作者：渡水看花
翌日，两人骑了马，出发去杏子坞。途中没有住官驿，晚上宿在客栈里。
崔彻住不惯，辗转反侧，一夜无眠，一大早便去敲贺初的门，贺初穿戴整齐，还是昨天的装束，放他进来。
“睡得可好？”
贺初摇头，她有保护崔彻的职责，彻夜未眠，“总觉得会有事发生，你呢？”
崔彻万般嫌弃，“床太小，丝褥太粗，衾被有股灰尘味，帐子的颜色又难看，我睡不着。”
她忍不住翻他一眼，“崔公子，这家已经是本地最好的客栈了，这房间也是他们最上等的房间。你这趟出来，为什么连个随从都不带？又指望我做你的随从？”
“原打算带上鹤心，后来改变主意了。”他看到案上茶碗里有茶，端起来想喝，确认道：“茶碗烫过没有？”
贺初心想，她果然是个随从，“别喝，气味不对。”
崔彻闻言，手一滞，轻轻放下茶碗，观碗中茶水。
贺初坐在他下首，压低了声音：“这是你昨晚要的一壶茶。”
这间房本是崔彻的，他有睡前饮茶的习惯，昨晚让小厮送了一壶茶来。还没来得及喝，贺初突然进来，跟他换了房。
“你看。”贺初道：“夏天了，茶放了一夜，居然还是绿色的，这是不是太不正常了？它里面一定有什么。”
“用银针试过了吗？”
“试过了，银针没有发黑，可有些毒恐怕银针是试不出来的。”
的确，章颐从前用的银月蛇毒和顶冰花汁，银针都试不出来。
崔彻凑近，轻轻一嗅，“的确有问题，放了一夜的茶，也不该还是这样清新扑鼻。难道这家客栈有什么问题？”
“他们在这里开了几十年了，又不是什么黑店，而且向来注重声誉。”
崔彻笑笑，“有人混了进来下毒，且下毒人的目标是我？唉！像我这样人畜无害、童叟无欺的人，世所罕见呐，怎么会有人狠下心，冲我下手呢？”
贺初：“……”
“本来还觉得你太过小心了。幸好你临时跟我对调了房间，如果换做是我，我昨晚就将这壶茶喝了，根本就不会等到今天早上。”
贺初笑容明媚，“我这也算救了你一命吧，那我出入安都马场，一年免费如何？”
崔彻哼笑一声，“想得倒美，你我二人同行，你帮帮我，我帮帮你，我们互助友爱，不是理所应当吗？”
贺初感叹：“这才是雁过要拔毛的崔大人啊，我还以为大人转性了呢。那之前顾大人一案那五万两银子，你怎么不向我阿耶要来？”
“我猜戚衡君一旦被顾色清说动，有了求生意志，他会捐出一部分家产给朝廷。果然，他捐了半数财产。比起顾大人在前朝时期积攒的那些，五万两银子算什么。等陛下让人清点了顾家捐出的半数财产，他自然看不上五万两银子。且等着吧，陛下会退给我的。你和青莲都有份，到了那时，我允你免费出入安都马场。”
贺初不敢激动，“免费多久？”
“一年。”
她咋舌，“崔南雪，那件案子虽说绝大多数归功于你。可明月桥下榆钱粥是至关重要的线索，一切都是从那条线索引出的发现。我至少该得一万两吧？”
“本来是该得一万两。可你为了这桩案子去黄花林相亲，妄图邂逅顾色清，后来还差点嫁给了他。行为过犹不及，所以扣了不少。”
贺初：“……”
崔彻弹她的额，“多思无益，嫁给我之后，但凡我的，就都是你的。不嫁给我，但凡你的，皆是我的。”
贺初捂着额头，“嫁给你哪有那么容易。你不是说过么？易求无价宝，难得有情郎。”
崔彻道：“不容易，却也没我想得那么艰难。那日陛下召见，你也在，陛下说的话提醒了我。陛下说，我若没有经过崔氏裴氏两个家族长辈的点头，擅自取消或无视婚约，既与世不容，也于法不容。我想，既然是和长辈相搏，那自然是要看谁的辈分高，谁的话更具权威。我与父亲抗衡，固然不敌他。可我记得，我还有位叔祖，听说他做了三年的崔氏家主，很是不耐烦，后来把家主之位让给了我父亲。他辈分高，又是前任家主的身份，离经叛道，与世相遗，自然也讨厌那种不能做主，需秉承他人意志的婚约。如果由他出面，为我斡旋，这桩婚约或许就能解开呢？只是他热衷医道，人极少在杏子坞。我本来打算这趟茶会回来，就去寻访他。
他顿了一顿，“虽说你愿等我，有多久等多久，可我怎么忍心让阿九等太久呢？”
贺初注视着他，原来他早有计划，他的计划甚至形成于他向她表明心迹之前。难怪顾兄说，这世间并没有可以难倒他的事。可他这么诚恳的一番话，末了一脸的坏笑是为什么？
