作者：未妆
只听吱嘎一声轻响，屋子里的光线彻底暗了下来，唯有天光透过窗纸，投下来薄薄的微亮。
这石头庄就在娄江边上，位置颇偏僻，村子也小，拢共就那么三四户人家，王家没有男丁，只有老婆婆带着儿媳妇住，原本还有一个孙女儿，但是在前几年已出嫁了，余下她们二人相依为命。
王家不太富裕，若无特殊，夜里是不点灯的，所以他们早早就用过晚饭，进屋歇息，赵曳雪也实在没想到，她竟然要和北湛睡一张床。
然而这又是在情理之中，他们投宿别人家中，已是十分打扰了，又岂能提出过分的要求呢？
自从王婶子离开后，屋子里的气氛就变得有些怪异，安静得几乎能听见彼此的呼吸声，屋里没生火盆，夜里确实冷，赵曳雪轻轻抱住手臂，迟疑道：“你……你先睡？”
光线很是昏暗，她张大眼睛才能看清楚北湛所在的位置，他似乎动了动，反问道：“你不睡？”
赵曳雪想了想，道：“我可以等你醒了再睡。”
北湛的声音没什么情绪：“我要是一觉睡到明天呢？”
赵曳雪：……
像是早就预料到了她的反应，北湛轻轻呵地一声，不知是笑是讽，道：“去睡。”
赵曳雪没动，据王婶子说，北湛这两日都在照顾她，根本没有好好睡过觉，她无论如何都不能心安理得地躺下。
北湛的语气加重，带着命令的意味：“去睡觉。”
赵曳雪终于动了，她上前一步，轻轻拉住了北湛的衣袖，带的他往床边走，银色的月光透过窗纸，正好落在那被褥上，青花朵朵，泛着微光。
北湛住了步子，问她：“做什么？”
赵曳雪自顾自掀开被子，爬到里边和衣躺下，然后转头看向他，拍了拍空出的另一半，道：“睡觉。”
空气安静，唯有冷风吹过窗隙时发出轻微的呼啸声，北湛站在床边，像一株沉默的树，过了好一会，他才开口，声音有些不易察觉的僵硬：“你不怕么？”
赵曳雪却并不在意，轻轻道：“怕什么？”
听了这话，北湛倒没再说什么，也在旁边和衣躺下来，屋子里静悄悄的，谁也没说话，赵曳雪盯着空荡荡的房梁，忽然问道：“为何救我？”
片刻后，北湛才淡淡答道：“你若死了，赵玉磬恐怕要把这一笔账记在我头上。”
他说的赵玉磬，是庄国的长公主，也是赵曳雪的嫡姐，虽然并非一母同胞，但赵曳雪是她一手抚养大的，自她四岁开始，就被带到了长公主府中生活。
而赵玉磬身为庄国皇帝最宠爱的长女，才智过人，心思敏捷，皇帝甚至破例允许她参与朝事，长公主手握权柄，又得圣宠，在庄国确实算得上是呼风唤雨的人物，北湛会忌惮也是正常的。
赵曳雪略略翻个身，侧对着他，讶异道：“原来你怕长公主。”
北湛的语气有些不悦：“我并非怕她。”
他顿了顿，才解释道：“当初我能顺利离开庄国，是因为有她相助。”
赵曳雪不说话了，北湛继续道：“如今庄国与我昭国虽然不睦，但一时半会儿也起不了战事，我没必要主动招惹。”
赵曳雪的注意力却已经跑偏了，她支起身子，小声问北湛道：“既然你欠了长公主这么大的人情，能不能把我放回去？”
闻言，北湛沉默一瞬，才冷笑道：“你想都不要想。”
赵曳雪并不气馁，努力劝道：“你看，我于你也并无用处，倘若你让我回庄国，还能还了长公主的人情，两不相——唔……”
没等她说完，一只手就用力捂住了她的嘴，不许她继续说下去，夜色里，北湛的声音透着几分气急败坏：“闭嘴！”
赵曳雪挣扎：“你听我说——唔！”
北湛像是恨不得一把掐死她似的，一字一顿道：“不许说话！”
赵曳雪：“呜呜呜……”
昏暗的光线中，北湛注视着她，冷声告诫道：“我救你一回，与赵玉磬确实两不相欠了，但是你是不是忘了什么？”
赵曳雪不挣扎了，安静下来，听见北湛慢慢地道：“当初你欠了我的，还未还清，如今又想一走了之？”
“赵曳雪，你做梦！”
大概是看她老实下来了，北湛才终于放开她，冷着脸，替她掖了掖被角，语带命令道：“睡觉！”
赵曳雪却像是明白了什么，眨了眨眼，看着他，忽然问道：“你留着我，是想报复我吗？”
北湛闭上眼，口中道：“你倒有自知之明。”
赵曳雪思索片刻，道：“你要如何才能满意呢？”
