作者：绘画
这一句话令钱依山苦笑起来，蓦地忧心忡忡问：“陛下，刘怀棠真的靠谱吗？该不会是你赶鸭子上架吧？”
兰贺浅笑一声，有几分苦意。
一夜不眠，太阳照常升起，两军在郊外整装待发，兰希彦和刘怀棠先后携一干副将前来复命。
冷懿生红着眼睛和两个表兄话别，丝毫不敢相信他们就要远行，明明以前他们去哪里她都不知道，他们不回家她也不记得有这两个表兄，但今时不同往日。
罗机的大理卿一职由罗况暂代，他本还以为自己掌管大理寺后，便是弃武从文了，没想到边关事发突然，兰贺还记得他曾从军。
他的心情看起来十分轻松，还安慰冷懿生，“北方我们熟悉，就是荒无人烟的大荒原，我们也从未迷路过，那里就像老家一样，我们熟得很。”
钱依山和两个孩子话别，又气又无奈。
柳太后一早赶来，便是为了和兰希彦说上话，她万万没料到战乱来得如此之快，而她的女儿终将走上她没能走成的道路。
兰希彦追求矫健，没有穿戴盔甲，只着一身绿色窄袖骑装，长发高束，利落轻便。
柳太后眼睛发热地端详着女儿，仿佛永远也看不够。
刘怀棠站在兰贺身边，依然笑吟吟，一脸轻松，仿佛他不用远行，不用征战，没有危险。
“陛下，臣是时候该走了，你可要多保重。”
兰贺闭上眼，又侧首盯着他，“刘怀棠，记住八个字。”
“哪八个字？”
“当断则断，当杀则杀。”
刘怀棠一眨眼，笑道：“这八个字，陛下也得记住。”
乱京一
武和元年秋，南北战乱起。
一早醒来，柳照珠梳洗过后如常跑到大厅去，忽听正门口传来声响，她穿过长廊和前院跑去看，见车马齐备，正是太尉大人要上车出门，一同的还有她父亲柳广泰。
“爹，你们要去哪里？”
柳太尉登车，柳广泰被抓住袖袍，不得不回答她，“太后召见，为父与你祖父正要进宫去。”
“姑母？爹，带上我去，我也想见姑母。”
柳广泰甩开她的手，冷声道：“你想见自会给你见，但不是现在，大人谈事，你别捣乱，乖乖在家里待着，看管好你的弟弟妹妹。”
柳照珠也冷起面色来，目送车队离去。
管家带着奴仆们要进门去忙活琐事，见她站着不动，道：“二姑娘，老太爷和老爷都走了，该进去了。”
柳照珠微蹙眉头，心口揪着令她不大舒服。
她想了想道：“给我备马。”
“二姑娘，你要去哪？”
“你管我去哪？”
“老爷吩咐了，让你别出门。”
柳照珠眸光一凝，不再说什么，转身进家门。
一刻后，太尉府高高的墙头翻出一道利落的身影，落地后头也不回地往东跑，一眨眼便不见了踪影。
距朝廷发兵已过五日，东郊顺天大营成为驻扎京城外将士最多的军营，共有四万多人在此操练，执掌此营的正是柳家三郎柳昭星。
柳照珠半路买马，飞奔到顺天大营来，已是午时，凭借柳昭汉给她的一块神策军小令牌，她顺利进入军营。
一人引她到柳昭星的营帐里，柳昭星正和柳昭实在用午膳，得知柳照珠什么也没吃，他们叫人给她添副碗筷。
柳照珠没什么心情吃，“三哥，这几日，家中可曾找过你？”
柳昭星和柳昭汉一母同胞，生得极为相似，叫人一见便知是亲兄弟。他刚及弱冠，长身玉立，剑眉星目，英俊非凡，但比之柳昭汉宽和的性子，他的性子要冷漠一些，因而目光沉冷，没几分人情味。只有对着自家兄弟姐妹，他才随和许多。
“此话怎说？”
柳昭实咽下嘴里的肉道：“我爹来找过。”
柳照珠诧异道：“四叔是为何事而来？”
柳昭实当即不敢说了，眨眨眼看向柳昭星，接着垂下脑袋。
柳昭星平静道：“家里出什么事了？”
“今早，太后召见，太尉大人和我爹都进宫去了。”
凭着这些日子在家里耳濡目染，柳照珠感到不安，似乎有什么事要发生，就像她猜想的那样，但这种事除了对柳昭汉说，她不敢对任何人说。
柳昭星默然片刻，放下长箸，用巾帕轻拭唇角，起身回到行军案边，拿出一卷图纸在案上铺开。
柳照珠和柳昭实凑上去，“这是京城……”
“这是京城的防卫图，”柳昭星神色淡漠地在纸上点出几处道，“这、这、这、这，都是柳家军，约有五万人。”
柳照珠睁大眼睛，和柳昭星相互意会。
“加上你这里的四万，岂非要十万了……”
“嗯。”
“为什么……”柳照珠难以置信，“朝廷发兵，南征的大军才六七万，北征的大军也才五六万，这十万为什么不用……”
“依宫里传出的意思，禁卫军一分为二走了，总要有人护卫京城，这十万自然就是留下来代替禁卫军保卫京城的。”
柳照珠下意识脱口而出，“保卫京城为何用得着十万？”