“毕竟宋妈妈说了，殿下眼看就要三十了，能不赶时间吗？”
贺初：“……”
她撇了撇嘴，“想搬回你叔祖，哪有那么容易。你看，你一出安都，就有人想毒杀你。这人若是找不出来，恐怕你寸步难行。”
“这附近有你的亲卫吗？”
“有。”
“那你让人带上少许茶液回安都，让韩翁来验一验究竟是什么毒。”
贺初应下，“此地是安都到杏子坞的必经之地。这家客栈又是本地最大的客栈，我们如果不住官驿的话，就必然会住这家客栈。看来下毒的人不仅知道你的行踪，还知道你有睡前饮茶的生活习惯，是以，蛰伏在这里，专等你来。”
“知道我的行踪很正常。今年四世家的茶会是由崔氏在杏子坞举办，我是品鉴人之一，一定会有这一趟。可知道我生活习惯的……难道你怀疑我身边的人？”
崔彻很快摇头，“不会是安都崔宅里的人，否则不会等到现在才动手。再说了，那是我精挑细选的人，不会有问题。唉！想想还是安都好，天子脚下，天子庇佑，日子过得十分太平，看来有人是想借杏子坞这趟除掉我。”
听到那句“天子脚下，天子庇佑”，贺初忍笑，“二十五年来，你从没遇到过这种情形吗？就从没遇到过，有人想要你的命？”
“没有。所以说到底是什么人呢，我若不在了，这人又能得到什么好处呢？”崔彻一脸戏谑，“你说，会不会是顾色清？他恨我抢走了你。”
贺初：“……”
“顾兄现在快到江南道了吧？他一路赏花赏人的，他有空毒杀你？更何况，你抢过我吗？确切地说，你只是站在一边守株待兔吧？”
“那要不就是王云骓，他和我一样，看中了同一只笨兔子。”崔彻自顾自道：“这案子可定性为情杀。”
“王云骓本就前程似锦，他向我提亲，我若不愿，在我阿耶看来，全是我的不好，他只会更加前程似锦。他毒杀你做什么，你还是从自己身上找找原因吧。”
“你是不是任大理寺卿后，得罪什么人了？”
“没有。跟我关系最密切的两件案子，就是明境的那桩和顾大人一案。如果说陈国公府的人想要报复谁，不是应该冲着你来吗？更何况，经此一案，陈国公府怕是没什么心力想要报复谁了。除此之外，也不会跟此行陛下的命令有关，你两个兄长胜负未定，尚需世家支持，必然不会先给自己树敌。”崔彻认真道：“可以断定的是，想杀我的，必是杏子坞的人。”
“不过，放心吧。”崔彻笑笑，“这人不敢在安都下手，也不敢在杏子坞动手，就只能在这一趟的中途下手。我们就当做什么也没发生，继续赶路，小心点就是了。”
贺初点点头，“你是杏子坞的少主，为什么怀疑想杀你的人在杏子坞呢？如果在杏子坞，在你还没来安都的时候，这人为何不动手？”
“这一点，我也没想通。”崔彻沉吟少许，迟疑道：“其实我心里还有些其他的困惑，也曾对你和顾色清提过。在曲江池的时候，我跳下了水，先是愣了一会儿，然后才本能地向溺水的人游去。那是一种浸在水里久违的舒展，所以我意识到，原来我会划水，可在此之前，我好像完全不知道这件事。
还有，我在水中见到的那个人是你，当时，你头上系着荔色丝带。虽是幻象，却很真切。可上岸后，全变了。人是你家十四，断了的丝带在我手中，颜色却是淡粉色的。
不管这些和要毒杀我的人有没有关联，总之，我觉得奇怪，觉得困惑，势必也要弄个明白。”
贺初想起崔彻曾问过她小时候的装束，“可头上戴着丝带，的确是小女孩一贯的装束。十四向来喜欢，裴二娘子她……”
“她大概是因为我喜欢，才一直保留着那样的装束。”崔彻注视着她，“那你有过吗？”
贺初仔细地想了想，“我一定有过，可是却不常有。”
第51章 失敬
崔彻道：“为何不常有呢？当时你用不起？”
贺初道：“那倒不至于。可它虽好看，却很不方便。你想想，跟人打架的时候，人拿着那带子箍我脖子，我岂不是很危险？”
崔彻想象不到那样的场景，他小时候身边都是裴微云、青瑶这样的小娘子。裴微云拘束，青瑶活泼，可走到哪里，都需端庄有礼。
“你小时候经常跟人打架吗？”
“孟小双那时长得文弱，容易被人欺负。有一次，我跟欺负他的人打架，被打落了一颗门牙。后来我愿意跟着辛叔练功，固然是为打架的时候不吃亏，但最主要的，还是为能好好保护他。”
