作者：吃饱去睡觉了
叶秋水先?弯腰一礼，“我?原先?不知您与王家的关系，王夫人是我?的长辈，我?敬重她，若我?有任何地方得罪了孟家，我?在这里，先?向你赔罪。”
“我?与王家公子幼年相?识，只是有些儿时的情分在，远谈不上男女?之情，我?自知身份卑微，配不上高门贵户，这件事情，当初就已经同王家说好了，我?也未曾大肆宣扬，败坏任何人的名声。”
孟元冷笑，“你来到京城后，也不知道你用了什么手段，攀附齐家，国公府，我?算是明白了，难怪你当初拒绝表兄的求娶，是因为你瞧不起王家，瞧不上我?表哥，你眼界高得很呢，还想攀附什么样的高门？”
她是什么身份？泥潭里打?滚的丫头罢了，就算有些家产，那也是小门小户，配官家子弟根本不够格的，表兄不计较她的身份，诚心求娶，她竟然?拒绝！
孟家知道这件事后，觉得丢脸，又气愤。
孟元同人说含糊其辞地说起这件事，只是将?王家隐瞒了，京师许多人从孟家口中得知，叶秋水一心高攀名门世?族，痴心妄想，更加瞧不起她。
叶秋水神情平静，开口，“孟小姐是气愤我?拒绝了王家公子的求娶？”
“对。”
孟元道：“你以为你是什么身份，王家看?得上你，是你八辈子修来的福气。”
叶秋水笑，“因为王家公子身份比我?高贵，因为他是官家子弟，所以他的求娶，我?不能拒绝，甚至必须感恩戴德，必须磕头跪谢，认为这是上天给我?的恩赐吗？”
她气势沉沉，一字一顿，孟元呆住，片刻后回?过神，僵硬道：“难道不应该吗？你是什么样的人，是什么身份，你自己不清楚吗？”
“我?清楚，我?当然?清楚。”叶秋水说道：“我?有我?自己的事情要?做，我?只想经营好我?的铺子，让我?的伙计跟着我?能赚到钱，我?敬重长辈，结交好友，凭何在你们眼里就成了我?不择手段攀附权贵？再小的人物，也有她的骨气，我?不会因为我?
出生低，就心甘情愿地像个货物一般，只要?被?贵人相?中，便唯唯诺诺地接受。”
叶秋水直视她，掷地有声，“从事情发生到现在，我?从来没有在任何人面前提到过这件事，不曾诋毁过王家公子半分，可是你们呢，你们是怎么咄咄逼人，不肯罢休！”
孟元神情怔愣，被?她的质问喝住，“我?……”
她是循规蹈矩的小娘子，一时之间，竟也不知怎么回?答这些话。
叶秋水敛衽一礼，只道：“我?言尽于此，孟小姐，我?虽然?身份低微，但也不介意鱼死网破，下一次再让我?听到这些话，别怪我?将?一切事无?巨细地说出来，到时候王家、孟家的面子可还挂的住么？”
孟元又羞又怒，急道：“你……你敢！”
“我?没什么不敢的。”
叶秋水留下这一句后，拂袖而去。
孟元愣在原地，气得握紧拳头，险些维持不住风度。
她冷静片刻，转身，忽地与站在假山后的宜阳郡主?对上视线，宜阳郡主?目光冷傲，看?着叶秋水离去的方向若有所思。
孟元走上前，颤声，“郡主?，我?……”
宜阳没有理她，甚至连一个眼神都没有留下，转身离开。
第九十章 讨厌的叶秋水。
从京师往儋州赴任的路途两月有?余, 江泠身?边只有?两个老奴，一路跋山涉水，风餐露宿, 儋州偏僻，天高皇帝远的, 这里的官吏也带着一身?痞气，不服管教。
江泠的行李很简单, 四季的衣物，平时腿疾发?作时要吃的药, 还?有?朝廷发?放的公文, 常看的书, 一些过路的银子。
儋州城有?了新知县, 下属的县丞主簿们并没有?当回事，新上任的知县很年?轻，只有?二十岁, 是?刚及冠、好拿捏的年?纪, 当地的官吏虽然面上敬重，实际上却很懒散，被外派到这样的地方任职，必然没什么靠山，也不得官家喜欢, 他们无需讨好奉迎。
驿站的差使看到风尘仆仆的主仆几人, 接过青年?递来的身?份文书，立刻让人去通传, 说新知县已经抵达儋州。
县衙内，无论官吏还?是?差役皆懒散无比，已是?日上三竿, 白?天都过了大半，县衙的门都没有?打开，等人进来报信，几名县衙官员才赶紧忙慌地收整一番，端起一张笑脸前去城门迎接。
赶了两个月的路，江泠晒黑许多，他走进儋州城，环顾四周，地面飞尘扑簌，道旁有?许多衣衫褴褛的乞丐，破洞篓子被风卷起，在地上滚来滚去，江泠弯腰捡起，放到一边。
身?后的老仆嘴角抽了抽，没想到儋州是?这样式。
跟着江泠一起来上任的奴仆是?叶秋水重金雇的，为人老实巴交，寡言少语，不多嘴，只埋头?做事，去照顾孤身?赴任的江泠最合适不过。
县丞赶到城门，抬头?一看，街旁立着一个高挑的男子，头?戴斗笠，宽大的帽檐下，露出半张锋利清俊的脸，男子穿着一身?布袍，手持竹杖，气质文弱，可听到有?人策马而来，抬起头?，露出一双眼?睛，眉眼?间凝着一抹严峻肃穆之?意，目光似薄刃，叫人不敢直视。
