作者：黑香菱
清浅笑道：“小主说得对，又有些故事想和小主分享呢。”
慧嫔闭上眼睛道：“你说吧，我听着。”
玉香堂门窗紧闭，空气混浊，清浅推开窗子，一股菱角香带着太液池的气息铺面而来，夏日的风一阵热一阵凉，让人觉得喘息不定。
慧嫔床上的罗帐鼓起，将她和清浅隔开。
罗帐能隔住两人，但隔不住清浅的声音。
“慧嫔是江南人，这种菱角的味道很熟悉吧，”清浅由此打开话题，“我小时候有个乳娘是江南的，和慧嫔的口音很像，嗯……与振公公的口音也有些相似。”
慧嫔刚闭上的眼睛突然睁开：“你什么意思？”
清浅笑道：“小主在养身子，我给小主讲一个故事吧。”
慧嫔哼了一声道：“你说。”
“从前有一对青梅竹马的恋人，本以为可以天长地久，可惜一纸替皇子选秀让两人分离，本以为一入宫门深似海，从此萧郎是路人，可那男子十分痴情，不惜自宫陪伴心爱女子左右，即使这女子贵为小主他也不在意。”
清浅的语气平淡，如真在说一个故事，可慧嫔的身子再次颤抖起来。
清浅又道：“不知怎的，或许是没阉干净，这男子居然还能……”
姑娘还是黄花闺女，有些话不好说呢，瑞珠咳了咳接话道：“或许没阉割干净，这太监居然还能人道。”
慧嫔的脸色惨白。
清浅继续道：“有一个宫女年纪到了要出宫，误撞了两人幽会，宫女瞧见还罢了，谁料还被宫中贵妃抓住了把柄，此时小主已经有孕，贵妃以两人的性命和家族的命运威胁小主，这小主没奈何，只能屈服，用孩儿的命来换取自以为的宽恕。”
末了，慧嫔还是摇头道：“我不明白闻姑娘的意思，不过这故事不错。”
“慧嫔此回找了贵妃求助，贵妃可曾帮助慧嫔？”清浅不再说虚的，直截了当道，“贵妃斩草除根，将振公公再次阉割，并不是为了保护你，而是为了保护她自己。”
慧嫔闭上眼睛，一颗豆大的泪珠落下。
“你和振公公的事情若是抖落出来，难免牵涉她，她提前阉割了振公公，绝了后患，今后谁敢说她的不是？说了皇上也不会相信。可是你却被贵妃生生利用了一把。”
清浅动之以情晓之以理：“你难道想被贵妃一辈子牵着鼻子走吗？”
慧嫔再次睁开眼睛的时候，又是一片死寂：“闻姑娘，你的故事很好听，但我乏了不想听，若不是办案，便请回吧！”
清浅急道：“周贵妃都对你如此了，你还要向着她吗？”
慧嫔的唇角有冷清的笑：“神仙打架小鬼遭殃，被贵妃利用也是利用，被皇后利用也是利用，我无所谓了。”
清浅站起身道：“若是贵妃上位，你们即刻有生命之忧，你为何要为她效命吗？”
“时到今日，难道闻姑娘还要同我说，若是皇后知道是我用皇嗣陷害的她，能放过我？”慧嫔的笑容有决绝，“即便皇后能放过我，皇上能饶过我？”
唯有死跟着周贵妃，先过了这一劫，然后再恳求贵妃饶恕，这才是自己唯一的生路。
瑞珠气道：“慧嫔这是承认谋害皇后了吗？”
慧嫔扫了一眼瑞珠道：“承认了吗？这里只有我们三人罢了。”
慧嫔的倔强让清浅很意外，见无法说服慧嫔，她起身告辞离开。
“瑞珠！”慧嫔叫住瑞珠，欲言又止，脸上似乎有歉疚之情。
瑞珠道：“小主有何吩咐？”
最终，慧嫔摆了摆手道：“无事，你走吧。”
瑞珠出了玉香堂，叹息道：“从前慧嫔天真善良，并不是这种害人的人，方才我瞧得出来，她对我有歉疚，但终归没有说出来。”
清浅默然道：“每个人都不是十恶不赦的。”
“姑娘，慧嫔和振公公真的有一段过往？”瑞珠道，“奴婢出宫的时候，振公公刚进宫，奴婢并没有发现不妥。”
清浅点了一句道：“或许你离开的那一夜，瞧见的便是慧嫔和振公公，只不过你站的位置特殊，他们瞧见了你，你没有瞧见他们。”
并且，慧嫔和振公公以为瑞珠瞧见了。
瑞珠反应过来道:“慧嫔以为奴婢瞧见了丑事，五年后依旧念念不忘，要来杀人灭口？”
“想必是这样。”清浅分析，“当夜两人惊慌失措，想要害你，但是你同宫女一屋，万万没有半夜单独叫了你出来谋害的道理，第二日一早你便走了，慧嫔没有陷害的机会，所以当年你才能顺利离开皇宫。”
只是，为何不是当年加害，不是两年，不是三年，而是五年。
皇子已经小产掩埋。
振公公已被再次阉割。
一切证据都已经销毁。
清浅默默走着，来的时候信心满满，回的时候偃旗息鼓。
第一百九十七章 无功而返
案子审到这里，基本进入了死胡同，证据已经全部被销毁，证人死活不开口。
清浅虽然有合理的臆断，但是这种臆断若是说出，只怕皇上第一个饶不了自己，毕竟关系天威。
