作者：桑微
两人开了春，都将一块去嘉宁书院读书，所以阿桂她们和林家母子的关系也比巷子里其他人家关系更亲近些。
送走林母，阿桂端着她送来的吃食，到正屋里叫大家一块儿吃小年夜饭。
方喻同闻着香味早就勾得馋虫难忍，这会儿迫不及待地坐上桌来。
阿桂瞧他那小馋猫样实在忍不住笑，“去了书院，你可不能再这馋样，会叫人笑话。”
方喻同不置可否地撇撇嘴，否认道：“书院又没有你做的吃食，我才不会馋。”
阿桂笑着，趁羊肉锅煮开了，又捏了些馎饦放到里头泡着吃。
方喻同吃得欢畅，尝试着夹了一片放到嘴里，眸子瞬时亮了许多，“原来这馎饦泡到羊肉锅里是这般滋味，简直一绝。”
陈爷爷活了一辈子，也没这样吃过馎饦。
笑眯眯得嘴都不合拢，“阿桂，你这手艺若是去开个小饭馆，定会扬名。”
阿桂谦虚地笑道：“怎会，不过你们吃惯了我做的，才会如此喜欢。”
方喻同囫囵着嘴里的馎饦，还不忘晃着木箸说道：“我知这个词儿，叫...爱屋及乌！”
阿桂笑道：“是，你倒越来越有读书人的样儿了。”
方喻同又往嘴里塞了一片羊肉，感慨道：“若是能日日都过小年便好了。”
阿桂唇角笑容微微一凝，听着他没往心里去的这句话，反倒有些心酸。
其实，还有一个原因她没说。
他们会觉得格外好吃，大抵是因为很久没吃肉了。
平日里为了省银钱，他们大多只吃素菜。
如今小年夜，才难得开一次荤。
阿桂默默凝视着方喻同的眉眼，心里忖着，书院的伙食应当比家里好。
盼着他去了书院，能长得更高、更快。
……
过完小年，离新年只差几日。
嘉宁城便更热闹了。
阿桂和方喻同仍每日都出去卖豆腐，这是如今唯一有进账的活计，舍不得停。
卖完豆腐便到了晌午，便回家忙着扫尘土、糊花窗、贴年画之类。
因院子小，又入住没多久，所以到了腊月二十八，家里就已扫完了尘土，只剩新桃符没换。
方喻同和阿桂这日便上街去采买，居然看到不少摆了字摊在长街上写桃符的。
一个个都还是少年模样，穿着嘉宁书院统一制式的衣袍，一水儿的青灰色。
而且各个字摊前排队的百姓还都不少。
阿桂拉着方喻同随意找了个人少的字摊等着。
说是人少，但仍有十来人围着。
她诧异道：“怎的人这般多？”
方喻同也撇了撇嘴，悄悄拉住了阿桂的手，“别走散了。”
阿桂点头，听到后头有个中年男子说道：“你们俩是刚来嘉宁城的？”
等着也是无聊，阿桂就与他攀谈道：“是啊，这位大叔，这到底是怎的一回事？”
中年男子笑道：“说起来，这也是咱嘉宁城独有的一道风景线了。这些都是嘉宁书院的学生，来这儿摆字摊也是书院给他们的一道年关考。谁卖的桃符最多，就能拿一个优等。”
阿桂恍然。
这桃符卖得好，自然是要字写得好，所以嘉宁书院这是用别样的方法考校学生们的字写得如何。
再则也可让他们年关这些日子也不会懈怠了练字。
倒是别出心裁。
不过她一扭头，看到她认识的几个连大字都不识的大婶大娘们也往这边挤了过来。
她们都在阿桂旁边的这个字摊排着，伸长了脖子踮起脚尖看。
这个字摊的人挤得最多，约莫着有百十来个。
阿桂笑着和几位大娘寒暄了几句，只是有些疑惑，“张大娘，你们能瞧着这些字摊哪个字儿写得好么？”
“哪能啊，我们又不识字。”张大娘搓了搓手，解释道，“就瞧着哪儿人多就买哪儿的呗！阿桂，你也过来我们这边排吧，你那个，不行。”
阿桂：？
张大娘一把将阿桂拉过来她们这边排着，低声道：“我跟你说啊，你可知道咱们朝廷的状元郎们都有何共通之处？”
阿桂想了想，“他们大都是从嘉宁书院出去的？”
张大娘故作神秘地点点头，“还有一点，他们几乎都在这儿摆过字摊！”
“你想想，现在买一副桃符才五文钱。可这若是状元郎写出来的，那可值老鼻子钱了！”
五文钱就能买到当朝状元的亲笔桃符，那着实是赚的。
阿桂扭头看着长街上趋之如骛的百姓们，忽然明白了他们的心思。
张大娘指了指她们所站的字摊前正挥笔泼墨的俊秀少年，“这位呀，可厉害着呢，都说他前途无量！”
阿桂抬眼，正想打量打量那位大家口中厉害角色，忽然眼前一黑。
