作者：野梨
第62章 老鸹窝里藏真凰。
“奴才听说，万岁爷亲临阵前，那叫一个天神下凡！”
昭阳宫小厨房里，安久英躬着身子，眉飞色舞地细数着前线捷报，捏着嗓门叫出喜庆劲儿：
“边关将士们见圣驾亲临，顿时士气大振，愣是把那起子不开眼的乞儿吉思人，打得丢盔卸甲，狼狈逃窜出百里开外！”
安久英说到兴头上，唾沫星子都快飞出来，又赶紧拿袖子抹蹭嘴角，小心翼翼地瞅着自家娘娘：
“只是不知……万岁爷是打算乘胜追击，一鼓作气捣了他们老巢？还是加筑边防，班师回朝呢？”
尚盈盈正握着银匙，将一小碟金黄油亮的醉蟹黄，慢慢拨入锅里煨着的乳鸽汤里。
汤面上顿时漾开一圈圈儿诱人油花，鲜香之气充盈整间小厨房。
听着安久英绘声绘色地讲罢，尚盈盈也与有荣焉似的，禁不住垂睫浅笑。想起昨儿晏绪礼写给她的家书，心里更觉踏实安稳。
“应当快回来了。
“尚盈盈声音轻柔，带着笃定，“万岁爷英明神武，并非好大喜功之辈。昨儿个怹信上说，此番将乞儿吉思人打退，新扩的疆防须得加固一番，还有新地界儿上的钱粮丁口，都得清点妥当，但总归费不了多少工夫……”
晏绪礼虽一向主战，却也绝非愣头青似的蛮干。
眼下他登基还不满二年，年前才清算过康王余孽，内政尚需好生梳理整顿。
想必那乞儿吉思人，也是瞅准了这点，才敢壮着胆子跑来碰瓷儿，想着趁虚而入捞一把。
哪承想，晏绪礼可真真儿是个硬茬儿。当初做皇子的时候儿，他便力排众议也要发兵，如今登基为帝，更无可能低头求和。
尚盈盈身怀六甲，忌讳碰刀子剪子。巧菱便守在一旁，替她将鲜蘑菇和香橼切成细丝，闻言立马喜上眉梢：
“万岁爷要回来？那可太好了！”
巧菱一边喜滋滋地傻乐，一边手脚麻利地切好细丝儿，搁进旁边白瓷小碟里。
“娘娘，锅里的虾羹也快煨熟哩。”巧菱回身笑问，“前儿个新送来的青花釉里红汤盅，还在橱里收着呢，不如就用那个来盛？”
尚盈盈不大喜欢上红釉的彩瓷，嫌忒俗艳，便一直闲摆着没用。
这醉蟹性寒，尚盈盈万万受用不得，糟蹋了又未免可惜，便盘算着送往寿安宫里，孝敬皇贵太妃。拿一套簇新的碗碟盛去，也显得更体面些。
“也好。”
尚盈盈颔首应允，随后又像是想起什么，格外叮嘱了一句：
“把验毒的银牌儿也插进去，彼此瞧着都放心。”
既是要入口的玩意儿，再小心也不为过。献给尊长的吃食，尚盈盈惯常都会插上银牌儿，免得犯啰嗦。
主仆俩儿正说着话呢，一只三花小猫，不知打哪儿钻进厨房。只见它身姿灵巧得很，蓄力一蹿，便跃上灶台。鼻尖还一个劲儿地耸动，显然是被这满屋子肉香给勾来的。
巧菱见状，不由扑哧一笑：“娘娘您瞧，这起子小家伙，闻着味儿就摸上门来啦！”
见小猫眼巴巴瞅着那锅汤，喉咙里还发出“咕噜咕噜”的动静，尚盈盈心头一软，伸指在盛蟹黄的小碟边沿，蘸下一丁点儿蟹肉糜，轻轻点在小猫湿漉漉的鼻尖上。
“馋猫儿，你是打哪儿溜达过来的呀？”
尚盈盈捋着三花猫背毛，笑眼弯弯地问道：
“从前在宫里，怎的没见过你这身花衣裳？”
