作者：桑微
方喻同捂紧嘴，不敢再乱咳。
忽然扭过身子，背对着阿桂，低声道：“你离我远些。”
阿桂捏了捏他微烫的耳根，“你莫怕，若是你得了...我们吃住都在一处，想必我也早就染上。”
她笃定，方喻同只是普通的风寒而已，所以绝不能让他去另一边。
若是去了那边的炼狱，就是没有瘟疫，只怕也会染上瘟疫。
渐渐的，这边的难民似乎也都明白发生了什么，皆蜷缩成一团，默契而诡异地沉默着。
干瘦的脸上，一览无余的惶恐和担忧。
这样安静下来，倒显得那边的咳嗽声越发明显。
每咳一声，都像是锯子在心尖上拉扯着，不得安宁。
大家都怕。
他们所在的大营与另一边只是用简易的帘子遮着，迟早，会被传染。
晚上，官兵送来了吃喝。
原来所谓的朝廷拨款，也只是每人一碗稀粥。
说得那般动听，只是为了将他们骗来，不让他们逃跑反抗。
阿桂与方喻同是小孩，分得的稀粥也格外少一些。
还要警惕着不被旁边的难民抢走。
到了这节骨眼儿，人为财死鸟为食亡，不得不防。
两人快速喝完稀粥，好歹驱散了一些体内寒气。
阿桂从怀里掏出小指般大小的肉脯，不着痕迹地塞到方喻同嘴里，压低声说道：“要吃些肉，你才会好得快一些。”
方喻同瞪圆眼，不知她何时买了些肉脯揣在身上。
但这枚小小的肉脯，在此刻是那般咸嫩鲜香，抵过他后来坐拥江山时品尝的所有美味珍馐。
方喻同吃完，仍抿着唇暗自啧着，回味无穷。
阿桂瞧他难得露出如此天真的小孩模样，忍不住又揉了揉他的脑袋，将褥子卷起来，拖着他一块钻进去。
还是一人一头，相互依偎着取暖。
方喻同还是小孩，在阿桂心底，已是如同亲弟弟一般的存在，且两人是背对着背睡着，所以她并未避嫌，也没有当一回事儿。
可方喻同却能清晰感觉到她腰间的弧度，柔软而饱满。
还有她身上淡淡的香味，他说不上来是什么味道，却沁得心脾又软又香。
阿桂从不用香料，是她身上本就有的香气，清和又淡雅。
他悄悄吸了一口，原本就因为生病而有些发烫的脸，越发滚烫涨红。
……
翌日。
阿桂比方喻同先起，下意识摸了摸他的额头，吓了一跳。
阿桂表情沉凝下来，方喻同的病似乎更严重了。
也是，拖到现在，病情一直反复，却又没有就诊，病难好。
可他若是去看病，就算不是瘟疫，但凭他难民的身份，那些官兵们出于谨慎，只怕也会将他拖入那边大营中。
阿桂不敢赌。
昨天起夜听说，那边大营一进去，便是等死。
得瘟疫的难民太多，大夫不够，也无药可治，索性把他们都扔在那儿，等人死了便抬出去焚烧，一了百了，很是省事。
两个妇人聊的时候，阿桂在一旁听得脸色煞白。
回到营里的时候，指尖还在轻轻颤抖。
她不敢告诉方喻同，怕吓到他。
只是更小心的将他藏着掖着，让他少喝些水，这样便能少从大营进出。
拉撒的地方在大营外，出入都有官兵把守，会检查是否有人生病。
可方喻同一天也总免不了要去两回。
两人性别不同，阿桂有心陪他，却也不好陪他。
战战兢兢地躲过了两日，可还是出了事。
这日，阿桂在营内缝补鞋袜，忽然有识得的妇人惊慌失措地同她报信。
“阿桂！听说你阿弟被带走了！城卫军统领过来巡逻，正好撞见他在营外，盘问了几句便将他带去那边大营了。”那妇人拉着阿桂的手，说着说着就抹起了眼泪，“说起来，我家那口子也是这样过去的，明明就隔着一堵木墙，怎就没个信儿了？”
阿桂手里的针线齐齐掉在地上，她猛地站起来，朝营外走去。
另一边的大营前，隔着好远就扎了几个木栅栏，不允许任何人靠近。
阿桂被拦在外头，守门的恰好是赵力和他的几个兄弟。
阿桂眼眶微红，昂首屈膝道：“求大人放我进去...我要去找我阿弟...”
他皱着眉，一脸为难地看着和他很是有缘的阿桂，“你千万莫要进去，这时候去里面，不是找你阿弟，那是找死啊...”
