作者：尼罗
“后来呢？”
“后来就没有后来了。”她微微笑，有点无可奈何，也有点没心没肺：“到了日本不进学校，只在家里待着，原来学的那点知识，就慢慢的就全忘记了。好在那时候我已经把字认了个差不多，能读能写的，没有变个文盲。”
程英德听了这话，忽然怀疑她可能不但不傻、甚至还挺聪明，因为她能在小小年纪就把这英文第一册 学完。他读书不大行，这一排英文课本，没有哪一册是他真正学完了的，只不过是英国校董也卖上海程老板的面子，不肯让程老板之子留级就是了。
她将第一册 放回去，抽出了第二册，然后对程英德笑道：“那我今天就真借走一本，好不好？”
程英德对于自己的学生生活没有任何留恋：“全部拿走都可以，但是你拿它有什么用？”
“其实也没用，我又不求学。就是没事时看一看。这书只在上海有得卖，日本没有。我那些年一直对这第二册 很好奇，密斯玛丽说只要把第二册全部背下来，就能像她一样满口英国话了。”
程英德没敢搭茬，怕她询问自己这第二册 的功效。结果怕什么来什么，她立刻就问了他：“大哥当年背过这本书吗？当真是背了它就会说英国话了？”
“我没有背。”他缓缓转身，走向另一面墙的百科全书和杂志：“我有翻译员。”
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这书房算是一处有趣的所在，也是这一趟参观的尽头。东楼三楼是程英德的卧室，不便请她上去坐谈；主楼三楼是程静农的卧室，且豢养着三位姨太太，也不便请她过去游览。至于西楼，西楼是程心妙的地盘，他完全没有要去的意思。
林笙做了个流连忘返的样子，其实心里非常惦记那边的严轻。这一趟走得太久了，她怕严轻在那里等得心焦；更怕他一个不慎、露了马脚。
沿着原路回了来，她进门便是一惊，万没想到严轻会和程心妙坐到了一起去。程心妙倒是潇洒大方，向着他们招手：“大哥，你做向导做完了？”
程英德随口答应一声，目光也射向了严轻。而因为无人为他们做介绍，程英德又是看而不语，所以严轻抬眼望着他，也没说话。
林笙走到沙发跟前，忽然有点怕：严轻终究是个年轻的男人，而程心妙又实在是一位光芒四射的女郎。严轻前二十年活得心如铁石，并不影响他在今日今时忽然对一颗明星一见钟情。再看他面前那大半杯咖啡，她越发的有些不祥预感：好家伙，不但坐过来、而且喝上了！
严轻这时也转动目光，歪了脑袋仰望向她。
她勉强一笑，也不知道他现在变没变心：“怎么坐到了这里来？”
问完她就后了悔，感觉自己问得不伦不类。
严轻则是根本不关心她问了什么，反正当着这些人的面，他们俩是一句真话都不能说。他只认为她回来了就好，她回来了，他就又可以退回角落里做龙套了。
看了她一眼之后，他收回目光站起身，一言不发的走回角落，重新坐回了那把太师椅。
看起来完全就是被林笙一句话震慑回去的。
程英德和程心妙各自惊讶，程英德见林笙用一句话就将他驱逐回了角落，显然是战斗的经验很丰富，足以证明这二人先前曾有过多么刀光剑影的历史，否则她也修练不出这一招制敌的本领。而程心妙则是感觉奇异：仿佛大坏蛋和可怜虫的身份倒转过来了，难讲究竟是小流氓控制了天真小姐供自己吸榨，还是女魔头控制了无辜青年给自己做禁脔。
第18章 平等论
程静农打完电话回了来，这回安安稳稳的坐下，他正式问了问林笙的近况，同时又瞟了严轻几眼。如果林笙的丈夫是个好样的小子，那么他不介意把他带到身边提携提携。做丈夫的有了前程，妻儿不也就都有了依靠了？
一个女婿半个儿，林大哥没儿子，这女婿不管他生前喜不喜欢，如今木已成舟，他程某人都得拿这小女婿当林大哥的半个儿子对待。可问题是他对这个小女婿，居然会有点“不敢用”。
他看这小子的眉眼很狠，不像寻常青年。
既然直觉已经向他拉了警铃，那他就不做勉强之事，横竖直接给钱也是一样，说出去还更好听。但林笙和她的亲娘一样要脸，一听程叔叔要给她钱，她先窘了个大红脸，摇着两手连说不要。为何不要？原因如下：
她家这些年虽是坐吃山空过来的，但如今将那边家产全部变卖了之后，因为到这边也没有置办产业，只是租房，所以手中还剩了些许余钱，眼前的生活总能对付。只不过她已是无父无母的了，她的思成为了婚姻一事、也早已和北边的家庭决裂。他们夫妇二人这一趟来上海，既是人生地不熟，又是六亲无靠，万幸这里还有一位程叔叔，让他们首先在精神上就得了安慰。
