作者：野梨
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那水渍渐渐枯涸，却恍若千钧之重，压在尚盈盈心头挥散不去。
待听得皇帝轻轻唤她一声，尚盈盈这才猛然回神，丹唇翕动两下，小心试探道：
“万岁爷谬赞，嫔妾愧不敢当。”
“只是您若喜欢嫔妾性子柔顺，‘纯’字或是‘婉’字，都要更合宜些……”
尚盈盈尾音微微上扬，带着几分不确定，又像是温柔小意的讨好：
“万岁爷觉着呢？”
这话既是退避，也是撒娇，更藏着些姑娘家的小聪明，定要讨个明白示下。
晏绪礼闻言，原本柔情缱绻的眼底，忽地漾开促狭笑意。他故意不说清楚，仍旧半吐半露地反问她：
“你这是怕了？”
尚盈盈羽睫轻颤，如蝶翼扑簌，只哝哝道：
“嫔妾胆儿小，不禁吓，万岁爷是知道的。”
说罢，尚盈盈悄悄掀起眼睫。那眼神浑似滚了身泥巴的小狸奴，像是怕他恼，又像是盼他怜。
这番话可谓是十足不老实，真教人想伸手捏住狐狸尾巴尖儿，好生问一句：她到底哪儿胆小了？
“甭装可怜。”
晏绪礼轻哼说道，兀地扣住尚盈盈手腕。
尚盈盈小声惊呼，整个人跌进晏绪礼怀中。鬓间珠钗流苏轻晃，一闪一闪地晃出影儿来，映亮眼底彷徨楚楚。
“万岁爷，这条路忒难走。”尚盈盈绕着胸前青丝打转，好言相劝，“嫔妾安分惯了，没那么大的野心。况且您好不容易踏出来的康庄之衢，又何苦要择那嶙峋石径而行？”
晏绪礼却执起尚盈盈的手，低头垂吻她指尖，沉声道：
“朕能给你刻进青史的荣宠，盈盈，相信朕。”
“便把心放在朕这儿，好不好？”
尚盈盈浑身酥麻，禁不住微微战栗，心中既有些动摇，又有些不敢肖想。
见晏绪礼松开她指尖，尚盈盈似是不舍暖意褪去，反过来揪住晏绪礼衣襟，轻声哄道：“万岁爷若不信嫔妾的心，那嫔妾便再近些？”
话音未落，尚盈盈已软下腰肢，如一片轻羽般偎进他怀中。脸颊贴在皇帝胸膛上，尚盈盈能听见他沉稳心音，忙一味埋着脑袋，低低呢喃：
“如此……可算真心？”
见尚盈盈连直视他都不敢，晏绪礼倒也不恼，只复引那双柔荑按于己心，哑笑道：
“你就成日里骗朕吧……”
觉出尚盈盈打哆嗦，晏绪礼立刻抬掌安抚，慢悠悠地说完：
“朕心甘情愿挨你骗。”
尚盈盈憋得脸蛋儿绯红，这话说得，仿佛她很坏一般。
“嫔妾何曾……”
话未说完，尚盈盈自己先咬住唇瓣。那未尽的字句便化作一声轻哼，倒像是认下这桩冤案。
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“咨尔尚氏，秉性温恭，柔嘉淑慎，克勤克勉……着即晋为婕妤，赐封号‘宜’，钦此。”
尚盈盈听罢，心下微讶，不由抬眸飞快瞥来寿一眼。
她不是婉言辞过了？怎么旨意下来，竟还是……
听见来寿轻轻咳嗽，尚盈盈忙收敛心神，恭敬叩首道：
“嫔妾恭领圣谕，叩谢皇上隆恩。”
接旨时，织金绫缎触手生凉。尚盈盈顾不及同来寿寒暄，慌忙定眼瞧去——
原是这个“宜”字。
