作者：渡水看花
离开崔彻的视野，顾汾便放了她的手。
他走得很快，贺初跟在后面，亦步亦趋。
崔彻的这座宅子里，有大量竹木花草，甚至还有安都罕见的，从江南道运来的白莲、太湖石，但最引人注目的还是茶花。满园山茶明烈似火，茸嘟嘟的，像极孩儿天真的脸。
听说他师兄独爱茶花，杏子坞也大量种植此花。想起明月桥下初遇阿初，她冷艳灿然，花姿丰盈，忽然觉得，崔彻和阿初之间，似乎不是他看到的想象的那么简单。
贺初送他上了马车，站在一旁，等着马车离开。
顾汾却一撩车帘，面色清冷，伸出一只手道：“阿初，上来。”
贺初思索片刻，终是下了决心，将手递给他，坐了上去。
两人沉默一阵，顾汾才道：“把头靠来。”
罕见的是命令的语气，他今日穿了件天水碧圆领袍衫，那衣料的织艺她虽没见过，可古老又神秘。她依言枕在他柔极韧极的衣料上，却毫无旖旎，目光滑向他的手，他握着膝处的袍衫，那里的褶皱无辜地缄默着。
“杏脯很特别吗？”他淡淡问。
贺初点头，“是一种软核的、果皮阳面有胭脂红晕的杏子做的。”
“与白云寺又有什么关系？
“本朝只有两棵那样的杏子树，一棵在杏子坞，另一棵在白云寺。”
“那在我没有送来杏脯之前，你打算怎么办？”
“老师是饮药后吃的，苦就苦点吧。难道我真得要为了这点小东西去跟白云寺的和尚打一架？天底下有这么孝顺的学生吗？”
只一匣子杏脯，便暴露了两人亲密无间的关系。她不仅知道崔彻饮药的习惯，还知道这种杏子的特别之处。顾汾何等聪慧，同为郎君，他想也能想得到，崔彻病中对着她撒娇又抱怨，可见她甚至在服侍崔彻饮药。可她又不是崔宅侍女，她堂堂帝姬，不愿服侍谁，谁又能逼迫她？
“难怪阿初这样忙，想见你一面很是不易。今日见到你，竟比前几日瘦了，原来你还要服侍病人饮药啊。”他控制得很好，平静的语气里只留一丝揶揄，他不想他二人难堪。
她离开他的肩头，解释道：“我和老师是亲近了些，可从来没有逾矩。”
“如何才算逾矩？”顾汾道：“一日为师，终身为父。可他是你这样的长辈吗？如果不是，你可以守着他的病榻吗？你可曾彻夜守着他，他用的帐子、床具、被衾，什么质地什么颜色，你都知晓甚至熟稔？你可曾一听到他病了就心急如焚？甚至，你可曾怀疑，他想救的人根本不是你家十四，而是你？”
他说得不疾不徐，那些贺初所不懂的情绪，被他冲淡了许多。
“你介意？”她注视着他
“我不该介意吗？”顾汾盯着她。
“崔南雪从来就不是什么善男信女，他也不是那种伪道学，你在他身边在他眼前，你怎知他对你没有绮念丛生，没有爱欲交加？”
贺初想，其实没有，系统感受不到崔彻对她一丝一毫的情意。它虽然排斥崔彻，在他的事上说过谎，可这么重要的事，它不敢造假。只是，她没法对顾汾说。
两人各怀心事，良久，顾汾叹了口气，“算了，反正都过去了，我送你回宫可好？”
贺初总觉得自己哪里做错了，且是大错特错。此时此刻，倒是王熊的那句话飘了出来，“不是喜欢崔南雪吗？又为何接纳别的男人？”
见她不语，他握住她的手，她的手凉得仿佛她根本不属于这个世界。
他用双手焐着。
感到温暖了些，她问：“顾兄后悔了么？”
顾汾握紧她的手，低头凝视她，迟疑又小心问：“后悔什么？”
贺初想，她尽力了，她珍惜他的心意，为了不让发簪被王熊扔进河里，她曾不顾一切攥着它。今日因要与他相见，她一早起来梳妆打扮，心里还很忐忑，生怕他不喜欢。那日，她甚至还主动吻了他，虽然吻得毫无章法。可她给他的是不是太微不足道了？
“我们的婚事还是就此作罢。”她忽然道。
“胡说。”顾汾此刻还不十分当真，他先前很生气很生气，现在冷静下来，似乎也没那么难受了。以为她只是负气才这么说，目光痴痴将她全身上下扫了一遍，将那个戴着他相赠的发簪的她，千娇百媚的她纳入眼底。
她今日梳了个回鹘髻，髻上簪了一朵粉色山茶，插着他送的金簪，额上画有花钿，明黄色窄袖短襦，雀头紫长裙，娇媚至极。
他用指腹勾着她的下颌，眉尾轻扬，柔声道：“是我语气重了吗？阿初今日真美，是为我才这样装扮的吗？”
