作者：云卷袖
大成时的洛阳虽然嘈杂，虽然流民、饥民也不少见，但总体来说还是热闹的，还是有人气的，而眼下的洛阳仿佛行将就木的老人，萧条无望，死气沉沉。
清荷一路叹息着来到的顾宅门前，顾宅门前站着两人，为首的一脸苍白阴郁，正是周棋定，而在他身后那人，果然是陆照影。
陆照影含笑望着她，微微颔首，云淡风轻、风流潇洒，没人知道他宽大衣袖下紧握的双手，正在不住颤抖。
清荷不动声色，内心却涌上激动、疑惑、担心等一干情绪，猜测成真的感觉，原来也可以这么复杂。
“臣拜见皇后娘娘”，周棋定亦步亦趋的上前，规规矩矩的醒了个礼，从裴九微末时他就陪在身边，没有人比他更懂得清荷对于裴九的意义。他有稍微让了半步，指指陆照影：“这位是三水先生，是臣府上幕僚。”
陆照影一拱手，没叫什么皇后娘娘，四平八稳道：“欢迎娘娘回家。”
清荷身后的新曲看到陆照影，几乎立刻就明白过来他们在玩什么花子，所以一直到进了顾宅，还是一幅神色复杂的样子。
“阿姐，你今天该不会是要逃跑吧？”新曲悄悄的拽了拽清荷的袖子，低声问道。
清荷看他满脸戒备和困惑，语气淡然的问道：“如果能走，你跟我走吗？”
新曲疑虑更甚，纠结半天，看到他们和周棋定拉开了一段距离，才磕巴道：“阿姐，这段时间我想了，也见到了，你和裴九在一起确实不会幸福，当时帮着他把你绑来是我的不对，不过…”新曲一副欲言又止的模样，又是好一阵挣扎，甚至眼里泛出淡淡的泪光：“不过，我不会和你走的，裴大哥够苦的了，总得有人陪着他才是。你和陆先生走吧，我不会拦你，也不会告发你。”
清荷愣了一瞬，似乎又从新曲的话里咂摸出一些别的意思，可看到新曲憋着眼泪的模样，又实在不好挑明。
“娘娘，可是走的累了？要不在这凉亭歇歇脚？”陆照影好似刚发现落队的清荷，关切的问道。
清荷从善如流，立马带着新曲就进了凉亭。陆照影对周棋定使了个眼色，恳切的建议道：“大人不妨在这里陪娘娘吹吹风，下下棋？在下去厨房，给娘娘和大人取些可口的瓜果。”
周棋定知道这是三水先生在给自己铺垫巴结皇后的机会，忙不迭的答应，还嘱咐陆照影千万不必着急。
那边清荷也不知道陆照影葫芦里卖的什么药，只好秉承着按照先生的指示走，总会逃出去的想法，在棋盘前坐定，对着周棋定做了个请的姿势。
要说周棋定这人，就如同他的名字所暗示的那样，是个彻头彻尾的棋痴，一旦碰到旗鼓相当的对手，那不吃不睡也要相处战胜对方的办法，不在棋局上定了胜局，断不会轻言放弃。
不过，面对皇后娘娘，他自然是不敢赢的，卖几个破绽，哄娘娘开心是他原本的打算。可谁知道入了棋局，才发现顾清荷造诣之高，远在他之上。三四局输下来，周大人反而战斗热情高涨，连一向宛如痨病患者的脸色，也红润起来。
清荷下棋，先后师从顾吟海和陆照影，加上她聪慧懂变通，又心性坚定，一身棋艺恐怕天下难寻对手，何况只是坐井观天的周棋定来挑战。
这时，陆照影带了几个婢女端了些瓜果茶饮进了凉亭，周棋定正为了一步棋绞尽脑汁，自然没心思去吃喝，倒茶的婢女似乎也对这局棋很是好奇，眼睛不住的往棋盘上瞟，一不小心，茶水尽数偏离了轨道，全上了清荷的裙子。
