作者：黑香菱
于公公笑意盈盈迎了保国夫人进来。
清浅第一次仔细打量保国夫人，保国夫人五十余岁年纪，身材中等，面容十分慈祥，只是有两道法令纹，破坏了这份慈祥。
保国夫人行礼道：“妾身给皇上、太后请安。”
从前虽然是乳母，但如今却是圣上册封的保国夫人，因此她并不自称奴婢，而是自称臣妾。
人还未跪下去，皇上忙道：“保国夫人免礼。”
清浅眉头一蹙，皇上也太护着保国夫人了，先是让大总管于公公去接，这时又免了她的礼。
“谢皇上恩典。”保国夫人转向孙太后行礼。
孙太后面色微微有些不悦，她保持着端庄的仪态笑道：“既然皇上都免了你的礼，哀家这里也不必客套了。檀云，赐座。”
保国夫人谢了座，袁彬和清浅方上前行礼。
“文质，这便是你未过门的夫人吧，免礼。”保国夫人笑道，“我听说过闻姑娘的大名，文质是个有福气的人。”
袁彬不卑不亢谢过保国夫人，寒暄了一句道：“夫人容颜依旧，似乎比上回见夫人，还要年轻了几分。”
保国夫人脸上有荣光，笑道：“皇上隔一阵子便派人给我送阿胶，鹿角补身子，我托皇上的福日日滋补着。”
皇上忙问道：“朕着人送的天王补心丹，夫人可按时服用？”
“皇上都发话了，妾身哪里敢不服用。”保国夫人笑道，“日日按时吃着，皇上这阵子身子如何？”
说是母慈子孝，丝毫不为过，但眼前的并非母子，而是乳母和皇帝。
第二百零五章 周贵妃求情
案上博山炉里焚着檀香，烟雾寂寂，淡淡萦绕，太后神色淡定如在境外，眉宇间如炉里的轻烟一样，飘渺若无。
皇上和保国夫人母慈子孝了一阵后，保国夫人见太后扔在地上的奏折，不由得笑道：“方才在殿外，听太后和皇上似乎发了好大的怒火，不知所为何事？”
皇上的怒火再次被激起：“朕这几日为此忧心得很，夫人不是外人，文质你说给夫人听。”
袁彬言简意赅道：“慧嫔和太监秽/乱宫廷，慧嫔被周贵妃胁迫，用腹中胎儿诬陷皇后。太监等供认不讳，慧嫔已自尽身亡，皇上正想宣召周贵妃问个端倪。”
保国夫人的脸上有惊讶：“不能吧，妾身瞧周贵妃那孩子，是个极善良的，是不是被慧嫔利用了？”
皇上道：“稍后，朕会亲自向贵妃问个清楚。”
袁彬和清浅对视了一眼，横插了一个保国夫人，今日要想给周贵妃定罪，不是容易的事。
孙太后淡漠一笑，手中一颗一颗捻着佛珠，慢里斯条道：“有徐振的口供，于公公和锦衣卫许多人都听得明明白白的。”
保国夫人笑道：“妾身听说，慧嫔临死前的口供和徐振不同，为何单单以太监徐振的口供结案呢？”
孙太后被问住了，转向袁彬和清浅。
袁彬微微笑了笑道：“慧嫔留下遗书而死，遗书这东西的不确切性太多，甚至不能肯定遗书是不是慧嫔的意志，但徐振是清醒的时候当众受审画押，这个时候，我们一般采用后者的口供。”
皇上微微点点头。
“徐振随后不也死了吗？”保国夫人不屑道，“说句不中听的，若是他是受到锦衣卫逼供呢？毕竟……”
保国夫人的眼睛扫了清浅一眼，笑道，“毕竟袁大人和皇后关系匪浅。”
保国夫人的立场很鲜明。
清浅心中明镜一般，保国夫人回京的銮驾是周贵妃安排的，一路上东厂贴身伺候，周贵妃和保国夫人两人说不准已勾结在一处了。
清浅出列，浅浅笑道：“锦衣卫是否用刑，徐振的口供和慧嫔的口供，谁真谁假，皇上最清楚。”
皇上亲审了一部分，对事实早有了基本判断。
“夫人莫要被慧嫔蒙蔽。”皇上恨恨道，“朕亲自审了徐振，对慧嫔的所作所为心知肚明，什么小产后抑郁，什么皇后姐妹逼迫，全是托词！她就是为了救徐振！”
保国夫人见皇帝有了定论，不便再多说，只惭惭笑了一声道：“周贵妃这孩子指不定也被慧嫔蒙蔽了。”
外头夏时的尖声响起：“贵妃娘娘求见皇上、求见太后。”
皇上面无表情道：“宣！”
周贵妃来了？
清浅蹙眉，贵妃好快的耳报神，这边自己和袁彬刚进宫，这边周贵妃不仅求了保国夫人来求情，自己也过来了。
清浅瞧着慈宁宫的大门，周贵妃会怎么替自己辩解呢？
周贵妃素日艳丽绝伦，但今日却异常素净，一身杏色的衣裳不假绣工，弃了金步摇不用，鬓间只用一根扁方金簪。
身后跟着的水仙，捧着一个盖着布的托盘。
周贵妃进了慈宁宫，跪下道：“臣妾给皇上、太后请安。”
皇上嗯了一声道：“起来说话。”
保国夫人站起来向周贵妃欠身，清浅和袁彬也依制行礼。
周贵妃是正二品的贵妃，除了大典外，不用行跪拜之礼，但今日却异常隆重。
孙太后并不赐座，淡淡问道；“正巧皇上想要宣贵妃，贵妃就来了，真是好巧呢。”
