作者：十里吞风
棠妹儿有些尴尬，“上庭时……可能用得到。”
靳斯年不置可否，杂志放在一边，言语中很有护短的意思。
“佑之本性不坏，就是太贪玩了。”
棠妹儿不敢苟同，便没做声。
靳斯年：“床笫之事，本来就很难说得清，那个女孩子死在佑之床上，脖子上又有淤青，坊间都说是谋杀，我们派御用大律师去交涉，检方给出的最好结果也要判误杀，本来以为没希望了，幸好有你。”
靳斯年踱到窗边，明明在看风景，忽然转头，看着棠妹儿。
“是你上庭力挽狂澜，最后以‘意外’结案。”
“这样的结果，不止洗刷佑之的冤屈，也拉回了靳氏股价，算是我们的恩人了。”
明晃晃的欣赏，来自一双有温度的眼睛，这温度不高不低，刚好熨烫棠妹儿的尊严，纵然人生曲折，在此刻，她竟获得片刻体面服帖。
棠妹儿在靳斯年的目光里，无端地，站得笔直。
像受训的小学生，字字句句，报告教官。
“案子里的女孩子，本身有先天性心脏病，这种病受不住刺激，事发当天，大概是佑少行事太激烈，所以她就犯病了。”
靳斯年：“这是你找到的突破口？”
棠妹儿认真点头，“事发那个月，她已经犯过病，还看过医生，所以只要抓着这根线索，咬定她的身体有问题，脱罪就不是问题……至于，她脖子上的淤痕。”
棠妹儿忽然卡顿。
靳斯年看着她，面带微笑：“怎么说？”
夜风钻窗子，红灯照暗室，饶是在谈案情，奈何案情本身就是限制级，富少隐秘的爱好，少女竭力的迎合，呼吸张弛，水汽蒸腾。
画面一帧一帧入脑，棠妹儿忽然语言艰涩。
她张了张嘴，其实不想说的，但靳斯年正在看她，目光清冽，不掺一丝促狭。
好吧，是自己神经敏感，心中有邪念。
棠妹儿谈回案情，“佑少事先不知道死者病情，亲密过程中，他掐住对方脖子，造成短暂的窒息性伤害，只能说……是爱侣间的某种助兴行为，淤痕最多算情取，并不是致死的原因。”
靳斯年点点头，并未多说什么。
大概为了打破这种微妙，棠妹儿主动问，“靳生问我案情，是有什么问题吗？”
“别紧张，我只是顺路上来。”靳斯年对着窗口，向下一指。
蜜心饼铺，暖黄色的招牌下，顾客穿梭。
那家店据说开了五十年，其中蛋挞做得最出色，出一炉卖一炉，日日排队。
“老爷子喜欢趁热吃，司机去买，我等得无聊，听说你住在楼上，便过来拜访。”
“希望没有打扰到你。”
“不打扰。”
棠妹儿抿唇，心思已经飞了，她想着要不要再提白天的事，可惜不凑巧，司机提着袋子，从饼铺走了出来。
靳斯年也看到了。
“我该回去了。”
棠妹儿机械般送客到门口，几次动唇，想挽留，想争取的话，卡在喉咙里，就是说不出口。
靳斯年太高贵，看她犹如看蝼蚁。
她的能力，不够惊艳他；
她的皮囊，他也没有多看一眼，但凡靳斯年流露丁点男人看女人的神态，棠妹儿都觉得自己尚有一丝价值。
可无奈，靳斯年是温良君子，皎皎如月。
他离开后，棠妹儿坐在沙发上，这一刻迎来真正的颓然。
——
棠妹儿住的是老式唐楼，楼梯又窄又陡。
靳斯年下来时，需要低头，才能不撞到灯箱招牌。
笋盘一样的男人，出现在庙街，不等站街女缠上去，司机已经先一步拉开车门。
后座放着刚出炉的点心，香浓的忌廉奶油味充斥车内。
靳斯年撇了一眼，跨步上车。
待车子缓缓上路，许冠华从副驾探出头来，说：“这种乱七八糟的地方，靳生何必亲自出面，派我上去，一样摸她的底。”
靳斯年看向车外，语气平淡：“老爷子感兴趣的人，我当然要重视。”
许冠华明白，如果不是下午那通电话，老爷子亲自打来询问，棠妹儿这种寂寂无名小律师，就算赢了佑少的官司，也不可能入靳斯年的眼。
“那靳生觉得她怎么样？”他问。
“不错，努力又本事。”靳斯年一顿，“但我最中意她无依无靠。”
说是中意，可靳斯年眼中是全是冷漠。