崔彻差点翻个白眼，嗤之以鼻，“手无缚鸡之力，还要个小丫头保护，居然还躲在一个小丫头身后，听凭她被打落一颗门牙。且我还是第一次听说，有娘子为了嫁未来的情郎勤练武功的。他是被你吓跑的吧？他一定想，再不跑就来不及了，所以趁着清宁遭逢荒年，赶紧来个举家迁徙，逃之夭夭。”
贺初解释：“我和孟小双不像你想象得那样，我想要保护他，他也想保护我。他并没有躲在我身后，只不过那次对方人多，他顾不到我。再说了，拳头无眼，伤到哪里都很正常。”说完，轻嗤一声，态度有天渊之别，“你如今有性命之忧，还有空笑话别人？”
崔彻：“……”
他心中叹息，谁要是跟一个已经消失不见的人比，简直是自不量力。
“你说，这人今日有没可能在我们去木樨镇的路上伏击我们？这一路山势险峻，倒是易于埋伏。”
“不会。第一，你两位兄长去杏子坞，仪仗威武，声势浩大，而你我身边一个随从也没有，他会怀疑，有人在暗中保护我们，不敢冒这个险。第二，一旦白天里交手，必然会留下蛛丝马迹，要想不留下一点蛛丝马迹，就要始终保持人在暗、我在明啊。”
“所以，他动手的时机，还是在今晚。动手的地点，还是在我们投宿的地方？可在茶里下毒，已经失败。他为什么不先停一停呢，他就不怕我们已经有了防备，只是故意装作什么也不知道？”
崔彻道：“这人既不能在安都下手，也不能在杏子坞下手，昨晚和今晚对他来说，机不可失。昨晚失了手，今晚无论如何都会再来一次。今晚到木樨镇后，我们住哪里？”
“木樨客栈，那是木樨镇最好的客栈。”
“那就木樨客栈吧。”崔彻叹：“看来除了床小，丝褥太粗，被衾有股灰味，帐子颜色难看之外，还有性命不保。这样的日子超过三天，我绝对受不了。”
“能不能别穷讲究了？要不是担心你的安危，我倒头就能睡着。这也就是跟着你来，才有这等穷讲究。我若是一个人来，只需一张床铺，单独一间即可。”
“反正我睡不着，到时你给我个手刀吧，把我劈晕了，让我好好睡上一觉。”
贺初：“……”
*
两人赶往木樨镇，到了晚上，投宿在木樨客栈。
刚进门，就见客栈的伙计将一位妇人和一个小孩往外赶，一边将行李嘭地一声砸到门外的水坑里，一边道：“没钱也敢来投店，要是再站在我们店外头，信不信我打断你儿子的狗腿。”
贺初止步，冷声问：“什么事就要打断孩子的腿？”
伙计道：“客官，你有所不知。这娘子好生无礼，她去安都时住过我们客栈，回来时说上次住在这里，赏了我们伙计不少银钱，还弄丢了一件首饰，便要求在这里免费住上一晚。”
小孩想去捡行李，妇人却搂着孩子脑袋，把他的脸贴在自己裙上，不让他看凶神恶煞的伙计，跟伙计半是商量半是哀求，“上次我携小儿来的时候，的确赏了你们不少银钱，你不是也得过吗。我给你们的银钱，何止在这里能住上一晚。如今我身无分文，只是讨间柴房。我可以写下字据，等我回到家中，必让人把今日欠下的盘缠加倍送来。
伙计啐道：“我早跟你说过了，镇东头有间破庙，没钱可以去那里住上一晚。”
“那间破庙我打听过了，是无家可归的男子将就的地方。我一个女子，又带着一个孩子，怎能去那种地方。”
伙计不怀好意地一笑，倚在门口道：“都落魄了，还这么讲究？你没钱了，流落在外，迟早要出来卖的，你若嫌弃无家可归的男子，不如直接去我们镇上的醉欢楼，那也是我家老爷开的。你这姿色吧，虽跟醉欢楼里那些销魂的姑娘不能比，但各花入各眼，或许有看对眼的恩客呢。”
他污言秽语，妇人又气又羞，满脸通红，两手紧紧捂住孩子的耳朵。
这时，贺初身后传来一个男子的声音，“请问你家老爷是？”
伙计得意地笑，露出一口黄牙，“这位客官，你可知道，我们木樨镇距离哪里最近？”
那人道：“杏子坞？”
贺初闻言一怔，这家客栈以及伙计说的醉欢楼，会是崔氏的产业？
崔彻进了客栈，但离他们不远，伙计的话听得一清二楚，轻轻一笑，崔氏再不济，也不至于这么不济。不过，看来那人的目的地和他们一样，是去赴杏子坞的茶会。
“我呸，什么屋？那是个什么鸟不拉屎的地方？”伙计不屑道。
贺初：“……”
崔彻：“……”
那人闻言笑笑。
见没人说话，伙计反而被激将起来，捂着嘴炫耀道：“我们木樨镇当然是距离京城安都最近，我家老爷的主人，说不得，那可是京城里的大人物，说出来，地能动，山可摇。”