她看着身侧的男人，月光将他的眉骨自鼻梁往下，勾勒出流畅漂亮的线条，仿佛一挥而就的画，他已不是当年那个孤立无援的少年，心思与性情变得不可捉摸，赵曳雪再也不能猜到他的所思所想了。
贵为一国储君的北湛，她要付出什么样的代价，才能平复他的怨怒？
只希望不要太难了……
怀着这样复杂的思绪，赵曳雪陷入了浅眠，过了许久，她身侧的北湛才慢慢睁开眼，转头望着她，女子睡颜静美，如水的月光映在她的脸上，皮肤白皙如玉，近乎透明，长长的睫羽投落下轻浅的影子，一如旧识的无忧模样。
安静的屋子里，不知是谁的一声叹息砸落在地，又仿佛夜风吹过窗棂时，发出的轻响。
……
赵曳雪知晓自己在做梦，梦里漆黑一片，远处传来了脚步声，沉而稳重，伴随着镣铐在地上发出的声响，清脆而空旷。
光是听见这个声音，她就知道接下来会发生什么事情了，毕竟这个梦，她这些年已经做了无数回。
每一次都是在这个昏暗潮湿的天牢里开始，赵曳雪站在门外，看见那幢幢的火光中，一道挺拔修长的身影跟着狱卒穿过长廊，即便是带着铁镣，他的肩背依然挺直，如坚韧的青竹一般。
赵曳雪呆呆地站在那里，旁边传来一个熟悉的女子声音，道：“这一次冬至大节，昭国不肯来燕京献礼，父皇为此大怒，昭国又有翻脸的先例在前，看来这一仗是不能免了。”
“大军开拨前一日，便是他身死之时。”
大约是看她失魂落魄的模样实在可怜，长公主叹了一口气，道：“还记得我当初怎么跟你说的？”
赵曳雪自然是记得的，她第一次见过北湛后，长公主就告诫她：如今昭国这形势，来日一旦若开了战，头一个死的就是这位昭国质子，到那时，无论你给了多少，都是拿不回来的。
长公主打量着她，语气里有些怜悯：“你不听我的话，反倒把自个儿赔了进去。”
赵曳雪眸中渐渐蓄了泪意，声音微颤道：“殿下，能不能救他？”
长公主摇首：“父皇与兵部商议好几日了，就是为着这一战，时隔两年，昭国就再度翻脸，明显不把我庄国放在眼里，他身为一国之君，岂能忍得下这一口气？”
赵曳雪哭着求道：“没有别的办法了吗？昭国与我们打仗，和阿湛有什么关系呢？他只是一颗无足轻重的棋子罢了。”
长公主看着她，就像是在看一个哭着要吃糖的孩子，道：“棋子也有棋子的命。”
赵曳雪止了哭泣，用力擦了眼泪，小声道：“我可以去求父皇……”
长公主蹙起柳眉，语气有些严厉，不可置信道：“你昏了头了么？他往日待你如何，你当是清楚的，这些年若不是我护着你，他早早就把你掐死了，现在你跟我说，你要去求他？赵曳雪，是我把你宠得忘记自己的身份了吗？”
她越来越激动，怒不可遏道：“你娘不过是个卑贱的宫婢，她勾引父皇，这才生下你，还气死了我的母后，倘若不是她当众自戕，你以为我会养着你？！”
赵曳雪怔怔地看着长公主那张艳美的脸，失去了往日的从容与矜贵，她露出了最锋利的毒牙，向她吐着信子：“你没有资格提任何要求，懂了么？”
赵曳雪当然懂，从她亲眼看见母亲将刀子刺入心口的那一日起，她就比任何人都清楚自己的处境。
长公主养着她，不过为了把持皇帝的软肋，好使他对失去母亲的长女有所亏欠，从始至终，她都是长公主用来获取好处和权势的棋子。
而一颗棋子如何才能去救另一颗棋子呢？
赵曳雪那时能想到的，无非是，用一颗去换另一颗罢了。
这就是棋子的命。
第22章 【已修】 阿湛，我头痛。……
那是赵曳雪此生最为难捱的日子，因为担心北湛，夜不安寝，食不下咽，做梦都是鲜血淋漓的，她甚至不敢入眠。
她想过求父皇，然而正如长公主所说，她没有资格，甚至连皇帝一面都见不着。
都说庄国当今的圣上仁心慈厚，待人以宽，但赵曳雪自小就很怕他，在她的记忆中，建德帝是极其厌恶她与娘亲的。
建德帝与先孝仁皇后是少年夫妻，互相扶持，伉俪情深，建德帝登基之后，未曾纳妃，十年如一日，独宠孝仁皇后一人，即便孝仁皇后只有一个公主，膝下无子，建德帝也从未离弃她，人皆称赞帝王用情至深，有情有义。
直到有一个女子称自己怀了龙种，这个女子是孝仁皇后的闺中密友，手帕之交，时常奉旨出入后宫陪伴她。
任谁也没有想到，她与建德帝有了关系，东窗事发之后，孝仁皇后因此大受打击，动了胎气小产，就此一病不起，只三个月便郁郁而终。
