作者：蓬莱客
朱九下令完毕, 命宫卫抬着天王，自己带着李霓裳骑上马背，一路往北门而去。
快到时, 因奔跑过快，天王被颠得从舆中滚落, 额头重重磕在地上。
“天王！”朱九慌忙冲上去扶。
伴着一阵呻吟之声, 天王慢慢睁开一双通红的眼，摇晃着支起身子，顿了一顿, 突然, 双目大睁。
“怎么回事？”他转向朱九，神色大变。
"出事了！"朱九扑跪在了天王面前，"宇文敬逃了回来, 不知从何处取得信王令牌，假传上意！"
原来宇文敬先派人持腰牌，假扮谢隐山之人到城外南营假传信王急命，谎称临时发现东营何尚义的人马图谋叛乱，命全部杀死，不受投降。南营将士见信王令牌，不疑有他，立刻披甲出营。
与此同时，宇文敬又现身东营，挑拨何尚义的部下，说天王实际对何尚义上次的投靠并不相信，前些天派孟贺利和何尚义一道出去备战，实际是调虎离山，命孟贺利择机下手除掉他，今夜则调兵过来，趁他们不备，彻底围剿。
何尚义的人马亲眼见南营的人攻来，信以为真，为求自保，当即便和南营人马厮杀，争取时间，宇文敬则亲自领着人马来攻打城门，起初埋伏在外，再次用令牌诈开城门后，埋伏的人蜂拥攻入，正往宫城来了。
"混账！"天王额头青筋怒暴，暴喝一声，一把攥住朱九的护腕，力道大得甲片都凹陷下去。
“谢隐山呢！他人呢！”
“不知道！只听西城门的人说，前半夜曾见他独自骑马出城，也不知去了哪里，始终未回！”
“那畜生就算逃出来，又何来人马可以供他调遣？是谁随他一道攻来的？”
“这还不知！但人数不少，看起来颇为混杂，当中有些颇为悍勇！”
宫卫手中的火把光跃，将天王狰狞的面容照得忽明忽暗。
他忽然从地上摇晃起身，一把取过近旁一名宫卫的弓刀，掉头，便往回走去。
朱九拼死阻拦：“不能去！天王固然勇猛无二，独虎难敌群豺！城外两营都被牵制，宇文敬又突然领如此悍兵杀来，显见是有备而来的！如今信王不知所踪，其余将士都在外，远水难解近渴，天王金贵之身，万万不可冒险！恳请天王暂且出宫，过一条河，便可退往北苑，直通山林撤离，待过后，与信王他们汇合，再杀回来不迟！”
天王的五指捏着刀柄，指节泛出青白。
夜风卷着一股火油的气味，从前方卷来，那厮杀声已愈发响亮。
"朱九！"
他咬牙开口，声音冷得像淬了冰，"你只负责保护公主！她若有毫发之损，你以死罪论！"
言罢，他转身，阴沉着面，爬上马背，掉头便往北门而去。
朱九急忙喝人全部跟上，自己又紧紧守在李霓裳的身边。一行人匆匆穿出北门，往前方的北苑而去。
入北苑有十来里路，才走出不过二三里路，身后便传来震天的喊杀。
朱九回首望去，只见火龙般的追兵已冲破北宫门，火把映着刀光，如潮水般涌来。
他心中实有着几分惊骇，也不知宇文敬何来的本事，竟能收来如此善战的兵马，策马奔至河道前，却见往日的石桥不见了。
此前的多雨，竟冲垮路基，面前只余几根断裂的桥桩，歪斜插在浊水之中。
遭逢绝路，不得已，朱九只能引着天王沿着河岸继续前行。
箭矢破空之声，不绝于耳。一道流箭飞向岸李霓裳，朱九横刀劈落，箭簇在刀锋上擦出几点火星。
天王忽然放缓马速。
