作者：吉利丁
可钟进之没有忘记，片刻前，皇帝还在屋中问他：
“她夜里是否易惊？近来梦魇是否减轻？还是会像从前一样……哭着醒来？”
钟进之不敢深想。
远处的女儿毫无察觉，依旧是平日模样，蹦蹦跳跳地走远了。她冲着婢女说话，满脸笑容盈盈。阳光斜斜地落在发梢上，像是在发光。
断了线的风筝，今日是玩不成了。
钟薏收好风筝，抱在怀里，等着去取梯的婢女回来，转身领着她们往听竹居走去。
她是个闲不住的性子，卧病几日稍一痊愈便四处溜达，今日风和日丽，出来透气正好。
钟府路径她早已熟悉，闭着眼都能走回去。
却不知刚刚站在不远处看她的人，目送她的背影，几乎移不开眼。
钟府坐落于琼花街东端，依白渠河而建。此街因遍植琼花而得名，每至春日，花开如雪，整条河都映成银白。
府邸格局承袭江南水乡风韵，小桥流水穿庭而过，亭台楼阁层层叠叠，俯仰皆如画。
听竹居则建在府中最中间，四周环绕修竹，隔着一条曲折廊道与主院相连，清静幽雅又兼顾便利。
红叶曾对她打趣：“小姐素来得宠，这居所可是您亲自设计的。”
她听时只是笑，如今想来，那些记忆虽已失，喜好却从未变过。
钟进之膝下只有两子一女：长子钟以礼，幼子钟志尔，女儿便是钟薏。他不耽女色，除了正妻李氏外，仅有两个姨娘，一位是庶子的生母柳氏，温顺寡言，几乎不出院门；另一位早年病逝，无子无女。
她刚醒来时听了这些，心中还偷偷松了口气。
若是妾室众多、枝叶纷杂，像她这样失了记忆的人，稍有不慎便是破绽。如今这般简单干净，倒也让人安心不少。
走着走着，钟薏低头看了一眼怀中的风筝，又忍不住想起那位凤眸含笑的男子，心口突然砰砰跳了两下。
“红叶。”她忽然轻声唤道，“你说，他会是谁？”
红叶难得没有立刻开口，只垂着头道：“隔那么远......奴婢瞧不太清。”
钟薏想了想也对。
当时自己一听父亲唤她就跑过去，其他人还留在原地，并未跟前。
钟薏又笑起来：“你是不是晚上偷摸在被窝里看书了？所以才看不清。难怪我说桌上的话本怎么老少两本。”
“哎呀——小姐！”红叶瞬间炸了毛，气急败坏地去抢她手里的风筝。
一群人又笑起来，嘻嘻哈哈的声音在春日微风中悠悠散开。
刚回到听竹居，一个丫鬟面带喜色进来：“小姐，夫人又来看您啦。”
不久，外头传来细碎脚步声。
钟薏忙起身迎出去。
大夫人李清荟脊背挺直，脚步端庄。乌黑的发髻用一只镶嵌翡翠的玉簪固定住，发间隐隐可见几缕银丝，和钟薏刚醒那日见到的苍白妇人全然不同。
她将钟薏的手握在掌心，低声嗔道：“不是说了叫你好好歇着么？怎么又跑出去疯了？”
“娘！”钟薏撒娇，“好久没出门了，院子里闷得慌。”
李清荟看着她这副模样，眼底柔意更浓。
“好，好，”她拍了拍女儿的手背，“气色倒是瞧着比前些日子好多了。”
钟薏抿嘴甜笑，拉着她到一边的黄花梨小桌旁坐下。
钟夫人目光从她白里透粉的脸颊划过，又落在那双潋滟的眸子上。
女郎已经褪去了病中的憔悴，多了几分生气，方才奔跑一通，如今眉梢眼角尽是春意。
看着看着，她脑中又回荡起今晨来人的话：
“陛下许久未见钟小姐，心中挂念得紧。若能趁百花宴的时节进宫一趟，让陛下宽心，自是极好。”
“娘？娘？”钟薏偏了头，轻柔的声音唤回了她的思绪。
李清荟收回目光，语气柔和道：“薏儿，过几日宫中要设百花宴，我与你爹商量着，你身子已好，刚巧可借机出去走走，也算结识些京中贵人。”
钟薏怔了怔，心头莫名浮现迟疑：“可我如今什么也不记得……贸然进宫是否太冒失了？”
李清荟轻笑，手指划过她的手背：“你是钟家嫡女，哪来冒失之说？再说，这百花宴虽说设在宫中，实则也只是贵女们之间的雅集，不必拘谨。”
她心头还是有些迟疑，抿了一下唇，并未回答。
李清荟看着她那犹豫的模样，叹了口气，语气带着几分坚持：“薏儿，你爹在朝中刚立下大功，这一次咱们钟家受邀去宫中，正是展现机会，你又怎能缺席？”
钟薏不想让母亲失望，还是点了点头。
见她答应，钟夫人终于展颜一笑，起身整理了一下衣袖：“好孩子，娘会替你安排妥当，你只管安心准备便是。”
钟薏把母亲送到小院门口，回身踱回主屋。
红叶说她以前身子不好，没有什么亲近好友。失忆后闺秀礼仪还未学得完全，就要去宫中宴会见贵人，心中难免忐忑。
她趴回书桌上，重重叹了口气。
*
李清荟回到房中，端着的身体稍稍放松。
丫鬟沉香眼尖，立刻凑上前熟练地为她按摩肩颈。
