作者：绘画
水心和楼小屿都看了看她，她衣衫齐整，发髻和进去时一样一丝不苟，脸上更无可疑绯色，看来不像刚经历过一番云雨的女子。
罗六娘并未察觉自己正被打量，她还没从太子和罗五娘达成一致的买卖中回过神来。
“说吧。”
兰贺起身踱到临后院的窗边，负手而立。
罗五娘从地上起来，轻轻一拂双膝的位置，望着兰贺长身玉立谪仙人般的背影，压下心头的涟漪。
“太子妃儿时有位玩伴，长她约莫三四岁，名唤……殿下，那是你吗？”
兰贺一顿，侧身睨着她，眸中掠过一丝惊异。
罗五娘颔首道：“在赐婚圣旨颁下时，民女觉着，殿下名讳，与太子妃儿时的玩伴相同。再加之，若无前缘，京城高门贵女比比皆是，太子妃一位断然落不到罗家来。民女便有此揣测。”
兰贺定定地看着她。
真是人比人气死人，冷懿生那傻子跟她这表姐没法比。
“除了你，还有谁知道？”
罗五娘摇摇头，“只有民女一人。”
兰贺语气凉薄道：“你倒是守得住话。”
罗五娘作揖道：“殿下谬赞。能为殿下守着秘密，是民女的荣幸。当年，太子妃每回说起殿下，总是笑不拢嘴，令人羡慕。”
“她只和你说？”
“她和民女一群姐妹说，不过兴许只有民女记性好记住了。因此，太子妃到罗家来，经历过什么，民女也记得一清二楚。想必都是殿下不知道的。”
罗五娘心头风轻云淡，没有一丝畏怯。她自幼被母亲教导少说话，多看人，多做事，练就一身局外人般耳清目明的本事，旁观着各种各样的人生，各种各样的道路，到今时今日，不说为寻常人指点迷津，即便面对着东宫太子，她也完全知道自己该从哪里下手。
冷懿生的这个表姐不容小觑，但意料之外，兰贺就喜欢这种人，倘若她是个男子，他现在就想买了她扔御史台去。
这一刻，兰贺也相信，这女子一定能给他挣钱。
等罗家的家业到罗五娘手里，往后罗家赚的每一分钱就都有兰贺的份。如果不赚，亏了罗家，也不关兰贺的事。
罗五娘按约定说起冷懿生住进罗府的事，那时有罗老太太在，冷懿生的吃穿用度都没差到哪儿去，平时和罗老太太有些摩擦，但还算过得不错。
罗五娘的声音娇柔平静，徐徐说道，随和却没什么人情味，像个为了钱随便拿卷书就坐在街头，死气沉沉地开始说书。
和那些声情并茂的说书人比，她是注定要饿死街头的那种。
不过她的声音和她的长相，再怎么听再怎么看都称得上是大家闺秀中的佼佼者，仿佛生来不沾人间烟火，娇嫩得像雨后春荷，更没有铜臭味。
但就是这样一个看起来纯良无害的女子，刚刚把自己一家都拿出来卖掉。
“……太子妃和祖母的不愉快，只是因为太子妃孩子心性，遵循本真，但祖母对她寄予厚望，拔苗助长。不过这都不是什么大事，祖母离世以后，祖父便将她赶到荒废的柴房里去住，有好事常忘了她，有坏事倒是第一个记得她。”
兰贺听得神色愈发阴沉，罗五娘看在眼里，稍稍有点惧意，内心深处却油然冒出一股爽意，畅快的喜悦蔓延至四肢百骸。
“没了祖母，就没人管教还是孩子的太子妃，她自己不想，但有时也会做错事。比方说打烂碗碟这些小事，本就是个孩子都不能避免的。祖父对她一点也不仁慈，在她打烂瓷器时，不让下人收拾，非让她自己捡，捡得手指头都割破好几个。捡完了又罚她跪在外面，一跪就是半天，有时日头毒辣，有时还下雨。
“有一回，她被罚完，起来时走路不稳，就碰翻了一个花盆，她当即吓得大哭，祖父就让小厮拿竹子打了她好几下，打到她晕过去。”
兰贺震惊又愤怒地眯起眼，肃杀之气腾在半空，罗五娘下意识感到莫大的危险压来，提心吊胆，继续缓缓说道：“民女也见不得祖父如此苛待一个孩子，但民女有心无力，自己也没大她几岁，没好她到哪儿去，无力保护她。