贺初将脸从他指尖滑下，理了理思绪，“顾兄什么都好，我有自知之明，传闻中我是一个多么乖张的人，可顾兄并不受那些传闻的影响，只拿一颗清明的真心来看我待我。你看到的我的好，甚至比我本人还要好。顾兄于我，就像那座下了雨后绿意深深的林子，你是林中唯一的晴明与留白。你想给我的生活，也正是我想要的，你甚至连做驸马的立场归处都提前想好了。我以为，像顾兄这样什么都好的郎君向我求亲，我，我就应该答应。”
第35章 执别
顾汾用手掩她的唇，半是撒娇半是讨饶，“从小到大，我没发过脾气，只因没有事让我没把握、不确定。”
他垂了眸，眼睫长得可横一支笔，“阿初，是我不好，今日我吃醋了。”
“我一向自视甚高，还以为自己是不会拈酸喫醋的人，没想到也不过如此。我见阿初那般失神，心里就闹腾起来，恨不能将你锁在一个石洞里，若非我的口诀，洞门绝打不开，门上还封着印，印符是‘阿初是顾汾的’，让崔南雪永生永世也见不到你。再给我一次机会吧，好不好？阿初最好了，连我向你求亲，你都答应了，以后我不会再这样幼稚了。”
他的气息热热地拂在贺初脸上，几乎要淹没了她。他软言温语，好声好气，哀求她的时候，眼神如鹿一样的纯真与乖觉，又是狐一般的狡黠和魅惑。
贺初被他哄得几乎要放弃了，又挣扎了出来。她想起他立在长乐门，人在春风里，清朗似云天的样子。从崔彻府中出来的时候，他虽也是潇潇洒洒的轻快样子，可那背影分明受了伤，而让他受伤的人是她。他说过，他会努力，会让她笑得和从前一样，只要她肯给他机会。可这样的机会真得能给吗？既不伤人，也不伤己吗？
她不敢看他的眼睛，也不敢读他的表情，只好抱着他，将下颌陷在他肩下，像他第一次拥她入怀那样。顾汾的心跳声依旧坚定磅礴，只是她再也无法心平气和。
“可我低估了他在我心中的分量，我不知道他会这么影响我，我也不知道我会这么没用。关乎他的一封信，就让我原形毕露了。而你那般聪慧，你看到我所有的狼狈、虚弱、阴暗、不堪。我们如何再装作什么事也没发生，而后继续商议婚事，以那些郑重的形式来渲染欢喜，冲淡空虚。最终自欺欺人地以为，如此，我们就能相偕到老？”
顾汾感到他心中那种可怕的预感即将证实，如果他没有让贺初上马车，而是装作什么也没发生的样子淡淡离开了，这一关便过去了。过了几日，她仍是那个愿为他梳妆打扮，在崔南雪面前毫无顾忌商谈他们婚事的她，崔南雪的羁绊太多，而他有的是机会，可他偏偏操之过急了。他知道婚姻多是磕磕碰碰，而磕碰未必就不圆满，可却忘了他们此时还禁不起磕碰，尤其阿初是这样一个自由如风从心所欲的娘子。
他回抱住她，掌心贴着她的背脊，隔着衣衫也能感受到那具娇柔的身躯，心里就像风吹落了花，无辜又无奈。她就像个妖精，前一日还款款走来，对书生含情脉脉地说要报恩，到了第二天又翻脸不认人，说缘分已尽，便从此消失了，只留那个书生黯然销魂。
“其实上巳节那日我看出来了，你心里有他。可我想，只要有我在，你和他会各归其位的。今日的事是我不好，是我耐心不够。日后我必然会做得很好。阿初，你信我，我从未想过要离开你。从那日到现在，一想着能娶到你，我心里一直是醉醺醺的。”
原来他一早就知道，可见，不知深浅的人是她自己。
“不好的人是我才对，我将顾兄当成了一处可以避风的地方，尽管我不是故意的。”她将那支发簪取下，轻轻放在他手里，“我的那些狼狈、虚弱、阴暗、不堪都应该是我自己的事，顾兄可以作为陌路人旁观，却不能作为我的夫君目睹。”
“顾色清，趁一切还不算太迟，我们就在这里停止吧。”
他攥着她的胳膊，不肯放手，“可我们还有好多事没有做呢，我想给你做各种好吃的，想为你描眉调香，还想和你一起望春山渡秋水，在狭窄的小路撑伞漫步，在幽冷的冬夜秉烛夜游。”
他的眼神缠绵得像一场雨，而她像雨里湿重的花。
“顾色清，”她稳了稳心神，“你说的那些，我统统喜欢。可那些恐怕越不过一个崔南雪。”
道理顾汾全懂，只是放不下。可但凡心性有一点懦弱，她不会对他说，他们就在这里停止吧，她不会说，她统统喜欢的，却越不过一个崔彻。也正因为她是那样的心性，他明白了，她对崔彻的那点心思，恐怕难以磨灭，非他所能为。
他痛定思痛，将发簪重新插在她发间，“就让它躺在你的香奁里，提醒和见证你没嫁给我是一件多么傻的事。
贺初苦笑，“是很傻。”
抿了抿她有点乱了的鬟鬓，“把花留给我好不好？”
贺初不想瞒他：“这是崔南雪宅子里的花，不过都是我种的，你可介意？”
