作者：兮树
苏珊娜在桌下握住了艾格尼丝的?手?，盯着她低语：“不要理会。”
“我?和您意见相同，王太后殿下。”艾格尼丝骤然出?声。
所有?人都立刻噤声。
苏珊娜加大?了抓住她手?的?力道。
艾格尼丝轻轻摇头，继续说下去?：“试图违反婚约立私生子为继承人、擅自扣留妻子应当自由处理的?嫁妆、试图对妻子施加暴力、甚至还?与情人一同谋划杀害妻子……”
她停顿片刻，看进凯瑟琳略微上挑的?眼睛里。
有?谁不安地吞咽了一口唾沫。
艾格尼丝忽然洒然偏了偏头，以就?事论事的?姿态反问：“如果真的?有?这样的?例子，仅仅离婚分割财产和权益，想?必谁都不会认为这是公平的?吧？”
理查嚯地起身，桌布带倒了酒壶。
凯瑟琳面色阴沉。
艾格尼丝在桌子下甩开苏珊娜的?手?，仿佛什么都没发生似地，恭恭敬敬又带着适度的?好奇心，向王太后发问：“说起来，理查的?前一任妻子是您的?族亲吧？理查和乔安都从来不愿意详细和我?说，但那位女士是什么样的?人？”
长桌上的?气氛凝滞了。
艾格尼丝似乎也有?些意外。
凯瑟琳冰冷道：“克里斯汀是位谦卑、虔诚又善良的?高贵之人。和你完全不一样。”
桌子中央已经被倾覆的?美酒染成紫红色。
理查将餐巾往地上一掷，咬牙切齿地说：“现在你身上还?挂着科林西亚的?名头，不要给拉缪一族丢脸。”
公爵盛怒的?样子让艾格尼丝感到一丝快慰和好笑，但同时，一股埋藏许久的?怒火也随之被勾出?了明焰。她恨透了他明明更理亏、却仿佛在迁就?她无理取闹的?态度。
希尔达说得没错，她不知?道自己在干什么。她只知?道此刻她想?在众人面前，将理查的?斯文面皮撕碎。
艾格尼丝嚯地起身的?同时，余光瞥见苏珊娜也动了起来。
但就?在那一刻，长桌尽头传来一声嗤笑：
“无聊透顶。”
奥古斯特踢开椅子起身，将杯中残酒饮尽，往桌上不轻不重地一搁，头也懒得回，再次摔门而出?。
大?门阖上的?巨响震得人心头一跳，也给剑拔弩张的?气氛草草收尾。
凯瑟琳当先扬长而去?，理查紧随其后。其余列席的?大?臣也交换着眼色先后离开。苏珊娜表现得还?算平静：“我?们也走吧，艾格尼丝。”
怒火消退，艾格尼丝感觉有?些晕眩，不言不语地跟随苏珊娜回到侧殿的?住处。
“简，我?和艾格尼丝有?话要说。”
“遵命。”
苏珊娜回头看了一眼依然站立不动的?其余侍者们，加深笑容吩咐：“你们也很累了，先去?休息吧。”
女官和侍女们有?如人偶一般，鱼贯而出?。
“那么，艾格尼丝。”
艾格尼丝下意识垂眸。
“你也应该发现了，我?的?处境艰难，而你刚才的?表现会让我?之后更加难办。”苏珊娜的?口气温和，仿佛并不在斥责妹妹。
“我?……我?很抱歉。我?也不知?道自己怎么了。”
“谁都有?被愤怒冲昏头脑的?时候。”
艾格尼丝深吸气，感到怒火又在灰烬深处忽明忽暗地窜动：“苏珊娜，对不起。但我?……我?没法?就?那么坐着沉默。”
苏珊娜沉默半晌，言辞中漏出?锋芒：“我?以为沉默是你的?拿手?好戏。”
“那么多?年，我?也并不是因?为想?要沉默才沉默的?！”艾格尼丝惊异于自己竟然轻而易举地被长姐的?话语刺痛。她掩唇，仿佛这样就?能阻止更多?的?真心话泄露出?去?。
苏珊娜对她孩子气的?辩解感到无可奈何，抬眉追问：“那么你想?要怎么办？”
艾格尼丝不禁攥紧了衣袖：“我?……想?让理查彻底从我?的?生活中消失。我?不想?再和他有?任何瓜葛。”
“只要你和他的?官司结束，这迟早会成为现实。我?说的?是之后的?事。”
艾格尼丝不明白为何对话走向会偏离今晚的?事件。她迷惑地看向苏珊娜，试图从姐姐的?表情中获得更多?线索。