三花猫用爪子拨下蟹肉，伸出粉嫩小舌，仔仔细细地舔舐干净。似乎是尝到甜头，竟不怕生人，用毛茸茸的小脑袋去蹭尚盈盈手指。
咂巴两下嘴儿后，它更是从灶台上跳下来，围着尚盈盈的裙裾边儿，“咪咪呜呜”地打起转来，亲昵得不得了。
“嗳唷我的小祖宗！”
巧菱骇了一跳，赶忙上前一步，抬腿把小猫往旁边轻拨了拨，挡在尚盈盈身前。
御猫性情都很温顺，巧菱倒不怕猫儿会伤人，只是娘娘如今身子金贵，万一绊着脚可怎么是好？
“娘娘，您就惯着它们吧！”巧菱鼓起腮帮子，哼哼唧唧说，“自打您心善，命奴婢在角门前放了食盆，这事儿恐怕都在猫儿里传遍啦。哪个不知道咱们昭阳宫娘娘，是顶顶乐善好施的主儿？”
“奴婢瞧着，那猫儿房里当差的太监们，合该排着队来给您磕头谢恩呢。”
巧菱扶尚盈盈去椅子上坐下歇歇，咕哝着逗闷子：
“您瞅瞅，咱们把这宫里的猫大人，一个个喂得肚儿滚圆，油光水滑的，可给他们省去多少差事！”
听着巧菱打趣的话，尚盈盈只是抿唇浅笑，护着小腹微微俯身，抚了抚那只仍在她脚边打滚儿的三花猫。
“罢了，既是头回见面儿，咱们也得大方些。”
说着，尚盈盈从案头取来银箸，轻轻巧巧地挑出一只莹白饱满、炖得恰到好处的鲜虾。一扬手指，便将虾肉抛了出去，滚落在门外青石板上。
这三花猫也很机灵，见状嗖地一下便蹿出去，叼着虾肉大快朵颐。
小家伙在院子里撒欢儿，最是憨态可掬。
尚盈盈噙笑看了一会儿，这才收回目光，语气轻柔：
“走吧，先回殿里更衣净手，再把吃食家伙什儿都备妥，咱们这便往寿安宫去。”
-
寿安宫外，守门小太监远远瞧见宜嫔主子彩仗，忙一溜烟儿闪身进门，寻姜总管传信儿。
没等尚盈盈步下轿辇，姜印忠便已笑呵呵地迎出来，打千儿道：
“宜嫔娘娘吉祥！”
“您怎么这会子得空过来了？”
尚盈盈由巧菱扶着站稳，温和笑道：“没什么大事儿，只是惦记着给皇贵太妃请安，又顺道儿做了些小食，送来给娘娘尝尝鲜。”
姜印忠一听这话，脸上笑纹更深，却又捎上几分歉意，直搓手道：“嘿哟，可真是赶巧了。”
姜印忠凑近些，压低嗓门儿解释：“今儿个天刚亮，嘉毅太妃就递了牌子进宫。太皇太后她老人家见了郡主娘娘，心里头自然欢喜，特意留着在慈庆宫用午膳呢。”
“这不？连带着咱们皇贵太妃，都被请去作陪，这会子还没回呢。”
尚盈盈闻言，面上不显失落，只侧身让宫女上前，柔声叮嘱：“这盅虾羹，还有醉蟹炖鸽蛋，都是方做出来的，趁热吃才鲜灵。若是凉了，那蟹黄同虾肉就要发腥失味儿。”
“劳烦姜总管费心，替本宫把这两样端进去，寻个炉子煨着。等娘娘回宫，也好尝个热乎。”
姜印忠命小太监接过，忙不迭地应承：“娘娘放心，这点子小事，包在奴才身上。”
姜印忠一面说着，一面侧身让路：“娘娘过会便该回来，嫔主儿要不进殿里稍坐，喝口茶润润嗓子？”
尚盈盈听罢，却有些犹豫。如今外头虽暖和，可她坐在殿里，总觉着凉沁沁的，又不好意思张口要炭盆。
况且昨儿吴御医才来请过脉，特意嘱咐她得多晒日头，对腹中胎儿大有裨益。
