作者：申丑
梅萼清笑与方固道：“少年心气高，也不掂量自己的斤两，倒叫都尉见笑。”
方固感叹：“青春年少意志高，不似我早年……哈哈，不提也罢。”楼淮祀官当得好不好，方固不敢打包票，但于他方固，却是实打实有恩。
梅萼清附和一笑，押了齐管事，领了三条船，绕着云水寨外圈游走。那跟着梅萼清的青年点着一艘小渔舟，在岸边水草丛中穿行，时不时透过草叶盯一眼梅萼清，见他带走了齐管事，不由愕然，想着：莫不是梅萼清与水匪勾结一处？见了小知州定要将此事从头到尾一点不落地仔细学一遍。可恨离得太远，听不清他们说什么。
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梅萼清看了看四周，远远看得方固围了云水寨，一时半会是无暇顾及这边，喂了齐管事半壶水，笑道：“齐管事可好些了？”
齐管事歇了歇，缓过了劲，起身朝梅萼清深深一揖：“齐勉拜见梅先生。”
“不必如此见外。”梅萼清忙搀人起来，道，“这些年委屈你了。”
齐勉哈哈一笑，再无半点粗莽的模样，略带苦涩道：“为报家仇，再多的委屈也受得，不过，凭良心说，在水寨几年，徐家兄弟不曾亏待于我。”
梅萼清摇摇头：“身累算不得什么，心苦才是苦啊。”
一句话说得齐勉差点掉下泪来，微哽了一记，远看云水寨：“明府，这地方……罢，我本以为还得花上两三年在水寨，没想到阴差阳错，竟成了事。”
梅萼清笑道：“楼小郎君做事无所顾忌，反倒事半功倍，我原预计两三年后与你里应外合清剿水匪。小知州一来，今岁能了，纵有残留的一些水贼，想来也成不了大气候。”
“正是。”齐勉又看了方固的船队一眼，忽道，“只可惜了付忱！”
“怎么，心中过意不去？”
齐勉摸了摸胡子，道：“对于云水寨，我心中无半分愧疚，于付忱，却是多有辜负。同是家破人亡，我与他同是天涯沦落人，只不过，他家破是因他家中老父得罪了权贵，家中无有支撑，这才落个一片干净，面我，则是因为家父遭遇了水贼劫船，家仆被杀，货物遭劫，多方奔走也补不出这亏缺，家父为此一病不起魂赴黄泉。我阿娘巾帼须眉，问亲戚苦苦哀求，总算借得百两银。我阿娘将那百两银买作银耳，又苦求家父旧友，随他的船去泯州贩卖。阿娘褪了钗环，挽了发髻，换了男装，这笔买卖能成，家中许就有改善。可恨，栖水上贼匪猖獗，如云水寨说是不伤人性命，上了船后却也胡打海摔。阿娘买的那些银耳泡了水，没几日便坏败掉，连着阿娘受了凉，一病不起。”
梅萼清轻叹口气。
齐勉苦涩一笑：“我那时在书院求学，回来……回转家来只有家父旧友送回一具棺木。替□□道？劫富济贫？英雄好汉？可恨可笑。云水寨于付忱有活命之恩，于我却是破家之仇。”
梅萼清看着水波平静的栖水，道：“唯盼有一日，栖水上商船往来无忧。”
齐勉收起伤心事，问道：“先生与楼知州不和？”
“此话从何说起？”梅萼清惊诧。
齐勉笑道：“先生既想暗地取走云水寨的财物，想必不会再知会楼知州，这？”
梅萼清哈哈大笑，挤了下眼，道：“小知州喜好剑走偏锋，云水寨这笔钱财落他手里，必会投入军中，抑或让捉钱人钱生钱，虽也是良策，只我想填湖造田。”
齐勉道：“先生的血米引来不少商家，不尽够？”
“远远不足，就是云水寨的这笔钱也是杯水车薪。”梅萼清笑道，“此乃长计，没个三五载，不见其效。 ”
齐勉思索，道：“农为根本，先生所虑极是。”
梅萼清道：“小知州不是不知这个道理，只他出身权贵，干不来可着头做帽的事。我估摸着依小知州之见：这些钱入农桑不过微末，还不如放别处，犹显重要。小知州喜拿一贯钱办半贯钱的事，不喜半贯钱办一贯钱之劳。可栖州围湖造田，朝廷也好，栖州官府也好，哪里拿得出一贯钱。”
齐勉道：“我看楼知州的榷场办得有声有色，再兼又有石脂产出，栖州就算不是肥庶之地，也不再是块弃之可惜的鸡肋。”
梅萼清摆摆手：“朝堂之上，不是圣上一人说了算，户部各样支出，都有去处，剜下国库一大块肉来栖州，我怕有官要碰死堂上以求清名了。”
齐勉道：“朝堂上莫非连半个有识之士也无？”
梅萼清笑起来，看齐勉的目光满是温和，道：“匿身水寨，齐郎未曾失掉锐气啊。因你是栖州人，栖州纵有万般不好，亦有一分好，可外人看栖州，却无多少可取之处。有了石脂之后，朝堂官员更是无心栖州农事，巴不得栖州专心出产石脂才好。”
