和私账，方便到时而对账和查验，二来也是颇为重?要的一点，这里头记着各类银钱支出，银子用在什么地方，支出了多少，自此有了依照，往后就可按例办事，若是再琢磨琢磨，便能瞧出各家之间的远近亲疏，往来应酬。看上几本账本，也就知道怎么办事了，你说这账本重?不重?要？”

　　往日萧时善只是理理自己那点嫁妆，何曾接触过正经勋贵人家的账目，今日骤然?一看，竟有些看到眼里拔不出来了，虽是一部?分往年账目，但也能瞧出国公府的底蕴之深厚，又感叹要维持偌大家业的不易。

　　“呀，账本里还有这么多弯弯绕绕呢，如此说来那些账本还得?好?好?存着了？”疏雨恍然?大悟地道:“原来太太让姑娘看账本是为了让姑娘学着如何办事。”

　　以前姑娘初一十五才往呈芳堂来请安，来了就被撂在一边磨墨，她们还当是太太不喜她们姑娘，这会儿疏雨觉得?太太还是很看重?姑娘的，居然?把?那么重?要的账本给姑娘看。

　　萧时善心道她可不就是来学办事的么，还真让李澈说着了，她在呈芳堂待了半日就学了不少东西?，国公府的记账方式颇有条理，如此大的产业也能把?账本做得?规规矩矩，转头再瞧瞧她那点嫁妆，都比不上人家的一粒米，就这点家当，那几个掌柜还能给她把?账记得?东一笔西?一笔的。

　　两相?对比，萧时善只觉得?越发难以忍受，回?到凝光院，她把?常嬷嬷唤到了近前，开门见山道:“嬷嬷可还记得?当初给母亲打理田庄商铺的那些掌柜？”

　　萧时善口中的母亲是指已?故去的梅氏，她母亲是外祖父的独女，嫁妆相?当丰厚，听常嬷嬷说除了表面上的嫁妆，外祖父私下还给母亲塞了三?万两的银票压箱底。

　　萧时善不清楚外祖父的生意做到何种程度，但能拿出三?万两银票给女儿压箱底，足可见一片爱女之心。至于后来这银票用在了什么地方，她就不得?而知了，反正她是一文钱没见着。

　　不提这不知去向的三?万两银票，梅氏手?下的掌柜管事也是个顶个的精明强干之人，只是陈氏进门后，把?梅氏的嫁妆拿过去打理，便把?那些管事挨着换了。

　　“姑娘的意思是？”常嬷嬷的男人就是梅氏手?下的管事，原先帮着打理田庄，她对其?他的掌柜自然?熟悉，只是陈氏当初把?人都辞退了，已?经好?些年没联系了。

　　“嬷嬷若是还记得?，不妨先找找人，看他们是否还愿意回?来。”萧时善此前便想过，也正是因为想到好?些年不联系，其?中的变故太多，有本事的人在哪儿都能站得?住脚，若是人家已?经另谋高就，又怎么愿意再吃回?头草。

　　常嬷嬷欣慰地笑道:“姑娘要想把?人找回?来，他们肯定愿意，好?几个都跟着老?太爷干过，老?太爷对他们有提携之恩。”

　　听到前半句，萧时善不由得?抬了抬头，还以为自己有多大优势，可听完后半句，就收回?了那点好?奇。她没见过这世?上有多少重?恩义之人，只听过树倒猢狲散，用恩义去锁人，还不如砸银子更实在，而且她自忖自个儿也着实没有什么恩情?好?讲，若是他们做得?好?，不亏待他们就是了。

　　提起老?太爷，常嬷嬷的话头就有些止不住，萧时善这位外祖父也真算得?上一位奇人，家里本是略有薄产的耕读之家，却出了个不喜读书专事商贾的人，士农工商，商排最末，不去捧着圣贤书，非要去学下等人行商坐贾，这在老?辈眼里可不就是自甘堕落。

　　不知怎的就闹到要赶出家门的地步，兴许想着若是生意亏了赔了，也就知道回?头了，可偏偏外祖父还是个生性豁达百折不挠的人，买卖虽是有赚有赔，但愣是让他一步步做大了。小商贩算不得?什么，若是由小商贩到大商人，便是权贵也要搭一搭眼了。

　　“每年账目会审，那些个分号掌柜聚在一处谈论生意近况，谁说真话，谁说假话，哪个夸大其?词，哪个弄虚作假，没一个能瞒得?过老?太爷的火眼金睛。”常嬷嬷想到那时府里大摆宴席的盛况，心里满是唏嘘，老?太爷那样一个能人唯独子嗣不丰，膝下只得?了小姐一个女儿，当初老?太爷来京做生意，本是带小姐来见见世?面，谁想到小姐的终身就这样搭了进去，可要不进京城，不嫁进侯府，又哪来的姑娘，可见这世?上的事是早有注定。