见女人面色疲惫，有意讨好道：“夫人如此心疼小姐，若小姐知您在她病中日日都去看望，怕是要感动得流泪了呢。”
李清荟听罢，没有慈爱，反而面色一寒：“我不是说过，不要再提之前的事？”
沉香猛地一愣，才意识到自己的失言，慌忙下跪：“奴婢知错！奴婢一时嘴快！求夫人饶了奴婢这一回！”
她闭眼，挥了挥手：“下去吧，把嘴闭紧了。若有下次，直接滚出府。”
第3章 宫宴脑中忽地闪过一个身影
几日光景匆匆而过，转眼就到了百花宴的日子。
这几日钟薏被逼着学了不少宫规，走路、坐姿、说话的声调，全都要重新记。
她背得昏天黑地，时常在书房里抱着个小册子打盹。李清荟看着心疼，却也不松口。
今日一早，她坐在梳妆台前，眼皮还带着点没睡醒的红意，神情有点恹恹的。
翠云正替她将乌发挽成环佩髻，髻上斜插几支点翠凤簪，几缕发丝垂在耳边，映得她颈侧一片细腻雪白。
红叶在一旁帮忙，动作笨手笨脚，时不时还偷偷瞧镜子里的她，忍不住咂舌。
小姐这模样，真是不施粉黛都叫人移不开眼。
这是钟家入京后头一回进宫，马车在皇城街道上缓缓行进，车轮碾过石板路，发出轻微的“咯吱”声。
钟薏拨开帘子一角，望着街市的热闹景象，眼中透着几分不加掩饰的新奇。
李清荟在旁看了她一眼，轻轻按下她的手：“进了宫，切莫这般探头探脑。”
“哦……”钟薏乖乖缩回手。
不知过了多久，马车在皇宫正门前停下。
她抬眸望去，从没见过这样大的城门，这样高的宫墙。
门楼上悬着赭红色牌匾，写着“承乾门”三字，笔锋如刀，带着逼人的凌厉之气，她不知为何看了眼便心中一颤。
宫人早在此恭候多时，见人来了，便引着她们入宫。
踏过承乾门，是一条宽阔笔直的御道，两侧汉白玉石柱如林，尽头宫殿巍峨，殿内隐约可见高挂的宫灯。
钟薏和母亲随着宫人进入御花园，前面是专为女眷设置的雅致庭院。
宫人身着整齐的绯色衣裳，来回穿梭，乐声从不远处的凉亭中传来，婉转悠扬。
园中早已聚了不少贵女与夫人，三三两两散立花间，低声说笑。钟薏略扫几眼，凭着这几日临时抱佛脚的熟记，也认出些面孔。
她们母女方一入内，便有些目光悄悄掠来，有的含笑有的打量，更多的，是带着几分微妙探意的审视。
“那便是钟家小姐了？”不远处一位粉衣少女掩唇而笑，眼神却透着戏谑，“听说初入京便病了数月，如今倒看不出病来。”
“江南来的小门小户罢了。”另一名穿鹅黄色衣裙的贵女随意瞥了一眼，似笑非笑，“虽说生得艳丽，却也太过艳俗了些。”
“身段也丰腴得过了头吧？像是画中走出的，倒不是咱京里讲究的模样。”粉裙少女接了句，话中隐隐带刺。
贵女们清脆的声音顺着微风吹进她耳朵里。
两人她都认得，粉裙的是今年新封的长华郡主卫婉宁，黄裙的则是赵国公府的嫡小姐赵长筠。
当今上京贵女间最流行的，是纤骨清姿之风。人人以瘦为美，连腰间多了二两肉都要愁眉苦脸半天。稍有肉感便被视作“乡俗”。
钟薏继续跟在母亲身后，下意识瞥了一眼自己的衣裙。衣料华贵贴身，勾勒出腰身曲线。
她面色不变，忍住给她们翻白眼的冲动。
自己的身体如何是自己的事，凭什么美丽就只能是她们那样子？反正她觉得自己挺好。
“钟夫人！”一位身着绣金缎裙的贵妇笑意盈盈地迎上来，看着钟薏，带着几分打量与好奇。
“听说令嫒大病初愈，今日一见，果然气色极好，真是个温婉动人的好姑娘。”她素手拈着绣帕，笑容和气。
钟薏欠身行礼，眼睛弯弯：“多谢夫人抬爱。”
这位贵妇她早听母亲提过，是都察院左都御史苏子谦的夫人王氏，膝下有一女一子。
钟夫人也笑着寒暄：“夫人谬赞了，小女病才初愈，本不打算让她奔波劳神，只想着今日京中贵人云集，让她随我见识一番，也不枉这趟进宫。”
王氏一边与钟夫人说话，目光却仍时不时落在钟薏身上。
钟家是这半年京中最被关注的新贵，虽官职不高，但极得圣宠，不少人都在暗地打听钟家女儿的模样，想借此和钟府攀上关系，可惜她入京之后便闭门养病，迟迟不露面，如今终于得见。
不多时，一位杏粉色罗裙的少女提裙而来。
那少女一双杏眼灵动，步履轻盈。
王氏笑得更盛，将她唤过来：“这是我家玉姝，一直说想见钟小姐，如今可得了机会。”
李清荟客气道：“苏姑娘才艺卓绝，能与她结识是薏儿的荣幸。”
苏玉姝上前给两个夫人行礼，落落大方地唤了一声“钟姐姐”，然后笑着拉住钟薏的手：“早听说钟姐姐貌美，今儿一见，果然胜名远甚！”