苏珊娜露出?几近炫目的?迷人微笑：“你的?人生并不在与理查切断婚姻关?系之后就?结束了。那之后你想?要怎么办？回到白鹰城消磨一生？听?任亚伦之后可能的?安排，再嫁给海克瑟莱一族需要的?盟友？又或者是别?的?选项？”
未来是个艾格尼丝几乎没有?想?过的?问题。
她被难倒了。
苏珊娜以难解的?表情端详了艾格尼丝片刻，低语：“你就?没有?任何想?做的?事？”
“我?不知?道……况且即便我?有?，那又怎么样？”
苏珊娜即答：“那当然是拼尽全力去?做想?做的?事。”
“不是每个人都能那么做。”
“在尝试之前就?这么断言，你不觉得自己太胆小?了吗？”
艾格尼丝轻轻呼出?一口气，尽可能心平气和地答道：“苏珊娜，我?和你不一样。”
苏珊娜抱臂，下巴一收，显得有?些不悦：“虽然我?们并非同母所出?，但我?并不觉得我?们有?多?不一样。”在艾格尼丝反驳之前，她莞尔：“看来那么多?年过去?，你还?对自己没有?魔法?天赋这件事耿耿于怀。”熟此
长姐这充满嘲弄和怜悯的?微笑令艾格尼丝有?那么片刻什么都说不出?口。
她突兀地转过身走到小?窗前，将手?掌贴在冰冷的?玻璃上，希望借此冷静沸腾的?思绪，但她只觉得很冷，而滚过舌面的?每个词语都那么滚烫：“苏珊娜，你和我?不一样，这点你比我?更清楚。仅仅是拥有?那样受三女神垂怜的?皮囊……就?可以让许多?事变得容易许多?。我?并没有?为此责怪你的?意思，我?也知?道你有?自己的?苦衷，但你根本没有?必要否认这点。应该没有?人不会嫉妒你的?外貌，但那也仅仅是普通的?嫉妒而已。我?更不喜欢的?是被你这么居高临下地怜悯。”
苏珊娜没有?应答。
明明夜色已深，艾格尼丝却感到出?奇地清醒：“我?不知?道为什么你要问我?这些事。但说出?来也无妨。我?有?过想?做的?事，但我?根本做不到，此生都不可能将曾经想?做的?事付诸实践。其实也无所谓了，那也不过是我?曾经以为可以做到，所以才想?去?做的?事。因?此，我?只做你们，父亲、母亲、亚伦……所有?人希望的?事。说实话那更轻松。而那么多?年过去?了，你突然要我?想?出?一件我?想?做的?事，还?因?为我?想?不出?来而苛责我?－－”
顿了顿，艾格尼丝双手?撑着窗台，深深地佝偻下去?：“苏珊娜，不讲道理也要有?个限度。”
“艾－－”
“够了，”艾格尼丝转身，“从刚刚开始，不，在宴上的?时候，你就?在诱导我?吧？”
苏珊娜没有?否认，只是沉静地看着她，等待妹妹的?发难。
“为了达成目的?甚至不惜操纵我?，苏珊娜，轮到我?问你了，你想?要干什么？”
第066章 V.
“虽然说是诱导, 但我并不能让人说出违反自己意志的话。”苏珊娜答非所问。
艾格尼丝为自己刚才出口的话语而恼火起来，怒火矛头指向的却不知道是苏珊娜还是自己：“但有些话我并不想说出口。”
“你向来把想法闷在心?里，我需要了解你是怎么想的，那样才能……”苏珊娜顿了顿。
“才能……？”
苏珊娜骤然缓和口气：“才能确认你需要什?么, 我能给你什?么。”
艾格尼丝一怔：“我……并不需要你再多给予我什?么, 苏珊娜, 你能邀请我来这里, 我已经十分感激。”
“但我有想要请你帮忙的事。”
艾格尼丝默然看了长?姐片刻, 退回?了窗边：“是你想要让我帮忙，还是想要寻找我的软肋让我不得?不帮助你？”
“尼丝，这种说法非常伤人。”
苏珊娜抿唇蹙眉的神情, 有那么一瞬令艾格尼丝差点真的被愧疚淹没。她深吸气，再次背对姐姐：“为什?么你就不能直接开口请求我协助你？苏珊娜, 在我面?前?哪怕只?是稍微放低一点姿态……就那么令你难以忍受吗？”
在艾格尼丝尖锐的责问之下, 苏珊娜罕见地无言以对。
她掩住半张脸，转向另一侧深呼吸数次, 重新面?对艾格尼丝时已经恢复了平静，甚至可以说比刚才还要坦然：“的确是我考虑不周, 请你原谅。也许这是因为，艾格尼丝, 我一直很嫉妒你。”