那名婢女吓了一跳，正要跪下请罪，却被陆照影一把拉住，陆照影做了个噤声的动作，温言道：“别一惊一乍的，小心打扰周大人下棋。”
婢女立刻住了嘴，陆照影请示道：“这位姑娘，可否容在下带你去换身衣服？”
新曲嗤笑道：“这是我家，还要你带？”说着从石凳上起了身，“先生准备衣服送来，我陪阿姐去换衣服。”
陆照影疑心有变，正要发难，清荷却道：“新曲和我同去，先生放心，早点取了衣服过来，我们在我从前的卧房等你。”
陆照影先一步告退，周棋定兀自沉醉在棋局之中，对清荷要换衣服的要求，不耐烦的挥了挥手，又吩咐一名婢女同去，便全身心的又回到方才的残局之中。
清荷走在去卧房的路上，很容易就生出一种时光倒流的错觉，可身边的孩童，包括她自己都已长大成人，且饱经沉浮，那一点对童年的怀念，很快化成无限唏嘘。
尽管如此，清荷轻推房门的时候，还是好似打翻一盏盛满回忆的容器，一时间各种往事纷至沓来，让她不由自主的品尝摩挲。
清风徐来，窗棂仿佛也跟着扑扇了几下，打破了无限沉寂。屋外正是正午，屋内光线也慷慨的充沛，镀到哪里都是一层淡淡的金光，温柔却有力，正如安然笔直坐着的那人。
“忍冬，你来了，我们回家”，清荷轻快的、如释重负的陈述道，不用忍冬回头，甚至不用忍冬出声，两人之间心灵相通，默契早已丝丝缠绕、丝丝入骨。
如果此时有人细辨清荷的话，难免会差异，已身在顾宅，还要回何处之家？
无论是高门大户的顾宅，古朴的茂乡祖宅，生死一瞬的临水镇，还是大漠无垠的凉州，杀机四伏的益州并州，忍冬从未松开过她的手，那些坚定不渝的爱意，潜伏在血液，流动于身心，历经漫长岁月，人事变迁，温暖跳动如初。
如此，何处为家？处处为家。
“清荷，我们回家。”忍冬满目缱绻爱意，语气轻柔却坚定。
新曲在旁酸溜溜的看了一阵，轻轻的叹息一声，一步三回头的退了出去，刚出房门就撞在了陆照影身上。
陆照影笑着拉开他：“别来无恙？”
新曲见陆照影眼中闪耀的光芒与从前似乎并无二致，不知为何他慢慢低下头去，口气却是十分的满不在乎：“你们带阿姐走吧，我绝不捣乱，但谁也别劝我跟着去，我不会走的。”
回答新曲的是陆照影简单一个好字，和背后忍冬一记手刀。
出了趟宫，不但搞丢了皇后娘娘，连府上的三水先生也消失的无影无踪，周棋定被头晕眼花的新曲和婢女叫醒时，方才如梦初醒。登时，周大人大汗淋漓，深感不妙，连忙派人四处去找，可日头渐西，还是一无所获。
在这期间，裴九已经派人催了几次皇后娘娘回宫，周棋定自知，再不进宫禀报，怕是裴九会亲自找上门，让他血溅当场。于是，在万分惊骇之下，他还是进了宫。
裴九黑着脸，听周棋定一顿哭诉，府上的马三水如何奸诈狡猾，他也是受害者云云。
裴九不去理这些有的没的的辩解，从那从头至尾阴沉暴虐的眼神打量着痛哭流涕的周棋定，淡然一挥手：“周大人办事不力，斩了吧，听说周大人还有一儿一女，一并去地下团聚好了”，语气竟如同闲谈般随意。
周棋定瞪大眼睛望着裴九，显然无法相信自己伴其左右这么多年，得到的就是这样一个结果。
