作者：渡水看花
崔彻问：“它具体在什么位置？”
卓见素取出图纸，一壁呈给他，一壁道：“在雍王府的一处小院，最初是柳直在王府的住处。他住了两年，后来王府扩建，又搬到了新扩建的地方。”
崔彻沉思片刻，“看来事情就发生在柳直最初住的这间小院，勒索柳直的人不仅知道当年的真相，而且在勒索柳直的这几年，他人就在雍王府，且就在柳直的身边。
唯有如此，才能便利地拿到红豆枝，像猫戏耍老鼠一样，一点一点地折磨柳直，使之一直处于某种恐惧之中，意志渐渐消沉，食不知味，生不如死。而柳直肯定也想知道他是谁，奈何技不如人，总在下风，只能接受相逢对面不相识的处境。
卓见素细细体会柳直，感到阵阵寒冷。那般嚣张跋扈的人，居然毫无招架之力，最后变成柳夫人说的银样镴枪头，以及宋娘子眼中性情大变、活得了无生趣的人。
贺初端详着图纸，良久才道：“这不合常理。住在这里的人，恐怕不止柳直一人，还有其他的人。其一，从空间看，一个人住似乎太奢侈了。其二，柳直刚入府，虽是乳母之子，可初来乍到，寸功未建，我四哥性子挑剔，这般礼遇，就算我四哥肯给，他敢要吗？”
卓见素解释道：“雍王府的人目前不能明着审。派去夜探王府的人，找了两个资历深的老仆，半是威逼半是利诱的问询，但他们口径一致，都说那是柳直以前的住处。”
贺初思忖，这跟王熊那位贴身侍女一样，如果她真得被杖毙了，就好似海里的一滴水，消失得既无声息，亦无影踪。
她缓缓道：“所以一定有什么人被抹去了。当时住在这间小院的人，应是我四哥身边最亲近的仆从，柳直只是其中之一。”
崔彻想了想，吩咐卓见素：“就以杏子坞茶会一案为名，将雍王府资历最老的管事带去大理寺审问。务必从他口中，找到那个跟柳直住在一起，却被平白抹去的人。还有，我想知道，在那人身上，到底发生了什么。”
卓见素应下。
崔彻又问：“派人夜探柳府，可有什么发现？有找到同样的红豆和字条吗？”
“字条没有，但有满满一匣子去了枝子的红豆。”
一匣子？崔彻咋舌，“看来勒索柳直的人很任性啊，一缺钱就找柳直要。”
卓见素道：“我们复查柳府的账目时，发现柳直这几年频频向白云寺捐赠银两，名目或是香火供奉，或修建庙宇，或为先祖祈福等，单笔看没有异样，可加起来共有五十万两银子。这虔诚得是不是有点过头了？所以我们怀疑，这五十万其实就是柳直被勒索的银两。”
“也就是说，这些银子的必经之地是白云寺。”崔彻喃喃道：“对方选在白云寺，就说明白云寺对他来说很便利。难道白云寺里有和尚是他的帮手？你们且说说看。”
卓见素道：“我觉得，凶手能让自己身处雍王府这样的险境，与柳直巧妙周旋，将昔日南山县赫赫有名的小霸王折磨得奄奄一息，最后还把人凌迟了。他艺高人胆大，除了凌迟这种活做不来之外，根本不需要帮手。”
贺初也同意，“人心贪婪，经手五十万两银子，两人若瓜分不均互掐起来，他反而有暴露的风险。”
崔彻笑笑，“如果他没有和尚作帮手，那么他本人就是白云寺的俗家弟子。目前，这个人有几重身份。
第一，他与柳直共同效力于雍王府。
第二，他是与林老丈有交集的那个读书人，也是向晏阁老送书信的人，那信上写着：林老头是义士，不是凶手。如今可以断定，若非凶手，说不出这样的话来。
第三，他是白云寺的俗家弟子。可白云寺俗家弟子不少，很难甄别。我们手上看似有多重线索，却没什么用处。”
卓见素道：“既然是俗家弟子，他会不会为白云寺抄经书？如果有笔墨留下，以大人的眼力，只要比对他给晏阁老的那封书信，就能找出他来。”
崔彻摁了摁眉心，“话是没错，但谈何容易。每年俗家弟子所抄的经书多不胜数，看一遍，我眼睛都瞎了，那我还怎么娶妻？”
贺初和卓见素忍不住一抖。
三人缄默了一会，崔彻忽然道：“我记得你曾说，林老丈终身没有娶妻，无儿无女，街坊们一提起他，无不交口称赞，说他为人仗义，乐于助人。