周贵妃听孙太后问话，连忙跪下道：“回禀皇上，太后，臣妾正要来请罪，没料到保国夫人、闻姑娘和袁大人都在。”
“请罪？”皇上玩味地重复了一句问道，“贵妃请的什么罪？”
周贵妃含泪道：“皇后姐姐是被慧嫔冤枉的，臣妾特来为皇后请命！这中间有臣妾的错，故而臣妾前来请罪！”
清浅心下一惊，周贵妃为姐姐说情？这不是黄鼠狼给鸡拜年么？她要做什么？
孙太后同样好奇，问道：“贵妃说皇后是被冤枉的？”
扁方金簪没有穗子，也没有步摇，周贵妃的表情一览无余。
周贵妃脸色沉凝道：“皇上和太后都是知道的，慧嫔和臣妾一向走得近，慧嫔小产后，臣妾为她心痛，加之慧嫔言之凿凿控诉皇后害她，有人证有物证，臣妾当时也是信的。”
金壶的参汤是皇后赐的，御膳房宫女和慧嫔自尽前都留下了遗书，周贵妃的话有理有据，连皇帝都点了点头。
孙太后问道：“既然你信了，那你为何今日又来为皇后请命呢？”
周贵妃叹了一声气道：“慧嫔的大太监徐振被带走后，慧嫔来臣妾宫中恳求臣妾，哭着让臣妾出面解救徐振，臣妾婉拒了慧嫔，只安慰她朝廷自有法度，不会冤枉好人的。”
保国夫人道：“贵妃大是大非分得清楚，极懂事明理。”
清浅心中都明镜一般，周贵妃有备而来，今日恐怕奈何不得她了。
皇上问了一句：“然后呢？你继续说。”
周贵妃跪着继续说道：“慧嫔回宫后，即刻传出她自尽的消息，当时臣妾听了心中又是悲愤又是伤心，又见慧嫔遗书，满心满意以为人之将死其言也善，以为慧嫔真就是抑郁加伤心自尽的，故而对皇后心有不满，气头上还罚跪了闻姑娘。”
周贵妃的一席话，既解释了她当时的心境，又简单解释了惩罚清浅的缘由，让人觉得并不突兀。
保国夫人问道：“难道贵妃发现了慧嫔的不对？”
“臣妾回宫之后冷静下来，越想越觉得蹊跷。”周贵妃条条有理分析，“慧嫔小产后一直郁郁寡欢，从不出玉香堂半步，怎么会为了一个太监出宫亲自求臣妾，于是臣妾命夏时叫了慧嫔的宫女宝珠来问话，不问还好，一问居然发现了一个天大的……”
周贵妃摇了摇头道：“臣妾不敢往下说了。夏时押着宝珠在外头，请皇上和太后亲审。”
皇帝虎着脸道：“带人进来。”
第二百零六章 草草收场
宝珠被夏时亲自押了进来，她脸色惨白，浑身发
抖，一进来便跪在地上不敢抬头说话。
孙太后问道：“你是慧嫔宫里的宫女宝珠？”
宝珠颤颤道：“奴婢是宝珠。”
“还不速速招供，到底你们是如何冤枉皇后的。”周贵妃斥道，“若不如实招供，小心灭你九族。”
宝珠哭道：“徐振和慧嫔淫/秽后宫，慧嫔不当心有了身孕，慧嫔本是想生下来的，但近日慧嫔食欲不振，见了好几次红，慧嫔自觉孩儿不保，本想求助太医，但突然见到了闻姑娘带着瑞珠进宫，于是便起了陷害皇后的心思……”
保国夫人忙问道：“见到闻姑娘带着瑞珠进宫，于是便起了陷害皇后的心思？这话是什么意思？”
“瑞珠曾经撞破过慧嫔和徐振的好事。”宝珠哭丧着脸道，“慧嫔见瑞珠进宫，担心她将此事告诉皇后，于是先下手为强，借着胎儿陷害皇后。”
保国夫人恍然大悟道：“原来是这样！慧嫔好狠毒的心思。”
“你既然知道，为何不早早来报？”孙太后怒道，“居然还替她们遮掩？”
宝珠哭道：“徐振把持着玉香堂，奴婢们不敢！从前白露姐姐死，谁不知道是徐振下的手，奴婢担心还没出玉香堂，便成了第二个白露姐姐。即使出了宫的瑞珠姐姐又如何，不也被徐振勾结了李瑞，差点丧命，奴婢实在是害怕！”
保国夫人哟了一声道：“什么白露，什么李瑞，我怎么越听越糊涂了？”
保国夫人听不明白，但在场的其它人都明白。
清浅问了一句道：“你们怎能断定，慧嫔的孩子是徐振的？”
这种灭九族的事，慧嫔和徐振绝不会说。
清浅和袁彬知道，是因为徐振的口供。
但宝珠一个宫女没有理由知道！即使她心中有猜测，也绝不敢这么肯定。
相应的，周贵妃更没有理由知道！
周贵妃指着水仙端着的盘子道:“慧嫔死后，本宫觉得不对，吩咐搜了慧嫔的宫，发现了这个。”
水仙掀开盘子，将一张粉色撒金屑的纸呈上。
“梅花小楷，是慧嫔的字迹无疑。”皇上瞧了一眼里头的内容，挥手道，“不堪入目。”
孙太后接过瞧了一眼，哼了一声。
保国夫人正要接过来瞧瞧的时候，孙太后递给了袁彬道：“文质和清浅也瞧瞧。”
保国夫人的手尴尬在空中，收也不是，留也不是。
为了化解尴尬，她只好取茶盏喝了一口。
垂下眼，保国夫人眼中的厉色一闪而过。