“多谢姜总管美意。只是今儿这日头正好，暖烘烘地晒着，心里怪受用的。”
“本宫想先去慈庆花园里转转，待到晚些时候儿，再来给娘娘请安。”
姜印忠一听，立时明白过来：“嫔主儿说的是。那西花园如今拾掇得可齐整了，几位太妃都爱去那儿逛，又清静又敞亮！”
“奴才这便替您引路。”
见姜印忠如此说，尚盈盈忙轻声道：“有宫女们跟着就是。师傅您腿脚不便，快回去歇着吧，甭送了，仔细累着。”
姜印忠心里一暖，也不再同尚盈盈客套，只恭恭敬敬行礼，目送一行人往西花园逛去。
-
西宫是太妃们颐养天年之所，这边的慈庆花园，虽不似御花园那般恢弘大气，却别有一番精心雕琢的清幽富贵。奇花异草，曲径通幽，皆是匠心独运。
尚盈盈由宫女们拥簇着，慢悠悠地踱在石子路上。她步履小心，生怕惊着腹中小祖宗。
转过几处景致，便觉腿脚隐隐发酸。
抬眼瞧见前头葡萄藤架下摆着石凳，那石面儿被宫人擦得锃亮，尚盈盈便吩咐过去歇歇腿儿。
阳春三月，暖风裹着花香草气扑面而来，熏得人昏昏欲睡。
尚盈盈懒洋洋地窝在锦花毡里，指尖轻轻搭在腹前。心里头软软地想着，她这当娘的如此惬意，肚子里的小家伙想必也欢喜得紧吧。
见尚盈盈眉眼舒展，巧菱喜滋滋地替她揉腿，又拣些闲话来解闷：
“说起嘉毅太妃，如今都是七十有一的高寿了！身子骨还这般硬朗，隔三差五就能进宫陪太皇太后说笑解闷儿。”
巧菱啧啧称奇：“真真是应了那句老话儿，积善之家必有余庆。”
“顾家世代忠良，镇守边关，保得一方太平，可不就是顶顶有福气的人家？”
尚盈盈深以为然，便也轻轻颔首。日光透过葡萄藤缝隙洒下来，衬得那
副笑靥愈发漂亮晃眼。
人生七十古来稀……
尚盈盈不禁神游天外，待到自个儿和万岁爷，皆至那般须发皆白、儿孙绕膝的年纪，又会是个什么光景呢？
彼时海晏河清，四海升平。
晏绪礼应当会是个威严又不失慈祥的老皇爷爷吧？
而她或许也能如郡主老娘娘一般，闲来看花弄草，含饴弄孙……
想着想着，眼前大好光景，却又渐渐模糊起来。
数十载光阴，漫长得教人不敢细琢磨。
其间又会有多少风雨飘摇？
沧海都能变桑田，谁又能把往后的事儿说个准数呢？
方才心里那点子欢喜想头，不知怎的，忽然就蒙上一层阴翳。尚盈盈只觉恹恹的，四下没个着落，惆怅细细密密地渗进来，把一颗心都浸得发凉。
正这般闲散胡想，忽见远处晃过一道人影，脚步踉跄地穿过游廊，直奔这边而来。
待近前一瞧，竟是昭阳宫里新分来的大宫女画芝。
人还没到跟前儿，那上气不接下气的喘息声儿，便先随风飘扬过来：
“宜主儿！”
画芝脚下一绊，险些栽个跟头。亏得旁边小宫女眼疾手快，一把将她扶住。
“出什么事儿了？这般慌张？”尚盈盈心头突地一跳，赶忙坐直身子发问。
画芝好不容易缓过一口气，声音都带着哭腔，指着身后昭阳宫的方向，颤声道：
“那只三花小猫……就是方才在小厨房外头的那只。它忽然就在院子角落里口吐白沫，浑身抽搐了几下，然后就、就咽气儿了！”