作者：吃饱去睡觉了
不过?不确定他们愿不愿意见他，江二爷的事?情，虽然不会连坐整个家?族，但大家?都害怕会被牵累，江泠听?说，前几日族里在?为分家?的事?吵架，不过?最后并没有?分成，老夫人子女太多，真要分家?产，怕是一年半载都清算不完的。
江二爷走后，家?中被缴去许多赃款，剩下的产业，宋氏会打理，她现在?只希望他能一心读书，别的不用插手。
宋氏昨日还说：“二房的产业将来?都是你的，你爹这个败家?的东西，虽然官府抄去不少，但剩下的也还算丰厚，且将来?去了京城，你若有?出息，宋家?也会帮衬，不愁吃穿，你只顾着读书便好。”
听?他这么说，叶秋水放心了一些。
江泠又?看了看她，说：“我走前会叮嘱张管事?，你要是有?什么难事?，可以找他。”
“知道了。”叶秋水仍趴在?墙头，目送江泠离去，他有?许多事?情要忙，托人给她送来?许多点心之后就不再?露面了。
几个月来?，叶秋水长高许多，也不再?像从前那般瘦骨嶙峋，头发漆黑，眼眸闪亮，不过?她仍旧将自己的脸弄得脏兮兮的，看着有些邋遢，常遭人嫌弃。
叶秋水不在?乎，她是孤儿，没爹没娘，年纪又?小?，不将自己弄得难看狼狈些，指不定哪一日就被街上游窜的人贩子拖走了。
叶秋水白天在酒肆跑腿，她口齿伶俐，人又?机灵，常有?客人打赏，叶秋水是个很好学的孩子，她深知只会端盘子擦桌子是不会有?大出息的，要么读书好，要么掌握一门手艺，才有?可能改变命运，她善于模仿，端茶送水时还不忘观察掌柜与其他伙计的动向。
酒肆人多，店家?每日迎来?送往，什么人爱喝什么酒，吃什么肉他都牢牢记着，叶秋水记住掌柜与客人们说的话，心想，若是她是掌柜，该怎么接待客人。
有?时店里忙不过?来?，叶秋水会帮掌柜记账，她渐渐学会打算盘，手指灵活，有?客人见了，不免惊叹，“好厉害的丫头，算盘打得快，账目记得也好。”
“你多大了？”
问话的是个贵妇人，盘着头发，鬓边簪一枝红梅，着装讲究雅致，袖中盈满清香。
叶秋水答道：“回娘子，我七岁了。”
“好孩子，你叫什么？”
妇人笑面盈盈，目光慈爱。
“叶秋水。”
“哪几个字？”
叶秋水抬起头，双眸明亮，不知道为什么，对面的妇人觉得她似乎背挺得更直了。
她扬起笑脸，一字一顿认真回答：“是‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’的秋水。”
妇人轻笑，“你读过?书？”
叶秋水摇头，“只学过?几个字。”
妇人问：“我从珍祥街来?，第?一次到朱家?酒肆，还不熟悉，不知道要买些什么好。”
叶秋水打量她一眼，细细一想，说：“娘子衣裙与鞋头微湿，应当在?外奔波过?，朱家?酒肆与珍祥街有?好一段距离，路途有?一会儿，待回去换下湿衣可能会受寒，不若饮几杯老姜米酒，配羊肉，可以驱寒。”
她说话口条清晰，在?朱家?酒肆跑腿多了，听?掌柜他们招待客人，耳濡目染，渐渐也学会许多。
“好孩子，就照你说的办。”
妇人抬起手，摸了摸她的头发，弯下腰，递给她两块饴糖，“给你吃。”
这糖是番邦商人带来?的，彩纸包装，色彩鲜艳，闻着便有?甜味。
叶秋水欢喜接过?，不忘道谢，“多谢娘子！”
她将糖揣在?兜里，恰好有?客人唤她倒酒，叶秋水连忙跑过?去。
那名妇人在?远处，正和店家?低声?说些什么，还看了看她，朱掌柜的模样瞧着很恭敬。
傍晚，酒肆打烊，叶秋水正在?擦桌子，朱掌柜忽然喊她，“水丫头，过?来?。”
叶秋水跑过?去。
