作者：沈霁川
雏凤清于老凤声，他敢担保，这个年轻人，定然不是池中之物！
不到半日，钟应忱收了满满一沓契纸，道：“还差最后六千斤。”
李胖子话语中多了自己都没有察觉的敬重，他看了一圈剩下的许多叶船，问：“我们还要往哪一只上去？”
六千斤可不是最好收！
每艘船上都挂着招子，谁家招牌一清二楚，钟应忱扫了一圈，看看日头，道：“再等等。”
李胖子不解其意，这满河的桑叶，还要等什么？
不到一炷香的时间，来来去去，又多了几艘新船。
钟应忱看准了一个何姓商人，只刚说了要买桑叶，主人便脸色为难：“我家是小本经营，余下的桑叶也不多，不知可够？”
不多正好，李胖子忙抢着道：“我们只买七千斤。”
主人脸色一喜，忙道：“正与我家数目相合！”
李胖子听着这家的存量，楞神片刻。
他不由自主看了钟应忱一眼，忽然想起方才去往每一家时，虽然所报数目不同，却没有一家说吃不下。
也没有一家道这数目只买了他家船上数量一半，不能同时往来两镇之上，而拒了的。
这个小子，莫非才是神仙不成？！
最后七千斤筹得的异常顺利，钟应忱最后清点了一遍今日筹得的叶数，一直悬在半空中的心，终于晃晃悠悠落了地。
李胖子偷偷用眼角瞄着钟应忱，正在心里思量时，钟应忱忽然抽出最后一张银契，双手递给他，在他还没回过神的时候，深深一揖。
怎敢让神仙给他行礼！！
李胖子两腿拔地，蹭一下往后跳出老远，语无伦次道：“折寿！折寿！神…兄弟快与我分说分说，你是怎生知道他家剩了这些桑叶的？” 钟应忱道：“之前不是也托了大哥，帮我问各家卖给叶行多少桑叶？”
他之前统算各船桑叶时候，对各家手中桑叶存量心中清楚，但凡能找一船筹集的数量，绝不拆分成两船。
李胖子恍然大悟！
钟应忱走后的每一息，对于秦司事来说都是个煎熬。
他宛如身在一条大船之上，四下皆是雾，找不到方向也不识真相，若说先前他还对钟应忱存了一丝疑虑，那么当叶行匆匆来人，请他过来相商事务之时，那一点侥幸也被压得粉碎。
两下里流言相撞，炸出东栅瀚溪十里荒芜，他想起自己还是个往来在河上的小掮客时候，季司事拍着他肩说的一句话。
“虽说商家重利，可这对不起良心的钱，拿着是要下油锅的！”
一晃几十年，他的心仍旧滚烫，可说出这话的人啊！
他多想当面问一问，你还记得吗！
为免打草惊蛇，钟应忱再进秦宅之时，是趁着皓月高悬的晚上。
“二十万斤桑契，尽在此处！”
秦司事一下子站起来，迅速将叶契翻看一遍，眼中难掩惊愕。
他遣钟应忱出去时，也没指望他能筹多少回来，只道：尽力便好，若非怕早早派了自家人出去收桑叶，惊动了季家，他断不会将时间浪费在钟应忱身上！
可是，钟应忱交出了一份漂亮的答卷！
桑叶买卖，最重信义，对卖家尤甚，常有点头成交一说，一旦签契，几乎再无反转。便是之后柳安镇不再来船，行内明面账上的桑叶足够接下来两到三日之数，再加上钟应忱筹到的，七日之内无虞。
七日一过，叶价趋平，便为叶行争到了求生之机！
“好！好！”他重重拍着钟应忱肩膀，只能不停重复着这句话，数个小厮抬了一个红木百宝嵌的箱子，吃力呈了上来。
秦司事将它打开，顿时银光闪耀，满室生辉。
一排排金花银整齐码放在箱子里。
出乎他意料，钟应忱面上没有半点波动，只是望向他：“这是…”
秦司事从托盘上取了一张纸递给他：“这是房契，便是你如今住的那家，并这五百两银子，都是你的了。”
他的声音渐渐低沉，带着些萧索：“事到如今，死里求生，也算是皆大欢喜了。”
“皆大欢喜？”钟应忱唇角微弯，却看不出笑意：“秦司事看着并不欢喜。”
他也一样。
他垂下目光，扫视了一眼那些银锭房契，平平道：“这些钱，怎么也不该秦司事来出，便是要，也要找那该出之人。”
那搅弄风云的人尤在高堂华厦，金奴银婢，不看他走到身败名裂，万人唾弃的一步，怎么能是皆大欢喜呢？
第24章 黄鱼假蟹
仓皇避逃的孙先生，万万没想到自己一大把年纪，竟然栽在了一个小姑娘手里。
如果有闲暇给他控诉一下这段时候的遭遇，他一定要备上几百只手帕子，不然都接不住他哭出的两条河的眼泪。
孙先生本是个在油嘴滑舌方面稍有成绩，但论精明度仍旧是一介普通的凡人，混迹在各镇市井，靠磨嘴皮子赚些钱。只因为长得足够让人相信，仙风道骨那么一点，就让人看中，才得以在这年四月的叶市上粉墨登场。
不过传那么几次消息，作几回塑了壳的高人，几百两便招招手飞进了钱袋里，真是做梦都会都会笑醒。
可他的好日子就在一天晚上结束了。
有人半夜摇醒了他，紧急将他塞进了一个马车，直接把他关进了往日传递消息的门户里。可怜他老胳膊老骨头，冷锅冷灶，没米没饭，连门也不许出，他饿得头晕眼花，一走路脚底下就直打滑。