第21章 亲戚 ……
阿桂咬着唇，漂亮的琥珀色眸子里水光流转。
她啜泣道：“大人，我阿弟染的不是瘟疫，若他的病传人，为何我与他在一起这么久，都未曾染病？”
赵力叹了一口气，摇头道：“不管是不是瘟疫，他都得在里头待着。不怕一万，就怕万一啊！”
阿桂眸光黯了几分，扑通跪在地上，“求大人念在阿弟年幼，请大夫为他诊治一番，他若真是瘟疫，无药可治我便认了，可他若不是瘟疫，为何要放弃他的命？”
赵力拧着眉，摇摇头，将阿桂拉到一旁，避开其他人的耳目，与她轻声说道：“看在与你投缘，我便与你多说两句。这年头难啊，北边在打仗，南边又发大水，大家伙儿都是泥菩萨过江自身难保，这一两条人命又算得了什么？更何况，你们两个小孩在苏安城无权无势的，谁会管你阿弟该不该死？”
阿桂瘦削的下颚绷紧，紧紧盯着赵力，“大人，我知你与他们不一样，你是好人...你能否救救我阿弟。”
赵力露出无奈之色，“你也瞧得出来，这里都是大统领做主，我有心无力呐...”
阿桂着急地拽进一直不离身的小包袱，“大人，我有银子，可以——”
她的话还未说完，便被赵力打断，“你那点儿银子用来打点，塞牙缝都不够。”
他唉声叹气，不知这是造了什么孽，又管上了这摊子闲事。
踱了一会儿步，赵力忽然想到，“你说要去投奔亲戚，那亲戚是做什么的？”
阿桂一顿，忽然想到什么，“对，亲戚！大人，我们有亲戚在苏安城非富即贵，或许她说的话能管用。”
阿桂想，方喻同他娘看起来那般光鲜，总不至于不管他的死活。
虎毒不食子。
赵力意外地看着她，“哦？什么亲戚？姓甚名谁？家住何处？”
这倒是把阿桂问住了。
她清水一般的眸子里泛起低低的哀求之色，“大人，求求你，让我进去看看我阿弟吧。我记性不好，亲戚的近况还得问他。”
赵力无奈，他看这小姑娘说话有条理，脑子可灵光着呢。
他才不信她是真不知道亲戚近况，只觉得她是找个由头进去看看方喻同。
他叹了气，递给阿桂一方干净的白帕子，“罢，你既放心不下你阿弟，进去看看他也好。只是这里头都是得了瘟疫的难民，你快去快回，切莫久待，进去后捂着口鼻，少说些话，免得也染上这病，到时可没人救你阿弟了。”
“嗳，谢谢大人。”阿桂欣喜地点头应下，削瘦指尖抹了抹眼角的湿润，迫不及待地越过木栅栏，朝难民大营走去。
赵力和他的弟兄们在门口聊起了旁的事，睁一只眼闭一只眼，权当没看到。
阿桂掀起帘子，看到眼前的一幕，喉咙干哑发紧，一时说不出话来。
只觉鼻尖发酸，视线模糊。
这是怎样的修罗地狱。
男女老幼皆佝偻着躺倒在地，盖着残破的席子，如同半截身子已入黄土。
有人面色枯槁，行将就木，有人尚未病久，咳着污血。
亦有和方喻同那般刚进来的，蜷缩在角落里，双眸黯淡无光，死寂得没有一丝波澜。
大家都在等死。
这话说得一点儿都没错。
阿桂用湿帕子紧紧捂住口鼻，找了一会儿，才看到方喻同。
他小小一团，穿着脏烂的衣裳，嘴唇已经开裂，漆黑的瞳眸里映着她的影子，却没有波动。
瞧他这模样，阿桂心疼不已。
蹲下来用随身的竹筒给他渡了口水润润嗓，再轻声道：“你莫怕，我会救你出去。”
方喻同眼珠子转了一下，看向她，皱眉道：“你走。”
他这话说得硬，却能从他眼底看出担忧。
这儿全是瘟病的难民，他怕她也染上。
阿桂自是不会走的，她在他耳边轻声道：“你娘在何处？她或许可保你出去。”
方喻同的眉头拧得更深，苍白的病容浮现出愠怒的神色，“我没有娘，别来烦我！”
他见阿桂不动，开始伸手推她。
阿桂一动不动，深深看他，“你留在此处，必死无疑。”
方喻同一滞，扭开头，板着脸冷哼，“我用不着你管。”
她根本不知道他经历过什么。
也不会明白，他宁愿死，也不想再和那个女人扯上任何关系。
方喻同紧抿着唇，丝毫不肯吭声。