“怎会。”顾汾道：“第一次见阿初，阿初明烈似火，就像伸进春光里的一枝山茶。花便是花，在谁家宅院又有什么关系。以后，只要一看到它，我就会想起阿初。即便花枯萎了，阿初也是我心中永远的殿下。”
“还有，”顾汾伸出手指，轻勾她的下颌，“上次你吻我，毫无章法，我不敢造次，只得忍。现在不必怕了，我要还回来。”
他吻她，像一道春水。这个吻没有欲，像是折断某种植物的茎叶，有种微微的苦涩，又像一个甜美得蛊惑人伸了手却无法触及的梦……
贺初下了马车，缓缓往回走。
记得明月桥下初相遇，第一次有人说她心性坚韧独立，且是一桩优点。她那时想，等她老了，牙齿掉光了，她也会永远记得那一幕吧。丰神俊朗的探花郎是那么干净、明亮、美好，如一树梨花落晚风，一脸灿然地对她说，‘我就喜欢阿初这样的’。
后来不仅如此，他还在上巳节带她出城，两人下马，在垂杨里穿行。看路边野花娇艳，听黄鹂婉转鸣唱。他在林中向她求亲，彼时麋鹿回望，光线如织。他们的婚事就像得了仙人的祝福。他们相拥着闲话婚后的日子，一边看红鱼跃水，白鸥张翅。
如他一样，她会永远记得那一幕幕吧？
*
回到凉亭，崔彻人已经不在了，书信却压在盛着杏脯的倭角盒子下面，感觉再不收起来，就要被风刮跑了。她从盒子底下抽出那封信，信是封着的，还不曾打开。这么重要的一桩事，却被崔彻晾在一边，他到底是怎么想的？
贺初摩挲着它，谁曾想这一日，就因为这薄薄的一封信，她跟顾汾戛然而止。果然世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。她面色一沉，将它塞在玉带里。
一颗心虽是湿重的，可在不流云凝神静气练了会字，倒渐渐平静了下来。
崔彻走进来，“顾色清带来的那封信呢？”
贺初眼皮不抬，照旧写字，“被我收起来了。”
崔彻似乎知道发生了变故，含着包容的语气，“别闹了，快还给我。”
贺初搁下笔，一抬眸，这才发现他不仅换了件袍衫，还绾了发沐了浴，头发尚未干透，松松束在腰后，神清气朗，一改这几日缠绵病榻的萎靡。
原来如此。她恍然，难怪那封信他不曾打开。在读这样一个天大的好消息之前，需要沐浴更衣，净手焚香。
她一晒，悠悠道：“你答应做我们的媒人，我就把信还给你。”
崔彻走到她面前，打量她一眼，发簪仍在，可簪的花不在了，顿时眉尾唇畔全是笑意，退了两三步，眼中满是玩味，“婚事都告吹了，还要媒人做什么？”
贺初：“……”
“我猜，你必然是要将簪子还给他，可顾色清是何许人也，他送出去的心意还能由着人再送还？他必然不肯收，是以，把那朵花带走了。”
贺初不得不承认，他料事如神。
“不过，殿下将我院里的花赠给昔日的情郎，合适吗？”
语气虽是不满，可他特意强调了“昔日”两字，笑容明亮得像屋外的太阳。
“只要是我种的就合适，管它在哪家宅院。”
“可人又不是花。你们两人都那般心高气傲，相处下来，难以持久。事到如今，我也不瞒你了，原先我在心里设了一道期限，想看看你们能不能撑得过去。”
贺初：“……”
她跟顾汾的婚事，阿耶阿娘无不满意。她宫里喜气洋洋的，人人都知道她要嫁的是探花郎“小顾大人”，无不由衷夸赞。相亲会全停了，就连最爱念叨的宋妈妈也不念叨她了。唯有崔彻一人说，她跟顾汾皆是心高气傲的人，难以持久，无以为继。
她忍不住问，“多长期限？”
崔彻仿佛从齿缝里挤出两个字，“半年。”
半年？这也太短了，可又似乎高看她了。世上居然有这么恶毒的人，还是她的老师。看崔彻的样子，他恨不能锣鼓喧天，痛饮三日。
贺初恨极，“崔南雪，你这么高兴做什么？”
崔彻收了戏谑，一盏唇丽如春花，敛了春水的眸凝望着她，“为什么？你不是都知道吗？”
“我知道什么？”她讷讷问。
将她纳入眼底，他满面春风，“还能为什么，因为我嫉妒。”
第36章 动武
两人对视。
贺初的心忽然漏跳半拍，“嫉妒什么？”
崔彻想说，他嫉妒上巳那日她和顾汾一起的种种，他嫉妒她为顾汾梳妆为顾汾簪花，他执她的手名不正言不顺，只能偷偷摸摸，可鄙又不舍，而她和顾汾却能手牵手似昭告天下。可一想到那封信可能涉及的内容，他按捺住自己，息事宁人道：“算了，反正都过去了，我的信呢？”