作者：桑微
早就见识过他的倔脾气，阿桂微微摇头，从怀里掏出几指肉干偷偷塞进他的口袋里，又将随身竹筒放在他身边，“你好些吃喝，莫放弃，我再想其他法子。”
阿桂无奈地走出去。
她心想这小孩或许是和他爹待得太久，学会了读书人那一套，把什么都看得比命重要。
不像她的眼里，什么都不如命金贵。
赵力还没有走，阿桂微垂着小脸，走到他面前，盈身道：“谢谢大人。”
瞧她这样，那亲戚估计没戏。
赵力微微叹了一口气，“罢，这都是命，你快回去吧。”
阿桂复又跪到地上，膝盖被湿冷的雨水浸透，“大人，不知能否请您买些治风寒的药过来？这些银子，我全孝敬给您！”
那小包袱里的银两，她悉数捧了出来。
“我阿弟染的不是瘟疫，是风寒...他定可以治好的。”阿桂的眼底，仍是希冀的光。
赵力见她可怜，也不愿将她的希望全掐碎，只好接过那些银子，轻声道：“好，你等着，我明日不用值守，去医馆里抓些药过来，只是这儿无处煎药，只怕……”
“无妨，大人，我有法子。”阿桂颔首道谢，急匆匆离开。
赵力望着她的背影，叹气摇头，又看向瘟病大营。
这小子有这样的阿姐，倒算是他的福气。
没了方喻同，阿桂独自睡了一晚，反倒觉得褥子里透着凉意，如何也睡不暖。
不知从何时起，她好像已和他连成了埋在土里的一捆树根，一同生长，一同汲取养分，相依为命。
她知道，她若不管他，他就真没命了。
第22章 痊愈 ……
第二日，阿桂起了大早。
她将唯一的干净衣裳拿出来换上，出了大营，直接往难民营的炊饭窝棚走去。
正是忙着做早饭的时候，只有一个胖厨娘在。
她两手都拿着大勺，一边在锅里搅着难民们做着简易的糙米粥，一边在另一口锅里给值守的官兵们炖着牛肉，忙得不可开交。
阿桂闻着肉香，肚子不争气地咕咕叫了一声。
胖厨娘扭头看见她，不耐烦道：“去去去，哪里来的难民小孩？别跟这儿添乱，小心我叫官兵来捉你回去！”
炊饭窝棚并无官兵把守，且在大营后方，和难民们要去拉撒的地方在南北两个方向。
官兵们大多集中在另一边，只是这难民营既是临时搭建起来的，是以四处相通。
阿桂咬着唇角，轻声道：“大娘，我不是来讨吃的，只是闷在营内怕染了旁边大营的瘟疫，便索性出来走走。”
听到这瘟疫，胖厨娘也是觉得晦气，皱着眉头道：“我这是倒了什么霉了，被叫来这儿……”
阿桂忽然道：“大娘，这牛肉里多放些干山楂，能炖得更烂些。”
胖厨娘讶异地看着她，“你会煮饭？”
“嗯。”阿桂不徐不疾地说道，“从八岁起，家中就一直由我来煮饭。”
胖厨娘正愁一个人忙不过来，又见阿桂穿得干净，眼神透亮，完全不像其他难民那般又脏又臭。
她大喜过望，递给阿桂一个大铁勺，“来，你帮我搭把手！”
阿桂抿起唇角，小小的人儿拿着铁勺掂起来，竟毫不费力。
胖厨娘笑得嘴都合不拢，又将另一个大铁勺也给她，“来，两个一起试试！”
阿桂没有拒绝，两边大锅同时顾着，显得游刃有余。
胖厨娘放了心，也得了闲，笑呵呵地拿出一个小脆瓜咬着，在旁边坐下来，“那就烦请你帮我搭把手！我累了这么久了，也歇歇！”
“好。”阿桂微微颔首，小脸很是认真。
牛肉只需用小火慢慢炖着，胖厨娘给了她两个大白萝卜，她切了一小半下来，剩下的戳了个洞放进锅里和牛肉一块煮。
渐渐炖得又烂又软，香味飘了好远。
剩下的一小半萝卜，她放到牛肉汤里煮了一小会儿又捞起，放凉切成丝，再放到糙米稀粥里拌着煮了一会儿。
原本寡淡无味的糙米粥也有了些许肉香，萝卜丝吸收了牛肉汤的鲜嫩汁水，越发清脆爽口。
胖厨娘原是在旁坐着歇息，啃了两个小脆瓜后也坐不住了，站起来猛吸鼻子，“我的老天爷啊，你炖的牛肉怎的这般香？”
阿桂抿唇笑笑，“掌握好火候就好了。”
她擦净手，灌了些糙米粥到竹筒里，又夹了几片牛肉进去，朝胖厨娘颔首道：“大娘，那我先走了。”