许冠华跟着点头，“没背景，好摆布，即便她被老爷子看中，送去给佑少添翼，也不怕她翻出我们的手掌心。”
靳斯年手搭在那一盒点心上，敲了敲。
“老爷子要见棠妹儿的事，你去安排。”
“是。”
靳斯年不再言语，径自闭目养神。
男人气质卓绝，五官优越，光是峻眉与利眼，便凑足一出大戏，霓虹璀璨，投射进车子里，光影变幻，犹如黑幕拉起，鼓点发紧一声急过一声。
若问今日唱的是哪一折，台下观众击节抚掌，原来是玄武门事变，刀光剑影，问鼎皇权。
——
三天后，华商酒会，棠妹儿粉墨一新，挎着许冠华的手臂，盛装出席。
黑色晚礼服，配同色缎面手套，长度刚好，露一截手臂，莹润微光，与耳间澳白珠辉映。
有本事的女人，坐实美人身份，便是一把锋利的刀，披荆斩棘，穷途死巷也能斩出一条生路。
就比如靳佑之的案子，法庭上唇枪舌剑，激烈对质，许冠华身为男人，听了都要难堪，可棠妹儿一个女人不放过任何细节，句句见血，硬是把弥天大罪，打到当庭释放。
怎么不叫人赞叹。
许冠华看不起女人，但也不敢看不起眼前这个。
他打量棠妹儿神色，见她有些懵懂，趁机问：“靳生为你争取的机会，一会儿见到老爷子，知道怎么说吗？”
棠妹儿收回目光，看着他，“靳生想我怎么说？”
许冠华笑了，“靳生倒没说什么。是你，你说想跟靳生的，既然想跟，就要拿出个办法，不然红港上千万人，人人说跟靳生，靳生个个都理吗？”
棠妹儿：“许总有话，不如明说。”
许冠华嘿嘿一笑，压低声音。
“老爷子看得上你，你就有价值；老爷子看不上你，你就没有价值。靳生的米饭不养闲人，你想跟着靳生，也要看看自己几斤几两，端不端得起这个饭碗。”
说完，许冠华冲她眨眼，对方话没说透，但意思已经很明显了。
靳斯年要不要自己，取决于老爷子，打赢靳佑之的官司，只是见到老爷子的敲门砖，接下来才是重头戏，靳斯年想要的，是能插在老爷子身边的一颗棋。
“呐，人来了。”许冠华扬了扬下巴，“棠大状，该你登场了。”
第3章 有名姓棠妹儿，媚是哪个字？
名利场的中心，靳宗建正在接受朝贺，一波一波的人，来了又去。
靳佑之也在。
这人，穿西服穿囚服都一个样，懒懒散散没正形，此刻，就算跟在靳宗建身边，他还是单手抄裤袋，拿下巴看人。
棠妹儿挽着许冠华走过去，靳佑之笑了一下，低头跟靳宗建耳语。
“靳老，她就是棠妹儿。”许冠华开场。
“靳老。”
有靳佑之通报，靳宗建早就把人打量过，等到近前，他点点头，笑着对棠妹儿说。
“你好啊，棠大状。”
传闻中，掌舵靳氏六十载、叱咤珠江的一代枭雄，竟是一个穿唐装，握佛珠的老人，这样随和友善，实在叫人意外。
“靳老太客气，您叫我名字就好了。”
靳佑之噗呲笑出声，“你那个土里土气的名字，就不需要到处宣扬了吧，棠大状。”
“不许胡闹。”靳宗建制止，“这次的官司，多亏棠大状，佑之，你要谢谢人家的。”
“爷爷说的是。”
靳佑之变脸如翻书，上一秒还吊儿郎当，下一秒就好商好量。
他冲侍者打了个响指，高脚香槟应声送到。
靳佑之拿两杯，一杯自留，另一杯递向棠妹儿，棠妹儿伸手去接，男人突然手腕一转。
棠妹儿拿空，扬眉看他，不知道他玩什么把戏。
靳佑之闲闲一笑，“棠大状，要干杯哦。”
棠妹儿接过酒杯，垂眸饮尽。
还好，香槟酒劲温和，一口喝光，不至于露怯，只是在喝的时候，她能感受到，靳佑之全程盯着自己。
不知是习惯还是什么，靳佑之喝酒，不是一气喝光，而是将最后一口酒液吞在嘴里，慢慢下咽，同时目光锁定猎物，如饮生血。
讨厌靳佑之，大概就来自于这些细节。
之前为了开庭，她去羁押处看望靳佑之，第一次会见，就可以基本确定，靳佑之是个混蛋。
那天，靳佑之忽然叫她，连名带姓，“棠妹儿。”