尚盈盈心头悬着的玉坠子方才落地，却又荡起些别样的滋味儿。
这才不到半年，怎能一晋再晋的？眼瞅着一步之遥，便要搭上主位娘娘的边儿了。放在从前，她哪里敢想？
来寿笑呵呵地打了个千儿，吉祥话儿张口就来：“奴才给宜主子道喜啦！您瞧瞧这圣眷优渥的，满宫里可再找不出第二份儿来，今儿是婕妤，日后还不知要怎么抬举您呢！”
尚盈盈眼梢儿微挑，压低声音：“大总管，您这可不够意思呀。昨儿个我推脱时，您老就在窗根儿底下站着，回头怎么也不帮着劝劝？”
“嗳唷我的宜主子，您这可是冤枉奴才啦。万岁爷那脾气您还不知道？怹老人家定下的事儿，谁能劝得回来。再一说，这才哪儿到哪儿呢？”
来寿笑得见牙不见眼，腰杆儿挺得倍儿直，心里头那叫一个美：到底是御前出来的人，瞧瞧这本事！
劝是不可能劝的，他巴不得尚盈盈越爬越高呢。旁的僭越话自不敢提，只瞅眼前那贵妃位子已空了出来，可不是大有指望么？
“宜主子您可不知道，”来寿凑近半步，压着嗓子道，“内侍监那起子人精，一听是要给您晋位，个个儿都往前凑。这个说要孝敬上好的云锦，那个嚷着要进献南洋的珍珠——”
说着，来寿嗤笑一声：
“早干什么去了？”
“要奴才说啊，这宫里头的局面，打您还在御前当差那会儿就定下了。如今您独占圣心，连带着咱们都跟着沾光。”
仿佛想起什么来，来寿顿时憋不住笑：
“昨儿金保那老小子，在廊下撞见奴才。您猜怎么着？他那把子腰立马儿弯得跟虾米似的，一口一个‘寿爷爷’叫得亲热，连个响屁都不敢放！”
彻底降服金保，这可真够来寿乐到明年的。
许久不曾听来寿胡聊神侃，尚盈盈心头怀念又熨帖，只好笑叹一声，偏眸命道：
“辛苦大总管跑一趟，巧菱——”
来寿眼珠子一转，赶忙摆手推辞，又命小太监呈上个长条画匣子。
“婕妤主子且慢，请先瞧瞧画儿。这可是万岁爷御笔亲绘，上头还有题跋和钤印呢。万岁爷特地吩咐奴才给您送来，贺您大喜。”
这话说得欢天喜地，又透着那么点儿不寻常的促狭况味。尚盈盈略带疑惑地接下，盘算着过会儿仔细瞧瞧。
“有劳大总管。”尚盈盈莞尔道，“巧菱，取些金银锞子来，好生送大总管出门。”
“是。”
巧菱喜笑盈腮，忙脆生生应下，引着来寿去外间领赏。
这厢送走来寿，尚盈盈亲自抱着画匣子，做贼似的溜去炕桌边。
檀木画匣子搁在膝上，尚盈盈心跳怦怦，纤指轻轻搭上匣扣，“啪嗒”打开来。
缓缓展开那幅丹青，跃然入目的竟是片灼灼桃花。只见那桃花开得繁盛，粉瓣娇嫩，蕊丝纤细，仿佛带着春日暖阳的气息，直扑面颊。
尚盈盈眨眨眼眸，松了口气的同时，又不禁犯起羞臊来。
嗐！不就是幅桃花图吗？来寿笑得那么暧昧，她还当是什么呢……
巧菱脚步轻快地自外头回来，抻头儿瞧见那画卷，也不由轻“咦”一声：
“宜主儿，眼下明明是仲秋时节，万岁爷怎地偏画一幅春日桃花送来？”
这话问得天真烂漫，却倏忽间点醒尚盈盈。她抚着桃花的手指不自觉蜷缩，心头那点儿别样的滋味儿，瞬间清晰起来。