“这样的事，并不少见。太子妃寄人篱下，乖巧懂事，哭过就忘了，不敢有半句怨言。民女心疼，却也只能记着她挨过的打，受过的冷眼，为此发奋图强。以为自己有一天能带妹妹们离开这个家，结果什么都做不到，今时今日，还得听从命令，来这儿……”
她压下颤抖的声音，转身抹去眼角的湿润。
罗老头子死定了。
兰贺胸口又闷又疼，心情沉重之余有个疑问。
冷懿生到罗家后，与罗韶情投意合的事，这个表姐竟是一句不提。
罗五娘聪明得可怕，知道什么能说什么不能说，假如说了罗韶，氛围就会变得奇怪，但光说冷懿生的悲惨无助，轻而易举就能得到太子的怜悯。
借着太子这点怜悯，她能杀得罗家的男人们措手不及。
……
夜深时，楼小屿忍不住打了个哈欠，门终于又开了，他连忙站好，出来的是罗五娘，她一脸哀婉，朝水心和楼小屿点头致意，便牵过罗六娘离开北院。
罗六娘等得腿酸犯困，走远了，四下无人，她清醒，忙问：“五姐，怎么样啊？你和太子都说了什么？”
罗五娘平静道：“就说些太子妃在罗家住时的小事，没别的。”
罗六娘偷偷问：“你没说到四哥吧？”
罗韶是她的胞兄，罗韶和冷懿生那点事，她就怕还没翻过去。
“这我怎么可能说？你放心，太子妃在罗家住时，也不是单和四哥腻在一起。还多的是说给太子听的事呢。”
罗六娘放下心，抚着胸口，“那就好。可是五姐，你和太子殿下说的，要继承家产的事，是真的吗？”
“跟太子殿下还能说假？自然是真的，而且不是继承，我们没法继承，是要。”
“这能成吗？要是被问起来了……”
罗五娘停下来，四处巡视，拉着罗六娘冷声道：“这事不成也得成。六妹，你不会还想像今天这样，被当成东西送来送去卖来卖去吧？”
罗六娘下意识摇头，“我肯定不要！”
“那就对了，太子殿下是我们唯一的机会，我们必须把握好。在事情没成定局之前，大伯、我爹、你爹那边，都得先糊弄过去，就说太子不要我们，嫌弃我们，先哭个天昏地暗。”
罗六娘点了头，又问：“五姐，你为什么能让太子帮我们呢？我们这么做，是不是在背叛家里啊？”
“背叛？”罗五娘温柔一笑，“六妹，这叫礼尚往来。他们能卖我们，我们也能卖他们。谁做成买卖，谁当家做主。否则，我们的兄长们姓罗，我们也姓罗，凭什么他们能继承家产，我们却要被卖掉给人做小的？”
“因为他们是男人啊……”
“是男人又怎样？”
罗六娘说不上来，也不想了，憧憬地看着罗五娘，“五姐，你真的好厉害。要不是你，我还和八妹一样傻傻地以为真要去和阿生争宠了，那真的不好。以后还能自己赚钱，对不对？二堂兄说过，人除了靠自己，就是靠钱。我们能靠自己赚钱吗？”
罗五娘应了一声，“当然能。这回事情成了，我们还再也不用被当做献媚的玩物。到时候，还得好好感谢阿生，感谢太子。”
有事
“太子妃，出、出事啦！”
冷懿生一起床，就见素月毛毛躁躁从外面跑进来，嚷着“出事了出事了。”
冷懿生跟着慌张，“出什么事了？太子殿下出事了？”
“不是太子殿下，是……是太子殿下。云儿刚刚来和我说，昨晚五姑娘和六姑娘去跟太子殿下自荐枕席了！”
“什么……”冷懿生如临当头一棒。
素月忙摆手道：“没事的，太子殿下把她们赶出来了，没要她们。云儿说，五姑娘和六姑娘是被迫去的，但被太子殿下羞辱了再赶出来，哭了一宿，就差没自缢了。”
冷懿生微张红唇，一时不知该说什么。
她急急忙忙洗漱，梳妆更衣，收拾好自己后在去看两个表姐和看太子之间犹豫了一下，最后选择先去看太子。