如今他们二人关起门来平凡度日，所耗甚少，还不需要程叔叔的资助。况且他们也都不是小孩子了，现在正是个练习自立自强的好时机，他们夫妇二人都愿意试一试。若是两人都不成器，实在是把日子过得不像话了，再来向程叔叔求援。
不管她这话是欲擒故纵还是硬撑面子，至少听着是体面的。像她这样自小在异国过着半禁闭式的生活、也没受过正式教育的女子，能够侃侃的说出这么一番体面话来，就算是她的根底不错。而她之所以根底不错，程静农想，自然是随了她的亲娘。
她亲娘是生得太早了，如果白道训是现在林笙这个年纪，在当下这个时代，程静农相信她用不着依附林一虎、自己便能做出一番事业。而林笙若是真有她娘的头脑与手段，那么他也不用去琢磨她那个小丈夫了，直接提携提携她就是。
白道训给程静农留下了极深的影响，就因为他曾见识过白道训那样的女人，才相信女人厉害起来，可以远胜男子。男人能做的，女人也能做。旁人见他一视同仁的栽培程英德和程心妙，都说他思想开明、知道男女平等。殊不知他的男女平等全是从白道训那里学来的。可学来了这样刻骨的男女平等，也没耽误他吐故纳新的换姨太太。他仿佛是开了一间小型的姨太太学校，女学生们一满二十就毕业离校、爱哪哪去。除非是格外貌美伶俐的，方可延期毕业一年。
他的男女平等论是：女人里头也有很了不起的，对于很了不起的女人，应当破格给予其男人待遇。
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程静农推敲着林笙的言语，要从中咂摸出白道训遗留给她的痕迹。
程英德默然旁听着，越听越感觉林笙真是不傻，而把她和她的小丈夫放在一起，也真是越看越不般配。她那小丈夫虽然个子不小，但是面孔有点阴森森的女相，看久了简直是有点邪恶。
程心妙慢慢咀嚼着一口奶油虾仁，眼前情景则是她的佐餐材料。林笙此刻没特色，只看得出她正在专心致志的敷衍她爸爸，林笙的丈夫呢，在林笙回来之后就又变成了哑巴，此刻正在无声无息的用小汤匙喝汤，喝得有一搭没一搭，是边喝边想心事的样子，而且是以想心事为主，汤喝不喝的无所谓。程心妙心想和他一起吃饭大概是件倒胃口的事，因为他看上去根本就没食欲。
她又好奇起来：他会有什么心事呢？
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因为各有各的忙碌，所以这一餐饭，吃得很不寂寞。
饭后众人又围坐了片刻，林笙认为自己实在是叨扰得够了，便起身携夫告辞，临走时也拿上了那本借来的英文课本第二册 。
双方互致了一番甜言美语过后，在和睦温馨之气氛中，林笙和丈夫驾车离去。程家三人回到楼上起居室内闲坐消食——本意是消食，但程静农刚一坐下就向程英德盘问起了乘风轮船公司那边的情形。程英德回答得很谨慎，食物同时在胃里凝结成团，好似压力化为了实体，沉甸甸的，坠得他透不过气。
其实他干得无功无过，乘风在他的经营之下正常运转，不至于被父亲挑出毛病来。但他又感觉无功其实已是一种过。尤其是还有个妹妹比着他。程心妙比他小了六岁，可在父亲跟前的那些“老人儿”面前，她长袖善舞，说话已经有了几分分量。颇有些人说二小姐有程会长的风格，言外之意就是说他没有。
而程会长是最讲男女平等的，女儿只要有本事，也能做他的继承人。
程静农对儿子问得够了，扭头又去对女儿谈华特总董：“他下午那个电话的意思，是要通过我操纵总商会嘛。真是岂有此理。”
程心妙显然是消化良好，现在还有余力大嚼水果硬糖：“您往后别直接和他对话，换我来和他谈。您和华特都是大人物，大人物一言九鼎，话的分量若是太重了，反倒是不敢轻易开口。非得有了我在中间做信使，你们才好斡旋。”
程静农吸着雪茄想了想，忽然想起了一件不甚相关的事情：“你还是应该学学英文，和洋人交涉也方便些。”
“您还是让大哥学去吧。”
程静农看了程英德一眼，有些遗憾，也有些纳闷：“英德看着这样文质彬彬，但是从小到大，读书一直不行。你也一样。我们家没有读书种子。”
然后，他又自言自语似的补了一句：“林笙的娘有学问，她们家原来是书香门第，秀才多如狗，举人满地走。”
程心妙噗嗤一声笑了出来：“您这是夸人还是骂人呀？听着可是不像好话。”
