作者：绘画
“……会。”
“会在这个时节去吗？”
“……不会。”
说到最后，罗机都不好意思笑了。
这时，楼下几个禁卫朝他们招手，“罗大人，钱大夫，你们要不要看大将军带回来的宝贝？”
钱同财问：“什么宝贝？”
禁卫招他们到楼下，然后熟门熟路带他们到马厩去。马厩外面围了一大群人，都在排着队等进马厩里。
罗机和钱同财愈发好奇了，凭借罗机的地位，他们插队先进马厩。马厩里还有许多人，昏黄的火把照耀下，他们看见了一头独特的金马。
“看，这就是大将军带回来的宝贝，汗血宝马，它的肚子里还有一匹小马呢。”
金马已经习惯被一群人围着看，这会儿吃饱喝足正在睡觉。
罗机走南闯北，早就见过汗血宝马，还骑过，压根就不好奇。钱同财和其他人一样没见过，惊奇得很，挤在最前面看得津津有味。
罗机环顾四周，看见几张眼熟的面孔，他纳闷道：“从图尔军队那里抢来的战马，就有几十匹汗血宝马，你们不是都看过了？”
一人道：“啊？那些不好看，这匹好看，漂亮。”
于是人人应和，“对，这匹漂亮，金色的。”
黑的褐的白的入不了他们的眼，金的像黄金一样，便叫人眼前一亮——没有人不爱黄金。
透完气，看完马，罗机和钱同财说说笑笑回到宴席去，酒还在继续。
翌日一早，天还没亮，从城外来的消息一传进军营便沸沸扬扬叫人莫名亢奋和激动。
“大将军！大将军！皇上来了！大将军——”
禁卫一路跑一路叫嚷地冲进刘怀棠的寝屋，宿醉的刘怀棠早已醒来，浑浑噩噩地靠在床头，禁卫不敢接近他，就站在几步外的地方冲他喊：“大将军！皇上驾到！”
刘怀棠扶额不耐烦道：“吵什么吵！”
禁卫道：“皇上来了，皇上！”
刘怀棠愣了半天，脑筋堪堪搭上，当即蹙眉正色道：“皇上怎么来了？”
偏爱
刘怀棠忙梳洗更衣，头疼欲裂地赶去接驾，结果只见走在大队车马前的柳昭实，这小子倒是把自己当贵客了，坐在马背上一路朝围观的将士嘻嘻哈哈，而他身后的车舆帘子高束，里面竟是空的。
柳昭实到驿站大门口，翻身下马，看见刘怀棠、罗延之、罗机等人，他们一个正眼都没瞧他，看起来都有些倦意的目光盯着空空如也的车舆，很是不解。
柳昭实上前给官位都比他大的几位行一礼，露出灿烂又真诚的笑容——他知道京城那事一传开，许多人都会瞧不起他们姓柳的，他只好客客气气先给人陪笑了，伸手不打笑脸人嘛。
刘怀棠两手一叉腰，“柳昭实，皇帝呢？”
柳昭实恭敬道：“回大将军，皇上和皇后去散步了。”
刘怀棠差点以为自己听错了，“皇后？”
罗延之和罗机茫然对视一眼，“皇后也来了？”
柳昭实殷勤地笑着道：“是啊，皇后也来了。”
一旁为相王效力手握十万大军的四人面面相觑，笑道：“这皇上皇后以为是来玩的吗？”
柳昭实看向他们，上下扫了一眼，笑着道：“诸位可是李大、赵二、冯三、卞四？”
四人道：“正是。”
柳昭实从衣襟里摸出一封信给他们，“这是相王殿下要我转交给你们的亲笔信，他说他不相信别人，”说着，柳昭实看一眼刘怀棠，继续说，“只相信你们，让你们务必保护帝后无虞。”
话音刚落，柳昭实忙走回刘怀棠面前，“大将军，这话不是我说的，是相王殿下说的，我一个字都没改。”
李大会意一笑，“相王就是喜欢说笑，大将军别介意，哈哈哈哈。”
刘怀棠在他们的哈哈笑声里感觉自己在做梦，蹙眉看着他们在那边拆信，不知道为什么感觉相当不爽。
……
赶一夜的路，冷懿生颠得腰酸背痛，一到滕州就迫不及待要下车走动，兰贺便让柳昭实带人带辎重先行一步，仅留柳昭星和水心三人跟着。
