作者：吃饱去睡觉了
她轻轻推开门，江泠不知何时醒了，下了榻，坐在桌前练字看书。
明明喝过酒，有些醉，结果休息了片刻，又起来看书了。
青年披着一件薄衣，侧脸坚毅，专注。
不知为何，叶秋水心头突然酸了一下。
哥哥居然没有同她说，他遇到舅舅和母亲了，十三岁的时候被抛弃，十九岁的时候，这些人因为他如今的成就而重新对他展露笑颜，可却并不是真切的关怀，这样的转变，并不大快人心，并不畅快，只觉得索然无味。
叶秋水走上前，轻手轻脚，在江泠身旁坐下，抱着他的手臂，一言不发?。
熟悉的气息传来。
江泠写字的手顿了一下。
“芃芃，怎么?了？”
他轻声?问道。
“没事。”
叶秋水声?音闷闷的，江泠侧过身，低头看她。
少女?抬起头，眼睛亮晶晶的，与他对视。
“哥哥，你?写字吧，我?就坐在这里陪你?。”
声?音轻轻的。
烛光闪烁，长而卷翘的睫羽在她眼下投下两道小巧的扇影，微微闪动。
江泠沉默，看着她，许久，“嗯”一声?。
他转回去，继续写字。
叶秋水靠着他，安安静静。
意外与母亲还有舅舅重逢的惊愕与沉闷，毫无预兆的，渐渐消失了，江泠坐在桌前，叶秋水在一旁，他心中平静，下笔成章。
第七十八章 无论有多少人，江泠都能第……
四月一到?, 就是殿试。
取中的贡士们等候在宫门前，验明正身。
张教谕走近，想叮嘱江泠一些事情, 又觉得?没什么好叮嘱的，最后只拍了?拍他的肩膀。
前面?有太监扬声传贡士入宫门, 闲人不得?靠近，张教谕退开?。
远处, 叶秋水望着江泠，看到?他进去前回头, 目光落在她身上, 叶秋水扬唇笑了?笑, 摆手。
江泠神情如旧, 看一眼?，心里沉静几分，他收回目光, 走上前, 由侍卫太监检查身份。
走进皇宫，巍峨庄严的气息拂面?而来，众人屏息凝神，不敢乱看，太和?殿前, 石阶如云梯般延展, 红墙金瓦在晨光中泛着耀眼?的光泽，檐角的琉璃吻兽扬颈欲鸣, 一种沉重肃穆的气息笼罩在头顶。
钟声悠扬，贡士们走进殿内，龙座威严, 两侧文武百官肃立，目光如炬。
普天之下?最为位高权重的人就坐在那儿，紧张与期待交杂着在心头盘旋，官家坐了?没多久就离开?了?，留下?主考的是其他大?臣。
江泠被太监引领着入座，等到?一声令下?，开?始动笔答卷。
滴漏一声一声响过，钟声再次敲响时，江泠停下?笔，在太和?殿坐了?这么久，腿都麻了?。
其他贡士亦是浑身冷汗，大?气不敢出，殿试，不仅是考学识，还有应变能力，有的人哪怕一路通过院试，解试，省试，也会在殿试的时候败下?阵，面?见天子，坐在大?殿上，双腿发软，手抖得?提不起笔，这样的人，就算才学再好，胆小如鹌鹑，也会被当廷黜落。
贡士不得?在宫中逗留，夕阳西下?，远处传来暮鼓之声，众人赶紧离开?。
宫门外等待着许多人，叶秋水带着仆从伙计，江泠一出来，立刻上前搀扶住他的胳膊，伙计已经掀起帘子，马车内点着香薰，热着茶，叶秋水扶着江泠坐下?，捏捏他的肩膀，说：“哥哥累不累？”
比起解试省试时那样在贡院里臭烘烘呆个几天，廷试倒舒坦些，更多的是一种精神上的压力，江泠轻声道：“还好。”
叶秋水笑了?一下?，问他：“什么时候有结果呀？”
“就在这两日。”
殿试的结果出得?很快，考官们先评选好几份试卷，再交由皇帝点评，由天子决定出最终的一甲三人。