"天王！"朱九察觉，一面继续护着李霓裳，一面回头，焦急呼唤。
天王突然勒住□□嘶鸣的坐骑，翻身而下。
朱九等人只能也跟着停马。
“天王，怎的了！快走！他们就快追上来了！”朱九急得热汗不止。
天王如若未闻，径直走到李霓裳的身边。
李霓裳急忙下马：“天王——”
“你听我说！”天王打断她的话。
“我自负半生无敌，死在我手下的雄杰无数，万万没想到，阴沟翻船，今日竟会栽在那小孽畜的手里。”
李霓裳一定，听他改口不再自称为孤。
："虎瞳终是不肯认我的，我也认了。"他的喉间溢出半声笑，"小女娃，不瞒你说，我有些后悔，不该让世人知道他有我如此一个生父，以致于叫他背负羞耻，远遁边地。这本不是我的所愿。此事已经铸错，我已无法弥补，但至少，我须让他知道，我宇文纵不是鼠辈！"
李霓裳的心突突地跳。一种强烈的不祥的预兆，从她的心里生了出来。
追兵嘶吼声越来越近了，天王神态自若。
"前次我对你说他病了，也并非全然为诓骗你去。他本是意气风发的裴家郎，少年振剑指苍穹，敢叫天河倒悬东！这才是他当有的风采！如今我唯一所愿，就是盼望，他再做回如此的一个儿郎子！”
天王凝目。
“还有，小女娃，你很好，我很是满意，他母亲应当也是如此。日后你若能陪伴他，那便更好了！”
一支火箭"嗤"地插进马前的泥土里。
“朱九，你即刻送公主离去！余下之人，全部随孤去会逆贼！”
“是！谨遵天王之命！”
“天王！”朱九颤声，“大丈夫能屈能伸……只要今晚能够脱身，天王必能回来……”
“不必多言！”天王突然怒喝。
“旁人是旁人！我堂堂横海天王，岂能如丧家之犬一样被人在后如此追逐！生死有命！今日若是死，便是天亡我，有何可惧？”
“阿大！披挂！”
阿大奔来，将他牢记捧出的甲胄放下，服侍天王，一件一件上身。
“还不走！”阿大最后跪地为他穿靴，他拧颈，冲朱九再次怒目喝道。
朱九咬牙，刀背往李霓裳坐骑的臀部猛地一击，马匹带着李霓裳飞快前行，朱九接着跟上。
李霓裳不断回首。
浊浪拍岸，追兵火把的光焰将前方不远之外的整片树林染成血色。天王映着火光，纵马逆流而上，渐渐消失的背影，如刀刻般，清晰地留在了她的眼帘内。
她一直望着，直到那身影消失在，潸然泪下。
这一夜的后来，李霓裳藏在附近山林之中。
遥远的厮杀声仿佛持续到了天亮。
天明后，朱九遇到了一名昨夜从宫中杀出的玄甲卫。那卫兵全身糊满了血，看见朱九，便跪地痛哭。
玄甲卫说，当宇文敬和一众追在前的叛众看见天王倒提一杆破喉金枪，玄甲崩云，怒马裂地般从对面现身之时，无无惊呆。他神威凛凛，枪锋未动，百步之外，便叫众人吓破了的胆，竟无一人胆敢冲来。
宇文敬魂飞魄散，当场吓得失禁，掉头就跑，其余他的党羽被震慑，纷纷下跪。不料这个时候，出现了一队蒙面军，十分悍勇。天王以一当百，车轮血战不休，最后刀刃卷了，长枪折断，在杀死几十人后，他终于筋疲力尽，浑身是血地倒了下去。
那些人也惊骇于他的神勇，唯恐他在诈死，不敢靠近。这时，阿大驱赶火马冲进来，抢走天王尸首，抱着天王跳河自戕，尸首随波而走，被浊水吞噬。
一代枭雄，就此殒命。
玄甲卫说完，伤势过重，气绝而亡。