走在滕州的街衢间，天色幽蓝，天际有几层蓝白相间，冷风刮来，地上的枯叶窸窣飘动，磕磕绊绊像会弹跳的小蚂蚱。
一路走着，冷懿生东张西望，睁着一双清澈明亮的眼睛不放过一角一隅。
刚经历战乱的滕州难掩破败之色，地上有干涸的血渍，也有焚烧的痕迹，禁不起细看细想。对于滕州的百姓来说，生活还得继续，滕州被收复，能与其它地方往来，城中还有大量军队，店肆老板们都草草收拾一番又开始开门做生意。
此刻早了一些，但想赚点小钱，许多店肆都开门了，卖早点的摊贩更是走街窜巷，除了街上行人少，氛围幽静，这里勉强算是在重新振作。
冷懿生一会儿看看没有点灯也没有太阳照耀的幽暗店肆，一会儿看看地上暗红的污痕，心生唏嘘而惘然，下意识抓住兰贺的袖子，惆怅地眨着眼睛。
回想昔日宫门外的纷乱，她可以想象出此地的惨烈。
兰贺看一眼她的动作，默不作声握住她的手。
走到一家卖文房四宝的店肆前，冷懿生望进店内，里面一片昏暗，一个妇人抱着咿咿呀呀的奶娃子坐在矮凳上，神色在暗淡光线中令人看不分明。
见有外来人驻足店前，一个男人从暗处跑出来，一张疲倦的长脸上费力地扯出笑容，“几位客官买纸笔吗？我这儿什么纸什么墨都有，狼毫羊毫兔毫笔任你们挑，保证便宜又好写，来看看？”
女人抱着娃娃也走出来笑着招揽生意，她的眼睛细长一条，一笑就成了两道细细弯弯的月牙。
冷懿生看向兰贺，“阿贺哥哥，我们买点纸墨笔砚吧。”
兰贺轻轻应一声，“嗯。”
男人一见有苗头，忙道：“客官你们等着，我这就把好东西都给你们拿来！”
他欣喜地转身去暗处拿东西，女人一边躬身一边道：“不好意思呀，里面黑灯瞎火看不见东西，等他给你们拿来，这外面有光，你们再尽管挑啊。”
兰贺望进店内，他有夜眼，凭着外头薄弱的光线也能将店里看个分明，但这一刻，他却只看见了漆黑，在漆黑里，什么也没看见。
他又看了周遭的店肆一眼，一盏油灯一支蜡烛的微弱光芒都看不见。每一间店肆都像一个个黑洞，深不见底，他的子民是飘在黑洞里的幽魂，没有一点生气。
冷懿生走近女人一步，看着她怀里肉嘟嘟的娃娃，像是想让女人不那么担心客人会走而频频回头去找拿东西的丈夫，她微微笑道：“老板，你的孩子真可爱。”
女人羞涩地摸着娃娃的脑袋，“谢谢姑娘。”
冷懿生抿抿唇，又道：“你们这里生意怎么样啊？”
羞怯的女人低着头，带着感激道：“好，好，不打仗了，就好了，这几天营里的官爷都来这里买东西，买得可多了。”
她有些语无伦次，但冷懿生听得明白，她心情沉重，但仍笑着道：“你们的生意一定会越来越好的。”
“谢谢姑娘。”
水心站在后面，一近滕州，就被战火的黑烟笼罩，她冷心冷肺，被笼罩了也不免受影响，现在还要看冷懿生这傻子和这些穷酸人惺惺相惜又忸忸怩怩的样子，她只觉浑身不对劲，难受得很。可她也不知道该怎么办，徒劳地将手中的剑握得更紧，筋脉在腕间和手背暴起。
男人用一只大竹筐装笔墨纸砚，一筐满满，正要一一摆在店门口的木板上供客人挑选时，兰贺道：“不必麻烦了，这些全要了。”
男人和女人都愣住了，冷懿生替兰贺重复一遍道：“老板，这些我们都要了。”
夫妻两个都颤了颤，说不出话来。
兰贺侧身给了水心一个眼色，水心即刻上前，将背上的包袱拿下来，一边往里摸一边道：“这个筐也要了，一百两够不够？”
夫妻两个颤得更厉害，连声音也颤，“不、不用、不用这么多……”
水心漠然地将两锭五十两的银子塞给他们，然后回头叫寻雨寻寒，“抬走。”
