大国小鲜 第36章

　　历来科举以贤取士，素来只看?才学，不问年纪，你若嫌弃他文章诗词做得不好也就?罢了，却偏挑这个理儿，不是故意鸡蛋里挑骨头又是什么？

　　况且您也折腾了一日了，不过一个秀才案首，又不是状元，给了也就?给了，迅速收工放我们回家不好么？

　　方云笙此刻却不似之前那般好说话。

　　一来秦放鹤的文章他印象极佳，尤其最?后一场，直叫他眼前一亮；二来针锋相对一日，他的火气也上来了，不欲使傅芝得意到最?后，当?下冷笑道：“此言差矣，古有甘罗十?二为相，又有霍嫖姚弱冠之龄封侯，名垂千古，此等千里良驹，岂能以常理论之？”

　　傅芝八风不动，先?不理他，却转头问：“章县县令何在？”

　　终究躲不过去，周县令咬牙出列，低头行礼，“下官在。”

　　傅芝踱步过去，在他身?侧站立，垂着眼睛轻飘飘问道：“你觉得呢？”

　　周县令藏在袖子里的两只手紧了紧，陪笑道：“此考生下官也曾见?过，年幼孤苦，家贫无依，但一心向学，又有天?分……”

　　话未说完，傅芝便冷冷打?断，笑肉不笑道：“哦？到底是那小小县城的风水好养人，竟要连续着两年出两个小三元，也算独一份儿了，着实叫人惊叹。”

　　这话听着不像，竟隐隐有故意为之、蒙蔽圣听、谋求圣眷之嫌，对读书?人而言，便是大大的污蔑。

　　周县令一听，不觉血气上涌，也不知哪里来的胆气回道： “下官才疏学浅，实在听不懂大人言语，不过兢兢业业，殊死以报圣恩罢了！先?那孔姿清乃鲁东孔氏之后，孔氏家学渊源，历代君王，无有不赞者，大三元还是小三元的，并无下官分毫之功！”

　　以孔姿清的家世和天?分，随便放到任何一个县都是小三元，却与自己有什么相干！

　　没想到小小一个知县也敢顶嘴，傅芝便冷了脸，“周大人好口?才，本官才说一句，你便回了这么多，当?真巧舌如簧！”

　　周县令被他说得面色紫涨，一时羞愤难当?，却又碍于品级不便发?作?，胸口?几乎炸裂。

　　“不过区区小三元，一二年一次，有何担不起？古往今来也不是没有过！”方云笙将茶盏往桌上一撂，杯底与桌面碰触，一声脆响惊得众人便是一抖，“傅大人此语，是在质疑陛下教化之功，质疑圣人之言，还是质疑天?下读书?人所拥戴之圣人后人的本事？我等官微言轻，担不起这样重的帽子，傅大人不如直接上个折子，请陛下明断！”

　　傅芝却不是那么好吓唬的，“休要扯虎皮做大旗，动辄用陛下压人，我乃陛下钦点学政，排名不公，自有质疑之权，方大人如此推三阻四，我反倒要问方大人，难道是对陛下的旨意心存不满么？”

　　双方先?后摆出皇帝压制，相互抵消。

　　方云笙面不改色，来了一招四两拨千斤，“傅大人质疑，自然可?以，只不知您觉得哪里不公？又有何人堪为章县案首？”

　　捉奸捉双，拿贼拿赃，你口?口?声声不公平，到底哪里不公平，有本事便说出来！

　　傅芝早有预料，已然见?缝插针浏览过章县排名靠前的数位考生背景资料，当?下抓起下面两张试卷，“此二人皆是壮年，文章工整，辞藻秀丽，论见?识、论学识，丝毫不在秦放鹤之下。”

　　周县令抬头看?了他一眼：“……”

　　您口?中那“不在之下”的，可?是当?初刚考完就?被按在地上教做人了呢……

　　方云笙不急不躁，抄着袖子看?他，突然笑了下，口?吐诛心之语，“华而不实，秀而不慧，不过皮囊。”