朱九僵立许久，突然，他仰面朝天，大吼之声，朝着河流的方向狂奔而去，身影消失不见。
第161章
李霓裳坐在一丛乱木之后, 眼泪干了湿，湿了干，也不知道过了多久, 忽然, 耳边传来一阵杂乱的脚步声，混着铠甲兵器随了走路而发出的碰撞之声。
她起身，用尽全力，将那名死去宫卫的遗体，拖曳到了匆草丛之后, 随即瘫坐在地。
"搜仔细些！"
追兵的呼喝声由远及近, 靴履踏碎枯枝的声响，从她面前经过，渐渐远去。
她方呼出一口气，忽然, 一道声音再次响起："这草上有血！"
杂沓的脚步声骤然折返，方才过去的那一队人，又奔了回来。
李霓裳双目盯着身前的草丛, 慢慢地攥紧了玄甲卫的刀。
有人朝着这个方向走来，就在草叶被长矛挑开的刹那, 她欲挥刀出去, 那手又骤然停在了半空。
草丛外显出的，竟是瑟瑟的一张脸。
李霓裳惊呆，握着刀, 一时无法从这突然的反转中理清思绪, 无法动弹。
瑟瑟看见她，仿佛松出一口长气，走了过来, 抬手，将那一柄染血的刀，从李霓裳的手中轻轻拿开，接着，命身后的士兵抬来一顶肩辇。
“没事了。都过去了。公主跟我回吧。”
她握住李霓裳的手说道，一双布着血丝的疲眼里，露出了温柔的笑意。
李霓裳宛如一具木偶般，被抬进了她昨夜刚离去的地方。
唯一的区别，便是换了一批宫卫，那些都是来自武节的军士，宫廊里，广场的地砖里，到处还残留着来不及清理的血迹。
血腥气浓得化不开。被瑟瑟送入她昨夜睡过的那间寝屋，一进去，李霓裳便弯腰干呕，却只吐出几口胆汁。
瑟瑟温柔地服侍，将她牵到榻上，哄她睡下，待她慢慢闭合眼睛，命脸色苍白的婢女服侍好她，蹑步走了出去。
沉重的殿门，被宇文敬一脚踹开，门环撞在蟠龙柱上，发出沉闷的一道鸣声。
宇文敬的衣袍染血，靴底还黏着血泥，踏过宫砖之时，踩出一道道的印痕。
他在大殿的中央停了片刻，闭目，深深呼吸了一口这其间的气，睁开眼，冲向那方紫檀御案。
他的手摸过案上的鎏金笔架，又抓起半干的朱砂御笔，模仿天王的动作，在案头划出几道红痕，又拿起一方龙钮玉玺，端详片刻，放下，快步走到那张悬于屏风的紫微星图之前，扬起头，小心翼翼地抚了抚其上的紫微帝星。
身后响起脚步声。他转头，见是瑟瑟进来了，道：“你来的正好！我正想问你，公主呢！你可找到她了？”
瑟瑟笑着走来，道：“放心吧，已经接回来了。”
“我去看看她！她在何处？你和我说便是，无须你同去，我对此宫，再熟悉不过。”宇文敬迈步待去。
瑟瑟笑道：“她受惊不轻，又大病初愈，好不容易睡着了，还是等她歇息好了，你再去看吧。”
宇文敬迟疑了下，点了点头，又道：“也好。长公主何时来？议婚之事，我看早日定下为好！”
瑟瑟道：“你急什么。最多十来二十日，她便能到。你还怕她改主意不成？如今恶首虽死，但孟贺利、商俭，梁胄，还有众多那些你的老相识，等他们得知消息，长公主都还需要你出面压制。”
宇文敬思之有理，再一次环顾周遭这个他往日只敢低头的地方，忍不住哈哈狂笑起来。
“全是我的了！从今往后，这里的一切，全部都是属于我的——”
狂笑声还在殿梁间回荡，忽然，他觉后心一凉。