就在他缩在屋角哀哀戚戚自怨自艾的时候，听见了什么？
“老七，一切顺利吧？”
“顺利！就差这个老东西了！”
“这有什么要紧，他连路都走不利索了！明早吃顿好的，送他一程，以后投胎啊，也别找咱哥俩——也是老爷的令不是！”
魂飞魄散的孙先生，求生的本能压过了一切，他捂着肚子装出恭，走一步转两步，饶是两眼不清像个没头苍蝇一样乱撞，也要找到一条出去的路。
怎么就这么巧！
他抬头一看，阔大榆树间露出双黑湛湛眼睛，两下对个正着，孙先生宛如抓到救命稻草，压着气嚎道：“姑娘快救老夫！”
“你看着也不老，为什么不自己爬上来？”
“这里有恶人，将老夫无故关起，眼看就要宰杀了！”
池小秋深觉，他这宰杀两个字用的好！
她把拳头粗的绳子打个旋扔进去：“我拉你上来！”
孙先生这一身“道骨仙风”斤两不多，池小秋轻轻松松，将他生拽了上来，刚到墙头，便听下面一阵嘈杂叫喊声：“茅坑没人！那老东西跑了！”
孙先生一急，池小秋也急，她轻轻一推，孙先生便像个藤球团着滚下了墙头，随着咕咚一声闷响，他骨头发出响亮的咔吧声，池小秋拎起孙先生就是一阵狂奔。
孙先生便在这全身剧痛中承受着剧烈的颠簸，上气接不上下气，还在昏眩痛楚之际，兜头一个大箩筐直接罩下来，老骨头顿时又受了一波冲击。
就在他在箩筐里哼哼的时候，旁边有人厉喝：“你可看见一个老头从这走了？”
孙先生顿时把自己缩得更小，听那姑娘乖巧作答：“看见了，往那边去了！”
此刻时间显得格外漫长，断骨处的痛楚也格外清晰，好一会，箩筐才被掀开，池小秋看着他灰头土脸，折了的右臂凄惨地耷拉在一边，心情格外好。
她问：“阿爷，你要往哪里去啊？”
孙先生不傻，他哄了池小秋心甘情愿找了妇人衣物，自己艰难用剩下一只手，给自己脸皮上涂粉抹脂，盘个头，穿了黑绣鞋，摇身一变，是个不仔细看便不奇怪的老妇人模样。
身上没有钱，他知道现在柳安就是给自己预备的墓地，跳不跳得去全看这个小姑娘了。
“西栅没有船了，船都去东栅了！”池小秋懵懂答他。
东栅附近都是叶行，真的是虎狼之地啊。
孙先生不由自主打了一个哆嗦，想想也没法子，便捏着步子一点点跟着池小秋往东栅挪。
因着钟应忱一番角力，东栅翻倒的栅栏旁还停着二十几只叶船，成批桑叶仍往街上叶行运，十几个叶商都站在岸边监工，来往人虽远远不像之前多到可怖，但还不少。
池小秋估算着数量，生扑折了胳膊的孙先生一个，肯定够了！
那还等什么！
孙先生走到此处之时，遍体生寒，步步小心。右边是得罪个彻底的诸位叶商，左边叶行说不得便坐了要他性命的那位，真是如履薄冰，战战兢兢啊。
他低头偷看过去，没见往其他市镇的客船招子，正想掐细了声音问池小秋船在哪里，池小秋一下子拽住他衣襟，嚷嚷起来。
“阿嬷！你的脚怎么这般大！”
“你耳朵上怎么没有环子！”
孙先生还没有反应过来，头上假髻便让池小秋扯下去了，头发一散，衣服一乱，足以看出是个老头子，周围人刚被吸引来的眼光立刻奇异起来。
“呀！你不是那个骗了柳安压了整镇叶价的孙先生吗！”
一言激起千层浪，东栅街口的人多半与桑叶有联系，一听得这话，都炸开了。
偏偏孙先生脑子一糊涂，拔腿便要跑，还没冲出两步，便让气红了眼的叶商们撵上反剪手臂压在地上。
“真的是个鸟先生！”
“该下油锅炸的老不死！”
大家一起踢打起来，却有人上前拦住：“先别打，打出人命倒便宜了他！咱们齐拉了他去找父母老爷，给咱们赔钱！”
柳湾十天的桑叶能赚多少钱！只要想想就让人颤栗！
一堆人便现绑了孙先生往西桥去，早在众人涌过来就悄悄松了手的池小秋退到一边，看看四周无人注意她，便远远缀在了后头，直看着他们都进了县丞衙门才作罢。
她拍了拍手，看，一个人送进去和一群受害人，还是有些背景的受害人送进去，待遇就是不一样。
这时候，她还没有意识到，自己亲手捅出来的，是件多大的事！
永明十二年四月，柳湾、长顺、柳安叶价涨落剧烈，蚕农丢蚕，桑船弃桑，此事惊动了柳西巡抚。
以孙先生为突破点，一桩牵连了长顺主薄、柳湾县丞和柳安叶行的丑闻浮出水面。
最让人又气又怒的还是几人在堂上的疯狂撕咬。
一边道：“要不是你贪心太过，一心要再等叶价下跌，这事怎么会败露！”
一边道：“还没说你！要不是你贪心太过，把叶价定得高了再高，怎么会让人发觉！”
堂下群情激奋，原来这桩祸连了整个柳西的惨事，全因为一个利字。
一时，轰轰烈烈的柳西叶案以一众人褫夺官职，罚没家产，流放西北作结，柳安镇司事四个缺了三个，顿时没了主心骨。