作者：茉上霜
听见马蹄声，把总回头就瞧见了策马而来的人。
“停下！”
把总示意，郑蔚滚鞍下马拿出牙牌，把总瞧了顿时恭敬道：
“大人。”
“城中境况如何？”
“还算安宁，百姓如今大多还不知境况。”
“是如何发现？现下确定是时疫了么？”
“前些日子镇中来了几个流民，一直躲在镇子里的城隍庙里，之前有人发现死了两个，帮忙处置尸首的人，前日有一半便都发热咳嗽，喘不上气，身起红疹，还死了几个。镇上的老郎中断的时疫，毕竟这染的也委实太快了些。”
“没郎中再进镇子诊断么？”
把总为难道：
“听说或许是时疫，没人敢进去。”
“那里面的人怎么办？”
把总没话回，他们领命守在这里，如今也是心里发慌。听着镇子里偶然传出的哭声，听说是又死人了。
今日政令下发，县衙这会儿应已在预备抵抗时疫的物什，但郎中仵作现在还没进镇，却实在是疏怠了。郑蔚吩咐：
“去县衙回禀，立刻将石灰备上，洒在镇子外面。”
见郑蔚要进镇子，把总立刻阻拦道：
“大人，事态不明之前还是不要进去的好，万一真是时疫……”
他就出不来了。
郑蔚已用棉布将口鼻层层裹住：
“多谢，但我有家人在镇中。”
来的一路上他想了很多，而等看到这里的境况，就知道想将胡珊兰带出来是绝无可能了，如今只有他留下，尽最大可能保护她，直到可以平安送她出来的时候。
郑蔚提着包袱绕过鹿砦进了镇子，身形很快被淹没在浓稠的黑暗里，把总看着他背影消失，叹了口气。
作者有话说：
郑蔚：命根子！
第四十章 长宁镇
虽已是深夜, 但镇子并不是宁寂的。忽然被封的镇子让百姓惶恐，那些有病患的人家时不时传出哭声。长宁镇并不大，两道主街, 其余小巷纵横, 整个镇子两三百户人家, 能去昴城到浣花布庄大量买布的, 绝非寻常人家，郑蔚寻了最大的宅子，就敲了大门。
“谁？”
大门里窸窸窣窣, 问话的声音暗沉警觉。
“前些日子贵府可曾在昴城定了一批布？”
里头沉默了片刻才回：
“送布的已经走了。”
原本两日来回，但胡珊兰却数日未归，可见是在此间有事，既没停留在买主家中, 就只能入住客栈了。幸而长宁镇只有两家客栈，郑蔚即刻往客栈去。如今客栈也大门紧闭，还是亮了身份才敲开门, 问了一家并没有，到第二家时, 郑蔚是又慌张又希冀的。
他盼着胡珊兰已经在他并不知道的情况下离开了长宁镇，却又怕她没住在这里，却还陷在这个镇子里。
在这个让人慌张的时候半夜敲开客栈大门, 哪怕他是州府的官员也叫人厌憎，郑蔚询问过, 得知确有像胡珊兰的姑娘入住在此, 狠狠松了口气。
“客栈有发热咳嗽起疹子的病人么？”
小二立刻换了殷勤的神色追问：
“大人, 这到底是怎么了？不会是时疫吧？”
“听县衙传话吧, 眼下还什么都不清楚。”
小二连连点头：
“咱们客栈是没有的, 从昨儿瞧着封了镇子，又接二连三的死人，我们老板就叫把客栈大门关了，也就是大人敲门才给开的。”
郑蔚又无比庆幸，胡珊兰好歹没流落在外，那就越加危险了。
轻轻叩响房门的时候，郑蔚的心又慌张起来，接连几次，屋里才传来警觉的声音：
“谁？”
是个苍老且威吓的声音。
“是我，郑蔚。”
屋里静了下去，郑蔚耐心的等着，好半晌，屋门才打开。
胡珊兰在门缝里露出半张脸，仰头看他。
昏暗的月色下，郑蔚瞧见她，竟一时激越的想要掉泪。
“我能进去么？”
胡珊兰并不是蠢钝到情绪把控思想，郑蔚能在这时候跑来找她，或许是情势危急。她让了让身子，郑蔚便错身进了屋。
“长宁镇或许生了时疫。”
郑蔚直挑来意，将石灰洒在窗台和门里，屋里一时有些气味，胡珊兰皱眉，他又将几包药和棉布掏出来。胡珊兰这时候浑身发冷，止不住颤抖。
已入夏，单薄的衣衫能看出她在颤抖，郑蔚心疼，却语调平和的安慰：
“暂且足不出户当是没事，我一会儿去看看镇子四下，若能找到路，就悄悄带你离开。”
