作者：桑微
得了胖厨娘的便利，阿桂起了个小灶给方喻同熬药，也不算什么难事。
只需给胖厨娘做些简单的吃食，她便很满足。
煮饭的事都交给阿桂，她一人便能应付得极好。
胖厨娘吃罢就睡，也不管阿桂在做什么。
睡醒时阿桂又给她做了热乎乎的吃食，好吃得舌头都能咬掉。
胖厨娘美得不行，悠闲自得，直夸阿桂这小姑娘机灵懂事，手脚麻利又能干。
甚至最后还问阿桂年龄多少，可有婚配，她家中有个和阿桂年龄相仿的憨儿子，想说给阿桂做亲。
阿桂被殷勤的胖厨娘吓得小脸微红，慌张逃走。
弄得去给方喻同送竹筒稀粥的时候，他奇怪地打量了她好几眼。
就这样安稳无虞地过了几日，方喻同的病竟真的好了。
他又恢复了生龙活虎的样子，在阿桂偷偷给他投喂肉的坚持不懈下，渐渐壮得像只小牛犊。
阿桂很是高兴，拉着他去向赵力道谢。
又解释了一通他确实不是染了瘟疫而是风寒。
赵力也替这俩小孩高兴，不管什么时候，能保住这条艰难求生的小命，总是好的。
他这几日一直将阿桂的所作所为看在眼里，也着实欣赏她坚韧不拔的心性。
方喻同在瘟病大营里待了好几日，因一直缩在角落，又时不时将脖子伸出篷布外透气，倒是幸运地没有染上这可怕的瘟病。
只不过他病既已好了，再在这瘟病大营里待着也揪心。
阿桂总怕他出什么事。
赵力心想送佛送到西，便花了些银子托着好弟兄们睁一只眼闭一只眼，让阿桂把方喻同带回了那边大营。
反正只是一墙之隔，而方喻同也着实已病好。
值守的官兵们吃吃喝喝，闷了壶好酒，吃上几片酱牛肉，权当没看见。
且这些日子他们也知道忽然变得美味的伙食出自阿桂之手，一个个对这小姑娘很有好感，能帮一把也算一把。
总算熬过了这一遭，阿桂和方喻同重新窝在同一床褥子里，一人一头，久违的温暖。
她激动得眼角有些湿润，身子微微颤抖，这几日一直悬着的心总算放了下来。
而方喻同，也闷在另一头，眼眶通红，心底念着阿桂的名字。
阿桂，阿桂。
他这条命，是阿桂救的。
……
第二天。
阿桂如往常一般，去胖厨娘那儿帮忙。
她让方喻同留在营内，有空多读几页书。
前两日有官兵送了几本破旧的书去炊饭窝棚里当柴火，不知是哪位难民留下的。
她偷偷留了下来。
方秀才说要方喻同读书的话，她还记着。
三叔也说过，万般皆下品惟有读书高。
窝棚里，胖厨娘早就在翘首以盼。
看到阿桂过来，忙拉着她道：“今日官兵们采买了不少食材，你快些动工。”
“今儿是什么日子？”阿桂看着竹筐里满满当当的牛羊猪肉、蔬菜瓜果，有些意外。
胖厨娘笑道：“这不是城卫军的统领大人来了吗？听说这些日子城外又来了不少难民，许多得了瘟疫的赖在城门口，赶都赶不走！统领大人忙这事忙了好几日，今日才得了闲。那些官兵为了讨好他，可以采买了这些，说要好好犒劳统领大人！”
阿桂眼皮子一跳，下意识问道：“那城外大批难民如何安置的？”
“谁知道。”胖厨娘撇撇嘴，“只要不进城让咱们苏安城的百姓也染上瘟疫，管他们如何处置？”
阿桂心一寸寸寒下去。
人命有贵贱，她们这些难民如同草芥，她早已知晓，为何还是鼻尖酸胀，喉咙发紧……
正发着呆，忽然从灶台后蹦出一个十三四岁的憨儿，痴痴傻傻朝她喊道：“媳妇儿！我娘说给我找了个媳妇儿！是你！你是我媳妇儿！”
“……”阿桂愣在原地，未及反应。
方喻同不知从哪冒出来，护犊子般将她护在身后，狠狠瞪着那憨儿，牙都快咬碎，“别瞎说！她才不是你媳妇儿！”
第23章 统领 ……
方喻同将阿桂紧紧护在身后，和那憨儿大眼瞪小眼，谁也不让着谁。
他脊背挺得笔直，仿佛很是紧张，生怕阿桂被人抢走。
阿桂哭笑不得，拍拍他的肩膀道：“你莫急，不过是玩笑话罢了。”