你不如再去探访那些邻居，看看林老丈平日里究竟做了些什么好事，让街坊们如此感念他、维护他。事无巨细，全部记下，或许能找到一点蛛丝马迹。
林老丈和凶手之间一定存在某种关联，他们惺惺相惜，如同良朋知己。林老丈甘愿为凶手顶罪，准备慷慨赴死。而凶手冒着会暴露的风险，写下匿名书信，为死去的林老丈鸣冤、正名。”
*
卓见素走后，贺初慢吞吞道：“你觉不觉凶手的性情、行事的手法，是我们熟悉的人？”
“你是说卓孤城？”
贺初点头，“毒杀章诩的手法风雅至极，你认为，那不是王应能办到的，所以你怀疑章明境。同样的道理，虽然我们千头万绪，没有证据，可就连和卓孤城没有交集的青莲，都说那凶手艺高人胆大。我思来想去，在四哥府上，就只有他一人了。
既然茶会上，他能把我们所有人都玩弄于股掌之间。那么区区柳直，哪是对手？还有，凶手从容折磨和戏耍柳直，直到柳直从原先的飞扬跋扈，变得哑忍龟缩、郁郁寡欢。这手法和卓孤城把我二哥逼得半疯、百口莫辩，何其相似？”
第89章 仇视
崔彻苦笑，“我也怀疑是他，可目前没有直接的证据。小参谋呢？出来聊聊。”
系统打着呵欠，闪了出来，“殿下不是在将军府吗，怎么又来不流云了？你怎么总想跟这位登徒子混在一起？”
崔彻史无前例的附和，“对啊，不是说要赴王云骓堂妹的邀约，雀跃地连案子都不管不顾了吗，还口口声声说今日不能来，如果有什么结果，让我告知一声即可。”
贺初一时口干舌燥，“心系查案，人就来了。”
“是吗？”系统狐疑道：“你心系的不是查案，是登徒子吧？否则你何必对王云骓说，你信登徒子，不信亲眼所见。”
贺初心累，清了清嗓子，勉为其难地招架，“我自然有我的道理。”
系统不平，“吓！王云骓为了你，在全国找出了两千多个孟小双，试问登徒子为你做过什么？你居然说，你不仅信登徒子，且信有八九分。你是登徒子的信徒？登徒子是你的信仰？”
“竟有八九分？” 崔彻眸光幽沉。
贺初避开他的目光，转移话题，“你叫它出来，是不是想查卓孤城？”
崔彻收敛心神，“小参谋，你有没有卓孤城的资料？”
“卓孤城是未婚郎君，自然是有的。如果你求我，我可以帮你查。”
崔彻轻笑一声：“你曾说，纵使不是王云骓，阿九身边也有新人日新月异。‘新人’不是指卓孤城吗？”
贺初一怔。
崔彻伸手弹她的额，没好气地道：“很吃惊吗？你就从未想过，像卓孤城这等冷酷淡漠的人，他会赠你蓑衣斗笠，不负你所托，救出宋娘子和柳陶，甚至还愿意陪着你待在废井，且当着我的面背着你，送你回闲止斋，你觉得，他这是在把你当朋友，甚至当兄弟？”
贺初捂着生疼的额，接了崔彻无限揶揄的眼神，硬生生咽下一句“难道他不是在把我当朋友、当兄弟？”
“可惜呀……”崔彻叹了口气。
“可惜什么？”
“你从来不解风情，体会不到万一。”
贺初心说：卓孤城对我有意？鬼才信呢。
系统得意道：“的确，我能感应到卓孤城对殿下的好感，就像我能感应到探花郎、王云骓的一样。”
崔彻道：“奇怪，你总是站队探花郎、王云骓，可卓孤城哪点输于他们，他智计一流，我平生仅见。为何你从不提他，仅用‘新人’就一带而过？就因为他是一介布衣，你瞧着他的身份配不上你的殿下，是以区别对待？”
贺初知道这是在套系统的话，不屑地想，它只是个系统，崔南雪你至于吗！
系统浑然不觉，“当然不是。卓孤城不是殿下的良配，他对殿下的好感，不同于探花郎和王云骓，总之怪怪的，我说不清楚。”
崔彻抛砖引玉，“他冷心冷情，跟他的身世有关吧？他的至亲呢？”
“他的至亲是他的寡母。”
寡母……崔彻想起来了，卓韧在桐林书院说过，他幼时家贫，私塾老师束脩不菲。对他寡母来说，是桩不小的负担。
系统又道：“还有他的兄长。”