　　萧时善很少听常嬷嬷谈起外祖行商之事，此刻听得?颇有兴致，又见常嬷嬷说着话情?绪低落下来，便知是想起她母亲了，“我以前常翻的那些木料画册是？”

　　常嬷嬷叹了口气?，“那是老?太爷画给小姐玩的，小姐舍不得?丢，就一直带在身边。”

　　外祖父如此宠爱女儿，她母亲怎么就被她爹给哄去了呢，萧时善支着下巴暗自思索了一番，也许她爹当初也有那么几分真心，只是这点真心就跟柳絮似的，风一吹就散，抓都抓不住。

　　“姑娘不去瞧瞧姑爷？”常嬷嬷本要走了，又停住脚步多了句嘴。

　　萧时善收回?心神，拢了拢衣袖道:“他有什么好?瞧的？”

　　“前天晚上姑爷用完饭就走了，当时我还纳闷，天都黑了，怎么不在凝光院留宿。”常嬷嬷自顾自说着话，没瞧见萧时善的神色愈发不自然?，“这两日也没来过凝光院，该不是姑娘又……”

　　萧时善打断道:“什么事都没有，他也好?得?很，不过是略感风寒，兴许早就没事了。”

　　那晚她也以为他要留宿，可用过了晚饭，他却披上大氅要走，临走前还说什么，“好?生歇着吧，免得?过给你病气?。”

　　这是关心她的话么，既然?怕过给她病气?，早干嘛去了，还来凝光院做什么。她看着他走出去，回?头再看桌上还没来及收拾的碗碟，心里有种说不出的滋味。

　　常嬷嬷诧异道:“姑爷感染风寒了，这是什么时候的事，别是去接姑娘那日冻着了？既然?这样，姑娘就更该去走一趟了，哪有这样不闻不问?的。”

　　“我去顶什么用，合该请大夫去看看才是。”萧时善真不觉得?他有什么大碍，她病得?下不来床那会儿，他不也没来瞧她么，如今他不过是偶感不适，又不是卧床不起，等他真病到那个份上，不用旁人说，她也自会去看。

　　常嬷嬷摇头道:“姑娘自己拿主意吧，我是劝不动了。”

　　此后一连数日，萧时善更是连李澈的人影都摸不着，不知他在忙些什么，或许并没有要事可忙，只是不爱来凝光院罢了，她捏着账本分了分神，心道他爱来不来。

　　不过她也忙得?很，在呈芳堂的时间越来越长，有时在暖阁看账本，有时到花厅那边听季夫人和葛夫人处理事务，还要去荣安堂给老?太太请安，要是碰着哪家有宴请，又得?装扮得?体地去赴宴，时间安排得?满满当当的，竟无一日闲暇。

　　这日去荣安堂请安，云榕起了兴致非要去坐冰床，一个劲儿跟老?太太跟前撒娇。

　　“金水河上结了尺厚的冰，到处都是坐冰槎，拉冰床的，好?几家姑娘都去玩过了，老?祖宗就让我们去玩一下吧。”明明几个姑娘里，云榕的年纪最大，但撒娇这回?事还得?看天赋和脸皮。

　　葛夫人瞪了她一眼，“家里又不是没有地方，往外头跑什么，让下人把?冰床抬出来，在西?园里玩耍一下就得?了。”

　　云榕嘀咕道:“园子的湖哪有金水河大。”

　　西?园里的镜湖虽不如金水河宽阔，但绝对不小，足够她们撒开了欢玩，老?太太也是这个意思，最后一锤定音，让萧时善带着几个姑娘到园子里坐冰床。

第七十九章

　　说起来这还是萧时善嫁入卫国公府以来头一次被指派任务, 虽说只是消遣娱乐，但那也是开天辟地头一回，因此老太太发话后, 她便立刻着人去安排。

　　往年冬日里姑娘们也会在府里坐冰床玩，因此冰床都是现成的，只是平时不用便收了起来，萧时善来到集青阁让人去取钥匙开门，又叫了几?个健壮的婆子把冰床搬下来。

　　管事?妈妈搬过一把?椅子，殷勤地道:“三少奶奶坐着歇会儿?, 里头的东西多, 可得搬上一会儿?，去年冬里暖和，冰结得不结实，那几张冰床就一直收着没用，这会儿?要搬出来, 要先把外头的东西挪开才好往下抬。”

　　集青阁是国公府的一处库房，一楼多是些家具，二楼是茶具瓷器等物, 三?楼则是摆放杂物的地方，平时不常用的东西都搁在了上面。

　　萧时善正在看一对黄花梨螺钿玉石百子图立柜, 这等用料和工艺令她看得目不转睛, 等欣赏完这个，再?往旁边一瞥，又是一套紫檀桌椅。