尚盈盈眸光微闪，猛地将画卷一掩，那片灿烂春色便被尽数收拢。她面上故作随意，淡淡道：“许是万岁爷……念着开春儿的景致罢了，瞧着倒也热闹。”
尚盈盈随口敷衍两句，便忙将画卷递给巧菱，吩咐说：“仔细收起来，莫要沾灰。”
巧菱觉着奇怪，不禁询问：“既是万岁爷赏的，咱们不挑个显
眼地方儿挂起来？”
尚盈盈不欲多言，只抿唇道：“赶明儿再说吧。”
巧菱只好屈屈膝盖，去外间柜子里倒腾，殿内复又安静下来。
尚盈盈独自坐在软榻上，指尖无意识地揉搓着袖边。《桃夭》里“宜室宜家”之语，蓦地撞进她心坎儿里。
她先前还想着，晏绪礼是依她所言，这才换了个封号。
可那“宜”字儿，再配上这桃花图，意思已昭然若揭。
晏绪礼虽未用那沉重如山的“仪”，却换了个更温软缠绵、透着儿女情长的“宜”，还不是以她为妻之意？
皇帝忒会拐弯儿递话，净拿她当面人儿捏鼓！
尚盈盈脸上忽地烫热，心口窝里像揣了只活兔子，扑腾得她都快坐不住。她没头没脑地扎进花廊子底下，来来回回走过好几遭，这才把心头那股子燥热劲儿给遛达散了。
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自打晋封婕妤，又得这个意味深长的“宜”字封号，尚盈盈心里更是憋着一股劲儿。旁的嫔妃得了晋封，少不得要四处走动，或是精心妆饰，盼着皇上能多来几趟。
尚盈盈倒好，一头扎进琴棋书画里头。每日里不是临摹碑帖，就是对着棋谱苦思冥想，再不然就是抱着瑶琴，一遍遍推敲拨弄。
这番闷头刻苦，连晏绪礼都瞧出些门道来。尚盈盈做什么都要勤勤恳恳，当宫女就苦练侍花沏茶，当嫔妃便钻研琴棋书画。她拔尖儿但不冒尖儿，仿佛只是图个心安理得似的，你若不点到她脑门儿上，她也不会自个儿掏出来炫耀。
这日傍晚，晏绪礼处理完政事，信步转来昭阳宫里。
一进门，便见尚盈盈挑灯夜读，面前摊着一本琴谱，眉头微蹙。仿佛是不欲半夜弹棉花吵人，她只抬指在空中虚虚地比划着，浑然忘我。
殿外天色已然是乌漆嘛黑一片，只余殿内灯火通明。
晏绪礼负手立在珠帘外，瞧着尚盈盈那副专注认真的模样儿，心里软塌塌地无奈。
其实晏绪礼极想劝尚盈盈，不必如此用功。他中意的是她这个人，又不是旁的什么，何苦这般熬灯费油？
可话到舌尖转了三转，终究咽了回去。
尚盈盈既把这当作立身根本，他便也只好由着她去。珍重都来不及，怎忍心破坏？横竖有他在，总不会教她白费心血就是。
只是……
目光黏在那截儿芙蕖细颈，又暗暗滑下，放纵地钻去衣襟里。晏绪礼攥拳忍耐，掌心发痒，不住怀想她柔软丰腴的滋味。心里头那点儿旖旎心思，活泛得快把人烧着。
这大晚上的，正该是红袖添香，软玉温存的时候儿。
尚盈盈倒好，一门心思扑在琴谱上，连他这个皇帝杵在这儿半天，都没分个眼神儿来搭理。
晏绪礼抵唇轻咳一声，踱步入内，明知故问道：
“盈盈做什么呢？这般专心致志？”
晏绪礼低沉嗓音落入耳畔，尚盈盈惊得手一抖，差点儿把琴谱碰翻在地。