方喻同猛地踮起脚，捂住了她的眼睛。
第36章 烟火 【三更+四更】感谢订阅
方喻同将阿桂拉到了人少的街角, 才松开捂着她眼睛的手。
阿桂看了一眼不远处围得里三层外三层的人群，无奈道：“好不容易快排到了，你拉我出来作甚？桃符还未买呢。”
“我也能写的。”方喻同鼓起腮帮子, 轻哼一声, 指着身前的空地道，“阿姐, 不如我们也在这儿摆个字摊罢。”
阿桂抬了抬剪水般的琥珀眸子，讶然道：“你也会写桃符？”
“我自然是会的。”方喻同说得十分自信且笃定。
一点儿都不虚。
不知为何，瞧着他这自信满满的神情，阿桂却眉心微跳。
她左右看了眼, 轻声劝他道：“摆字摊可不是这般轻轻松松说一句就能摆出来的，你哪儿来的桌椅板凳，哪儿来的笔墨纸砚？这都得提前备好，还有那一摞摞的空白桃木板, 也得备好才行。”
方喻同无谓道：“去买不就成了？”
阿桂不好意思打击他。
她怕他写的桃符一个都卖不出去, 那不是反倒要亏本么？
她只好拉了拉方喻同的衣袖，劝道：“今日已经有些晚了。这样, 我们先买两块空白桃木板家去，上回我给你买的笔墨纸砚就在家中, 你先写两个，若真想要摆字摊，明儿来也成。”
方喻同轻易被她哄住, 点头答应。
回了小院, 陈爷爷正在乐呵呵地给他种的小菜地浇水。
阿桂她们还没来嘉宁城时，他就已经种下了一片萝卜苗，如今已经都已经长成了一个个可爱玲珑的小脆萝卜，带点儿青色, 偶尔拔两个出来拌着吃，爽爽脆脆的很利口。
“......”见到两人买了空桃符回来，陈爷爷疑惑道：“怎的买了空的回来？上头的字儿呢？”
“我来写，陈爷爷您就等着瞧好吧！”方喻同自信地挑了挑眉梢，拎着空桃符飞快地进了正屋。
磨墨，提笔，迫不及待。
阿桂还是头一回见他写字，瞧着他眉眼间认真专注的神情，倒是有那么点像模像样了。
她带着笑意，看着他用笔尖润了润墨，然后在桃木板上神色郑重小心地落笔。
左书神荼、右书郁垒。
很快便写成了。
各家各户的桃符上都写的是这四个字。
方喻同每年都写，熟练得行云流水。
阿桂能认字，却不太懂字，但她知道，方喻同这字虽然不错，可因为年纪小，笔力到底不够，少了几分“魂”在里头。
起码没有晏山长随意写的那一排字好，也没有她三叔的字好。
甚至...似乎也有些比不过刚刚长街上那个被大家簇拥着写桃符的翩翩少年郎。
这若去摆字摊儿，估摸着得赔本。
“......”阿桂没敢告诉方喻同，因为他的手小，所以虽然他挡着她的眼睛，但她还是看到了那个少年郎以及他写好的桃符。
此刻她垂下眼，有点儿不敢直视他的眼睛。
方喻同已经放下了毛笔，半弯下腰探着脑袋，仍旧重新对上了她的眼睛。
他带着希冀的眼神问道：“阿姐，你觉得这桃符如何？”
“挺漂亮的。”阿桂弯了弯唇，错开身子，将他写好的桃符钉到了大门两边，又后退几步欣赏着，“小同写的，无论如何都好看。”
她哄小孩的语气说着。
方喻同没听出来，立刻翘起嘴角，满心期待地说道：“那明日，我们就去摆字摊儿！一对桃符能卖十文，那卖十对就能赚一百文！卖一百对就是......”
方喻同掰着指头数着。
眼底的笑意愈发明显，一副发财了的小财迷模样。
阿桂不忍心打击他，只好说道：“可你还未入嘉宁书院，那青灰色的衣袍也没有，如何证明你是嘉宁书院的学生？”
“难不成非要是嘉宁书院的学生才能在那儿摆字摊么？”方喻同不以为意地轻哼一声，没当回事，反而扭过头和陈爷爷说道，“明儿我和阿姐去摆字摊！等卖了钱，就能多买些肉回来吃！”
“......”阿桂咬了咬唇，小心翼翼地说道，“小同，我瞧着那字摊还是莫摆了吧，万一无人问津，岂不是会赔本？”
“阿姐，你这是觉得我的桃符写得不好么？”方喻同原本还欣喜的神色忽然淡下来，黑瞳幽幽地看着阿桂。
阿桂抚了抚袖口，轻声安慰道：“你如今还小，若能进书院认真学几年，定会写得和刚刚那位少年郎一样好。”
方才那位，听说是嘉宁书院每回月考、大考都拿优等的学生，一等一的厉害。