作者：闲听落花
“怎么您老亲自来了？”掌柜一脸笑，冲高县尉不停的躬身。
“我不来咋办？县里哪还有闲人？你这里怎么样？那怎么那么多马？那马可不错，哪家的？”
高县尉指着李苒她们那几十匹马，拧起眉，一边问，一边走过去。
几个轻骑兵也往那群马过去。
洪敏扬声笑应了句，“是我的，往北边做点茶砖生意。”
安孝锐看着往马群过去的洪敏，站在屋门口没动。
周娥已经退在一群扮成伙计的哨探最后，靠着一堆茶砖，一只手按在茶砖中的刀柄上。
“是洪大爷，刚刚到。”掌柜扬起声音，这话是说给那些轻骑兵的。
“哟，我这眼拙，刚才没看到。家里老爷子可还好？”
高县尉看到洪敏，急忙招呼见礼。
“托您的福，老爷子好得很。”洪敏和高县尉笑着寒暄。
“这是我们邻县洪老爷子家的，洪老爷子是我们这几县都闻名的神医，从前也做过官的，这位是洪老爷子长子，洪大爷，年年都往北边走几趟茶砖生意，送茶砖过去，买药材回来，几十年了。”
高县尉上前几步，在洪敏前面，和几个轻骑兵解释。
“都是敢打保票的。”掌柜见几个轻骑兵盯着那群马转圈，赶紧拍了几下胸口笑道。
“对对对，不光我跟胡掌柜，就是我们县尊，也能出面打这个保票。
洪老爷子医术高明，大前年冬天我们县尊犯了咳喘病，洪老爷子来了两趟，就把我们县尊这咳喘病，除了根。前年，去年，两年了，再没犯过！
您放心，别的不敢说，洪老爷子这里，我们全县都敢打保票，绝对是知根知底的人家。”高县尉拍着胸口，跟着打保票。
“这些马……”几个轻骑兵中的十夫长弯下腰，仔细查看那些马。
“这位兵爷，能不能借一步说话？”洪敏上前一步，拱手笑道。
十夫长点头，和洪敏一前一后，往旁边走了七八步。
洪敏从荷包里摸了只小小的铜牌出来，递到十夫长面前。
十夫长拿起铜牌，翻过来翻回去看了，捏在手里片刻，将铜牌递给洪敏，往后退了两步，招手示意众人，“走吧。”
从众人身后紧盯着洪敏的周娥松了口气，又提起了心，那是什么东西？不管是什么东西，指定不简单，一会儿得问个清楚才行。
洪敏收好铜牌，回到屋里，吃了饭，包了些干粮，启程赶路。
离大车店远了，周娥往前几步，不等她说话，洪敏先摸出那枚铜牌，递给李苒。
“这是七八年前，有一回我们被官兵截了些货，黄先生让人捎来的，这是头一回用。”
洪敏解释道。
“看着像是腰牌，是哪里的？倒是精致。”周娥伸手从李苒手里拿过铜牌，仔细看了看，又递给安孝锐。
“不知道，黄先生没说。”洪敏还是看着李苒说话。
“黄先生就是王安？”李苒问了句。
洪敏点头。
“咱们赶紧赶路吧。”李苒从安孝锐手里要过铜牌，递给洪敏，低低催促了一句。
“这倒是，大家伙儿快一点！”周娥扬声催了句。
第170章 臣子
这一天走得很快，中午也没停下来吃饭，一直走到天色黑透，在一处已经算是废弃的驿站里歇下来。
驿站屋里还没外面干净，众人就在院子里生了火，架锅做饭。
李苒还没好利落，骑着那头矮驴赶了一天的路，这会儿疲惫之极，靠在两堆货之间似睡非睡。
火生起来，李苒挪了挪，烤着火，慢慢吐了口气。
即便是夏天，夜半时分，也是凉气透骨。
桃浓和沈麦拿了东西过来，架锅做饭。
洪敏看着卸了货，坐到李苒旁边。
周娥和安孝锐、王翠三个从驿站外巡查到驿站内，一圈儿看好，又安排好哨探和值夜，坐过来时，桃浓和沈麦已经煮好了一锅咸肉杂菜汤，烤热了饼子。
周娥将饼子泡进菜汤里，啦啦噜噜吃完，放下碗，一边往后面货堆里挤，一边指着洪敏和王翠道“我先睡会儿，你看着他，看好了，一眼不能错。”
正慢慢喝着汤的李苒看向淡定自若，仿佛没听到周娥这句话的洪敏，微微欠身陪笑道“周将军脾气直，委屈先生了。”
洪敏斜瞥了李苒一眼，干笑道“有周将军黑脸在前，王妃尽可以大度了，难道王妃不该先训斥周将军几句？”
“她做得对，怎么能训斥？”李苒看了眼已经倒进货堆里的周娥。
洪敏呆了一瞬，失笑出声。
“听说乐平公主有个女儿那天，父亲在院子里坐了一夜，天明的时候，我请了父亲示下，去了趟京城。”