自从上次宋府的管事来过后，两个人就搬了?地方?住，还是客栈掌柜帮忙找的地方?，宋府的人来过几次，找不到?人，又急又懊恼。
回去的路上，叶秋水犹豫许久，问道：“哥哥，你想同宋家相认吗？”
江泠以后要做官，没有亲族的话容易被人诟病，虽然，宋家也冷血冷情，可江泠与宋氏毕竟是母子，总归是有些情分在的，叶秋水希望他以后的路能好走些。
江泠原本靠着车厢小憩，听到?她这么问，睁开?眼?，看着她。
她是真心关怀他，并非为了?巴结宋家，与宋家结亲。
江泠说：“我只有你一个亲人。”
声音沉稳、郑重。
叶秋水眼?眸微微睁大?，因?他这句话，心里暖暖的。
她靠近江泠，低声道：“哥哥，可是，没有亲族做靠山，没有人扶持，以后会很难的。”
江泠和?江家闹得?很难看，甚至闹到?了?衙门，他虽然是受害者，可是也有人说他太决然，就那么与族人撕破脸，想来是个不好相与的，他是贡士，多少人打听他的消息，很快，京城的人都会知道，他就是宋家的表少爷，再与宋家闹僵，外人还不知道要怎么说他。
宋家屡次示好，江泠都置之不理，次数多了?，宋家怎么可能还会舔着脸继续求和?，江泠既然不愿意为他们所用，那他们自然也不会笑脸相待。
江泠知道她是担心他，她处事周到?，为他着想，考虑了?许多事情，防患于未然。
他抬手，轻轻拍了?一下?她的头，“别担心，既来之则安之，没有亲族支持，我也会一步步往前走。”
从小到?大?都是这样，她要是有心事，慌乱时，江泠就会拍拍她的头，安慰她。
叶秋水总能因?此安心，今日也是这样，她眉头的愁绪渐渐消散，心想，是啊，她根本就不用为此烦忧，因?为江泠就是这样一个人，寡言少语，但却?很执拗，他有自己的原则，不会说为了?仕途可以走得?轻松些，为了?以后能平步青云就去讨好谁。
他觉得?江家眼?界低，为了那些眼前能看到的利益争得?头破血流，如果继续和?这样的族人纠缠，才会给自己带来麻烦，所以江泠毫不犹豫，果决地脱离宗族，宋家为了?不被拖累抛弃他，也会为了?利益再来亲近他，昨日之我，未必不是明日之我，江泠不需要这样虚假的亲情，他自己本身就在前进。
叶秋水低低一笑，“嗯，知道了?。”
马车回到暂住的地方，是城北的一方?馆舍，远离嘈杂的街市，适合读书。
叶秋水现在已经很富有，想买什么不必犹豫，为温饱问题发愁好像已经上辈子的事情了?。
她可以眼睛都不眨地租下一间僻静的院落，回到?家，看到?桌上摆满了?账本，涂涂画画，还有各种京师城区，街坊的路线，居住轻狂，以及空余门面的图纸。
江泠拿起一张端详，问道：“芃芃，你想在京城租铺子吗？”
叶秋水点头，“想，不过还没决定好。我想回到曲州后，同胡娘子她们商量一下?，先弄些货物过来卖，等搞清楚京师的行情后再决定也不迟。”
江泠说：“我帮你打听打听。”
他是贡士，常出入宴席诗会，认识的人也多，消息灵通，若想要打听什么，比一个初来京师的小女娘要轻松些。
叶秋水笑容明亮，“谢谢哥哥！”
江泠嘴角微微牵起，在桌前坐下?，翻开?一本书看。
*
贡士留下?的考卷全部铺陈在桌上，主考官按照评选出来的优良，将考卷从好到?次排列，呈到?皇帝面?前。
身着窄袖常服，戴垂脚幞头的皇帝拿起几张，低头翻阅。
考官们已经商议出初步的排名，只等皇帝敲定
。
廷试考的是策问，题目“民之官为何”。