坐在西窗下，外头暑气正盛，知了一声递一声的喧闹着，有一点渺茫的嘈杂。重重帘影深一道浅一道烙在金砖地上，虚浮如梦。
难不成这案子就搁置了，皇上定下的一个月的时间已然过了十余日了。
外头宫女流云禀道：“锦衣卫袁大人着人送口信，请姑娘明日去一趟佥事府，明日卯时一刻会有车在宫门口等姑娘。”
清浅问道：“可说了什么事情？”
流云道：“送信的人说了一句，似乎是藏红花的来源有了准确下落，袁大人请姑娘过去商议。”
清浅心中一喜，若能顺着藏红花的下落顺藤摸瓜，说不定别有一番洞天。
心中有了指望，暑热也不那么难熬了。
第二日一早，清浅辞了皇后出宫。
春成的车马果然在西角门候着，袁彬从里头下来迎了清浅上车。
清浅见车里凉浸浸的，笑问道：“车里怎么这般凉爽？似乎有冰但又未见着。”
袁彬笑道：“听说你怕热，我特地在马车上做了一个夹层，夹层里头塞满了冰块，既凉快又不会冰到，正适合夏日。”
瑞珠哟了一声笑道：“心思极巧，但那岂不是一路走一路流水？”
袁彬笑道：“夹层是特制的，并不会淌水，即使冰块化成了水也清凉呢。”
清浅心中感动，他想得极为周到。
对话中，车马已出了前门。
见不是佥事府的方向，清浅奇道：“咱们这是去哪里？”
袁彬掏出一支藏红花笑道：“太医令查到藏红花是京郊一处药铺的货，咱们今日去探探那铺子。”
清浅接过藏红花奇道：“简简单单的藏红花，还能瞧出哪个铺子的？”
“织娘通过针脚能查出绣花的人，铁匠看一眼刀剑便知道是哪座矿山的用料。”袁彬微笑道，“医者也一样，能通过药材的外形和性状分辨产自何处，你手中拿的藏红花是青海的，也是巧了，这铺子从前和太医令打过交道，太医令知道青海的藏红花，满京城唯独这铺子有。”
清浅笑道：“隔行如隔山呢，这个我信服，譬如眼前，小林子的香料功夫无人能及。”
“姑娘回府后得好好问问小林子。”瑞珠笑道，“听罗姑娘说，日日只闻得隔壁院子传来香味、焦味、糊味，不知小林子在捣鼓什么，小心将宅子炸了。”
清浅含笑道：“先不管香料铺子，随他折腾吧，等咱们去了药铺，结案了再说。”
袁彬微笑道：“等到了要铺子，问了掌柜的便能找出蛛丝马迹。”
是否有尖声的太监来过，是否专门要了藏红花，是否眼生，口音如何，这些都是线索。
清浅见袁彬的眼睛有些微红，想必是查案子费了心神，从袖子里头掏出帕子递过去道：“这是绣春刀的帕子，你将就着用吧。”
瑞珠低声笑道：“姑娘这几日在宫里，又要审案子，又要为袁大人绣帕子，忙得不行呢。”
袁彬仔细瞧了瞧，笑道：“这是飞鱼吧，极好，我很喜欢。”
珍之重之放好之后，袁彬又轻笑了一句：“我的香囊，帕子和玉佩的坠子都是你绣的呢。”
清浅大窘，瞧着窗外道：“不过是随手绣的。”
瑞珠侧过头偷偷笑。
袁彬见清浅不好意思，问道：“慧嫔那里可有进展？”
“丝毫进展都没有！”清浅有几分泄气地说起昨日的经过。
袁彬蹙起眉头道：“你话说得如此透彻了，慧嫔还是不肯弃暗投明？”
“是！她十分倔强！”清浅不解道，“分明知道周贵妃那里生路渺茫，却还义无反顾。”
袁彬笑了笑道：“或许是她有不得已的理由，譬如周贵妃有铁证在手，她若是选择了皇后便是死。跟着周贵妃才有一线生机。”
清浅倏然一惊，这样么？
两人商议着案情不觉到了京郊。
京郊的集市比起京城来虽然规模小些，但热闹了许多，货郎，挑担子的，摆地摊的，杂耍的比比皆是。
袁彬和清浅下车，在普济堂前头驻足。
普济堂里头的小伙计早迎了出来笑道：“两位客官里头请。我们普济堂有上好的药材，也有坐堂的大夫，只要客官有需求，我们普济堂无不应从。”
袁彬掏出一些碎银子塞给伙计。
伙计一见银子怕不得有二两，欢喜连连道：“客官快请进。”
袁彬问道：“你们铺子买卖可有记录？我要查一笔货物来源，需得找谁？”
伙计笑道：“这个小的便可以为大人查询，敢问大人要查哪味药材。”
“藏红花，你替我查查今年内可有京城的人来购入？”袁彬又吩咐道，“或者你帮我回忆一番，是否有尖声无须的人曾来买过藏红花？”
清浅无声叹了一口气，无异于海底捞月。
铺子里头需要大宗买卖才会留有记录，若来人只单单买了一两，谁还会记录这个。
再有，若不是太监买的，而是宫女嬷嬷买的呢？或是托人买的呢？
果然那伙计面露难色道：“不曾有藏红花的记录呢，藏红花用量少，谁也不会论斤购入，至于尖声无须的，小的实在是不记得了，每日我们铺子里头客人不下一百呢。”
袁彬嗯了一声问道：“你可知你们铺子周围有人在宫里当差吗？”