艾格尼丝愕然。苏珊娜的坦白太过难以置信, 她反而无法轻而易举将它作为一句缓和气氛的玩笑话打发。
“正如你所言, 我知道三?女神赐予我的美貌给予了我许多便利, 但那也成了对我的诅咒。因为我拥有这样的一具躯体?，除了作为价值极高的政治筹码出嫁以外, 族人就没有给过我别的选择。奥莉薇亚同样被神明的眷顾诅咒了，这点你应该比我更?加清楚, 谁都不会允许她浪费那样庞大的才能和天赋，去追逐魔法以外的东西。我珍惜我的容貌，如果我真的失去它，我可能会陷入疯狂，但这不妨碍我真心?实意地憎恨它。”数此
苏珊娜停住，等待艾格尼丝首肯。但艾格尼丝固执地一言不发，苏珊娜苦笑，以更?低柔的口吻继续说：“但你不一样。”
“不论是母亲还是亚伦，乃至父亲都害怕把你逼得?太紧，所以他们给了你我和奥莉薇亚都无法奢望的自由。而且因为我和奥莉薇亚已经扮演了必须有人扮演的角色，你就可以选择任何人生道路，只?要不是太过分的要求，他们一定?都会同意的。就是这一点让我曾经无比嫉妒。你永远都不会知道我有多想成为你。但最后你选择什?么都不选，走上了其他人给你铺好的路。”
苏珊娜一抬手，制住艾格尼丝即将出口的反驳：“多讽刺啊，你并不想要这样的自由，而且你完全有理?由抗拒它。可明知道我不该责怪你，但直到现在……我还是会为你白白错失的机会感到愤怒。”
艾格尼丝情不自禁想，如果她是苏珊娜，也会对这样一个软弱的妹妹生气。她曾经也饱含羞耻地幻想过，如果她是苏珊娜，那么即便没有任何天赋，她也依旧会被所有人狂热地敬爱。
的确讽刺。
她们在彼此?身上看到的都是自己渴望、对方想要摆脱的东西。
艾格尼丝不愿意继续深入这个话题。她疲倦地叹息，话语中?还是不由包含了挖苦的尖刺：“你想要我怎么帮你？这样的我能怎么帮到你？”
“夜已经深了，我们之后再谈吧。”苏珊娜抛出橄榄枝。
艾格尼丝颔首。但在苏珊娜转身后，她忍不住轻声?问：“我白白错失的机会……那样的机会真的存在过吗？”
苏珊娜没有回?头：“你曾经差一点将一切全都抛下，逃离白鹰堡，不是吗？”
艾格尼丝一个激灵，追上前?两步拽住苏珊娜的衣袖，快而急切地连发三?个问题：“你是怎么知道的？亚伦告诉你的？他为什?么要告诉你？你－－”
下一个问题卡在舌尖。全身仿佛麻木了，她看到自己拉着苏珊娜的手在打颤。
苏珊娜徐徐回?眸。这是她第一次在这个妹妹眼里看到这么深的恐惧。
“你是不是有了什?么关于－－”艾格尼丝的声?音低下去，仿佛缺乏响亮说出那个名字的勇气，又像是在以絮语的方式品味并拥抱每一个音节，“伊恩·柯蒂斯……你是不是从亚伦那里得?到了他的消息？”
苏珊娜鲜见地犹豫起来。她感到自己的一个答案很可能就足以摧折艾格尼丝。
理?性而言，一口否认是最稳妥的选择。但艾格尼丝不会相信。另一方面?，苏珊娜还无法断言伊恩·柯蒂斯还活着的消息究竟会对艾格尼丝造成多大的影响。现在还不能让艾格尼丝做出太出乎意料的事来。
“我得?到消息，他在王国边境附近被艾奥教团的人袭击，下落不明。教团的人似乎也没有找到尸体?。”
艾格尼丝的表情似乎没有太大变化，她不会允许自己的表情起波动?，只?是轻声?重复：“艾奥教团的人？”
苏珊娜知道自己不必回?答。虽然这个妹妹和自己从来称不上亲近，但那一刻，苏珊娜还是的胸口还是因为古怪的失落而微微发酸。
艾格尼丝没有再追问，只?是以礼貌的态度拒绝继续这个话题：“我知道了。谢谢你愿意告诉我这些。”
“明天暂时没有什?么安排，你可以好好休息，卧室的床头有安眠的护身符。”
“好梦，苏珊娜。”
苏珊娜离开没多久，简便轻手轻脚地开门入内：“我服侍您洗漱吧。”