贡士们答得?都很好，为官者，天地帝师再上，而后是民，心里没有百姓，当不了?好官，无论是引经据典，还是陈述衷情，这道题没有什么难答的，皇帝随意翻阅，却?在看到?一张考卷的内容后停下?，无他，只因?这个贡士不仅谈到?了?民生，还说到?了?兴农的重要性?，农之于民，不仅是生计，还是一种安抚治下?的手段。
他说，民之于官，非独顺从而已，官之于民，亦非独统治也。两者当共谋福祉，同享安宁。惟官民一心，共力耕耘，方?能国?泰民安。治国?之道，抑末而扬本，保农而固本。官民同舟，农事为楫，共渡安澜，共谋丰年?。此乃古圣先贤之遗训，万世不易之至理也。
民与官，舟水相依，甚至更可以说是一种共生的关系。
这名贡士的文章写得?与他的字一样，刚劲，严肃，没有华丽的辞藻，若论才情，在这一众贡士当中只能算平庸，但胜在逻辑清晰，观点也鞭辟入里。
“这个贡士叫什么名字。”
皇帝问道。
考官上前，“回禀官家，这名贡士叫做江泠，是曲州人士，去年?还中了?解元。”
皇帝眉梢微抬，“哦？还是解元，将他参加解试时的考卷呈来看看。”
解试的考卷都有留存，话音落下?，立刻有人去取，不一会儿呈上前，皇帝看几眼?，有些讶然，“他是什么出身，倒像是务过农的。”
不然怎么能写出如何治理虫害，兴水利的文章，虽然相关书籍很多，但别的考生大?多总结的都是书上的知识，很少可以有人写出自己的观点，而这个考生运用的，却?是自己积累的经验。
考官讪然，顿了?顿说：“京中传闻，他是宋家的表少爷。”
“宋家的？”
宋家谈不上大?族，但族中有人做官，在京师也算有根基，族中子弟不至于务农。
考官接着道：“不过，这名贡士与亲族不和?，与宋家关系也不好，臣听闻，他性?格乖戾，不敬长辈，据说，他父亲还是个罪臣，不过，严尚书倒是极力为他担保。”
“严敬渊，他那古怪性?子，还有看得?上的人？”
谁人不知，严大?人雷厉风行，两袖清风，为百姓称颂，他能为某个贡士担保，想必是极为看重对方?了?。
传言如此，不知是真是假，考官也不能妄加论断，只能将所有的事情告诉皇帝，让他评判。
当日殿试时，官家在场，也问了?贡士们几个问题，都见过人，那个江泠，文章写得?不错，官家这次又仔细看过他的考卷，应当是欣赏的，只是听了?臣子的话，又有些犹豫。
*
殿试第二日是放榜的时候，江泠出去了?，叶秋水无心去看铺子，和?张教谕一起等着，一同从府学来的未取中的贡士也在等，他们与江泠是同年?，即便来京应试未取中，但有一个进士郎的同窗，也是很光耀的事。
太和?殿前，千步廊旁，群臣静候，学子屏息，传胪仪式开?始，鼓乐齐鸣，一甲三人上前，皇帝亲授金印玉带，荣耀加身。
接着，传胪官继续传唱二三甲进士名讳，放榜当日，人群聚集在御前街前，传胪结束后，进士们要骑马巡游京城，大?家早早地就去占位子了?，你推我挤，争着要看状元、榜眼?，探花。
报信的人一路冲过来，面?容欣喜，扬声大?喊，“叶小娘子，郎君是二甲第三名！”
张教谕吸了?一口气，狂喜，几名一同等待的贡士也欢呼起来。
叶秋水先扯起嘴角笑，笑着笑着眼?睛便有些红。
一名同乡说道：“一会儿进士要游街了?，走走走咱们上前去，凑近了?看嘉玉。”
人潮拥挤，叶秋水听到?他们的话，也想上前去，但奈何她身单力薄，挤不到?最前面?去，其他人受了?江泠的叮嘱，要护好他妹妹，见状，便不让她往前挤，她是个小娘子，若挤不见了?，很危险。