县丞勒马停下，走上前，抬手抱拳行礼，“知县大人，鄙姓姚，是?儋州城的县丞。”
江泠颔首示意，开门见山，“县衙在何处？劳烦姚县丞带下路。”
县丞哂笑一声，搓了搓手，说：“不急不急，江大人初来儋州，我?们一早就?在酒楼摆下宴席，只待为大人接风洗尘。”
管他有?没有?靠山，受不受官家器重，来了儋州，就?是?一伙人了，这次的宴席也是?为了拉拢新知县，往后大家一起同谋福祉。
然而，新知县完全?不领情，江泠淡声道：“不必了，今日早些将公务交接完毕才是?要紧事，姚县丞，带路吧。”
江泠抬了抬手，示意县丞上前。
县丞一脸为难，没想到这知县竟这么不给面子，他犹豫了一会儿，只能转身?带路。
县衙在城中?坊市交汇处，原本位于最热闹的地方，但走进一看，那模样竟破败不堪，牌匾积了一层厚厚的灰，看上去摇摇欲坠，石阶上青砖缺了几个角，走进后，门后更是?生了几团齐小腿高的杂草，公堂似乎已经许久未开了，推开门，一股尘土扑面而来，江泠抬手挥了挥，一只老鼠明?目张胆地从他脚面窜了过去。
江泠：“……”
姚县丞脸上挂着尴尬的笑容，引他向前，公堂后是?衙门管放卷宗的屋子，里面架着几张桌椅，不是?缺胳膊少腿，就?是?被老鼠蚁虫啃掉一截，摇摇晃晃，不成气候。
江泠走进去，掩着面，拂开飞扬的尘土，让老奴去找几个扫帚来，将值房好好洒扫一番。
姚县丞站在一旁，殷勤地拉开椅子，请知县入座。
江泠没有?坐下，他背着包袱，环顾县衙内部。
姚县丞跟在后面介绍，年?轻知县长着一张足以入画的脸，身?长玉立，气质清正，唯一美中?不足的是?，他有?些跛足，需拄杖走路，行动也缓慢。
值房后是?知县起居的地方，有?三间厢室，主间给知县住，旁边的矮房是?老仆的住处，另一间江泠用来做书房。
知县未曾成婚，家中?无女眷子嗣，孤身?一人，姚县丞将他的生平底细都打听清楚了，松了一口?气，告诉其他官吏，新知县不足为惧。
来到儋州第一日，江泠先将许久未曾住过人的后院打扫一番，收拾出能住的屋子，接着与?县衙其他下属完成交接工作，他正式上任，当晚，儋州城的富商、官吏在酒楼设下宴会，要为知县大人接风洗尘，江泠没有?去。
他让县丞与?典史将近几年的税收、卷宗册子全?都拿了出来，摆在值房中?，江泠在屋里坐了几天，从头?开始翻，有?任何缺漏有疑点的地方都被他记在纸上。
几日后，江泠拿着整理好的册子将县衙所有?的官吏召集过来，对着上面的内容，一个个传人上前问话。
这几年?，儋州记下许多糊涂账，因为远离皇城，所以官员乡绅为所欲为，肆意修改账目，增添税收条目，根据现有记载的田亩总数来算，税额与?其大相径庭，哪怕只是?差了分毫，知县都将错处揪了出来，叫人无可分辩。
短短几日，江泠罚了一批人，这时候，原本没有?将他当回事的官绅们终于意识到不对劲，这位年?轻的知县大人不是来混吃等死的，是?来做实事的。
他不参加宴会，不收金银珠宝，不要貌美姬妾，来了儋州，雷厉风行料理完堆积数年?的糊涂账目，重开公堂，开始处理积压已久的案子。
姚县丞与其他官吏私下会面，众人神情严肃，相互对视，姚县丞抬手，做了个抹脖子的动作。
当夜，一名匪徒持刀潜入县衙，翻窗闯进知县的卧房，径直冲向床榻，举起匕首直接刺下去。
铮的一声，匕首扎进床板中?，怎么也拔不出来，耸起的被衾下根本没有?人，匪徒脸色一变，欲拔出匕首逃跑，头?顶忽然罩下一个麻袋，匪徒一着急，越是?想要将匕首拔出，越是?被束缚，最后被五花大绑，打得鼻青脸肿丢在卧房空地上。
江泠手持烛台，侧脸忽明?忽暗，他示意老奴堵住匪徒的嘴，揭开面罩。
第二日，知县身?边的老奴捧着一个盒子送到姚县丞府上，姚县丞心里觉得奇怪，心道，难道昨夜的刺杀失败了？疑惑之?下，他打开箱子一看，霎时间，血腥气扑面而来，里面赫然躺着一截握着匕首的断臂。
姚县丞脸色一白?，腿软得一屁股跌坐在地。
“我?们大人说了，他新上任，不懂的地方多，以后还?要多请教各位，至于从前的事，我?们大人可以既往不咎。”
姚县丞忙不迭点头?，“是?、是?，下官知道了……”
经此一事，底下的官吏不敢再胡来，新官上任三把火，江知县做事果断，大家只能老老实实将亏空填满，待清理完冗杂的账目后，江泠开始坐镇公堂，一开始，百姓不愿意走进公堂，怕挨板子，但知县撤了杖棍，大开县衙大门，他端坐堂中?，眉眼?