齐勉皱眉：“石脂到底是无根之物，泽有竭时，想来石脂也不会取之不竭用之不尽。”
梅萼清道：“竭时再治农桑未为不可。”
齐勉哑然。
梅萼清道：“不在其位，不谋其事。 ”
齐勉忧心道：“楼知州若是知晓先生截云水寨的财物，会不会怪罪先生，再处处使绊，官大压死人，他若寻你麻烦，却是避无可避。”
“你只管放心，小知州虽是个翻脸如翻书的，难得却有赤子之心，你不为私利而谋，他不甘不愿，末了还是捏着鼻子认了，最多阴阳怪气地嘲你几句，过些时日，翻过一篇，便也过去了。”
齐勉不由笑：“这倒难得。”
梅萼清可惜道：“就是做事过于随心，好在人在栖州，要是在禹京，御史也不用干别的事了。”光一个楼淮祀就能让他们笔秃嘴皮薄。
齐勉又是一阵笑：“既如此，等方都尉动手，我们拣了小道截了云水寨的财物去。 ”又可惜道，“早年他们劫了好些字画古珍，徐家兄弟不知其价，全堆在库中，付忱来后，全暗地脱手卖去了邻州，着实可惜。”
梅萼清道：“时不可追，这也是无法之事。”心中则道，脱手卖了也好，字画古珍都是贼脏，追查失主又无从着手，最后还是押在库中，反倒更为可惜。
他们等得小半时辰，云水寨忽然火光冲天，显见起了冲突。
齐勉道：“少不得有场恶战，唯徐泗才能将人拧成一股，徐方与付忱威重不够，领不了头，服不了众，定然四分五裂，有降的，定也有抵死顽抗的。”
梅萼清淡淡道：“‘和’用血浇灌才得开花结果，不然便是镜花水月，虚虚搭就，摇摇欲坠。”这些贼匪，尽屠了可惜，不死上百千众，却不足以威慑余孽。
齐勉深以为然。
几个小杂兵爬上船杆，离得远，看不清状况，请示了梅萼清，一个后仰翻入江中，飞快地游向云水寨。他们几可算得在水中长大，入水如化鱼一般，不多时，打了个来回，道：“明府，有一小股水匪和方都尉打了起来，岸边水都红了，不知死了多少人。”
“降贼呢？”
“好似自愿服了麻水，瘫了一地。”小杂兵乐不可支。
梅萼清亦是哈哈大笑，与齐勉，道：“机不可失，时不再来，走走走。”
齐勉笑了笑，依言指点三条船钻进一条水道，这处看似泽地，拐了几个弯后却是另有天地，过一段仅容一条船走的水道，便是一处壶口之地，嘴小肚大，能容好些船只。齐勉领着梅萼清泊好船，沿着一条泥道，沿途遇见慌不择路水贼，顺手杀了。
“割了左耳记功。”梅萼清指点道。
几个小杂兵胆气过人，虽嫌恶心，手上却没停下，刀一拉割下一只耳朵来：“明府，作甚割耳朵？”
梅萼清笑道：“拿去问知州讨赏，我听闻他带来的兵，杀一个贼赏五两，这耳朵自然也值五两一只。”
小杂兵灵机一动：“那我将另一边的也割了。”
“哪能讨这个巧，只记左耳。”梅萼清道。
小杂兵叹口气，将耳朵揣进挂着的褡裢中。
齐勉看得啧舌，他这般大时可不敢杀人割人耳朵。
梅萼清习以为常：“能活下去，杀个把人又算得什么。”
说话间，齐勉已领着他们摸进云水寨，从一条密道进了库房：“这条道，还是我提议让徐家兄弟修的。”齐勉留了胡子，遮了一脸，难以辨他神色，“当年我与他们道，人走人道，财走财路，寨中金银进出另取一条道出来，一来财不露白，二来也清净不纷杂。”
付忱来后，更是借着这条密道，将库中的字画摆件运出去换了金银回来，甚至还在邻州买了商铺田地。付忱做这些时，大都与齐勉一道，真是一清二白，清清楚楚。
齐勉撬开门，付忱喜将财物理得分明，库房金归金，银归银，珠玉归珠玉，一箱一箱，收拢得明明白白，田契屋契全都整齐码在一个匣子之中。
“米粮等物收拢在厨房就近的库房中，并不在此处。”齐勉道，“有些劫来的货物有干物的，大都在那边分拣后，留下一些充进厨房，其余全放邻州卖掉换了金银。付忱这几年在寨中兢兢业业，可谓为水寨的一进一出操碎了心。”
梅萼清道：“那些留给小知州，要留点余地出来。”
一个小杂兵道：“明府，我们拿走了金银珠宝，留些吃的给知州，这也叫余地？”
梅萼清赶他：“去去去，别说，快快干活。”
他们这一干人车拉驴驮的，分了好几趟才将库房中的财物运出去了一半，不妨云水寨中不愿降的几个水匪不敌栖州兵，几人一道逃到这边，想趁乱拿点财物以图日后东山再起。两拨人在院门口撞了个鼻对眼。