早知道会出这种事，昨晚她就该抱着衾被去陪太子。
但她终究没想到，罗家竟是待见太子了，不觉亏，还想塞两人给太子。
天色朦胧，东方天际翻出鱼肚白，露珠犹挂树枝头，迎风吹来的花香带着凉意，沁人心脾。
冷懿生一路赶到北院，院子里跪坐着两个人，垂头耷脑，如同两座请罪雕像。钟离黑与钟离白兄弟也在，如门神般守着紧闭的房门，对院子里跪着的人视若无睹。
见冷懿生来，他们拱手道：“见过太子妃。”
冷懿生看了地上两人一眼，心中一震，果然是罗老太爷和他的新欢，一老一少不知跪了多久，浑浑噩噩地闻声抬头，看见冷懿生，罗老太爷面色惨白近乎要哭出来。
“懿、懿生啊……”
冷懿生不自觉摸了摸自己的脸，仿佛在做梦，她低声问钟离兄弟，“这是怎么回事？”
钟离黑神色平常道：“回太子妃，昨夜，太子闲着没事想见见罗家的一家之长，便着人宣来，谁知这一家之长架子大，硬是让太子等了许久，等到太子困乏，就寝了。”
他居高临下睨了一眼地上二人，意思是“这人就活该在这等。”
罗老太爷这会儿清醒许多，脸色铁青，犹然不觉这是自己的错。
大半夜，春宵一刻值千金，罗老太爷正与新纳不久的小美人闹得热火朝天，猝不及防被太子的侍女打断。罗老太爷欲念当头，管不来什么太子不太子，当即叫那侍女去找他的大儿子，继续沦陷温柔乡。待一番酣畅淋漓的情爱偃旗息鼓，只听那侍女还在门外冷声问道：“罗老太爷不幸归天了么？若是往生了，太子殿下要见的罗家之长，方是罗侍郎。”
方耕耘完，手脚无力，却听诅咒，罗老太爷气得血气上涌，活过来般愤然穿上衣裳黑着一把老脸来到北院。
春雨自己跟在他后头来，心想这么晚了太子还召见，定然有好事，指不定要给没有官衔的罗老太爷一官半职当当，毕竟他娶了人家的外孙女当太子妃。她三两下把自己打扮得花枝招展，眼角眉梢还满是刚经人事的媚劲。
临出门时，她又觉身上有罗老太爷的味儿，过于重了，她只好折回妆镜前，找出数个香囊拆开芯子，在衣襟袖口磨了许多下，一个放袖袋，一个放怀里，一个系腰间。忙中有序地做完这一切，她欣喜若狂地跑到北院。
她还没见过太子长什么样，听几个一早见过的婢女说过，太子是绝顶好看。她既期待又黯然神伤，她姿色不比冷懿生差，冷懿生既能嫁太子，她又凭什么委身于一个糟老头子？
浓重的夜色逐渐清明，一夜过去，两人连太子的头发丝都没见着。
罗老太爷想过塞银票，让守夜的人通融一下，让自己回去，一早再来给太子请安。可恨这些人油盐不进，当狗当久了，都不认得钱了。
此时，房门打开，冷懿生先看见水心，再看见楼小屿，两人端着水盆出来。
水心道：“太子妃，殿下有请。”
冷懿生点头便要走进去，罗老太爷哑声叫道：“懿生啊……”
他想要外孙女赶紧给太子美言几句。
冷懿生回头看他一眼，身边的钟离白冷声道：“放肆，太子妃的名讳也是你叫的？”
罗老太爷一颤，干巴巴望着冷懿生，脊背猛地一僵，因他发觉，这个外孙女竟已如此之高挑，高得需要他仰起头来瞻望。
冷懿生只是淡淡地看了他一眼，眼皮垂下，前所未有地裹挟着轻视意味。
望着她离去的背影，罗老太爷胸口一痛，堵着块大石头般叫他喘不过气。
一旁的春雨气不过，不要命地嘀咕一声，“她以为她是谁啊！”
罗老太爷深以为然，冷懿生要是没他抚养，早就和路边的死狗一样了，哪轮得到今时今日，她挺直腰杆地站着，他却要卑躬屈膝地跪着。
顺应愤愤不平的心情，他鬼使神差地啐了一口。
……
冷懿生走进内室，太子坐在床边，神情恹恹。
冷懿生沉着心走到他面前跪下，“殿下。”