朱掌柜拿出一贯钱，摊开在?掌心数了数，拨出一半给她，“这是你一个多月的工钱。”
叶秋水伸手接过?。
“明日你就不用来?了。”
叶秋水顿时愣住，慌道：“为什么呀，是我哪里做错了吗？”
别的店铺不要这么小?的孩子，离了朱家?酒肆，她不知道再?去哪里找一份谋生的活计。
“不是。”朱掌柜摇了摇头，“你没有?做错，不过?今日有?人要了你，珍祥街宝和香铺的胡娘子要你过?去做学徒。”
“胡娘子？”
朱掌柜道：“就是今日与你说话，鬓边簪花的娘子，是宝和香铺的大当家?，丫头，你福气来?了。”
宝和香铺开在?珍祥街，此地乃曲州最繁华富奢的街道，平日常有?番邦商人走动，宝和香铺又?是珍祥街最大的香铺，官家?夫人与富商家?的小?姐娘子常来?光顾，香铺的大当家?姓胡，是个时常随商队走南闯北的女人，十?分受人尊敬。
胡娘子今日大概是出去谈生意的，路过?朱家?酒肆，进来?歇脚，恰好看见叶秋水在?柜臺后打算盘，小?姑娘为人机灵，心思细腻，胡娘子心中喜欢，想收作学徒。
叶秋水愣了许久，回神。
宝和香铺，全曲州最大的香铺！
叶秋水激动地跳起来?。
她兜里的铜板叮叮当当，叶秋水一蹦一跳回到家?中，将钱存入罐中，出门，爬上墙。
胡娘子给的饴糖她还没有?吃，叶秋水攥在?掌心，想要分一颗给江泠。
然而，她爬上墙头，江家?黑灯瞎火，江泠的院中一个人都没有?，黑沉沉中透着股诡异，叶秋水四处张望，她记得江泠过?几日才走，遂顺着垣墙翻下，摸黑走进他的院子。
角落里有?仆人，他们应当是伺候江泠的，低头窃窃私语，“二娘子走了？”
“晕了许久，一醒便开始哭。”
“三郎还能回来?吗？”
“不知，老爷死了，官兵将他带走，老子造下的孽，如今全报应在?儿子身?上了，三郎是个病秧子，去了天牢，凶多吉少。”
第24章 下狱 “江泠知情不报，犯了包庇之罪。……
多事之秋, 为避免再生?事端，江二爷草草下?葬后，宋氏便要带着江泠去京城投奔父兄。
宋家祖地在凤翔, 但宋氏的父亲同哥哥有出息，皆在京中任职, 他们与?宋氏一样，也十分关心江泠的功课, 隔两个月就要书信一封问候，宋氏倚仗父兄, 江二爷出事后, 她也不?算没指望。
前几日江泠去信京城, 想必父兄也该收到信了, 宋氏坚信，到了京城，自有人会照应她们母子。
下?人们将所有的东西?收拾完, 江泠最?后去主宅看了看江老夫人, 她仍病着，一连半月族中都在闹分家一事，老夫人气得心肝疼，又刚逢丧子之痛，她神志不?清, 拉着江泠说?了
许多话。
“老二没用?, 我这当娘的也有错。”
老夫人形容枯瘦，头发花白, 眼?角有着深深的沟壑，她抬手抹着泪，“你爹小时候会读书, 我偏爱他，亏待了你叔伯们，如今家里闹成这样，是我老婆子的不?是。”
江泠道：“您别难过。”
“他是被捧得太高了，这些年与?你叔伯们关系又不?好，出了事，受了冤枉，家里竟也没有个帮衬的。”
江二爷贪污的事情板上钉钉，老夫人仍旧固执地认为他是遭人记恨，被冤枉了。
老夫人低声叹气，心有不?满，她还是心疼二房的，一想到老二刚出事时，其他几个兄弟就生?怕火烧到自己身上，忙不?迭地要闹分家，老夫人心里便觉得气闷，越发觉得那几个子女都不?是东西?，也越觉得死去的江二爷可怜。
她是个拎不?清的主儿，病中的时候都是其他子女近身照顾，她嘴里却仍念叨着江二爷，嚷嚷着他死了，老婆子也活不?下?去了，江大爷他们被气着，好心伺候他，还要被数落。
老夫人心里难过，看着江泠，只能拉着他的手不?停地说?话，“三郎啊三郎，你可别忘了祖母，祖母就你一个指望了，你要有出息。”