“齐管事？”打头的一个水匪见着齐勉大吃一惊，他是来偷取寨中财物，正心虚，撞见齐勉，转身便想逃，走了一步：不对。姓齐的和他们一样心思。再定睛一看梅萼清，“姓齐的，你与官府勾结。”
小杂兵中那个生得高壮的少年面无表情地趋向前去，取刀便捅了一刀，还道：“胡言乱语，跟你们这些水匪搅和一道才叫勾结。”
这下惊变，那水匪竟回不过神来，直至腹中做痛才知自己中了刀，再低头一看，好凶狠的一刀，利刃尽入他的皮肉，怕不是将他捅了个对穷，他……焉有活路。
“记得下次改改。 ”小杂兵的手握着刀柄，一个用力将刀拔了出来，鲜血喷涌而出了。
那水匪踉跄一步倒在地上，骂了一声的：“去你的祖……”
梅萼清看贼匪有五六人，道：“速战，当心惊动前面。”
一众小杂兵一听，这还了得，这边事败后，吃不了独食，这是何等可怕之事。几人互对一眼，弃掉手上拿的财物，一拥而上，杀人时还不忘将嘴捂上，省得他们惨叫惊动了人。
好在过后一切顺当，云水寨的十来箱金银珠宝都被他们移到了船上，小杂兵动手时胆大包天，财物到手，胆细起来，纷纷道：“明府，明府，快撤快撤。 ”
梅萼清道：“莫慌莫慌，等我们行到丰水台，自有人接应，到时换了船再回来。我们还要见楼知州，先将你们齐大哥的身份剖明，再把你们割下的耳朵换作银两，老夫再再问知州要些‘役夫’来造田。”
钱，他要；人，他也要。
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那得了楼淮祀的吩咐兵，因齐勉走了另外的水道，他一个眼错，跟丢了。正着急呢，却见梅萼清乘坐的船重又从岸边冒出来，只是之水线？
吃水这般深，船上定藏有重物。他得快点回去告诉知州。
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第170章
楼淮祀拎着一只小虫笼, 这是他舅兄卫放倒腾来的，卫放跟徐泗唠了几天嗑后，徐泗就装睡不理人，他没甚趣味又重拾老本行, 在食肆外头张了告示买虫。
栖州可不缺这玩意, 一时间闲汉、稚童逮了一堆的虫来讨赏, 吓得卫放赶紧撤了告示。手上的虫太多, 熟的不熟的, 挨个送了个遍，楼淮祀手里这只能不能斗不知晓, 叫得倒是大声，听得人心烦意乱。
云水寨大多贼匪因着徐家兄弟和付忱的关系投鼠忌器，余下的不少人拼死相抗, 方固暗喜, 他有意让手下的兵立功, 巴不得顽抗的贼匪多一点, 多杀一个, 得的赏便多一份。这倒与楼淮祀的打算不谋而合, 心照不宣之下，方固下的都是死令, 两天一夜过后, 尸首高撂了整整一船，船行过, 船尾水都是红的，江中的鱼鳖等鱼闻得血腥味，坠在船后头跟了足足一路。
尸首拉到城门口后，架了一个大木架, 浇上石脂点火烧灰。
栖州民纷纷涌到城门口看热闹，有拍手叫好的，有愁眉苦脸的，有兔死狐悲的，有通风报信……风中石脂的臭味夹着肉香，又慢慢转为焦臭。
俘虏来的水匪却是一大难题，人太多，栖州城小监狱又不大，哪装得下这么多的人，还要管这些人的吃喝拉撒。依楼淮祀本来的心意，将贼匪屠个干净，哪来得这些操心事？他性子上来，干脆就推给了俞子离。
俞子离无法，不得不接下这担子。鹰还要熬些时日才听话，何况这些匪徒，要让他们乖乖做了役夫，怎也要关上一关。
楼淮祀乐得不在这事上费心，打发了俞子离，鬼鬼祟祟地跟方固接头。
方固为庆功，与手下痛饮了几口楼淮祀备下的酒，鼻息间还带着些须的酒意，糙脸微红，对着楼淮祀的目光默默摇了摇头。
“没有？”
方固道：“只搜出粮，没找着钱财，云水寨的库房让人先手摸空了。”
楼淮祀整个都跳了起来，他千辛万苦为哪般，剿匪连一个铜板都捞不上，简直是奇耻大辱：“付忱如何说？”
“付忱与徐方都大惊失色，二人都推说不知。”
“别是他们事先藏了起来，以谋将后。”楼淮祀边阴恻恻地开口边盯着方固的神情。
方固也正纳闷，挠挠头，道：“要不？严加审问？几鞭子下去，不定就招了。”
楼淮祀看他不似作伪，摆摆手，道：“先将人关押起来，我见了老梅再说。”又叫牛叔取出一抬白银，“去给你手下分赏钱。”
方固指了指自己：“我去？”
楼淮祀道：“你的兵，自然是你去。”