“皇上，皇上，你不能这样对我！”周棋定跪行几步，凑到裴九身边，又磕了几个响头，高声道：“皇上，你我民间相识，又并肩奋斗到今天，这情份我自认担得起车笠之交。可如今天下都没一统，皇上就不念君臣之情，非要‘飞鸟尽良弓藏’吗？这会让人寒心的皇上，寒心啊！”
裴九好像嫌弃周棋定太过聒噪，不耐的揉揉太阳穴，面无表情的吩咐左右架周大人出去，再去抓来周大人的儿女，让他们父子刑场上团聚。
短短几天，钟一海下了大狱，周棋定被斩首抄家，大臣们想到二人陪着裴九披荆斩棘的情分，不免有些兔死狐悲之感。可想归想，站出来替二人说话则显得太不成熟，太不理智，于是满朝上下冷眼旁观，安静更甚于往日。
再观裴皇，他的痛苦并没有因为大开杀戒而减轻一二，反而接踵而至更多难以招架的困难。
迟容死了，本就堪比炮仗的儒生们愤怒非常，联合天下同道中人群起而攻之，声讨绿林出身的无道暴君裴思清。
凉州军忽然动了，一支直奔洛阳，势如破竹，不知从何处又冒出一支军队，向着荆州、扬州而去，遥成南北夹击之势。
改弦更张，或在须臾。
作者有话要说： 本文完结，或在明朝。
第 87 章
如果说裴九的军队是摸爬滚打，血海中厮杀出的民间敢死队，那么凉州军则是令行禁止，雷厉风行，战斗力超强的正规军团。二者相比，前者虽然不要命，但显然缺了两军对战时最重要的章法，在凉州军进退有度的进攻下，逐渐力不从心，甚至到了打退堂鼓的地步。
尤其是南方战场，本就不是裴九主力所在，且裴九也疏于对此地的经营，各地方表面虽然都尊裴九为主，但人心各异，各打算盘，几位地方长官能力也层次不齐，一些见到睿王大旗，掂量靠自己也不可能翻出个花儿来，干脆不战自降，挣个乖巧识时务的印象。
裴九被左右夹击，能调遣的军队都派了出去，连洛阳禁军也上了前线，这种情况下，纵使他有心上战场，到底也是匹夫之勇。无可奈何，他只能在书房之中来回踱步，来缓解内心的焦躁。
“皇上，李将军智勇无双，定能保全洛阳，”新曲换下火红鲜艳的女裙，改换了男儿装扮，清爽利落不少，可眉宇间还是隐着说不出的媚态。
裴九好似突然想起有这么个人，回头死死的看着他，像是要在这顾家人的身上烧出两个洞，才能一解对忍冬的憎恨。
就在新曲脊背发凉，暗叹裴九终于要拿他出气的时候，面色不豫的裴九开了口：“为什么要回来？你的姐姐们都站在忍冬那边。”
新曲轻笑一声，想伸手替裴九理理皱褶的衣衫，犹豫一番，终究还是没伸出手，语气因此带着些许不甘，固执道：“裴大哥从小就是我认定的大英雄，如今有机会能和英雄站在同一阵营，我有怎么会白白错过？”新曲又戏谑道：“再说了，可是裴大哥给了我重新做人的机会，恩德等同再生父母，父亲大人有难，孩儿怎么能先行跑脱？”
裴九嗤笑一声，对新曲的说辞不甚在意，阴测测道：“不走也好，就和我一起给洛阳城陪葬吧，”又抬头盯着窗外尚有一缺角的月亮，目光痴痴。这样的月光，总让他想到茂乡那个月华如水的夜晚，他鼓足勇气的一吻。裴九勾了勾嘴角，半是呢喃半感慨道：“多少好儿郎，难过美人关，难过美人关啊。”
再说忍冬那边，当日救下清荷，几人便连夜出城，马不停蹄的赶去和凉州军汇合。忍冬和陆照影一入凉州军，立马进入了作战状态，两人通力合作，加上赶来的虞晚，很快战事就推进到了洛阳城下。