半年后，赵曳雪出生了，她从记事起就与娘亲住在永巷，那里多是些宫婢太监，对她们母子二人冷眼以待，恶语相对，嘲笑娘亲即便是爬上了龙床也下不出蛋的鸡。
赵曳雪那时不懂，还天真地问：娘亲，什么叫蛋？
娘亲只抱着她，垂泪不语，直到后来，赵曳雪渐渐地能读懂了那些宫人们眼中的鄙夷和轻蔑，她开始变得沉默，不再问东问西，她觉得自己与那些人是一样，又不那么一样。
一样的卑微，不一样的是，她们遭受了更多的蔑视与恶意，轻贱如蝼蚁，是个人都能踩她们一脚，她们比尘泥还不如。
赵曳雪就这样在流言蜚语之中长大，及至四岁时，她生了一场大病，太医院怕惹怒建德帝，不肯替她医治，无奈之下，娘亲只能抱着她去求建德帝，在大雨中长跪一个时辰，帝王也不曾露面，倒是年仅十四岁的长公主路过，看见小小的赵曳雪躺在台阶上，奄奄一息，她俯身端详了片刻，问宫人道：“她快要死了？”
赵曳雪被高热烧得意识不清，迷迷糊糊地拉住她的袖子，小声问道：“你是……仙人吗？”
宫人连忙扯开她的手，厉声呵斥，赵玉磬看了看雨中，女子哀哭着磕头呼喊，她一言不发，入了乾清宫。
出来时，再路过赵曳雪，她停下来，吩咐宫人道：“去请个太医看看吧。”
赵曳雪就这样捡回了一条小命，从那一日，娘亲就告诉她：在这吃人的皇宫里，只有权势才能活得长久，阿娘是没有办法了，但是你还有机会。
她的机会就是长公主，依附着长公主这一棵大树，或许还有一线生机。
赵曳雪那时年纪虽然小，却十分聪明，又有眼色，她在娘亲的授意与安排下，频频遇到长公主，小孩子的讨好确实能卸下人的防备，长公主对她的态度也一日日的好起来了，甚至会带着她玩，赵曳雪就像一条小尾巴，兢兢业业地跟在她身后。
每次回来，娘亲会摸着她的头，夸她做得很好，赵曳雪虽然觉得累，但是看见娘亲笑，她便觉得开心，一切都是值得的。
直到有一日，娘亲忽然对她说：蛮蛮，娘要教给你最后一个道理，有些错，是一辈子都不能犯的，永远不要去奢望那些不属于自己的东西，它的代价绝不是你能承受的。
年幼的赵曳雪似懂非懂，并不清楚这句话里是怎样的含义，她只知道点头，乖乖地应好。
于是在孝仁皇后的忌日，娘亲带着一把匕首去见了长公主，跪在她面前，用那把匕首刺入了胸口，哀哭着恳求，字字泣血。
长公主面无表情地听着她的忏悔之言，将目光投向她身后，正在捉迷藏的赵曳雪蹲在花圃，呆呆地看着娘亲的背影，殷红的鲜血在她膝下积了一小滩，慢慢地扩大，像一团迅速泅开的浓墨。
直到长大至如今，赵曳雪也不明白，当初娘亲是怀着什么样的心情，把她托付给长公主，是抛却了包袱的释然，亦或是满怀希冀。
娘亲死后，赵曳雪如她所愿，离开那个吃人的皇宫，住进了长公主府，平安长大，即便建德帝再厌恶她，也不会拿她怎么样，同时也更加宠爱长公主，因为他对孝仁皇后的那一份亏欠。
赵曳雪就是一株攀附着大树的藤蔓，一旦失去了庇护，就只能坠入尘泥里。
她唯一能仰仗的只有一个长公主。
然而长公主的处境也并不好，彼时建德帝欲立德妃之子为储君，赵玉磬却觉得德妃母家势大，日后恐怕养虎为患，于是极力反对，甚至不惜暗中指使朝臣上书劝谏。
因为此事，建德帝无可避免地对长公主产生了猜疑与怨怼，父女之间有了龃龉，彼此关系闹得很僵，近乎到了离心的地步，建德帝甚至还准备收回长公主的权力。
赵曳雪正是看中了这个机会，她去求长公主：“庄梁联姻在即，但是梁国国君近日得了急病暴毙，如今登基的是一个八岁的孩子，殿下可以暗中派人提议三公主前去和亲，三公主与德妃必然不会同意。”
长公主那双锐利的凤目望着她，并不说话，赵曳雪轻轻吸了一口气，继续道：“一旦德妃与父皇生了分歧，殿下便可以将我荐出去，我愿意去梁国和亲，到时候父皇念在孝仁先皇后的旧情，定会与殿下冰释前嫌。”
长公主沉默许久，才问道：“你是为了北湛吗？倘若是因为他，倒不必做到这一步。”
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