沉静威严，如一柄公正法明?的戒尺。
众人陆陆续续走进，磕头?行礼，一声皆一声的诉冤声响起。
江泠耐心倾听，为不平之?人主持公道。
很快，新知县的威名在儋州城传开。
*
初秋，叶秋水摘下早桂，晒干后弃去杂质，同檀香、沉香一起研磨成粉，最后加入龙脑香，合香气味宁静深邃，桂花的甜香清新自然，似乎将秋天的美好融入其中?，龙脑香质地清凉，在香气的顶端形成一种空灵的氛围，增加了气味的层次。
她让绣娘做了数个香囊，放入新制的桂花合香，重阳时，京郊芳园有?宴会，叶秋水将香囊送给相熟的女眷，每个香囊上的图案都不一样，是?根据不同人的喜好所定制，譬如，吴靖舒的侄女喜欢荷花，香囊上就?绣了一朵秀丽的粉荷，林翰林的女儿芳名兰，赠给她的香囊上绣的就?是?君子兰。
叶秋水常去齐府，吴靖舒的侄女齐三娘与?她相熟，收了东西，拿在手中?认真端详把玩，喜爱得不得了，“芃芃，这香气味真好闻，我?拿回去挂在书房，看书的时候闻着这气味便觉得舒快。”
叶秋水笑了笑，苏叙真坐在一旁把玩她的香囊，她如今已经五个月身?孕，腹部微隆，仍改不了贪玩的脾性，重阳宴摩拳擦掌就?要登高，被叶秋水按住了，劝说许久才肯罢休。
有?的小姐闻不了桂花，叶秋水便做了其它花露赠予她，对方接过时都有?些受宠若惊，道：“叶娘子真是?有?心了。”
远处，宜阳郡主看到这一幕，脚下不由加快几分，走过去。
见郡主过来，众人连忙齐身?行礼。
叶秋水低下头?，欠身?，轻声道：“民女见过郡主。”
精致秀美的裙裾拂过草地，芙蓉碎金的印花在阳光下闪着明?亮耀眼?的光泽。
宜阳随意抬手，目光停留在面前垂首的少女身?上。
据说孟家小姐病了，近来的宴会都未曾参加。
看到叶秋水，宜阳耳边莫名想起不久前在假山后听到的铮铮如铁一般的话语。
“再小的人物，也有?她的骨气，我?不会因为我?出生低，就?心甘情愿地像个货物一般，只要被贵人相中?，便唯唯诺诺地接受。”
宜阳走上前，站在叶秋水面前，睨视着她，等着她呈上香囊，宜阳想，这次她可以勉为其难收下叶秋水的东西。
郡主下巴微扬，神情倨傲娇矜，等了一会儿，叶秋水都没有?动静，宜阳垂下视线，与?叶秋水对视，目光有?些困惑。
她为什么还?不送我?香囊？
叶秋水不明?所以，郡主要干什么，怎么不说话。
宜阳眼?睛睁大几分，瞪着叶秋水。
叶秋水在心中?飞快思考自己?又哪里得罪了郡主。
郡主为人讲究，又讨厌她，叶秋水做香囊时便没有?做郡主的一份，反正她也不要，干嘛还?要触霉头?，要是?惹郡主不喜，郡主回去找长公主告状，给她治个罪就?完了。
宜阳咬了咬牙，恶狠狠地瞪着叶秋水，也不说话，一旁的其他人都看傻了，齐三娘试探着唤，“郡、郡主？”
宜阳怒道：“叶秋水！”
她明?白?了，叶秋水根本就?没有?给她准备香囊，别人都有?，就?她没有?。
还?是?那么讨厌！
见郡主叫自己?，叶秋水立刻道：“民女在！”
她都要跪下了，手心出了一层冷汗。
宜阳气死了，越看越气，拂袖而去，背影看上去怒意沉沉。
“怎么回事啊。”