洛阳乃是一座饱尽沧桑的古都，历经数个王朝，几见血雨腥风，依然岿然不倒，以天神之姿俯观人间的聚散离合，兴亡更替。并且，这里也是生养清荷忍冬的故乡，留有他们童年不怎么不忧无虑，回想起来却还是美好的过往。
忍冬逼至城下，其实胜负已然分明，不知是惦记这座古城承载的一切，不愿毁去，还是念着对清荷不杀裴九的承诺，忍冬没有选择猛攻，而是派出使者，心平气和的劝降。
看着使者带着文书出了中军大帐，清荷快速在忍冬耳边说了句谢谢，忍冬回望她一眼，伸手揽她坐在自己腿上，难得一见的调笑道：“清荷，我虽然耐心极佳，但等了你这么多年，是不是也该有个结果了？阿姐，什么时候嫁给我？”
忍冬这些年，身量渐渐高大，体格也在军旅的磨练中愈发有力，可模样还是十几年如一日的俊逸白嫩，望着清荷的眼神还是如初清亮，饶是如此，清荷却再也不会把他当作个瓷娃娃来哄，而是郑重其事道：“有天地为鉴，邀亲朋作证，咱们就成婚。”
因为清荷这一句允诺，忍冬嬉笑的神色风卷残云般的消散干净，须臾眼眶憋了个通红，深不可测的幽深眼眸里好像有什么在打转，连搂着清荷的手臂也在微微战栗，杀伐果决的睿王，宛若神明的睿王，此刻显得格外接地气，喜极而泣等一系列似乎凡人才有的情绪波动，他做起来也是得心应手，理所当然。
“我说，忍冬你是哭了吗？”被忍冬死死按在怀里的清荷，脖子上滴落了几滴热到发烫的泪水，“哭什么？还是不是男子汉？阿姐以前怎么教你的？男儿有泪不轻弹！”
忍冬不答这些无厘头的、为了掩饰紧张慌乱的问题，只一个劲的唤着：“清荷，清荷，清荷。”
几声呼唤，饱含了穿越时空的深情，没来由的，清荷好像又看看见满身委屈的小忍冬站在他面前，正撅着嘴，不满道：“阿姐为什么不喜欢我？”
“喜欢，我有告诉过你吗？忍冬，我喜欢你，不，我，我，我爱你。”清荷前半句面向虚空回答，浮出个大大的笑容，又羞怯的对着现在的忍冬吐出后半句。
忍冬一怔，哭的更凶了，好想要把从小到大，在清荷这里受过的委屈统统倾泻个干净，清荷手足无措，不知道英明神武的睿王到底中了什么邪。
“清荷，我也爱你，超过世上的一切，超过我自己”，忍冬将清荷从怀里捞出来，一边抽气一边正色表白道。其实，他对清荷表露心意早已不是第一次，却没有哪一次有这样的心意相通。
清荷看着忍冬表情实在滑稽，为了治好睿王殿下，敦促他早日拿下洛阳，她干脆仰起头，轻轻吻了上去，世界终于只留一片宁静，可是，忍冬的冷静自持仿佛崩塌的更厉害了。
到了下午，好不容易恢复正常的睿王，收到了来自使者的回馈。
使者犹在和裴九周旋，只派了一名侍卫送信出来，信上说，裴皇态度坚决，似要顽抗到底，使者表示自己会尽力斡旋，战斗到最后一刻，如果他三日不归，应当就是被裴九杀了，还望睿王三思后动。
忍冬把信交给清荷等人传阅，他缓缓握起拳，盯着洛阳地图思索片刻，而后神色不改道：“既然和谈无望，那就打吧”，忍冬拿起桌上一叠折子，从容道：“洛阳百姓在裴九治下过的贫困交加，城内清流或是无官职的士族，更是因为迟容一事恨极了裴九，洛阳城内其实已经乱了，我们此时分攻洛阳所有城门，估计裴九很快就会捉襟见肘，无力招架。”