胡珊兰紧紧盯着他：
“如果真是时疫又出不去，你要怎么办？”
郑蔚忽就笑了。
这一路的不安，在看见她的那一刻，忽然就安定了。
“你这是找死。”
胡珊兰声音都在颤抖了。
“守着你，我才踏实。”
但面对郑蔚笑容，胡珊兰想到的只有之前一次又一次的算计和欺骗。那个时候，他也这样奋不顾身，他也温存解意。
“大人很不必如此，这个时候了，没必要做戏了。”
她对他的不信任已经根深蒂固，深入骨髓。但郑蔚找到她的欢喜却并没因为她的这句话而消散，他仍旧笑着：
“那你就权当看戏，看的高兴了，就好。”
他转身要走，胡珊兰不自觉的朝他迈了两步急道：
“大人到底为什么？难道我身上还有大人所图的东西？你已经报复了孟夫人和郑昶，也已步入仕途，我已经没用了大人！”
郑蔚顿住身形，听身后胡珊兰气不可遏的喘.息：
“有！有所图。”
他回头：
“你。”
胡珊兰越发气怒，郑蔚却笑了：
“胡珊兰，你想的没错，我就是个小人，彻头彻尾的小人。从前算计你为自己铺路，如今缠着你想要赎罪，也是为着我自己的心。是我错了，我用尽心机，以你作为代价铺成的这条路，是一条死路。因为这条路上没有你。”
胡珊兰不想听他说话，这些话如同他从前的行为，在她看来都不真实。
“能求你原谅，回到从前，那是我的奢念。这一辈子，能赎出罪过了却恩怨，得你一句郑六郎，我不怨了，那么下一辈子，或许我们还有机会能够再遇。哪怕只是擦肩而过，我都宁愿为此奉上性命。毕竟这辈子，已经糟糕透顶。我盼着下辈子能风光霁月的遇上你，诚心挚意的对待你，没有悔恨，没有遗憾。”
他对着胡珊兰肃冷的面容，贪婪的看着：
“胡珊兰，坦然接受，这都是我欠你的。”
他转头离开，胡珊兰面对着关闭的大门，说不出是怎样的情绪。
郑蔚的忽然到来让她意外，郑蔚的这番话让她愤怒，也让她有一股说不出滋味的情绪，这股情绪在她胸腔里四下撞击，撞的她生疼痛苦。
毫无意外，她是喜欢过郑蔚的，深刻的喜欢着，喜欢到了为他筹谋宁愿付出所有。但这份喜欢连个结尾都没有，在忽然得知他的欺骗利用以及算计谋害时，戛然而断，取而代之的是伤痛麻木。
她早知道郑蔚心里有她，如果丁点没有，就不会在郑昶持刀而来时不假思索的为她挡刀。但这份喜欢在她冷静下来的时候曾经评断过，廉薄且叫人恶心。
但如今时过境迁，这个人还在一次又一次的为她涉险。
胡珊兰心中翻涌，却也慢慢平静下来。
他想求的，势必不可能得到。已经做过的事情，又怎么能够当做不存在？一个好端端的人，还如何去信任一个对自己曾心怀恶意的人。
她又不是作死。
郑蔚离开客栈，在深夜里走遍整个长宁镇，哪怕捂着口鼻，也在身上扑了药粉，但现在仍然还是危险的。
几条出镇的路都有人把守，而有些隐蔽的能够出镇子的路外面，竟然也有人把守。看来整个镇子是真的被围的水泄不通。
可惜的是长宁镇并不靠山，只是它旁边的村庄是靠山的，不然倒也能翻山离开。郑蔚回客栈的时候天已蒙蒙亮，街上有人行走。这种时候避着人才最安全。
他上楼，认真清洗了手和脸，才敲门。
胡珊兰一直在等消息，她心里清楚倘或真是时疫，如果可控还好，如果不可控……
她是听说过前朝边城曾有时疫，传染极为厉害，为不染到戍守边疆的大军，那个村子是被封之后，整个村子放了一把大火。
虽说前朝皇帝昏庸暴虐，但不可否认的是，这是最行之有效且影响可以降到最低的法子。以百姓的性命作为代价。
郑蔚进门摇头，胡珊兰就知道这镇子并没有私下可以出去的路了。
“别担心，等县衙和州府派的郎中来了，只要断出没有感染的人，是会和已经感染的分开来。到时候就会安全很多。”
胡珊兰点头，这是眼下唯一的法子了。
郑蔚喝了口水，又要出去。
“你……”
“我去问问客栈存粮够吃多久，如果采买出门，这里就也不安全了。”