作者：白鹿谓霜
他似乎是看到了李玄，微挑了眉，一脸惊讶地道，“哟，少卿大人总算是来了。再不来，我可原路把人带回去了。”
说着，抬腿踢了一下跪在他膝盖边、双手双脚被锁链牢牢捆住的李耀，好声好气道，“是吧，二公子？我瞧呢，这大理寺还不如我们巡捕营呢，要不跟我回去得了……”
他这话一出，把李耀吓了个半死。
他仗着嘴甜，从小便受尽父亲武安侯的宠爱，又有个护短的生母，从小到大，锦衣玉食，要什么有什么。平生受过最大的罪，也不过他后院几个姨娘争宠闹出了人命，他被父亲压着跪了几日祠堂。
就那般，也有小厮在外边放风，见有人来了，他才装模作样跪一跪。
可以说，长这么大，李耀就没受过这样的罪。
一听薛蛟要带他回巡捕营，李耀惊慌失措，抓着李玄就当救命浮木，胡乱道，“三弟，我不回去，你快救救我！我不去巡捕营……”
他这副模样，狼狈到了极点，众人见状，俱转开脸或是垂下视线，唯独薛蛟，低低一笑，语气中带了一丝遗憾，“啧，二公子这么嫌弃我们巡捕营啊？这可真是叫我伤心呢，我还觉得，同二公子十分投缘呢……”
李玄面色未变，微微弯腰，抬手扶起倒在地上的庶兄。
“按律，当街斗殴者，笞四十。薛大人何故动用私刑，拘数月，又以木枷、镣铐，俱加诸于犯。”李玄面色沉静，声音不轻不重，只缓声说着律法。
“就是！天子脚下，竟有此等罔顾律法之事！”
“简直猖狂至极！”
众人俱低声说道，但似乎是怕了薛蛟的做派，众人并不敢直接指责，只用眉眼瞟着薛蛟，低声极隐晦地说几句。
薛蛟最不怕的，便是旁人的眼光，虽在大理寺，但一群书呆子，他没半点怕的。只吊儿郎当道，“是么，我怎么记得，当街斗殴，致人死者，按律当绞。我这人呢，没念过什么书，想请教请教少卿大人，这个绞，是个什么意思？用绳吗？那倒还好，给二公子留了个全尸。”
李耀被人扶着，一听这话，腿一软，差点又跪了下去。
李玄只抬了抬手，很快便有人递上一叠纸，他接到手里，抬眼盯着薛蛟，“大理寺判案，自不会无凭无据，这是证人证言，另有仵作尸检，佟丁死于病症，而非外伤。薛大人如若有疑，今日不妨一并提出来。不过，有一句话还给薛大人，滥用私刑者，笞四十。”
薛蛟掀起眼皮，漫不经心瞥了眼那证词证言，连看一眼的心思都没有。和李耀斗殴的佟丁怎么死的，他心里最清楚。
巡捕营那些手段，都是大理寺用烂了的，他原本也只是借着这由头，针对武安侯府罢了。
毕竟，今日这一出，够李玄喝一壶了。
当弟弟的是大理寺少卿，庶兄却一身镣铐进大理寺，都能写成戏折子了。
故而，薛蛟懒得开口做什么争辩，只懒洋洋道，“是么，我这人呢，皮糙肉厚的，笞四十而已，不过挠挠痒罢了。倒是二公子，身娇肉贵的，少卿大人同二公子如此兄友弟恭，叫我看得感动，少卿大人何不以身替之，代兄受过，传出去，也不失为一桩美谈。”
这话一出，大理寺一院子的人都愣了，代兄受过，倒也不是没有过。
这种不入流的案子，虽不会移交到他们大理寺来，但底下的衙门，判案时，多多少少会讲人情些。若不是大罪，代父受过，代兄受过，都是常有的事。
但李玄是他们大理寺的长官，要是真的为庶兄挨了笞刑，日后哪里还有脸进大理寺的门。
可被薛蛟这么明晃晃的提出来，若是不替，便显得他无情无义，连手足亲情都不顾。
为官者，最重忠孝二字。
替，不行；不替，也不行。
众人俱哑口无言，觉得，这薛蛟虽出身市井，大字不识几个，可心机却是十分深沉歹毒，竟有些急智。