也不知胖厨娘是没看到，还是睁一只眼闭一只眼权当阿桂的酬劳，并未说她什么，只是招手道：“你若再得空，再来帮我煮饭啊！”
她说罢，迫不及待地偷吃了几块牛肉。
真香！
若不是怕吃得多了会被官兵发现，她这一锅都能吃完！
阿桂快步走到瘟病大营的那边，前头有官兵把守，但后边却可以掀开简易的帘子钻进去。
这几日官兵不如前几日警惕，都已松懈许多。
死的人太多，渐渐开始麻木。
早中晚都进瘟病大营把死人拖出去扔到坑里一烧，就算完事。
昨儿阿桂就发现方喻同并不蠢，他刻意缩在了最靠后的角落里，偶尔还能掀开大营的篷布伸出脑袋透透气。
官兵们都在前头，无人发现。
阿桂偷偷溜进去，捂着口鼻，将那冒着热气的竹筒稀粥递给方喻同。
里头有油、有肉，病人就该吃些好的。
而她，待会回那边大营再吃官兵们发放的糙米粥便是。
方喻同接过，闷声道：“你别总过来，染上瘟病会死人的。”
他扭头，望向营内满目疮痍。
难民们奄奄一息，早已把自己当成死人，连眼珠子都不动一下。
而刚死去还没来得及抬走的那些难民，则死不瞑目，眼睛都还死死瞪着，裸.露在外的肌肤大片大片地溃烂。
方喻同抿紧唇角，拉着阿桂掀开篷布，悄悄往外挪了挪。
放下布遮住里头炼狱般的场景，他才有心思小口小口抿着热粥。
阿桂垂眼看着他，老生常谈道：“你也知道会死，难道你不怕？为何不找你娘？她看起来过得不错，你是她儿子，难不成忍心看着你就这样没了？”
方喻同没听见似的，狠狠咬着嘴里的牛肉。
这小孩，这会儿倒是来劲了。
阿桂戳了戳他的脑门，“你爹临走之前交代，让你来苏安城投奔你娘。这话我一直没告诉你，怕你生气。”
“那你现在又为何说？”方喻同放下竹筒，往阿桂手里塞，“我不吃了，不想吃。”
阿桂冷冷瞧他，这又倔又臭的脾气，以后肯定找不到媳妇儿！
她睨着他，掰开下巴将热粥往他嘴里灌，“我辛辛苦苦站了大半日熬的，你若不全部喝完，我再也不管你。”
方喻同有些怔，没想到这粥是她熬的。
难怪这般好喝。
他默默吞咽了好几口，又听到阿桂劝道：“留着这条小命，比什么都好，你再好好想想，去哪能找到你娘？”
方喻同憋着气掀起篷布，只留下一句，“我便是死了，也不用她救，不用她管！”
“……”阿桂望着湿冷细雨里微微漾起的篷布，摇摇头。
这小孩，当真是倔驴。
回到营内，官兵们正给端着碗的难民们舀粥。
稀粥有糙米，有水，给难民们提供的吃喝便都解决了，很是省事。
阿桂的萝卜丝切得极细，拌在粥里官兵们都没发现。
只是奇怪今日的糙米粥闻着怎的格外香。
但他们又心心念念记挂着外头的牛肉，今日那胖厨娘做得很是好吃，怕回去晚了被其他弟兄们吃光，索性随意将盛着糙米粥的木桶往地上一放，让难民们自己舀去！
待会儿再过来拿。
平日里这糙米粥都没什么人抢，因为实在太难喝，放在从前没落难时，说难听些这粥给猪牛羊喝都要被猪牛羊嫌弃。
难民们虽然被关在这儿，但日子也曾富余过，逃难前身上好歹有些干粮。
他们都不像阿桂那般穷，但今日，有人尝过糙米粥后又迫不及待地盛下一碗。
渐渐大家都发现了糙米粥的味道之妙，差点儿抢破了头。
阿桂早早就舀了一碗糙米粥，又从怀里摸了一小指肉干就着喝。
大家都在抢着舀粥，没瞧见她还藏着肉。
阿桂已经很久很久没吃肉了，这些肉原本是留给方喻同养病吃的。
今日他没吃这个，反而吃上了热腾腾的牛肉，她也就跟着沾光，能尝尝省下来的肉味。
阿桂向来不是太苛待自己的人。
只是因为生活太苦太穷，若不节俭一些，连命都保不住，又何尝谈及其他。
……
晌午过后。
赵力如约带来了药包，说是连喝几日便能药到病除。
阿桂很是感激，也没计较这些药放在平日里至多不过一二两碎银，可她却给了赵力二十多两雪花银。
这节骨眼，能救命的药，值千金。
谢过赵力之后，阿桂便又去了炊饭的窝棚，帮胖厨娘准备官兵和难民们的晚饭。