柳昭星盯着她看了一会儿，让柳昭实到营帐外去巡视。
剩下两人，他问：“你知道了什么？”
柳照珠白着脸低声道：“我爹他们和图尔歧音皆有往来，我看过信件了，他们想篡位！”
柳昭星意味不明地点点头，倏地开口道：“四叔找我，便是要我趁机起兵攻入皇城。”
柳照珠遍体生寒，看着柳昭星的眼睛半是戒备半是愕疑，好在柳昭星接着说：“不过我拒绝了。”
“拒绝了？”
“不拒绝的话，成功以后谁当皇帝？”柳昭星往后一靠，神色冷酷又鄙夷，“太尉大人当？等他死以后呢？我爹早已作古，皇位自是不会落到他头上，也便不会落到大哥或是我头上，既然如此，我又何必白白忙活一场，去杀一向待我不薄的姑母，和她儿子？”
“三哥，对不起，我还以为你会言听计从……”
柳昭星常年待在军营里，又是一副拒人千里的冷漠性子，柳照珠对他自然而然有几分敬意和陌生，不能像揣测柳昭汉一样揣测他。
柳昭星微微勾起唇角，“他们也觉得我会听从，可惜对我来说，手刃血亲的杀戒一开，姑母和表弟之后，无论是太尉大人还是二叔、你爹、四叔，我都很难对他们俯首称臣呢。二妹，此事你有和谁说过？”
“我和大哥说过，但他不以为意，原本南北边关遭破的消息传来，他才开始上心，可是安西都护府来了消息以后，他就乱了，他不相信太尉大人会为了皇位连自己的侄子都谋害。”
“大哥还是太天真，为了皇位杀兄弑父的事少吗？侄子算什么，兰家不也刚死了个四皇子？太尉大人拿侄子祭奠，是为了不被怀疑，但边关陷落，我还真就只怀疑他们。”
“三哥，现在怎么办？”柳照珠看着图上的布局，柳家军在东南西北将京城围起来，一旦令下，京城将乱，皇宫里的人更是无处可逃。
“这五万你能抢过来吗？他们听你的吗？”
柳昭星摇摇头，“倒也不必担心，此次战乱，除了大哥，皇上几乎将柳家隔绝在外，便说明他不是毫无准备。”
柳照珠极为认同，“我是不担心皇上，他既然敢把禁卫军送出去，证明他在将计就计，在看着柳家自掘坟墓。我担心的是我们，三哥，如今大哥二哥都不在，就数你最大了，你说该怎么做，我们才不会被拉下水？”
柳昭星风轻云淡道：“不是有先例可以参考么？”
先例即罗家。
总算有人和她想得一样，柳照珠心口的不安烟消云散。
“三哥打算何时行动？我总觉得要趁早了，否则就要有事发生。”
正在此时，柳昭实回到营帐内，匆忙道：“三哥，禁卫军来了一人，说皇上召你进宫。”
柳昭星一眨眼，似笑非笑看向柳照珠，“皇上时机掐得真是刚好。”
遂而吩咐道：“五郎，你带一队人和你二姐回家去，把家保护好，如果不出我所料，京城很快会大乱。”
“是。”
……
柳家车马到皇城南门时，柳太尉和柳广泰都下马车，面色冷峻地望一眼巍峨宫门。
宫门口正有一个蓝衣女子拉着一匹马，在跟守门的侍卫叽叽喳喳，不知说什么，最后女子连连道谢，将马交给侍卫，便要走进宫门，眸光和柳太尉撞了个正着，她愣一下，视而不见般扭头继续走。
刹那间，柳太尉的脸色阴沉得滴水。
哪怕是皇亲国戚，是太后的生父，皇帝的外祖父，要进宫都还得和他人一样徒步走进去，走了几十年，他再不情愿，至少别人见了他还得给他让路，因此他还能一忍再忍。
但他早就忍够了，腻了。倘若一国之君可以被他的女儿替代，可以被他的女儿生的病秧子接替，那他为何不能自己坐上那个位子，永远至高无上？
如今一个目中无人的小贱人见了他竟也不下跪让路，视若无睹地走在他前头，这也倏地令他火冒三丈。
他柳继德还从未受过这般羞辱。
不待他发话，柳广泰也看不过去，当即命人将那女子拿下。
两个柳家侍卫上前去，守门的禁卫军见了喊道：“罗姑娘！”
蓝衣女子转过身，正是罗五娘，见两个生人向她逼近，穿的也不是禁卫军的衣裳，她蹙起眉头。
“罗姑娘，给太尉大人和尚书大人行礼啊！”
初次进宫的罗五娘这才明白过来，那眼神不善的老头竟是国丈，她忙往后退，扑通跪在墙边。
柳太尉怒瞪通风报信的侍卫一眼，和儿子上前去，眸光阴狠地瞪着罗五娘，“你是何人？”
姓罗……
罗五娘据实道：“民女罗念真，兄长是兵部侍郎罗延之。”
柳广泰听到罗延之的名，气不打一处来，简直想踢死这小贱人。
“令尊是断头台上的哪一位？”
“……前大理寺少卿罗桓。”
“小小贪官之女，见了本官和太尉大人也不下拜，胆子不小。来人，将她拉下去，杖五十！”