洪敏挪了挪，看着李苒道。
“去看我？”
“嗯，我到京城头半个月，王妃深居简出，一直没机会，也想不出什么好办法，后来，”
洪敏带着笑。
“常常看到王妃，半个月后，我就离开京城回来了。
到家之后，和父亲详细说了几次看到王妃的情形，父亲当时长长松了口气，说王妃是个极聪明的，也很能豁得出去。”
李苒听到豁得出去四个字，瞥了眼洪敏。
洪敏迎着李苒暼过去的目光，微笑道“黄先生……”
洪敏的话顿了顿，似有似无的叹了口气。
“该叫他慧安上师，慧安上师来的时候，和父亲把酒畅谈，我随侍在旁。
慧安上师说到王妃，虽是先帝血脉，乐平公主的骨肉，却是浑身的草莽市井之气。”
一直侧耳听着的桃浓噗的笑出了声。
李苒靠在货堆里，淡定喝汤。
“父亲说，这样很好，你能活下去，还能活得很好。”洪敏看着淡定自若的李苒。
“从你家到京城不算近，你等了半个月。”李苒的话微顿，“这么算起来，我听说陆氏皇族和乐平公主，大约能比你早几天。”
洪敏看着李苒，片刻，垂下眼皮，慢慢喝完了碗里的汤，看着李苒道
“我父亲年青的时候，很开朗，脾气极好，从小，我和堂弟堂妹怎么烦他，他都不烦。
父亲带着我们钓虾，捉蟋蟀，摘桑椹，到山里去玩，看花开，听蝉鸣，读书，写字，逛街，看审案子，看农人耕种。”
洪敏的话顿住，好一会儿，才接着道
“父亲是个很豁达的人，考过秀才之后，秋闱连考了两次都名落孙山，他并不在意，说那些都是身外事。
第三次考秋闱，还是阿娘，还有我，劝他去的。
我记得很清楚，父亲当时哈哈大笑，说事不过三，他才考了两回，是得再去考一回。
这一回，父亲考中了，他没回来，捎了封信给阿娘，说既然中了，就去京城考一趟春闱，再怎么，春闱总要考一回。”
李苒低低叹了口气。
洪敏一声苦笑。“春闱，父亲陪在榜末，结识了黄先生，在兵部领了份差使，后来，荣安城破前一年，点了万县县令。
荣安城破后，父亲回到家，当月，就带着阿娘和我们兄弟，离开家乡，到了这里。”
洪敏看着眼前跳动的篝火，沉默良久，才接着道“从万县回来，父亲就不再是从前的父亲了。
他几乎没再跟我们说过话，从前的父亲是个爱说话的人，从万县回来后，父亲经常一天都不说一句话，只一个人呆坐着，他一个人坐着的时候，连阿娘都不敢上前。
父亲经常半夜起来，在院子里转圈，转上几圈，就蹲下去，拿树叶树枝摆来摆去，写写画画，一个人喃喃自语那群马要是及时送到，要是能劝下来，这件事要是拦住了……诸如此类。
阿娘很担心，我也是，我问过他阿爹你在干什么？
他说他在反思，说都是他的错。”
洪敏看着李苒，一脸说不出什么意味的笑。
“他一个春闱末名，兵部八品小官，一个到任不到一年的小县县令，王朝的覆亡，他能担得起什么错？
这些年，父亲极少再反思过往，可他从来没真正高兴过，甚至没真正笑过。
我立志此生不进仕途，就是因为厌恶像父亲这样的一个忠字。
前梁的覆亡，与他无关，和我们家无关，可一个主忧臣辱，葬送了父亲。
我厌恶君臣之道。”
李苒看着跳动的火苗，低低嗯了一声。
“父亲想去见你，冒着家覆亡的风险，也要送你出绝境，我一个字都没劝过，是因为，见了你，帮了你，救了你，也许，能让父亲心里好受一些，让他那个愚蠢的忠字，有所寄托，让他有所解脱。”
洪敏拎了根木柴扔进火堆里，看着那根木柴烧起来。
“谢谢你。”李苒看着洪敏，郑重谢了句，沉默片刻，低低道“不是所有的臣子，都像洪老先生这样。
称得上忠臣的人，也不是都像洪老先生这样。
洪老先生是忠臣，黄先生是忠臣，我觉得王相他们，也是忠臣，我说的不是跟随仁宗皇帝的王相，是现在的王相，还有很多把官从前朝做到现在的人。我觉得他们都是忠臣。
忠和孝，每个人都有自己的想法，都在照自己的想法践行。
想法不同，行事不同。”
“是。”洪敏没看李苒，片刻，叹了口气，“天下倾覆，象洪家这样，象父亲这样，已经是极大的福运了。”
“嗯，愿国泰民安。”李苒往后靠进货堆里，闭上了眼。
第171章 旧债