程英德也认为父亲这话充满了热情的粗野，但他不是父亲的娇娇小姑娘，没有程心妙那样想笑就笑的勇气。
程静农也笑了：“真的，她家还出过一位翰林，不过那都是道光年间的事了。”
说到这里，他一皱眉：“你林伯父原来在信里，把这女儿骂得很不堪，可今天看她本人，也是个知书达理的，不是那种糊涂东西。既然不是糊涂东西，怎么弄了那么个丈夫？”
程心妙依旧是笑：“可能是她当初年少无知，情不知所起、一往而深。”
程静农用雪茄向她一指：“放到过去，未出阁的小姐讲这种话，够老妈妈训一夜的。”
程心妙洋洋得意的笑：“我是知道我的老daddy不会训我，才敢说的。”
程静农摆摆手：“去。”
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在程家父女欢声笑语之时，林笙和严轻也到了家。
林笙在路上没有盘问严笙，怕影响他开汽车，况且说来话长，不是三言两语可以问透。
这回家里有了仆人照应，进门后便不是那冷冷清清的光景了，首先是有了现成的热水可以洗澡，如果他们要吃夜宵，厨子也能立刻为他们下两碗面。
他们不饿，径直上楼回房，排着队的沐浴更衣。林笙虽然只是出门做了一天的客，但到家之后就感觉累得发昏，好似卖了一个礼拜的苦力。可是累成这样也不敢彻底放松，至少在走出盥洗室前，她得先把睡袍穿好，还要在睡袍外面套一层上衣，上衣的扣子也得全系严密。
她关灯上床，翻身转向了下方的地铺：“哎。”
他背对着她侧卧：“嗯。”
“你累不累？”
“还好。”
“今天，程二小姐和你说什么了？”
“没说什么。”
“没说什么你怎么坐到了她那里去？”
他翻身仰卧了：“她问我为什么一个人坐在屋子里，我说你和程大少爷一起出去了。他问我为什么不去，我说因为没有人叫上我。”
这是他回忆起来的第一个片段。
紧接着是第二个片段：“她让我坐过去喝咖啡，问我平时有什么爱好。我说没有。”
伸手轻轻抚摸了自己腰间的伤疤，他在黑暗中睁大了眼睛：“应该就是这些。我想我没有说错什么。”
林笙伏到床边，低头看他：“我相信你不是大嘴巴的人，不是怕你乱讲话。我是——我担心的是——”
她想自己应该怎么说呢？总不能直说是担心他对程心妙一见钟情、被她策反。直说不行，那么应该怎么说呢？
她正忙于措辞，他的声音却是忽然从下方传来：“你不愿意让我认识那位程二小姐，是吗？”
答案可以是一个“是”，但听起来又有点不对味，内种原因挺复杂，不是简单一个“是”字可以概括。然而未等她开口，他已经直接给了她最终答复：“可以。”
他翻了回去，恢复了背对她的睡姿。而她望着他的背影，忽然想起了他那异于常人的冷淡和果决，连忙嘱咐道：“你也不要彻底不理人家，将来见了面，招呼还是要打一声的，讲礼貌嘛。”
“好。”
“还有，今天谢谢你。”
他欠身回头看了她：“不客气。”
然后他保持着回头看她的姿势：“还有别的话吗？请你一气讲完。”
“嗯……没了。”
他依旧看着她，有点不相信。而她看他好像被自己这个一句接一句的说法闹得挺烦，不由得有了一点歉意：“睡吧。”
她见他不动，就探身伸手，用食指轻轻一戳他的头，想将他戳倒在地：“真不说了，躺下睡吧。晚安。”
他躺了回去，闭了眼睛：“晚安。”
第19章 警戒心
严轻闭着眼睛似睡非睡，能听到林笙在房内轻轻的走动。盥洗室的门开了又关，她在里面窸窸窣窣的动作，将水龙头拧出很细的水流洗漱，将一切声音全都降到了最低，又有咯吱的一声响，是她踮脚打开了一扇换气的小窗。
他向来不晓得什么叫做男女有别，但从近两天起，他真感觉到了这“别”给他们带来的窘。他还好一点，她一到清晨或者夜晚就躲躲闪闪，偏偏天气一天热似一天，她又得将她那年轻少奶奶的形象保持到底，而少奶奶的睡袍不是真丝就是绸缎，全是轻薄柔软的料子，披在身上像是一脉流水，将那地势的高低起伏全流出来了。
他不愿意用眼睛去占女人的便宜，所以决定装睡，等她穿戴利落了再醒。
如此等了好一阵子，她出来了。甜香甜香的走过来蹲下去，对他小声的唤：“哎，醒了吗？”
他睁开眼睛，刚要回答我这就起，然而她指了指大床，继续对着他嘁嘁喳喳的说话：“要睡就到床上睡去吧，免得开门时让老妈子瞧见地铺。今天我们没什么事，你可以多休息休息。”