薛蛟自不会管其他人，只抬眼盯着李玄看，慢笑道，“只是笞刑而已，世子爷不会受不住吧？”
说着，又语气轻蔑，偏脸上又带着笑容，仿佛很好说话一样，道，“我这人呢，最是讲义气，这样好了，世子爷今日求一求我，我呢，便替二公子受了这笞刑，也省得世子受这皮肉之苦。”
他说罢，双手抱臂，挑唇轻笑，等着李玄开口。
李玄却只是轻轻抬起眼，仿佛从头到尾都没被薛蛟激怒，神色平静，轻描淡写道，“不劳薛大人操心。徒拘可抵笞刑，算算日子，两相抵消。”
“薛大人还是多操心自己吧。薛大人慢走，我便不送了。”
李玄慢声说罢。
薛蛟只冷笑一声，道，“区区笞刑，我有何惧？”
丢下这话，便大步出了大理寺官邸。
第54章
笞刑, 便是用竹板拍打人的背部。竹板长而薄，打在皮肉上，起初是一阵的疼痛, 但很快便浮起一道道红痕。
笞刑四十, 也不过一刻钟的功夫。
一旁的监刑官数到“四十”，负责行刑的人, 便立即停了手。
薛蛟从长凳上下来，赤/裸着的上身, 背后全是一道道浮起的红痕, 才一会儿功夫, 便肿得老高, 看上去十分可怖。
小厮忙上来要扶他，薛蛟却只抬手推开了他, 自顾自系了衣带，朝那小厮道，“记得夜里替我屋里那花换水。”
他说罢, 原要走了，忽的想起来, 回头道, “顺便同卢总兵告个假。”
小厮忙应下, 便见薛蛟朝外走了。见他脚下步子稳稳当当, 仿佛挨了四十笞刑, 于他而言, 只是挠挠痒的小事一般。
薛蛟出了门, 脚下一拐，便朝自家去了。
他进门时，薛母正领着小丫鬟, 在屋里做衣裳。听到动静，薛母便抬了头，见是儿子，面上划过一丝慌乱，忙放下手里的衣裳，迎上来道，“蛟儿，怎么今日回来得这么早？”
薛蛟只舔舔干裂的唇，道，“口干了。”
薛母便立即朝小丫鬟道，“柳儿，快去弄水来。再叫膳房下碗面，多放羊肉。”
叫做柳儿的小丫鬟，便立即应了声，赶忙朝外走，避无可避要经过薛蛟，便下意识把头压得低低的。
薛母自然也瞥见了那一幕，皱了皱眉，倒是什么都没说。
薛蛟懒洋洋坐下，靠在椅背上，背后的伤越发地疼起来，他面上却没露出半点端倪，只回母亲的话，“没什么事，便早些回来了。”
薛母不懂官场的事，从来都是儿子说什么，她便信什么，听了便点点头。
片刻功夫，柳儿便回来了，把面和茶往靠着薛蛟的那方桌上一放，然后便不敢动了。
薛母见状，暗地里瞪了柳儿一眼，嫌她没眼色，自己却心疼儿子，递了筷子给他。
薛蛟接了筷子，吃了几口，那羊肉却一筷子都没碰，只低着头挑碗里的素面吃，待吃得差不多了，便擦了嘴，看向坐在一边的母亲，随口问她，“家里没什么事吧？”
他只是随口一问，薛母却被问得一慌，手下意识按住了圈椅的扶手，面上挤出个笑，镇定道，“能有什么事，你在外头顾着自己便是了，家里都好。”
薛蛟也只是随口一问，连头都未抬，家里就一个寡母，他总要问一嘴，见母亲说无事，他便也没多心。而且，背上隐隐约约有种湿漉漉的感觉，大抵是破了皮，出了血，他便也起了身，道，“我回屋了，晚膳不用等我，我出去一趟。”
薛母忙应了下来，目送儿子走远，等瞧不见了，便朝那柳儿瞪了眼，道，“家里来客的事情，不准胡乱说，记住没？”
柳儿不解其意，只乖乖巧巧点头应了下来。
薛母见她那副懵懂模样，心里顿时来了气，压低声音道，“你怎么回事，叫你伺候个人，有那么难吗？！倒个茶，递个筷子，这都不会，我买你回来顶什么用？！”