胖厨娘也赶紧打圆场，笑着说道：“是啊是啊，我家这憨儿也不害臊，这八字还没一撇呢，他就巴巴地喊上了！阿桂你不要生气，实在是大娘瞧着你太好，又聪明又能干，人品端正样貌好，想着若是我家憨儿能娶你当媳妇儿，那是几辈子修来的福分啊！”
胖厨娘讪笑一声，却被方喻同啐了一口。
方喻同撇着嘴，也不知从哪来的一股怒火，从胸口烧到了天灵盖。
“阿桂这么好，我看您儿子有几辈子的福分还不够，得修几十辈子的福分才行！”
阿桂在后头听着，惭愧地摸了摸鼻尖。
她真的...这么好吗？
不过自从三叔走后，她许久都未有这种被人护在身后的感觉了。
虽现在方喻同比她还稍矮一个头，却让她心里暖暖的。
她揉了揉他的脑袋，轻声道：“别瞎说，大娘与我开玩笑，你倒还当真了？”
胖厨娘也讪笑，“你们姐弟俩感情可真好，你阿弟倒是将你看得紧呐。”
她说罢，拉着自家憨儿去一旁，不知小声告诫什么。
方喻同杵在原地，撇嘴小声道：“她才不是我阿姐。”
阿桂知道他还是介意，比起当她弟弟，他或许更想当她哥哥。
小孩都这样，容易在称谓上执拗。
她笑笑，不和他计较，挽起袖口去煮饭。
方喻同也没回去，帮着添柴火，顺便用眼神警告一下胖厨娘的憨儿子，不许他靠近阿桂。
很快就有了饭香。
阿桂洗净了手，正择着菜，听到不远处浩浩荡荡走过来一群官兵。
这些日子，她和他们也算混得还熟，倒是没太在意，仍蹲在木盆旁，双手浸在水里。
可走近了，才发觉那位统领大人竟也过来了。
看那胖厨娘脸色吓得煞白，再结合那统领大人的面相，就知他不好惹。
阿桂连忙擦净手，示意方喻同躲到灶台后边，莫要出声。
那位统领大人面色不善地走过来，看到阿桂，眉头紧紧皱起，“就是她？”
他身后一位和阿桂还算相熟的中年部将小声道：“大人，您别看她是难民，但她做的饭菜可香了，而且——”
阿桂看出来这位部将大人是想为她说些好话，可惜被统领大人抬手无情打断。
他冷声道：“难民就是难民！如今瘟病横行，你们是饿死鬼投了胎？竟敢让难民来烧水煮饭！”
统领大人的声音极其严厉，眼神如淬了寒冰，从身后的官兵们身上扫过，大家都吓得噤了声。
他重新看向阿桂，拧眉道：“脏死了，把她带回大营！以后没我的命令，所有难民一律不得离开大营半步！吃喝拉撒都在大营帐篷内，不许乱走！”
阿桂心中一滞，神色淡淡道：“不必劳烦各位大人，我自己回营内便是。”
她走过去，拉起方喻同的手腕往大营走。
方喻同回头盯着那位统领大人，较真道：“我们虽是难民，但我们不脏！”
他的眼神里，还有着桀骜不驯的不甘。
统领大人面无表情地睥睨着才到他腰间的方喻同，冷冷嗤笑一声。
这小孩是什么玩意儿？
不过是今日生明日死的蝼蚁，连和他说话都不配。
方喻同被阿桂拉着走了好远，仍忍不住鼓起腮帮子说道：“阿桂，我们不脏。”
“我知道。”阿桂轻蹙着眉尖，淡声应了。
“那你为何还皱眉？”方喻同歪着头，认真看她，“是他说的话让你伤心了？以后，我会让他跟你道歉。”
他煞有其事的样子，逗笑了阿桂。
小孩就是小孩，随口许出来的承诺都那么幼稚。
可明明幼稚，却还是驱散了阿桂心中不少阴霾。
至少，有人在关心她的喜怒哀乐，在乎她是哭是笑，这对于阿桂来说，却已是久违的温暖。
她拉着方喻同的手指用力紧了紧，原本该松开的。
可是此刻，她却想牵着他，和他一直这样走下去。
能不回那个令人窒息的大营，该多好。
其实，她不是因为那统领大人说他们脏而伤心，只是觉得今日他说的那番话，有些奇怪。
他似乎很讨厌难民，也很瞧不起难民。
可难民营全在他的掌控之下，前几日是他忙着处理城外难民，所以这儿的日子还不算太难熬。
现在他回来了。