　　傅芝骤然变色。

　　他素来好模样，曾有人比之卫玠，自己也颇自傲，然现在方云笙却公然讥讽甚么“华而不实，不过皮囊”，明着是说那二人腹中空空，可?暗里岂不就?在指桑骂槐！

　　不等他反驳，方云笙便乘胜追击，吹响反攻号角，“昔日郭隗向燕昭王谏千金买马骨，唐太宗喜天?下英雄入吾彀中矣，何曾以年少资历论短长？傅大人只见?此二人资历深，却不知那秦放鹤虽秀才之子，乡野山民，小小年纪却已作?《惠农论》，已由周知县写了文书?上交，不日便要随堂上呈，刻个选本不在话下！今日考卷中又是文采焕然，更兼言之有物，小小年纪心系百姓，此乃大才也！”

　　他一口?气说完，复又伸手抓过傅芝手中考卷，话锋一转，“却不知得傅大人如此推崇之二人，痴长年华，又曾有何高论呐？”

　　傅芝语塞。

　　在这之前，他何曾将这些连秀才都不是的考生们放在眼中？自然不屑于深入了解，所以还真不知道秦放鹤私下里折腾了这么大动静！

　　若果然如此……

　　该死！竟无一人提醒本官！

　　傅芝吃了个哑巴亏，若继续争执下去，倒显得自己别有居心，只得作?罢。

　　“本官不过代天?巡考，既然方大人执意如此，倒也罢了。”他说了几句，便要起身?离开，走到周县令身?边时，又冷笑道，“《惠农论》？本官且等着，看?他是那本朝甘罗还是方仲永……”

　　说罢，拂袖而去。

　　随着傅芝离去，室内气氛陡然一轻，众人整齐地吸了口?气，都流露出劫后余生的侥幸。

　　周县令这才后怕起来，直觉浑身?酥软，上前向方云笙问道：“大人，这……”

　　方云笙原本对他没什么印象，可?今日他却敢以七品乌纱对上傅芝，可?谓胆识过人，倒有些高看?。

　　“区区一个小三元，陛下不会在意，不必管他。”

　　方云笙朝傅芝离去的方向瞥了眼， “你我问心无愧，论学识，论气度，姓秦的小子确实担得起此桂冠。况且世间也从不以年纪论英才，若果然只看?年纪，你我还在这里折腾什么，不如挂印辞官，回家等死吧！”

　　他傅芝也曾被人以“资历太轻、难以服众”质疑过，如今却来这里撒野，简直荒谬！

　　周县令：“……是。”

　　果然还是气疯了！

　　刚才是上了头，现在回想起来，由不得周县令不怕。

　　方云笙与傅芝明争暗斗，皆因他们背后各有靠山，又有家世，自然不惧什么，可?他不过区区一届七品县令，但凡真闹起来，头一个死的就?是自己。

　　可?即便如此，傅芝也忒过分了些，若他听之任之畏缩不前，事后方大人回想起来，也不会有自己的好果子吃……

　　另一边。

　　秦放鹤与孔姿清皆一夜未眠。

　　齐振业素来粗中有细，如何看?不出秦放鹤有心事，只对方不说，他也不好开口?问。

　　次日放榜，齐振业先?看?了一回秦放鹤的面色，试探着问：“今儿？”

　　秦放鹤将碗中红枣山药小米粥一口?口?吃尽，“去看?！”