江泠点了点头，“我知道了祖母，我会常回来看您，您如今保重?好身体才是最?要紧的。”
“好好……你去吧。”
老夫人掩着面，含泪送他离开。
江泠回家，路上碰见叔伯们，他行礼，只有庶出的三叔应了他一声，四叔直接别过了头去。
宋氏等在宅子外?，她垂着眸，脸色有些白，捂着胸口，见到江泠后连忙将他拉过来，说?道：“怎待了这么久？”
“同祖母说?了会儿话。”
宋氏担忧地问：“没人为难你吧？”
她知道江家如今不?待见二房，害怕江泠被数落。
江泠摇了摇头，“没有。”
宋氏松了一口气，但脸色仍然很难看，“不?知为何，我这两日总觉得心慌，你爹的案子真的就这么清了吗？”
江泠说?：“官府来过几次，该查的都查清了。”
官兵在江家搜过许多次，江二爷自己犯糊涂，做下?错事，妻儿并不?知情，他虽然是个伪君子，但胆子有些小，贪钱贪得也不?多，只是受过贿赂，判过几次错案，论起罪来远不?如尸位素餐的知州严重?，不?至于落得个死罪难逃的下?场。
只是江二爷自己死要面子活受罪，接受不?了事情暴露名声尽丧，一头撞死在柱子前了。
宋氏怕是自己想多，催促他离开，“罢了，已经耽搁许多日了，明早我们就启程，早日去京城见过你外?祖父与?舅舅，娘这心也就踏实了。”
“好。”
江泠走后，老夫人还在哭，丫鬟婆子们围在榻前安慰她。
“我不?活了，老二走了，泠哥儿也去了京城，老婆子我活着还有什么意思，不?若下?去找老头子算了。”
“老夫人，您不?要说?糊涂话了。”
下?人也跟着哭，一群人哄着她。
门外?，江大爷听到这些话，神情凝重?，眉心阴郁，长长叹了声气。
这算什么事，他们其他几个兄弟还没死呢，竟弄得好像受了虐待似的，传出去，外?人岂不?是要说?他这个长子当得没本事，不?孝顺？
其他几个兄弟都不?愿意来了，他是老大，更?不?能不?管母亲。
今早江四爷摔门而去，“娘是越发糊涂了，我与?她简直说?不?通。”
接着江大爷推门刚进去，就被老夫人劈头盖脸地骂了一遭，她偏心二房简直偏心得没边，到如今都觉得自己冰清玉洁的二儿子不?可能贪污犯错，定然是有人嫉妒他功名在身，故意陷害，江二爷是受了冤枉，她甚至责备是江大爷这个做大哥的失职，没有护好弟弟。
气得江大爷一日没吃下?饭，捶胸顿足，一回院子就同妻子诉苦，“老二是犯了错才被官府盯上，她反倒骂我当大哥的不关照弟弟，我能怎么办，大官人的事情，我一介布衣能插手什么，这个时候当我是长子了，平日里族里祭祀，她可从来没想到我！”
族里有什么好的都给?了二房，江家地段与?生?意最?好的铺子都是二房的，如今他死了，娘还念着他。
大夫人听了，不?仅没安慰他，反倒哭道：
“环儿就要娶亲了，我不?管，我就环儿一个孩子，我不?能让他受委屈，那些聘礼根本不够！”
大夫人哭哭啼啼，她唯一的儿子江环一年前定了亲事，只待开春后就迎小娘子进门，亲家门第不?错，定亲的女儿也是素有令名，这门亲事可遇不?可求，大房窝囊受气许多年，难得遇到这样的好事。
可偏偏江二爷闹出丑事，亲家有些动摇，这可吓坏了江大爷与大夫人，他们连忙派人去劝，说?是聘礼会再添上许多，这门亲事才算是保了下来。
话已经说?出去，老夫人却不?肯松口，她手里把着许多家产，都是留给?二房的，前两日江大爷试探地同她提起江环娶亲的事，说?老二死了，嘉玉要去京中读书，二房产业无人操持，不?若将城东的几间铺子拿来给?江环娶亲做聘礼，将来，孙儿与?孙媳妇都会孝敬她的。