“唉，地狱无门非要闯进来，鱼死网破到底有什么好处？”虞晚应了睿王旨意，还是免不了感慨一句。
陆照影拍拍他的肩膀，似乎早料到有此一日，好心解释道：“裴九为人狠绝，心气又高，这一步估计也在睿王殿下意料之中。”
虞晚无奈的耸耸肩，赶着去为裴九这位末路英雄的灭亡推波助澜。
不知是不是这座风雨古城预料到了即将到来的血色，今天的夕阳格外用力，晚霞红透了半边天，让街巷市坊都侵染上耀眼的红色。目力好的人或许会发现，这火红中袅袅浮着些黑烟，透着瘆人的不祥。
“火！皇宫着火了！”忽然不知是谁大喊一声，继而成百上千的洛阳百姓都惊恐的发现了这一事实。
驻扎在外的凉州军也看见了洛阳城里升腾起的烟雾，赶忙跌撞的去给睿王报信。
忍冬皱眉出了大帐，见清荷正站在门外，清荷转过来看着他，颤声道：“看方向是洛阳皇宫，八成是他自己放的火。”
忍冬招呼过来身侧的亲兵，吩咐道：“集结人马，立刻进洛阳城！”
也许是裴九下了令不许抵抗，也许是城内仅剩的士兵都赶去救火，忍冬一行进入洛阳居然没有遇到任何阻力。
策马狂奔，忍冬带着清荷陆照影飞奔至皇宫正门，只见门前只余一些穿着军服的士兵，灰头土脸的对着火势越来越旺的皇宫摇头叹息。见着服饰迥异的凉州军，他们也不以为意，直接扔了水桶，纷纷往地上一坐。
陆照影翻下马，立刻吩咐手下组织救火，全力搜寻裴九、新曲，又命一人去清点洛阳城内尚有战斗力的大兵小将，详细登记造册。
那边忍冬亲兵抓起一个累到几乎瘫痪的士兵，沉声问道：“怎么回事？”士兵无力答话，翻翻眼皮，又一副昏昏欲睡的样子。
这时，忽见一名将领打扮的人迈着尚算稳健的四方步走了过来，“清荷姑娘，我见过你，”那人上来就是没头没脑的一句，又颇愤慨继续道：“你对不起我们皇上太多次，我们皇上…裴九只对不起你这一次，却要以死谢罪，真傻真傻。”
来人正是受了裴九嘱托的李自闲，他不等清荷反应，又连珠炮似的道：“洛阳皇宫是他烧的。他托我转告你们几句话，成王败寇，是他输了，睿王殿下，他很佩服。不过，他也无颜再见清荷姑娘，如今只有一死方能解脱，为你修的皇后他带走了，就当作是你去陪他了。”
一段话说下来，毫无停顿，李自闲恶狠狠的瞪了清荷一眼，貌似在说，妖女，还我大王命来。
清荷对于李自闲恶意的凝视，置若罔闻，她呆呆的望着红光，和裴九之间的恩怨，好像也随着这一场冲天大火被烧了个干净，“他的尸首呢？”清荷淡淡问。
“怎么？还怕是诈死？”
清荷无力地摇摇头：“落叶归根，我想送他回茂乡安葬。”
李自闲这才面色稍霁，复又悲切的答道：“要见尸首，可要等着大火灭了才行。”
忍冬拉住清荷，倏忽问道：“李将军可有见过一位名唤顾新曲的男子？”
李自闲一愣，木然道：“顾新曲？多半随皇上去了罢。”
清荷闻言，瞳孔一缩，心脏猛跳几下，就要往皇宫里走，忍冬一把拉住他：“新曲求仁得仁，你难道不知道吗？况且这大火烧了这么久，怎么可能还有活口！”
清荷被这一句话就定在了原地，她低着头涩声道：“我曾发誓要照顾弟妹，可我，可我…”
忍冬轻轻的将她揽进怀里，柔声道：“新曲不过是做出了自己的选择，他也长大了，你不能再为他决定人生了。而且，我和新词都还在等着你，陪着你，不是吗？”