贺初道：“在废井的时候，我问过他，为何对桐林书院感兴趣。他说，他也想为安都贫穷人家的孩子办间书院。
因他幼年时，他兄弟二人都爱读书。那时，他阿兄在私塾读，回去再教他。等他到了可以去私塾上学的年龄，寡母无法负担两个。他阿兄认为他更聪慧，必将出人头地，遂放弃学业，一边在别人府上做杂役，一边供他读书。”
崔彻道：“难道说在雍王府的那间小院，和柳直共事、又被平白抹了去的人，是卓孤城的兄长？他兄长在雍王府受了某种不公的对待，他是来为他兄长复仇的？”
“我问过他兄长的近况，他说，他阿兄不再做杂役了，和他寡母在一起。”
崔彻分析：“这其实在说，他的兄长和寡母已经不在人世了。”
贺初恍然，“难怪他没去考功名，反而为我四哥谋事。他说，这是一条捷径。我当时很困惑，他似乎并不看重名与利，可这么说，岂不是急功近利？原来，这是一条复仇的捷径。”
“然后呢？他兄长在雍王府到底是怎么死的，他又是怎么知道的？”崔彻问系统。
系统道：“他亲眼瞧见的，他看到……”
“啊！啊！”系统连声惊叫了起来。
贺初忙问：“怎么了，很恐怖？”
良久，系统才回应：“没什么。殿下的姻缘一直没着落，我的老化程度严重，部分资料定期清零，卓孤城的资料就在里头，看来离我灰飞烟灭的日子不远了。崔南雪，以后没什么事别叫我出来了，我现在比你还娇，比你还弱。”
崔彻：“……”
“还有，”系统问：“殿下没来的时候，你在不流云是不是眼皮子一直跳？”
崔彻随即反应，“你的宿主在王云骓面前，说我坏话了？”
“她说你是病西施。”
贺初：“……”
“还有呢？”
“千年猴精。”
系统都这么娇弱了，还想着要煽风点火。贺初用手挡着眼睛，不敢看崔彻。
*
崔彻摁着眉心，有重要的事摆在眼前，不得不对贺初暂且忍耐。
“难道他亲眼目睹他兄长被残杀的整个过程？总之，卓孤城是个极其危险的人物，纵然是你，也不可对他掉以轻心。”
贺初想起废井那晚的卓韧，是他沉默的陪伴、他用骨笛吹的《蜀道难》，他温暖的脊背，给了无比惨淡的她最明亮的慰藉。
她淡淡一笑，“我与他素无仇怨，且他数次向我伸出援手。纵然他是心深似海的主谋、是极其可怕的凶手，他也依然是我心中可敬可亲的卓兄。他危险在何处？”
从共事的角度说，这是她第一次壁垒分明地违拗他。
“他危险在，他权贵。”崔彻神色凝重，“以前我以为，他只是清高、孤傲。可从茶会一案就能看得出来，他没有把任何权贵放在眼里啊，在场之人，皆可算计，包括他的主人雍王殿下。阿九，纵使你在民间多年，你能改变自己是帝姬的事实吗？”
第90章 可不杀
仇视权贵？白莲的香息经久不散，不流云一片幽凉。
贺初道：“我不信卓孤城会对我不利。他曾两次对我说：殿下身份尊贵，不可涉险。第一次是在木樨客栈，我打算自己去救宋娘子的时候。第二次是我明明运力送他出去，他还是和我一起落入了井里。”
崔彻想吃醋，偏偏又酸不起来，“或许他很矛盾吧。你对他来说，既是权贵，又不是。总之他是危险人物，在他那，你不会是个例外。”
贺初忍不住为卓韧辩解，“可他勒索柳直，那五十万银两所为何用？他是简朴之人，一件夏布衣袍洗得泛白，仍穿在身上。我思来想去，唯有他运作的那间学塾，需要源源不断的银两。
他那间学塾和桐林书院，还不太一样。桐林书院庇护的是博陵崔氏的族人，而他的学塾不避亲疏，惠及的是百家姓氏。”
崔彻再次提醒她，“人皆有两面，更何况是他。他一面至善，另一面却是极端。”
“可木樨客栈时，他救了宋娘子和柳陶，我一直感激他。当时一边是你，一边是一对母子，如此两难的境地。如果没有他，为保全你，我就只能放弃宋娘子他们。
如今看来，他一定知道，他们一个是柳直的娘子，一个是柳直唯一的孩子，他终究是起了一念之仁，放过了他们。”