　　哪怕是坏消息，他也不想从别人口?中得知。

　　院试放榜非等闲可?比，乃是最?终确定的秀才名单，高中者皆可?入县学、聆听圣人教诲，便都是圣人弟子。

　　故而知府要点起仪仗，先?行前往城外文庙拜祭过，当?着孔圣人相亲自写下名单，再由专门的报喜使者取走名单副本，一路冲回知府衙门的告示栏张贴。

　　孔姿清早便遣人在府衙对面的茶楼定了包厢，秦放鹤未多作?解释，带着齐振业径直过去。

　　进门后看?到孔姿清，齐振业还愣了下，慢一步才上前行礼。

　　这位孔家少爷他素来久仰大名，可?今儿却是头一回共处一室，难免生分。

　　今日孔姿清也懒得计较甚么商户不商户，且既然秦放鹤敢带他过来，必然有其过人之处，暂且搁置不提。

　　齐振业借着喝茶心中盘算，看?看?这个，再偷偷看?看?那个，总觉得这俩人好像有什么秘密，满屋子就?自己不知道，说不出的别扭。

　　日头渐渐升高，惨白的阳光晒得燥起来，空气中浮动着细小游尘，越发?不清净。

　　桂生带人上了冰镇牛乳甜汤，雪白甜汤内加了切碎的桃子、蜜瓜、杏仁等果子块，大冰坨子里浸了小半个时辰，甜白瓷碗壁都沁出细细一层水汽。

　　秦放鹤舀了几勺吃了，胸中燥意果然去了几分，到底不过瘾，索性?端起来一饮而尽。

　　孔姿清和齐振业都看?他，显然少见?如此急躁，都默然无语。

　　放眼望去，楼上楼下里里外外都是来看?榜的，随着时间的流逝，众人的情绪也跟着高涨起来，议论声不绝于耳。

　　期间有人不知从哪儿得知孔姿清在这里，欲来拜会，都被桂生等人挡在门外。

　　也不知过了多久，忽听得一阵马蹄声自远处疾驰而来。

　　不知谁先?喊了一句，“来了，来了！”

　　人群中顿时如油锅里洒了盐粒一般，轰然炸开，黑压压一片人头整齐抬起，俱都竭力往声音来源处望去。

　　秦放鹤等人在二楼包厢，视野开阔，也都扒着窗框往外看?。

　　“哒哒！”

　　“哒哒哒！”

　　声音近了，更近了，伴着细微扬尘，一位着红衣的使者背插令旗，一手抓着喜榜高高举起，飞速逼近之中扬声高唱，“捷~报~”

　　秦放鹤抓着窗框的手都攥紧了。

　　会是自己吗？

　　若不是……

　　他不愿想下去。

　　府试虽然在府城集中举行，但各县单独出题、排名，然县试、院试的考卷也都收拢上来，众阅卷官皆一一核对、查看?过，所以各人什么水平也都心中有数。

　　故而不知从什么时候起，便有了一条不成文的规矩：若有阅卷官们公认谁着实不凡，能力压全场者，便会率先?公布其所在县城的榜单。

　　也就?是说，稍后念叨谁的名字，谁便是今科院试中当?仁不让的全清河府第一！

　　转眼使者就?一阵风似的狂卷而来，不待马匹在告示栏前停稳，他就?利索地滚鞍落马，猛地朝人群所在方向一转身?，五指松开，鲜红的捷报“刷”一下垂落。

　　“捷报！”他气沉丹田，环顾四周，伴着缓缓落下的衣角喊出今日头份喜讯，“恭贺章县白云村秦放鹤秦老爷高中头名……”

　　章县！

　　白云村！

　　秦放鹤！

　　对方喊出的每一个字都像加粗加大的独立字体?，硬生生塞到秦放鹤脑子里！

　　是我！

　　是我没错！

　　他的脑海中轰然炸开满天?烟花，还没回过神来，左右双肩已然被孔姿清和齐振业抓住，用力摇晃。

　　“恭喜！”

　　“弟啊，哈哈哈哈哈，饿弟是小三元哩！”

　　阿发?阿财桂生和秦山等人都冲上来贺喜，秦放鹤也被巨大的喜悦席卷，近乎机械的回应着，耳畔只回荡着齐振业的破锣嗓子：

　　“有赏，有赏！统统有赏！少爷饿高兴，请你们吃酒！”

　　下头已经闹开了，那报喜使者也在四处打?听秦老爷的位置，早有秦山半边身?子探出窗外，拼命朝下挥手，兴奋得满脸通红，“这里这里，秦老爷在这里！”

　　使者听了，大步流星冲上来，身?后还跟着一长串看?热闹的路人。

　　阿发?阿财去开门，稍后那使者进来，满面堆笑，手捧捷报上前再次恭贺，“恭贺章县白云村秦放鹤秦老爷高中头名！勇夺小三元！此乃大喜！”

　　成功了。

　　秀才进度，100%！

　　小三元进度，100%！

　　秦放鹤用力闭了下眼睛，将五脏六腑内的浊气悉数吐出，这才上前两步，接了喜报，又从袖子里摸出荷包打?赏，“有劳，同喜！”

　　今日各县的前三名都有捷报，那使者急着回去跑二趟，又熟练地说了几句吉祥话便匆匆离去。

　　待到榜单全部?公开，府衙还会安排专人去往各位考生的家乡报喜，十?分周道。