眼看着这六个外来人出手豪迈阔绰，周遭的店老板都像看见财神一样眼里有了光芒，一通招呼，热情似火，还贴心周到说能帮忙送货。
冷懿生见众人像活过来了一样，高兴却又怕生，紧紧挨着兰贺，兰贺颔首附在她耳边道：“喜欢什么就买。”
冷懿生眨眨眼，看了看寻雨和寻寒抬的一筐纸墨笔砚，她觉得自己什么都有了，够了，可是看着那些陌生人期盼的眼神，她的胸口仿佛有一条绸带在缠绕，在收紧，她的心软得一塌糊涂。
半个时辰后，六人走出这条街时，水心身上的银两已经撒得快完，所买的东西都让店老板们随后送到神武大将军的军营里。
六人也一边问路一边到军营去，军营和僻静的官府驿站相隔不远，几乎是围着驿站而搭，周遭的房子也都因没人住而被军队征用。
一路打听下来，冷懿生对刘怀棠心生敬佩，滕州人都说是他一路打进城，一路逼着敌寇节节后退，不到十日就将滕州收复，最后在郊外大胜而归。
兰贺心里也是满意的，他知道刘怀棠的本事，何况现在刘怀棠身边还有许多指望得上的人。上一世，刘怀棠像是孤军奋战，尽管频频打赢图尔军队，也都是惨胜。
冷懿生边走边道：“也不知道皇姐那边怎么样了。陛下，你为什么不去皇姐那边呀？”
她忽然想起来，感觉兰贺一碗水端不平。
兰贺道：“因为我相信她，也相信歧音无将才。”
“无将才？”
兰贺轻笑，“柳太尉年轻时，最喜欢收买歧音有名气的将士，而后将他们调到北方或是西域。众军之中，就属神策军里歧音人最多、最精。所以，神策军在西域平乱，我也不必去。”
冷懿生似乎听懂了，“那你就是不相信刘将军？”
兰贺摇摇头，“我也相信他，因为相信他，我才会来。”
冷懿生忽地听不懂了，眨巴着眼睛，一头雾水。
柳昭星走在一旁，静默地想，“说得冠冕堂皇，不去南不去西，专门来北，无非是因为偏爱北伐使命在身的刘怀棠而已，仅此而已。”
从京城到滕州的这一路，柳昭实也悄悄疑惑过，还问柳昭星有什么想法，柳昭星没理会他，最后他自己想出了答案。
刘怀棠原本只是籍籍无名的禁卫，看门的。忽然的一天，刘怀棠就空临宣政殿，特封为神武大将军。禁卫军被肃清以后，朝野上下都知道，刘怀棠是兰贺唯一指望得上的心腹。
谁也不知道这对相差十几岁的君臣是怎么结交的；谁都好奇，谁都羡慕，谁都嫉妒，谁都怨恨。朝野流言蜚语有许多，带着尖利的獠牙和不起眼的毛刺。
但终究没人敢说，他们只是一对再正常不过的君臣，君欣赏臣，臣忠于君，没有猜忌，没有利用，互为交心，仅此而已。
柳昭实说：“就和他们都看不惯皇后一样，都觉得皇后会被废掉，可我们亲眼所见，他们两口子多和睦啊。”
柳昭星明白，这么多年以来，是外人把兰贺想得太阴鸷暴戾了，虽然这也不是空穴来风，兰贺是做过许多被人诟病的事，但真正的他，一直都没变，一直都在。
他记得还小的时候进宫，姑母让他们都到东宫陪兰贺玩。当时的兰贺在寝殿里，独自一人拿着一件质地不怎么样的外衫在玩。见他们来了，他当即想收起那件外衫，却又顿住，然后摊开外衫笑着给问他们，“表兄，好看吗？”
他的笑容稚气满满，诚挚灿烂，俨然只憧憬一个肯定的答案。
他们的目光落在外衫衣襟旁的刺绣上，被那坨不知是什么的丑东西吓了一跳。
柳昭星记得，那时柳昭汉和柳昭盛都艰难地吞咽了一下，没敢开口，不知道怎么开口，于是他直言不讳，道：“这种货色怎么还能送来给你穿？”
兰贺脸上的笑容瞬间泯灭，睁大眼睛，眼里的微光闪烁，看起来几乎就要哭了。
柳昭盛立刻捂住他的嘴巴，柳昭汉还想说点什么挽救，但他看着那一坨，支吾半天还是没法昧着良心说好看。