要不是家里买了几个婢女，只有这个叫柳儿的丫鬟，过了儿子的眼，都没被赶走，她怎么会指望这么个没眼力见的！
真是白花了那么多银子！
柳儿心里冤枉死了，却一个字都不敢说，只低了个头，认命让老夫人骂。
她怎么敢凑近大爷，前头来的那个映儿姐姐，就是给爷夹菜的时候，碰了爷的手臂，结果扭头就叫牙婆带回去了。
她可没那个攀高枝的胆，比起叫牙婆带回去，老夫人骂几句就骂几句吧，反正也不痛不痒。
柳儿心里想着，面上却只老老实实低头听着。
薛母也只嘴上骂几句，真叫她动手打人，却也做不出来那等糟践人的事，骂得嗓子都冒烟了，便摆手道，“出去吧，别在我跟前晃荡。”
柳儿屈膝应下，乖乖出去了。
薛母坐在圈椅上，忍不住想到今早上门的那几人，领头的那个年轻郎君，穿戴谈吐，一看便晓得，出身绝对只高不低。身后跟着的几个，也都是高高壮壮的，眼神都同寻常人不一样，带着一股煞气。
那人竟说，她当年八两银子买回来的阿梨，是他被拐走的幼妹。
薛母想到这里，心里止不住地发慌，阿梨的死，同他们薛家可没半点关系，她可还养了阿梨一场，十几年，便是没有生恩，养恩总是有的。
便是要怪，也要怪武安侯府。
冤有头债有主，阿梨的死，跟她和蛟儿，可没丁点干系。
薛母一边这么说服自己，一边又晓得，自己这话，实际上是没什么底气的。
阿梨要是没去那侯府，兴许便不会死，卖阿梨去侯府的人，不是旁人，是她。
她虽打发了那自称阿梨兄长的男子，但指不定，那人还会寻上门来。
薛母抓着圈椅扶手，指甲刮过梨花木，发出一阵刺耳的声音，她惊得回神，暗暗下了决心。
这事绝不能叫蛟儿知道。
若是阿梨那兄长真找上门，大不了她豁出一条命，还了阿梨便是了。无论如何，这事蛟儿不能沾手，最好推得一干二净。
反正，要卖阿梨，是她一人的主意。
跟别人没半点关系！
薛母暗暗下了决心，便绝口不提有人上门认亲的事。
而此时，苏追已经给武安侯府递了拜帖。
武安侯府
武安侯受到苏家的拜帖时，还很是惊讶了一会儿。
苏家乃清贵世家，朝上数，翰林阁老不下于几十人，虽然如今不如祖上那般显赫，但苏家老一辈中，还有个苏阁老撑着门楣。更别提年轻一辈中，还有如苏追、苏仰之类的后起之秀。
且苏家一贯独善其身，走的是忠君的路子，从不同他们宗室来往，自己同苏阁老，都只是寥寥见过几次，连点头之交，都算不上。
苏家怎么会给他递拜帖。
武安侯心里虽疑惑得很，却一刻也没耽搁，朝送拜帖的管家道，“请苏将军进来吧，我去正厅见他。”
管事应下，出门去传话，武安侯忙回屋换了衣裳，匆匆赶来正厅。
刚坐下，气还未喘匀，苏追便进来了。
苏追倒十分客气，面上隐忍克制，实际上，他心里早已翻江倒海似的，恨不得将这武安侯府翻了个底朝天，好和妹妹相认。
数月前，他领旨从西北回来，路上途经临城，在那住了一夜，因驿站住满了，故他自己寻了个客栈。
却是那一夜，叫他在客栈后院遇见了当初抢走妹妹的人贩。
他清楚记得，那时候妹妹刚满两岁，母亲生了妹妹后，身子便愈发孱弱，故而那年的花灯节，母亲没有同他们一起出门。
乳母抱着妹妹，他去给妹妹买花灯，只一个错眼的功夫，等他回头的时候，便看到有人从乳母手中，硬生生掳走了妹妹。
此后十几年，那一幕，在他心里，始终时不时在眼前闪过。
那掳走妹妹的男人的那张脸，他记得分毫不差，死死刻在心上，无论走到什么地方，他都会下意识去看身边陌生男子的长相。